Макс Фолл
Она была жива. Об этом говорила ноющая боль в шее. Однако, эту боль сопровождало странное чувство, ранее не знакомое ей. Но не было сил, чтобы понять, что не так.
Мия чувствовала чьё-то присутствие рядом с собой, но не открывала глаза. Затем послышались голоса. Приглушённые, будто из-под воды.
— Ты его запомнил? — Голос был явно взрослого парня или мужчины.
— Нет. Не до того было. Я думал, как ей помочь. — Второй же был совсем юным.
— Ой, думал он… Просто ты испугался и за мной дёрнул.
— Ну перестань, Макс!
— Правильно сделал. Иначе кто-то из вас был бы уже мёртв. — Да она так и так не выживет. Жалко… Красивая.
Девушка вновь погрузилась во мрак, где было страшно и неуютно. Слышались голоса, разные звуки, шум. Но не получалось разобрать, что происходит.
Когда Мия вновь вынырнула из небытия, было очень жарко. Мучительно жарко. Её бросало в холодный пот.
— Слушай, а это нормально? — Голос мальчика стал беспокойным.
— Не знаю, принеси льда.
Наконец, сознание немного прояснилось. Потребовались немалые усилия, чтобы открыть глаза и произнести хоть одно слово.
— Пить…
— Шон, воды! Быстро!
Мия, не узнав, принесли ли ей воды, опять провалилась во тьму. Её терзала боль и духота. Но вдруг заметно полегчало. Кто-то положил ей на голову прохладное мокрое полотенце. Немного расслабившись, девушка почувствовала, как что-то подбирается к её горлу. Она в панике открыла глаза, но увидела лишь мутные силуэты. Решив отбиваться наугад, она схватила рукой чью-то шею.
— Тише, тише. Успокойся, — кто-то взял её за руку и разжал пальцы.
— Не надо бояться. Мы не враги. Шон, ты как, живой там? — Да… Вроде да. Нифига себе, хватка. Как так? — Юный голос закашлялся.
— Ещё спрашиваешь как? Это обращение, Шон.
Девушка всё ещё находилась между сном и явью. Шея будто пылала. Болело тело, ныли суставы, раскалывалась голова… К тому же кто-то кричал, а от этого было ещё хуже. Крик тупым сверлом ввинчивался в мозг.
— Кто-нибудь точно копов вызовет.
— Да, надо её увозить. Возьми ключи, подгони машину.
Мия поняла, что это её крик боли. «Что со мной?» — по её щекам покатились горячие слёзы.
— Эй, очнись.
Она открыла глаза.
— Где я?
— В безопасности, у меня дома. Я Макс Фолл, — перед ней стоял парень крепкого телосложения со светлыми, немного растрёпанными волосами.
— Тебе нужно переодеться. Я бы помог, но боюсь, ты будешь против.
— Что со мной?
— Не помнишь? Тебя… ранил один тип. Сейчас мы должны уехать.
— Куда?
— Туда, где тебе помогут. Только сперва переоденься. Вещи я положил на диван. Вернусь через пять минут, — парень встал и пошёл к выходу из комнаты. Сначала Мие показалось, что он какой-то неестественно большой. Но сейчас она поняла: эту иллюзию создавали его мускулы. Их было видно поверх футболки.
Девушка, лёжа на диване, оглядела себя. На её одежде была кровь.
— Чёрт… — Мия села, схватившись за шею. Та была туго замотана, — Меня укусил вампир…
Она глянула на дверь, за которой скрылся Макс и почувствовала его присутствие за ней. Поняла, что он точно там стоит. Это было невозможно описать словами. Совершенно новое чувство, такое же реальное, как зрение или слух.
Через несколько секунд она поняла, что к двери подошёл кто-то ещё. Затем она ощутила их настроение, эмоции. Это было словно съесть шоколад с закрытыми глазами — ты не видишь, но всё равно точно знаешь, что это…
Вдруг новое чувство покинуло Мию и она снова стала прежней. Девушка постаралась успокоиться и вспомнила, как очнувшись, чуть не задушила кого-то. «Кажется, это был Шон. Младший из них.» — Мия закусила губу.
Переодевшись, она крикнула:
— Я готова!
Дверь открылась и в комнату зашли двое.
— Привет. Помнишь меня? Я Шон.
Девушка помнила. Это его хотел убить вампир.
— А почему ножом?
— Что?
— Почему его хотели зарезать? Ведь это был… — Мия не договорила. «А что, если они не знают о вампирах? Примут меня за сумасшедшую…»
— Кто? — Макс смотрел на неё серьёзным взглядом.
Отвечать не пришлось. На улице мигнуло красным и синим светом. Шон выглянул в окно.
— Макс, полиция подъехала.
— Нам лучше уйти. И поскорее, — парень схватил со стола некоторые вещи.
— Я не буду спрашивать почему вы так торопитесь, но вынуждена предупредить — кажется, быстро я идти не смогу, — Мию всё ещё одолевала слабость и боль во всём теле.
— Я помогу. А по поводу полиции…
— Мы не прячемся. Мы прячем тебя, — договорил младший. Девушка хотела было спросить, что он имеет ввиду, как в глазах резко потемнело, что заставило её осесть на пол.
— Я возьму её. Скорее, Шон.
— Можно я за руль?
— Обойдёшься.
Голоса было слышно всё отдалённее, пока не стихли совсем. — Где мы? — Открыв глаза, Мия поняла, что лежит на траве. Рядом сидел Макс.
— За городом. Решил, тебе будет лучше на свежем воздухе, чем в машине.
Девушка огляделась. Рядом стоял внедорожник, а вдалеке слышался шум трассы.
— А где Шон?
— Тут где-то. Захотел ноги размять, — парень помолчал, а затем продолжил, — Ты кричала, пока приходила в сознание. Соседи вызвали полицию. Копам твою шею сейчас лучше не показывать.
— Ты прав. Объяснить происхождение ран будет сложновато, — «Как понять, известно ли ему, что нападавший был вампиром?» — Ты плохо выглядишь, — Макс смотрел на неё с сожалением, и, как будто с отвращением.
— Ещё хуже я себя чувствую. Будто меня грузовик переехал. — Ты понимаешь что с тобой происходит?
— В общих чертах. А ты? Знаешь что со мной?
— Да, ты нарвалась на вамп… Кх-м, — Макс запнулся и отвёл взгляд. — Вампира.
Они внимательно посмотрели друг на друга.
— Ты не особо удивлена. Веришь в вампиров?
— Мы оба, похоже, не верим, а знаем.
— Что ж, будет проще, чем я ожидал, — парень провёл рукой по волосам,
— Откуда ты о них знаешь?
— Я не должна рассказывать. Если кратко, то знакома с некоторыми, — Мия решила не спешить с подробностями. — Даже так? — он округлил глаза, — А с тем, кто тебя укусил? — Нет. Он не из-за меня был у того магазина.
— Знаю. Ты спасла Шона. Спасибо.
Мия едва заметно улыбнулась и слабо пожала плечами.
— Я не до конца понимаю, что вообще там произошло. Ты помешала вампиру, а он решил за это тебя убить. Так? Допустим, я его спугнул, и ты выжила. Вроде бы всё логично, только вот есть несостыковка.
Девушка подняла одну бровь и вопросительно посмотрела на него.
— Он тебя обратил. То есть сделал вампиром.
— Так…
— Понимаешь, случайно это не происходит. Вампиры обращают только специально. Что-то тут не так.
— Ты точно в этом уверен?
— Да. Кстати, может скажешь, как тебя зовут?
— О, прости, я совсем забыла… Мия.
— Мия… Хорошее имя. Мне нравится.
— А вы-то сами кто такие? И откуда знаете про вампиров? Макс не торопился с ответом. Мышцы его лица заметно напряглись, а взгляд устремился куда-то вдаль.
— Скоро поедем дальше.
— Макс, можем поговорить? — подошёл Шон.
Парень встал и они отошли за внедорожник.
Мия поджала колени к груди и задумалась — «Когда я была в квартире Макса, я почувствовала какую-то необычную силу. Мои чувства усилились. Я могла чувствовать и слышать сквозь стены. Интересно, можно ли это контролировать?». Сконцентрировавшись на слухе, девушка ощутила, как звуки вокруг стали громче и отчётливее: шелест травы и листьев на деревьях, гул машин на трассе. Через пару секунд она услышала тихий разговор.
— Что ты делаешь? — спрашивал Шон.
— А какие у тебя версии? Везу её к нам домой, конечно. — Вампиршу?!
— Шон, ты обязан ей жизнью.
— Я знаю, но она спасла меня, будучи человеком. А скоро станет…
— Какой же ты ещё глупый. Не все вампиры нам враги. — Объяснишь это своему деду.
— Как раз с ним проблем не возникнет.
— А мой отец?
— Он теперь ей должен.
— Блин… я попал? — голос Шона стал напуганным.
— Нет. Это я обещал за тобой присмотреть, так что вина на мне. Долг крови тоже.
— Всё так серьёзно?
— Серьёзнее некуда, — Макс был спокоен и невозмутим.
— Тогда я сам…
— Сделаем это всей стаей.
«Какой ещё стаей?» — Мия замерла, прислушавшись. Может, ей просто послышалось?
— Мне влетит. Точно влетит. Сходил в кино, блин…
— Вот именно. Этот урод знал, что ты будешь идти в кафе из кинотеатра. Они следили за нами, планировали.
— Но мы же ответим им?
— Дохрена их тут. Больше, чем волков.
«Что? О каких волках идёт речь?! Быть этого не может, теперь ещё и волки…»
— На счёт девушки. С ней что-то странное. Она равнодушна к солнечному свету.
— Может быть, ещё рано?
— Не знаю. Может быть…
***
Последние дни девушка то мало спала, то её жизнь подвергалась опасности. Сутки и вовсе прошли в лихорадочном состоянии. Но сейчас, проснувшись в незнакомой комнате, она чувствовала себя просто прекрасно.
На столе стоял поднос с завтраком: молоко, сок, тосты, салат, сыр, мясо, пара бананов, шоколад.
Сперва Мия подошла к зеркалу. Никаких следов на шее. Пусть она и понимала, что все события последних дней ей не приснились и вампир действительно «подарил» ей новые способности через укус, на душе вновь потяжелело.
На стенах в комнате висели фотографии. Подойдя поближе, она рассмотрела на них подростка. Где-то он был один, где-то в компании сверстников. «Парень на фото… это Макс. Только помоложе. Ещё одно доказательство того, что всё случившееся произошло на самом деле.»
Достав из сумочки смартфон, она собралась было набрать номер Виктора, но остановилась. «Макс говорил, что у них какой-то конфликт с вампирами. Если Виктор приедет сюда, чем это может закончиться? Лучше сначала разобраться в обстановке и узнать, кто же они такие. Волки?»
В дверь деликатно постучали.
— Входите.
Мия ожидала увидеть хозяина комнаты, но первым появился Шон.
— Привет. Очнулась?
— Как ты? Тебе что-нибудь нужно? — следом за ним вошёл Макс. — Всё хорошо, спасибо.
— Вот это как раз вряд ли, — мальчик подавленно опустил взгляд.
— Что ты имеешь ввиду?
— Шон! Свали, а? Ей и так досталось, а ты ещё страха нагоняешь.
Мальчик хмуро посмотрел на него.
— Я не ребёнок! И докажу это!
— Ага, докажешь. Позже, хорошо?
— Мия… спасибо, что спасла меня.
Шон стремительно вышел из комнаты.
— Он переживает из-за твоего обращения. Не слушай его. — Макс, я не дура. Следов от укуса на моей шее нет. Слишком быстро зажили. Подозрительно, правда? Что со мной не так? — Ты меняешься. Мне жаль, Мия.
— Теперь я стану вампиром?
— Тебе стоит поговорить с моим старшим братом.
— Хорошо.
Макс посмотрел ей в глаза с искренним сожалением.
— Что бы ни случилось, я тебя не брошу.
— Спасибо… — прошептала она, опустив голову, — мне нужно привести себя в порядок.
— Я подожду снаружи.
Оставшись одна, Мия снова повернулась к зеркалу. Синяки под глазами, как следствие прошедших дней, придавали девушке пару лишних лет.
Выйдя из дома во двор, её ослепило яркое солнце. Рядом стоял Макс.
— Ты быстро.
Мия прикрыла рукой глаза от солнечных лучей.
— Не бойся, оно не должно тебе навредить. Пока рано, — Макс заметно смутился. Ему было явно неловко говорить это, — Превращение не закончено.
— Я знаю.
— Знакомые вампиры рассказали?
— Да.
— Здравствуй, я Ральф, — к ним подошёл мужчина, немного старше Макса.
— Добрый день.
— Садись. Есть разговор.
Мия присела на деревянный стул, стоявший около дома. «Начало мне что-то не нравится.»
— В первую очередь хочу поблагодарить за Шона. Ты спасла моего сына и я этого не забуду.
Девушка кивнула.
— Теперь, что касается твоего состояния. Как бы объяснить… С твоим превращением в вампира есть одна проблема.
— Ральф… Мне не нужны конфликты с вами. Я всё понимаю, я тут чужая. Вы не рады, что я здесь, и думаете, как меня деликатно выпроводить. Я теперь вампир, а вы…
Макс и Ральф переглянулись.
— Кто?
— Оборотни. Я права?
— Всё немного сложнее. Давай на «ты», ладно? Почему ты считаешь нас оборотнями?
— Слышала разговор Макса и Шона.
Ральф недовольно глянул на брата, тот смотрел в сторону. Мия была готова к тому, что мужчина назовёт её сумасшедшей и пойдёт звонить психиатрам. Однако, он кивнул.
— Что ж… Мы действительно не люди. И с вампирами у нас давняя ссора. Но, говоря о проблеме твоего превращения, я имел ввиду другое. Ты не совсем вампир. Обращение протекает неправильно.
— Хочешь сказать, что я «переболела», как гриппом?
— Я не слышал о подобном. Но даже если бы можно было «переболеть»… Это не твой случай, Мия. Не знаю, стоит ли тебя ещё называть человеком. Ты изменилась.
После минутной паузы продолжил Макс.
— Ты точно не вампир.
— Определённо нет, — поддержал Ральф.
— Как я изменилась? Что это значит?
— Быстрое заживление ран. Запах… Не людской, и не вампирский.
— Час от часу не легче.
— Мия провела руками по лицу и волосам.
— Во время превращения вампиры реагируют на солнечный свет. Им не по себе. Ты же ведёшь себя обычно. Ну и наконец, клыки.
— Что?! — Девушка стала языком ощупывать зубы.
— В том смысле, что у тебя их нет. Я проверял, пока ты была в отключке. Извини.
— А я вам точно не враг? Ведь во мне всё же есть что-то от вампиров. Не хочется ссориться с целой семьёй волков. Или стаей…
— Мы чаще говорим «стая». Но слово «семья» вполне применимо. Ты не враг нам, Мия. Наверное, понравишься не всем, но врагом не станешь.
Она вздохнула, пытавшись переварить всё услышанное и сообразить, что делать дальше.
— Поживи у нас в гостях. Приди в себя, — голос Ральфа стал мягче, нежели в начале разговора.
— А что дальше?
— Дальше решение за тобой.
— Хорошо, я останусь.
— Отлично, тут ты в безопасности, — Макс облегчённо улыбнулся.
— Надеюсь, что я сама не буду представлять угрозы…
— На этот счёт не волнуйся. Мы будем контролировать ситуацию.
Спустя несколько минут старший из оборотней ушёл по своим делам, оставив Мию и Макса наедине.
— Не хочешь прогуляться? — предложил парень.
— Да, я не против.
Они шли неспеша по узкой тропинке, уводящей всё дальше в лес. Яркая зелень окружала их со всех сторон. Настроение вновь начало подниматься от лёгкого шелеста листвы и щебетания птиц.
— Спасибо, что не бросили меня там, у магазина, — девушка вспомнила, что совсем забыла поблагодарить их с Шоном.
— И кем бы я был после этого? — вечно серьёзный взгляд зелёных глаз Макса теперь смягчился, — Я ждал Шона в кафе. Он прибежал и рассказал, что произошло, и я сразу рванул туда. А ту клыкастую тварь мы ещё найдём…
— Почему у вас конфликт с вампирами?
— Мия, всё сложно. Потому что они плохие.
— А вы хорошие?
— Да. Разве я не похож на хорошего? Когда узнаешь меня поближе, вообще будешь в полном восторге.
— Макс, я же серьёзно спрашиваю.
— Какие шутки? Оборотни все классные.
— Ясно… Ответа не будет.
Вдруг девушка внезапно ощутила чьё-то присутствие.
— Кто-то следит за нами, — шепнула она.
— Я никого не чувствую. Да и кто тут может быть?
— Вон там, за кустами, — Мия кивнула на пышные заросли неподалёку. Парень вгляделся в указанном направлении.
— Нет там никого. Это наша территория. Зашёл бы чужой, мы бы узнали.
— Тебе лучше знать, конечно… Может, мне показалось. А большая у вас территория?
— Всё что видишь вокруг, это наша земля. Мы купили часть леса, обнесли забором. Не любим посторонние взгляды.
— Могут увидеть лишнее?
— Вроде того.
Чувства девушки вновь обострились. Она остановилась, пристально глядя на кусты, мимо которых они только что прошли.
— Шон, выходи! — крикнула она.
— Что? — Макс уставился на неё в недоумении.
Ветки зашелестели и на тропу вышел юный волчонок. Он не выглядел очень уж смущённым.
— Шон, поганец, что ты там делал?! — парень был явно в ярости.
— Просто шёл мимо. А как вас услышал, остановился. Не хотел мешать.
— За враньё отдельно получишь.
— Брось, Макс, может так и было, — улыбнулась Мия.
— Ты теперь вампирша? — Шон посмотрел на неё.
— Я не знаю. Ральф так не считает.
— Но ты поняла, что я рядом. У тебя вампирское чутьё. — Солнце, — произнёс Макс.
— О чём ты?
— Их способности не действуют при свете солнца.
— Чёрт, и правда.
— Следи за языком, Шон.
Пока парни ругались, Мия наклонилась, подняла с земли толстую ветку и, покрепче взявшись руками за обе стороны, сломала её пополам. «Да уж, раньше я бы не смогла её сломать». — Дед будет в шоке. Даже он такого не видел, — сказал младший, наблюдая за тем, как девушка выкинула 2 части ветки и отряхнула руки.
— Шон, ты гулял? Вот и иди гуляй дальше.
— Ой, тоже мне. Что я, не видел, как целуются?
Макс дал мальчику крепкую затрещину. Шон не расстроился, а лишь пошёл улыбаясь и подмигивая старшему. — Ничего, — Мия почти смеялась, — значит, вы с Ральфом братья, а Шон твой племянник. Есть ещё дед. Твой или Шона? — Мой. Шону он прадед. У нас большая семья. Тут живёт Хелен — жена Ральфа, ещё моя сестра Одри и дядя Джон. Остальная родня в Канаде.
— Вот как. А расскажи мне про оборотней. Вы превращаетесь в волков в полнолуние?
— Я могу превратиться в волка в любой момент. Неопытный оборотень только в полнолуние, и то, не контролируя себя. Рождённым оборотнем проще. Этап плохого самоконтроля проходит ещё в люльке. А вот укушенные первое время стремятся убивать.
— Людей?
— Кого угодно, кроме обычных волков и оборотней.
— А ты оборотень с рождения?
— Да. Это передаётся через укус, либо по наследству от матери. В первом случае оборотень сначала учится сдерживаться в полнолуние, а потом принимать форму волка когда нужно. — Вы, наверное, сильно отличаетесь от людей?
— Мы живём дольше, здоровье лучше. А вообще, во многом похожи.
— Голова кругом идёт…
— Какая ты воспитанная. А я ожидал междометия и ругань. Мия толкнула парня кулаком в плечо.
Через полчаса они оказались рядом с магазином для туризма.
— Этот магазин — наш семейный бизнес. О, а вот и дед. Знакомься, это Мия.
Из-за прилавка выглянул мужчина, значительно старше всех членов семьи, кого девушка видела, но при этом, достаточно крепкого телосложения.
— Зови меня просто Конрад, — он протянул руку. — Здравствуйте, — Мия ответила.
— Рад пообщаться с такой смелой девушкой. Скажи, тебе интересны все эти палатки, карты, компасы?
— Ну, я люблю отдых на природе.
— Вот это по-нашему, молодец.
— Правда редко получается выбираться.
— Наверстать упущенное никогда не поздно. Давай я покажу тебе, где тут что находится, а ты расскажешь, чем занимаешься, идёт?
— Хорошо.
— Вот и славно. Развлечёшь старика.
Конрад оказался прекрасным собеседником. Он знал массу шуток и с неподдельным интересом спрашивал Мию о журналистике и колледже. Поставив за прилавок Макса, Конрад болтал с ней, угощая ароматным травяным чаем. Девушка не заметила, как пролетело время. Вечерело.
В магазин вошёл Ральф.
— Вот вы где. А Шон с вами?
— Нет. И не заходил, — ответил Макс.
— Это плохо, — взгляд Ральфа стал напряжённым, — Шона нигде нет, а телефон дома.
— Спокойно. Если бы за ним пришли вампиры, мы бы узнали, верно?
— Да. Но Шон не предупредил, что куда-то собрался. Я не могу взять след. Его запах обрывается у дома.
— Дед? — Макс посмотрел на Конрада.
— Идите. Я присмотрю за Мией.
Старый волк выглядел озадаченным.
— Такого прежде не случалось? — девушка забеспокоилась.
— Ни разу. Не переживай. Ральф поднимет стаю, вместе они его найдут. Не понимаю, почему малец не предупредил.
Время тянулось. Наконец, из леса вышел Макс, а с ним и Шон.
— Шон! Что случилось? — спросил Конрад.
— Я просто решил поохотиться…
— Этот умник в одиночку пошёл на кабана. А зверь попался здоровенный, руку ему порвал, — Макс был явно зол.
— Но я его завалил!
— Ох и устроит тебе отец, — покачал головой пожилой оборотень.
— Остальным я позвонил. Скоро вернутся. Ральф его на месяц дома запрёт.
— Может, это не моё дело, но… — Мия запнулась, — может не стоит наказывать его так строго? Он ведь просто ребёнок, он хотел доказать что достаточно самостоятелен.
— Да брось, Мия. Шон — оборотень. Мы воспитываем своих детей так, чтобы стая могла на них положиться.
— Ну да, тебе виднее. — Кстати, Шон вряд ли с тобой согласится. Он предпочтёт наказание пожёстче, но не признает себя ребёнком.
Девушка посмотрела за спину Макса.
— Кто-то едет. Ральф?
К дому приближались две машины. Свет фар был виден издалека.
— Нет. Может быть, туристы в магазин? Иди-ка в дом, Мия. Она не стала спорить.
Происходящее во дворе девушка наблюдала через окно. Перед Максом остановились чёрные внедорожники. Из них вышли люди.
— Ребята, вы совсем обнаглели? — парень оскалился, — соображаете, куда заехали?
— Добрый вечер, волк. Нужно поговорить, — сказал Говард.