Опасность позади
— Кажется, превращение в вампира у меня в кармане. Теперь ты от меня не убежишь. — Фредерик, с достаточно большим шрамом на щеке, кажется, был зол, как никогда. В его глазах отражалось безумие.
Мия попятилась, но упёрлась спиной в стену.
— Постой! Выслушай меня.
— Оттягиваешь момент смерти? — Хозяин злополучного дома приподнял одну бровь и подошёл ближе.
— Сейчас из клуба выйдет мой друг. И ему очень не понравится твоё присутствие.
— Тогда мне стоит поторопиться.
— Уйди и тебя не станут преследовать!
— Нет уж, я ни на что не променяю шанс стать бессмертным. — Идиот, слуг никогда не делают равными себе! Если ты уйдёшь — у тебя будет шанс выжить.
— Заткнись.
Фредерик приставил нож к горлу девушки. Но в следующий миг сбоку что-то мелькнуло, и он полетел на землю.
— Мия, тебя можно хоть на минуту оставить одну? — Виктор наклонился над человеком.
— Это хозяин дома, где был маскарад.
— Твоё имя? — Глаза вампира из серебристого оттенка перешли в красный.
— Фредерик…
— Если хочешь жить, отвечай с умом, Фредерик. Где твой хозяин?
— Клянусь, не знаю.
— Значит, ты бесполезен для меня.
Виктор взял Фредерика за горло. Глаза у того расширились от ужаса.
— Не надо, пожа… — Человек захрипел и умолк.
— Мия, иди к машине. Мы с ним ещё немного поговорим. Девушка закрыла рот рукой, отвернулась и пошла прочь. Она не хотела думать о том, что сейчас произойдёт за её спиной. Но совесть заставила обернуться. Виктор, оскалив большие клыки, наклонился к Фредерику. «Он убил бы меня без колебаний, если бы не Виктор… Наверное, он этого заслужил…». Мия решительно зашагала к машине.
Через несколько минут вампир вернулся.
— Что… — Голос девушки дрогнул. — Что дальше?..
— Поехали домой.
Они сели в машину.
— Я забрал у него телефон, на который ему звонили хозяева. Но история звонков удалена, номеров в памяти нет. Думаю, это значит, что эти вампиры очень осторожны.
Машина быстро набрала скорость и через несколько минут уже были в доме Виктора.
— Ты молчал всю дорогу. О чём думал?
— О наших следующих действиях. И…
— И?
Виктор внимательно посмотрел на девушку.
— И не важно.
— Ладно… Так что на счёт действий?
— Говорю по порядку. Итан Вуд решил, что тебе можно доверять. — Просто посмотрев на меня?
— Ему много лет, он проницателен. Второе. Патрик упомянул бар, где бывает вампир, которого он назвал «отморозком». Молодой, не уважает наши традиции, опасен, и у него на руке тату.
— Это вампирский бар?
— Просто бар. Но поеду я всё равно один. Это третье. До утра ещё есть время. Может что-то узнаю. А ты жди здесь.
Виктор замолчал. Казалось, о чём-то задумался.
— Кстати, помнишь парочку в чёрной и красной масках? — Забудешь таких…
— Это им служил Фредерик.
— В общем-то, я не удивлена.
— А ты помнишь тату на руке того парня?
— Как же я сразу не поняла…
— Тебя хотят убить те же, кто совершает нападения на улицах города.
Виктор выложил на стол добытый телефон и уехал. Мия, накормив «друга» из приюта, села работать над статьёй. «С кем поведёшься… Перешла на ночной образ жизни.» — Посмеялась девушка.
Дело шло быстро. Увиденное в клубе вампиров вдохновило Мию на интересные образы. К утру статья была почти готова. — Кажется, получается хорошо. А это подъехал Виктор?
У дома остановилась машина. Хлопнула дверца. Потом вторая, третья… «Виктор не один. С ним Ноэль и Дастин?» — Подумала Мия, и насторожилась.
В следующую секунду входная дверь распахнулась. Замок и щепки полетели в разные стороны. В дом вошли трое. — Фредерик! Какого чёрта я должен искать тебя по всему городу?! — Зарычал парень по имени Билли. Чёрная маска.
— А это кто тут у нас? — Из-за спины Билли вышел Дейв. Тот, который преследовал машину Дастина.
— Ну привет. Давно не виделись! — Рядом с ними стояла Стелла. Мия бросилась бежать в другую комнату, но не сделала и трёх шагов, как её схватили за волосы.
— Хватит. Набегались уже. — Из хватки Дейва было не вырваться.
— Стелла, проверь другие комнаты.
Вампирша была недовольна, но промолчала и пошла осматривать дом. Билли подошёл к столу, взял телефон.
— Где хозяин этого телефона?
— Я не знаю, что с ним стало. Вероятно, мёртв.
— Забавно… Фредерик дело не сделал, но на девчонку нас всё же вывел. А тебе незачем было совать свой маленький носик в чужие дела.
— Дождитесь хозяина дома. Он всё объяснит. Его зовут Виктор. — Зачем ждать, Билли? Солнце скоро взойдёт. — Дейв закатил жёлтые глаза.
Билли подошёл к Мие, взял за подбородок.
— Хозяин дома убил моего Фредерика?
— Возможно. Я действительно не знаю.
— Но ты его видела?
— Видела. Этой ночью у клуба.
— И что произошло у клуба?
— Виктор о чём-то с ним говорил…
— Что ты крутишь?! Говори всё, иначе я с тобой так развлекусь… Будешь умолять тебя прикончить! О чём они говорили?
— Виктор спрашивал про какие-то ночные нападения.
— Чёрт. Значит, на нас вышли?
Вернулась Стелла.
— Дома больше никого нет. Эй, а чего такие лица?
— У нас появилась небольшая проблема. Похоже, другие вампиры знают, кто стоит за ночными нападениями.
— Значит, больше не повеселимся?
— Стелла, малыш… Да, придётся немного поскучать.
— На нас будут злиться из-за каких-то людей?
— Да. Князь Вуд будет чуть-чуть недоволен. Потерпи немного, пока всё не уляжется.
В дверном проёме появился Дастин. В следующий миг он уже был рядом. От резкого удара Дейв, державший Мию, отлетел к стене. Девушка упала на пол. Билли и Стелла стали обходить Дастина с двух сторон. Прямо перед ним уже стоял Дейв.
— Ты, должно быть, Виктор? — Билли скрестил руки на груди. — Нет. Я Виктор.
— Вампир появился за спиной Билли, попав в дом через другой вход.
Началась нещадная драка. Мия, закрыв голову руками, выскочила из дома. На улице было уже светло. Свет падал на стены и окна дома, и, вероятно, мог проникать внутрь. Из дома доносился грохот и треск. Вдруг со звоном разлетелось стекло в окне второго этажа. Окружённая сверкающими осколками, из окна выпрыгнула вампирша. Приземлившись на землю, она зарычала, скорчившись от боли из-за солнечного света. Через минуту она уже ползла в тень деревьев. «Ну уж нет. Нельзя дать ей восстановить силы в тени.»
Мия подбежала к автомобилю, на котором приехала троица. Ключ зажигания был в замке. Заведя машину и резко выкрутив руль, девушка поехала и остановилась прямо перед вампиршей. — Дрянь! Прочь! — Стелла попыталась ползком обогнуть машину, но Мия сдала назад, снова преградив ей путь.
— Р-р-р… Я тебя на куски разорву!
— Похоже, не сегодня.
В доме стало тихо. Вампирша посмотрела в окна и снова попыталась поползти. Мия выкрутила руль и нажала на газ. — Это тебе за Меган!
Заднее колесо наехало на руку Стеллы и замерло.
***
— Мия, ты точно в порядке?
— Да. Не беспокойся.
— Даже при свете солнца драться с вампирами — опасно.
— Я ведь не дралась даже. Тем более, всё прошло хорошо и я справилась.
— Да уж, не хуже нас. С твоей помощью обезвредили всех троих. — Главное было — вывести из игры здоровяка. — Дастин присел на диван, массируя руками шею.
— Вывести из игры? Не скромничай. Ты ему голову чуть не оторвал.
На полу, под лучами солнца, сидели связанные и без сознания Билли и Стелла. Дейв связан не был.
— Ха-ха! Ну и подруга у тебя, Вик. Только вот, похоже, я Дейва убил.
— Только Дейва?
— У двоих нет серьёзных ран. В темноте сразу очнутся. А третий… Такая травма головы может даже вампира убить. Не то чтобы мне его жаль. Он мне этой головой стекло в машине разбил. Тем не менее, он вампир. Что все скажут?
— Что ты неплохой боец. — Поддержал его Виктор.
— Мне не до шуток.
— Могут быть проблемы? — Мия ещё не знала всей политики вампиров.
— За убийство вампира? Учитывая, что я на него напал, а не защищался? Могут.
— Но он же ворвался сюда. А до того нападал на тебя в машине. — Вообще-то на тебя… Всё это придётся объяснять. Ладно, я разберусь. Вот дом жалко… Настоящий разгром.
— Не страшно. Главное, все живы. В любом случае, я не думаю, что у Итана Вуда будут к нам претензии. Мы остановили вампиров, ставивших под угрозу общую тайну. — Виктор был спокоен.
— Если так смотреть на ситуацию… То выходит, что Вуд вообще наш должник.
— Только не говори это ему. Кстати, как здесь вообще появились эти отморозки?
— Если я всё правильно поняла, они отследили телефон Фредерика.
— Мия, можешь вернуться в колледж. Теперь это безопасно. А мы доставим эту компанию во «Вкус ночи». Я свяжусь с тобой позже.
***
Мия вошла в комнату общежития. «Кажется, опасность позади. Меня больше не будут преследовать. И убийцы Меган ответят по заслугам…».
— Мия! Сколько я тебя уже не видела? Неделю? — Триш сняла наушники и вскочила с кровати.
— Сумасшедшие деньки были…
— А ну рассказывай! Неужели с парнем пропадала?
— В общем-то да.
Триш села рядом с подругой и замерла в ожидании продолжения.
— Он… Очень необычный.
— А что с ним не так?
— Не знаю даже, как сказать. Он будто из другого мира.
— Ладно, я вижу, ты не хочешь об этом говорить. Но если надумаешь — я рядом.
— Спасибо, Триш.
Подруга упала на кровать и закрыла лицо руками. — События последних дней… Тэд, затем Меган. Мне срочно нужно восстановить душевное равновесие.
— Что предлагаешь?
— Фильм. Что-нибудь старое, романтическое, с актёром красавчиком. Залезем с ногами на кровать, включим ноутбук, обложимся вкусностями.
— Хорошо. А что смотрим?
— Интервью с вампиром?
Мие стало плохо.
— Нет уж, хватит с меня вампиров. На маскараде насмотрелась… — Тогда придумай пока фильм, а я пошла за едой.
Спустя несколько минут девушки уже были готовы к просмотру и включили фильм «Красотка».
***
Мия проснулась, когда уже стемнело. «Мы с Триш смотрели фильм, а потом… Похоже, я отключилась. Сказалась усталость.» Девушка потянулась и встала. Триш лежала на кровати, листая журнал.
— Выспалась?
— Да, вроде да.
— Тебе, кстати, эсмска приходила.
Мия взяла телефон со стола. Сообщение было от Виктора: «В полночь во «Вкусе» будет суд. Приезжай, твоё мнение может повлиять».
— Ты выглядишь очень удивлённой. — Триш смотрела на подругу с приподнятой бровью.
— Эм-м… Да. Тот парень продолжает удивлять.
— Поедешь к нему на ночь глядя? -… — Осторожнее там! — Триш подмигнула.
— В этом будь уверена.
***
Подходя к ночному клубу вампиров, Мия увидела автомобиль. К нему шли две девушки. Одна двигалась как-то неуверенно, будто во сне. «Что это с ней?»
Вторая слегка подталкивала спутницу в спину. Мие показалось, что «сонная» посмотрела на неё с мольбой во взгляде. Она явно не хотела идти. Но шла.
— Эй, у вас всё нормально?
Девушка тряхнула головой и посмотрела по сторонам.
— А? Что… Я не помню… Где я? Кто вы такая?
Вторая девушка явно разозлилась. Первая попятилась от машины.
— Стой. — Голос второй прозвучал властно. Но та уже развернулась и побежала прочь.
Дверь машины открылась.
— Агата, у тебя всё ещё слабый гипноз. Это не хорошо, как видишь. — Из машины вышел Князь, приехавший из Европы. Мия решила, что надо уходить. И чем скорее, тем лучше. Однако, не смогла пошевелиться. Князь смотрел ей в глаза. Ничего приятного во взгляде не было, но оторваться от него было невозможно.
— Развивай его, Агата. Подчинение воли человека — полезный навык для вампира.
Продолжая смотреть на Мию, Князь стал приближаться. — Одна девочка решила спасти другую? Очень благородно. Но очень глупо. — Он замер в нескольких метрах. Всё вокруг, кроме его лица, словно затянул туман. Мию слегка мутило. Тело было ватным и непослушным, будто чужим.
— Подойди.
Мия сделала шаг, шатнулась. Ещё шаг.
— Ближе. — Его голос звучал будто из-под воды. Вокруг стало темно. Остались лишь горящие глаза на бледном лице вампира. — Тебе придётся заменить ту, сбежавшую. Видишь ли, я собирался ужинать. А менять свои планы совершенно не привык.
В следующую секунду Мия увидела оскал длинных клыков.