По ту сторону

Мне казалось, что я наблюдаю за всем этим хаосом будто со стороны. Как будто не я вижу, как студенты бешеной толпой бегут к выходу, чуть ли не топча друг друга, в один момент ставшие единой человеческой массой, бросившейся наутёк.

Не сразу я и почувствовала, как чья-то сильная фигура сгребла меня в охапку и потащила ровно в противоположную от выхода сторону. Я успела лишь увидеть, как мой новый знакомый ни на секунду не замешкался, молча кивнул кому-то поверх моей головы и скрылся в водовороте людской паники, вспышек огня и криков.

Я тоже начала было кричать и вырываться, но услышала до боли знакомый голос над ухом и попыталась трезво оценить ситуацию.

"Тише, я помогу тебе, если ты поможешь мне", - шепнул мне Картер, увлекая меня за собой к чёрному ходу. Там он опустил меня на ноги, открыл дверь и вытолкнул на улицу, выбежав сам, а уже через секунду мы как ошпаренные неслись в лес вдоль шоссе, и только тёмные куски грязи отлетали от наших пяток.

Когда (Что произошло, надо признаться, очень скоро) я начала задыхаться и ощутила, с каким натугом сердце пытается поспешить за мной, Грейвс, будто почувствовав меня, остановился и обернулся, спрятав нас обоих за деревом.

- Что происходит? - Надрывно всхлипнула я, хватаясь за волосы. Впервые за всё время побега меня пробрала конвульсивная дрожь, и я наконец почувствовала, как же мне на самом деле страшно.

Картер же, казалось, держался гораздо лучше. Я видела собранность и серьезность, какую никогда не замечала в том мальчишке, что остался здесь год назад. Он весь промок то ли от начавшегося ливня, то ли от пота, и тоже пытался отдышаться, но это заняло у него гораздо меньше времени, и уже спустя минуту он весь распрямился, и как животное, повел носом, будто принюхиваясь.

- Я всё постараюсь тебе объяснить, как только смогу. Сейчас нам нужно убраться отсюда подальше, чтобы они тебя не учуяли. Хотя дождь нам и на руку...

- Не учуяли?

В моем голосе уже зазвенели истерические нотки. Я чертовски хотела знать, что произошло, кто все эти люди, ворвавшиеся в братство и превратившие его в одни сплошные обломки. Но Картер ни только не убавлял вопросов - он создавал в моей голове еще большую путанницу.

- Потом, Лайза. Иди сюда, - и с этими словами он поднял меня на руки и очень быстро понес, почти побежал, держа как маленького ребенка.

Я подняла на него глаза, пытаясь понять, что сейчас за ворох мыслей он предпочел оставить при себе. Я определенно добьюсь от него правды, но сейчас он явно не собирался вот так просто всё мне выкладывать, и мне пришлось понять, что он поступает правильно - главным сейчас было спастись от неизвестного, но очень страшного нападения бандитов.

Бандитов ли?..

И тут я вспомнила!

- А как же Кэтрин? И Оуэн? Он так кивнул тебе, когда мы убегали, будто вы всё это спланировали!

При упоминании имени моего нового знакомого Картер мимолетно поморщился, но когда повернул голову на меня, то уже выглядел абсолютно беззаботно, насколько это было возможно в нашей ситуации.

- Мы догадывались, что с твоим появлением в Пост-Фолсе начнется нечто подобное. Я не учел только то, что они могут заявиться на вечеринку. Прости, что так вышло. К слову, о ребятах не беспокойся, они сами о себе позаботятся.

Эта фраза так странно прозвучала, что я даже задумалась, так ли сильно Картер беспокоится о своей благоверной, что первым делом ринулся спасать меня, а не её. От этой мысли по телу разлилась сладкая истома, и я изподтишка посмотрела на своего сегодняшнего защитника, но не смогла сдержать колкой фразы.

- А разве ты не должен, в первую очередь, беспокоиться о своей девушке?

- Не суй нос не в свои дела, милая. По плану я должен был позаботиться о твоей безопасности, а Оуэн, Кэти и еще несколько наших ребят - обо всем остальном. Как видишь, свою часть я пока что беспрекословно выполняю, хотя ты мне и не даешь сосредоточиться из-за своих распросов.

Я открыла было рот, чтобы лишний раз подтвердить свою совершенно ненужную сейчас болтливость, но осеклась и задумалась.

Я могу идти сама - не успела заметить, что бы поранилась по дороге, - так почему Карт так отчаянно не хочет опускать меня на землю? Всё ещё непонятной для меня осталась фраза "главное, они тебя не учуяли". Я наклонила шею, дабы убедиться, что ничем, кроме легкого парфюма и дезодоранта от меня не пахнет. На этот жест юноша усмехнулся и сказал, что он имел ввиду совсем не это, если я беспокоюсь о чистоте одежды.

Но был и еще один запах, совсем не встречавшийся мне раньше. Холодный, даже ледяной, он неприятно щекотал ноздри и заставлял сердце еще больше пускаться вскачь.

Тогда я подумала, что так, наверно, пахнет страх.

Не знаю, как долго мы шли, но мне показалось, что на короткий отрезок времени, всего на несколько минут, я окончательно пригрелась, жавшись к груди Картера, вдыхая его сладко-терпкий аромат кожи, и заснула. Моё нелепое счастье длилось недолго, потому что Картер легко дотронулся до моих волос, разбудив меня, и необычайно бережно, будто я была фарфоровой куколкой, дал мне почувствовать землю под ногами.

"Я буду разбираться, что чувствую к нему, потом" - подумала я и решила, что так будет правильно, ведь сейчас гораздо важнее было дождаться своих, так нужных мне, ответов.

Я с трудом могла предположить, что дом братства разгромили обычные подростки из, допустим, соседнего округа, потому что это не имело под собой никакой логики. К тому же, что-то, противно сосущее под ложечкой, подсказывало мне, что случилось нечто гораздо более серьезное.

Поэтому я цеплялась за рукав Грейвса как за спасательный круг, когда он пошел в сторону небольшого домика на сваях, расположенного на самой окраине нашего городка, закрытого от посторонних глаз тяжелыми ветвями кленов и грохотом воды, бьющейся о речные камни.

Идеальное место, чтобы спрятаться. Тем более, что я знала этот домик ничуть не хуже парня, который снова сюда меня привел.

Мы стояли на пороге дома покойной бабушки Картера и, как только он открыл дверь, на меня сначала полился приглушенный свет (вот это винтаж) киросиновой лампы, а затем - болезненный приступ ностальгии.

Здесь мы с Картером впервые признались друг другу в своих чувствах. Здесь он украл мой самый первый поцелуй.

Внутри уже слышался тихий, но напряженный оживленный разговор, и постаралась отвлечься на него.