пока ты дышишь | 18+

Кристиан проснулся в шесть утра - впервые так рано с того дня, как не стало родителей. Сон словно не хотел отпускать его. тело было тяжелым, но он всё же заставил себя подняться. Голова была чуть тяжеловатой. Он привычно провёл рукой по лицу и направился в душ.

Холодная вода полилась на него ледяным потоком, смывая остатки сна . Он стоял под струями чуть дольше, чем нужно, будто хотел, чтобы эта вода смыла - пустоту, оставшуюся после утраты. Выйдя, он накинул простую домашнюю футболку и шорты.

На кухне его встретила тишина. И... неожиданная картина. Аврора сидела за барной стойкой, склонивши голову на сложенные руки, спала прямо там. Перед ней стояли тарелки с приготовленным завтраком. Видно было, что она не ложилась всю ночь. В груди у Криса что-то кольнуло - слишком по-доброму.

Он подошёл медленно, осторожно, чтобы не разбудить её, и аккуратно поднял на руки. Она была лёгкая и он невольно прижал её чуть ближе, словно оберегая от чего-то невидимого.

В его комнате всегда царил мрак. Ведь черный это его любимый цвет .Стены глубокого серого оттенка, черные шторы наглухо закрыты , пропуская лишь тонкий лучик утреннего света. Кровать двух стальная, стояла в углу комнаты. Постель была заправлена не идеально. Возле рабочего стола сделанного из дерева покрашенного в черный цвет , светилась холодная LED-подсветка . В углу - полка с отцовскими часами .

Он уложил Аврору на кровать, поправил подушку и накрыл пледом , который пах его парфюмом. Потом достал из шкафа чёрную рубашку, строгие брюки, очки и те самые часы отца.

Перед тем как выйти, он задержался взгляд на кровати, посмотрел на спящую Аврору. В темноте её лицо казалось почти светящимся. Впервые за долгое время он почувствовал себя не таким одиноким.

На кухне его ждали блинчики - ровно три порции. Он тихо позавтракал, переоделся и вышел к своей белой Toyota Corolla, подаренной на день рождения. Сев за руль, он почувствовал, как воспоминания о родителях снова поднимаются, но он быстро отогнал их. Он не имел права сейчас останавливаться . Он повторял себе "Это все ради сестры и брата !"

На часах было без двадцати семь утра. Он завёл машину и поехал к месту встречи.

***

Крис, взял барсетку и вышел из машины и окинул взглядом здание ресторана. Утренний воздух был прохладным, но внутри всё равно щемило то ли от предвкушения, то ли от напряжения.

К нему подошли двое высоких мужчин в строгих чёрных смокингах. Они были примерно его роста, может чуть выше, но казались ещё внушительнее.

- Кристиан Кроу? - холодно спросил один.
- Да, - ответил он, стараясь не выдать нервозность.
- Проходите.

Внутри ресторана было пусто. Тяжёлые шторы скрывали окна, мягкий утренний свет пробивался узкими полосами. Запах свежей сваренного кофе смешивался с легким ароматом дерева и дорогого табака.

В центре зала, у окна, за столиком сидел мужчина. Он был повернут спиной, но уже по спине можно было сказать, что это человек, очень внушительный. Охранник жестом указал Крису на него.

Крис подошёл к столику .

Мужчина поднялся. И парень впервые за время ощутил, что в комнате стало тесно. Он был высоким - около метра девяноста плюс . Крепкие плечи, ровная осанка, движения - уверение. Его густые, чуть волнистые каштановые волосы небрежно падали на лоб, скулы и чёткий подбородок . Глубокие карие глаза смотрели пристально, словно видели больше. Лёгкий загар делал его ещё более эффектным, а белая поло-футболка подчёркивала спортивную фигуру.Крис, при своих 185 сантиметрах, чувствовал, что этот человек давит и заполняет собой всё пространство.

- Здравствуйте. Я Джексон Люциан Мортелло директор ІТ компании MorTek, - сказал он, протягивая руку. Голос был чуть хриплым, низким, в нём чувствовалась сила и уверенность.

Крис заметил на правой руке татуировки - не кричащие , но цепляющуи взгляд. На запястье - часы Rolex. Даже простые чёрные брюки и лоферы выглядели на нём идеально .

Крис пожал руку. Ладонь Джексона была тёплой . А рукопожатие уверенное .

- Присаживайтесь, - сказал он, слегка кивнув на стул. - Надеюсь, вы понимаете, что в нашей компании нет места людям, которые приходят сюда без мозгов.Надеюсь вы знаете базу?

-Да , все понимаю и базу я знаю, - ответил Крис, стараясь держать голос ровным.

- Посмотрим, - коротко бросил Джексон. - Документы с собой?

Крис передал папку. Джексон листал её неторопливо, взгляд скользил по бумагам, иногда задерживаясь.

- Сестра... Изабелла? - произнёс он, не поднимая глаз.

- Да. Могу показать фотографию, если нужно?- не уверена голосом спросил Крис .

- Желательно.

Крис достал телефон и открыл семейный снимок. Джексон взял его, и в этот момент его взгляд чуть изменился. В глазах мелькнуло что-то, что Кристиан не смог прочитать

- Ей семнадцать?
- Скоро восемнадцать.

Джексон вернул телефон.

- Вам придётся подписать несколько документов, - сказал он. - О работе что вы обязаны проработать с нами минимум 3 года , о неразглашении личной информации директора и компании , о переезде вашей семьи в Неваду через 2 недели... и об опекунстве над сестрой.

Крис чуть приподнял брови.
- Мой брат тоже должен ехать в Неваду?

- Да, - ответ был коротким и твёрдым. - Не думаю, что вы хотите оставить его здесь... в таком состоянии и таким диагнозом.

- В смысле? - Крис нахмурился.

- Так вы согласны или мне искать другого человека?

Крис почувствовал, как внутри всё сжимается. Решение было быстрым, но его последствия ...

- Я согласен. Но как мы... переедем?У меня толком нету денег.

- Оставьте это на моих плечах, мистер Кроу, - в голосе Джексона зазвучала уверенность, и Крис понял: этот человек привык, чтобы ему доверяли.

- Перед тем как подписывать, хочу всё прочитать, - сказал Крис, пытаясь звучать твёрдо.

Джексон слегка кивнул, будто оценил этот ответ, и передал папку.

Крис взял документы. Бумага была плотная, с чётким логотипом компании в верхнем углу. Он читал внимательно, вдумываясь в каждую строчку.

Подписав последнюю страницу, Крис положил ручку и вернул папку.

- Вот мой номер, - Джексон достал визитку из кармана и положил её на стол. - Но учтите: если будете слишком много говорить о нашей компании, вам не поздоровится. Считайте это предупреждением.

Он поднялся, и Крис тоже встал. Джексон пожал ему руку - крепко .

- До свидания, мистер Кроу.

- Спасибо, - сказал Крис.

Джексон чуть прищурился и едва заметно улыбнулся, как будто в этой встрече он получил больше, чем просто нового сотрудника.

Крис направился к выходу. Когда он оказался на улице, его переполняли эмоции и впервые это не грусть а радость . Он сделал пару глубоких вдохов, пытаясь осознать, что только что произошло.

Чувствуя, что утренний воздух стал прохладнее, чем был, когда он приехал. Внутри всё ещё звучал голос Джексона, от которого у него мурашки бегали .

Крис открыл дверь своей Toyota, сев на водительское сиденье и на пару секунд просто закрыл глаза, вдыхая знакомый запах салона непонятный аромат но он как то связан с домом . Сердце стучало быстрее обычного, а руки ещё помнили рукопожатие. Он глубоко вдохнул, пытаясь собраться.Но радость выиграла над грустью и точкой и он решил позвонить Авроре и рассказать о собеседовании .

Он достал телефон, пролистал контакты и нажал на имя «Аврора Бельмонт (Aurora Belmont)». Гудки тянулись долго.

- Алло... - её голос был хрипловатый, сонный,словно она только что выбралась проснулась.

- Меня приняли! - слова вырвались у него почти криком.

На другом конце линии повисла секунда тишины, а потом он услышал выдох облегчённый .
- Правда?.. - в голосе мелькнуло что-то похожее на радость, перемешанную со страхом .

- Да! - он даже нервно посмеялся. - Через две недели я , Изабелла и Эйден переезжаем в Неваду. Все вместе.

- Фух... - она тихо выдохнула . - Радует, что всё прошло хорошо. А как... собеседование что спрашивали ?

- Зря мы вчера до трёх ночи повторяли материал. Ничего из этого он не спросил.

- Ты издеваешься? - в её голосе звучал страх смешанный с радостью и ещё что-то что он не мог прочитать.

- Вообще ни одного вопроса по подготовке. Только... - он замялся, вспомнив взгляд Джексона, - спросил про Изабеллу и Эйдена . И ещё пару деталей про документы .

На том конце провода стало чуть тише, будто Аврора обдумывала его слова.
- Поняла, - сказала она уже спокойнее, но её тон был другим - настороженным.

- Ладно, - Крис посмотрел на дорогу перед собой, - еду домой. Потом расскажу всё подробнее.

- Хорошо... и, Крис?

- Что?

- Я правда рада за тебя, - её голос стал мягче, почти ласковым.

- Спасибо, - он улыбнулся и сбросил вызов, ощущая, что этот разговор был как глоток свежего воздуха .

***

Изабелла почти весь день не выходила из своей комнаты.
Её жизнь давно превратилась в жалкий, треугольник: кровать - кухня - туалет - и снова кровать. Мир за стенами её комнаты казался чужим,а если выходила то сразу хотелось держаться подальше и бежать в безопасность . Сейчас она лежала в кровати и втыкала в ноутбук , тупо уставившись в документальный фильм про серийных убийц.

Несколько раз в дверь тихо стучали - то Крис или Аврора. Но Изи лишь делала вид, что она не слышит или спит . Утром кто-то оставил у двери тарелку с блинчиками. Она съела ведь была очень голодна , без удовольствия, просто чтобы что-то положить в желудок и не откинуться.

Поймав в зеркале своё отражение, она поморщилась. Лицо казалось серым глаза - пустыми, как у человека, который видел все . Такой убитой она не выглядела даже в те дни, когда её травили в школе. Прыщи на щеке волновали меньше всего. Гораздо хуже было ощущение, что с каждым днём она медленно тонет в своих мыслях. Иногда отпускало... но только чтобы потом ударить сильнее.

А потом приходили воспоминания.
Мама на её пятнадцатый день рождения, в фартуке, испачканном мукой, ставит на стол красный бархатный торт и смеётся, глядя, как Изи задувает свечи. Папа, когда ей было пять, торжественно вносит в гостиную огромную коробку, а внутри - Барби в пышном розовом платье, о этой Барби она мечтала весь год и отец все таки купил ей эту игрушку.
Она вспомнила, как в ту ночь, когда их не стало, не смогла даже попрощаться. А груди что-то щёлкнула так, что в горле встал ком, и она почти почувствовала вкус слёз. Но быстро отогнала их - не сейчас.

-Я же сказала говорила что на сегодня хватит слез , - сказала она себе под нос

Экран внезапно мигнул уведомлением от неизвестного номера.

НЕЗНАКОМЕЦ: Скоро придёт курьер. Забери всё, что я тебе прислал. Не заберёшь - закину это в окно.

ИЗАБЕЛЛА: Вы кто?

НЕЗНАКОМЕЦ: Не сейчас, зайка. Когда-нибудь ты узнаешь правду.

ИЗАБЕЛЛА: Вы дебил.

Через минуту раздался звонок в дверь.

НЕЗНАКОМЕЦ: Я оставил всё под дверью. Забери обязательно.

Изи нехотя спустилась на первый этаж. Из кухни доносились голоса Авроры и Криса - они о чём-то оживлённо спорили, не замечая никого и ничего.

- Почему вы не открыли дверь? - бросила она.

- Ой, прости мы даже не заметили, - улыбнулась Аврора.

- Кстати, нам нужно поговорить, Изабелла, - добавил Крис.

- Ага. Напиши в сообщении, - девушка отмахнулась и пошла к входной двери.

На полу лежал пакет, букет насыщенно-красных роз и маленький плюшевый заяц.

- Что там? - с детски любопытно спросила Аврора.

- Не твоё дело, - резко отрезала Изабелла, подняла вещи и поднялась к себе.

Закрыв дверь на ключ, она почувствовала, как телефон снова завибрировал.

НЕЗНАКОМЕЦ: Надеюсь, тебе понравится, зайка.

ИЗАБЕЛЛА: И не надейся.И КТО ТЫ ЧЕРТ ВОЗЬМИ? И ОТКУДА У ТЕБЯ МОЙ НОМЕР ДИБИЛ?

В пакете была старинная книга с непонятными, будто закодированными стихами, и на самом дне - подвеска в форме сердца оно открывалось. Открыв его она увидела , внутри было каллиграфически выведено каждую буковку выгравировано:
"In your eyes, my destiny, Isabella" - "В твоих глазах - моя судьба, Изабелла".

Закрыв подвеску, она перевернула её и прочла вторую надпись:
"Shadows guard our secrets" - "Тени хранят наши секреты".

Под этим всём на дне пакета лежала аккуратная записка, выведенная чётким мужским почерком:

"Моя прекрасная Изабела,
Сейчас тебе тяжело - я верю в это. Но когда ты переедешь в штат Невада, встретишь другую сторону мира, ещё более жестокую.
Если будешь носить эту подвеску, тебя никто и пальцем не тронет - они будут знать, кому ты принадлежишь. Моей ты всегда была и будешь, Изабела.
А ещё этот зайка очень похож на тебя."

Изабелла нахмурилась.

ИЗАБЕЛЛА: От кого именно она должна меня защищать?

НЕЗНАКОМЕЦ: С временем узнаешь.

Телефон завибрировал снова - сообщение от брата:

КРИС :"Изабелла, я хотел сказать тебе не в сообщении, но ты не даёшься. Через две недели мы переезжаем в штат Невада, в Лас-Вегас. Меня приняли на работу, и нам нужно многое менять, включая школу. Я договорился - ты будешь учиться онлайн, месяц можешь не заходить на уроки, учителя понимают, как тебе тяжело. Нам повезло - компания предоставляет маленький домик, так что жильё не придётся искать. Вещи начнём собирать на следующей неделе. Денег сейчас мало, но знай - я уверен, что родители хотели бы, чтобы мы не опускали руки после их смерти. С любовью, Крис."

Её сердце кольнуло. Незнакомец знал об этом... ещё до того, как сказал Крис.

ИЗАБЕЛЛА: Кто ты, черт возьми?
НЕЗНАКОМЕЦ: Скоро всё узнаешь, моя маленькая .

Спасибо, что прочитали эту главу! Если она вам понравилась, поставьте звёздочку -
так я буду знать, что стоит продолжать работать над книгой.

Ещё буду очень рада, если подпишетесь на мой телеграм-канал - там много интересного контента и свежих новостей.

С любовью, ваша Эвелина

тгк : крылья авелины