ГЛАВА 17
- Как она вообще смогла выйти незамеченной? Что за глупости?! - Сарамит Де Ланост просто рвал и метал, когда к нему прибежала запыхавшаяся служанка Шаори вместе с Симелеоном Эндельбергом.
Когда помощник сообщил, что принцессу не могут найти в особняке, Сарамит оказался вне себя от злости. Он и подумать не мог, что эта маленькая наследница так ловко смогла окрутить всех вокруг пальца. Сбежала. Да еще и так незаметно, что он даже не почувствовал ее магических всплесков.
Шаори и Симелеон в один голос отрицали, что миледи как-то открыто выразила свою волю ретироваться, хотя и показывала обеспокоенность. Однако факт оставался фактом: наследницы престола нигде не было.
- Но что-то же должно было послужить толчком к тому, чтобы она взяла и вдруг исчезла! Она же не давала утвердительного отрицательного ответа! - Энливикс очень громко разговаривал, что не решало проблемы. - Неужели вы не уловили скрытый смысл при общении с миледи?!
Де Ланост нахмурил брови, рассматривая поочередно Шаори и Симелеона.
Он одернул длинные рукава, не замечая, как взлохмачены его идеальные волосы, за которыми он так тщательно следит.
- Вряд ли бы принцесса стала открыто рассказывать нам, что она покинет особняк. Даже завуалировано, - заметил Симелеон, и взгляд Сарамита сделался жестче. - Да вы же сами видели ее, у нее явный шок! Я бы на ее месте чувствовал себя не менее обескураженным. Девочка столько пережила, и теперь на ее плечи взвалили столько всего.
Сарамита ничего не волновало. Он подозревал всех и каждого, даже если не существовало ни единого факта, подтверждающего чью-либо причастность. А еще он никак не мог принять то, что сейчас говорил Симелеон - он в принципе недоумевал, почему принцесса не захотела жить в нормальном доме, с его нормальными обитателями? Разве ей не хочется этого после всего, что она пережила с этими жалкими опекунами? Зачем бежать от светлого будущего? Это же глупо.
- Такие новости любого собьют с толку, - подтверждала Шаори, нервно теребя свой фартук. Он уже успел замылиться от ее постоянных дерганий. - Я смогла поговорить с ней лишь некоторое время, за которое мы договорились, что я приду позднее, чтобы прибраться в ее покоях. Вот и все. - Шаори не пристало врать. - Миледи сообщила на тот момент, что пойдет исследовать дом.
Сарамит вскинул голову.
- Ага, - воскликнул он, - вот и зацепка.
Служанка сжалась.
Симелеон озадаченно посмотрел на члена Совета.
- Сообщила, что пойдет исследовать дом, - повторил советник монотонным голосом, вспоминая последнюю встречу с Чармидикс. Ему она сказала то же самое. - Что ж, становится яснее, - он наконец-то прошелся рукой по своей шевелюре несколько раз, приглаживая каждый волосок. - А кто-нибудь видел ее потом и как она вернулась в свои покои после этого осмотра?
Он посмотрел каждому Энливиксу в глаза, но те несколько минут не отвечали.
Шаори опустила голову так низко, чтобы скрыть эмоции. Она поняла, к чему клонит Де Ланост.
- Я найду ее! - прошипел Эндельберг и сжал пальцы в кулаках. - Чего бы мне это не стоило, я найду миледи Чармидикс и верну ее домой.
Он мысленно ругал себя за то, что проворонил свою предводительницу у себя под носом. А ведь был же совсем рядом и мог бы...
- Не торопись, - остановил его Сарамит. - Хватит с тебя проколов.
Симелеон тихо выругался, но поняв ситуацию, промолчал на этот выпад. Доказывать сейчас что-то этому Энливиксу - все равно, что вилкой зачерпывать воду из водоема.
- Я назначу тебе помощника в этой... внезапной миссии.
Член Совета зашагал по коридору.
Шаори посмотрела на Симелеона потерянным взглядом. Он кивнул девушке, и та неспешно удалилась.
Симелеон догнал Де Ланоста на лестнице:
- Позвольте мне выбрать самого лучшего.
- Выбирать не из кого, - тут же рявкнул Сарамит и сверкнул своими темными глазами, задавая тем самым вопрос: «Ты совсем глуп?» - Я отправлю с тобой того, кто на данный момент свободен. - Он покосился на Симелеона осуждающим взглядом, когда тот никак не показал своего согласия.
- Но запомни, Эндельберг, это твой последний шанс, - советник пощелкал своими тонкими пальцами, и Симелеон посмотрел на это зрелище неосознанно. - Если и на этот раз ты подведешь, то твое положение может быть поставлено под сомнение.
Симелеон корил себя почти без остановки. Он не должен был отходить от принцессы ни на шаг, не должен, что бы она... ни сделала того, что уже сделала. Но у него был четкий приказ: оставить миледи Чармидикс и дать ей освоиться в доме. И он подчинился.
Глупый приказ, как посчитал сам Симелеон. Ведь именно из-за этого он и упустил принцессу. И в итоге его еще сделали виноватым! Бред. Ну какой же бред, думал Симелеон. Теперь Совет настроен критически в отношении него, и вряд ли даст поблажку в дальнейшем. Он должен справиться. Во что бы то ни стало! И доказать им, что его не просто так...
- Приди же в себя, Симелеон. Ты плетешься хуже человека!
Прервавший его голос, прозвучал достаточно близко, когда Симелеон так сильно погрузился в себя, что налетел на камень, лениво лежащий на дороге. Растерянность была ему не характерна. Но только не сегодня.
- Люди не всегда бывают медлительными, - заметил парень и посмотрел на собрата с неким укором.
Это была девушка. Невысокая, красивая и действительно единственный в особняке Энливикс, который слонялся без какого-либо дела на тот момент. Она сразу же согласилась, когда Сарамит Де Ланост обратился к ней по «острому» вопросу.
- Думаешь? - она скептично посмотрела на Симелеона.
- Медлительность порою помогает лучше мыслить, - добавил Симелеон, сам не зная, почему так посчитал.
В его случае медлительность сыграла с ним злую шутку. Он не перестанет напоминать себе об этом до конца своих дней.
- В нашей конкретной ситуации мы с тобой должны быть быстрее любого ветра, - напомнила ему коллега по миссии. - Нам нужно найти нашу предводительницу как можно скорее, иначе я не знаю, что с нами сделают, - легкий оскал себе под нос. - Да я и сама не знаю, что с собой сделаю, если не смогу помочь нашей принцессе! С которой, между прочим, я еще даже не успела познакомиться лично, в отличие от тебя, Эндельберг. Так, видела мельком, и то один раз.
Она была полностью права, и Симелеон только усилил в себе чувство вины. Оно снедало его изнутри так ювелирно, что он не сразу осознал, каким же отвратительным предстал перед принцессой. А ведь она просила его не уходить. На ее щеках еще не высохли слезы, а парень уже проинструктировал ее, вручил инструкцию и закрыл за собой дверь.
Этот глупый приказ... И почему Симелеон не решился надавить этим на Совет и на самого Сарамита Де Ланоста?
Этот вопрос он тоже отложил в своей голове к остальным, на которые вряд ли получит ответы в ближайшее время.
- Не переживай, мы обязательно найдем предводительницу. Или я не...
Симелеону не удалось закончить предложение - пришлось отпрыгнуть в сторону, когда достаточно близко с ним пролетел здоровенный кусок, напоминающий часть трубы.
Его напарнице тоже пришлось изменить траекторию пути, чтобы не попасть под новый удар от летящего мусора. Который через несколько секунд превратился уже в полноценный град.
- Это еще что, Энливикс тебя побери?! - возмутилась она, осматривая тяжелые объекты позади себя.
Симелеон тяжело сглотнул.
- Кажется, я знаю.
- Поверить не могу, Глэди... Ты... а она... а он... а они... Просто чума! - Лэнси Чуз до сих пор сидела в кабинете у Глэди Говард - своей подруги, хотя ее смена уже давным-давно закончилась.
Раньше она со встречным ветром летела домой, стоило последней секунде ее рабочего времени отбить итог. А сейчас, когда город уже захватывал в свои крепкие объятия вечерний сумрак, девушка еще пребывала в здании работы. Но это пребывание являлось совершенно неформальным и полностью устраивало ее.
- Вот, узнаю прежнюю Лэнси, - бодро воскликнула Глэди, поднимая очередной бокал красного полусладкого.
Девушки распивали бутылочку одного из самых прекрасных вин и совершенно не пьянели. В этом и заключалась изюминка этого сорта. Глэди очень постаралась, чтобы добыть это вино для посиделок с подругой.
- И ты рада такой мне? - Лэнси отправила в рот кусочек сочной вяленой рыбы, огорошивая подругу вопросом.
Эта закуска явно не подходила к такому изысканному напитку, но зато идеально сочеталась с требованиями желудка Лэнси. И как ни странно, но ей никогда не бывало плохо, если она смешивала в тот или иной прием пищи несовместимые продукты.
- Лэнс, я же осталась прежней, - заверила Глэди. - Просто теперь я знаю правду и занимаю свое место, по справедливости. - Она распрямилась. - И я не могу на тебя злиться, тем более, если сама молчала все это время. Мы же подруги, и я ценю нашу дружбу.
Мисс Чуз не заметила, как роняет уже капе́ль из своих слез. Она очень гордилась Глэди: и за, что той удалось узнать почти всю историю своей настоящей семьи, и за то, что смогла победить в такой сложной схватке с бывшей начальницей.
Настоящих подруг у Лэнси было меньше, чем ей хотелось бы. На каждом этапе жизненного пути какая-то, да отсекалась. Потому что, либо слишком сильно играла на добрых чувствах Лэнси, либо предавала ради чего-то или кого-то, либо вовсе прекращала общение, не объяснив причин этого поступка.
Глэди Говард лидировала в этих соревнованиях. Она была похожа на саму Лэнси, как та считала. Поэтому и общаться с ней было проще всего. Лэнси видела в Глэди порой даже кого-то большего, чем просто подругу. Щит от негативного влияния окружающего мира. Хранителя. Того, на кого можно положиться и не прогадать. Лэнси была уверена в Глэди и доверяла, как самой себе.
- Спасибо, Глэди, - она приняла крепкие объятия подруги. - Для меня это тоже очень важно.
- Хочу предложить тебе переехать ко мне, - резко перевела тему разговора Глэди.
Это предложение мгновенно сковало Лэнси, и она уронила подбородок.
- Хватит тебе уже ютиться на съемном жилье, - добавила подруга.
Лэнси покривила бровями. Может, ее семья и была полноценной и обеспеченной, но сама она, как старшая дочь, решила напрочь сепарироваться от родни. Она даже снимала себе жилье не особо по карману, тем самым пыталась доказать и самой себе, что ей не нужны родительские подачки, чтобы выкарабкаться! Как отец и мать она добьется успеха в жизни - мистер и миссис Чуз являлись известными адвокатами на Лилии - самостоятельно. Для этого ей нужно действительно подняться с низов и прочувствовать на собственной шкуре, какой жизнь может быть сложной. И только спустя долгие годы отец с матерью начали гордиться своим первенцем, перестав давить на нее материальными благами. В отличие от их второй дочери, Лэнси стала образцом для подражания даже для них самих.
- А я не буду... стеснять тебя? - Лэнси помнила, что Глэди жила практически в аналогичных условиях.
- Ах, Чуз, - хохотнула Говард, - ты все еще не уяснила, - она допила вино. - Я приобрела большую квартиру и вполне могу позволить себе очень миловидную соседку, - она потрепала пораженную очередной новостью подругу за щеку и нос. - Тем более, я полностью осознала, как же мне будет там одиноко время от времени.
- Я все еще не могу поверить, что это не сон. - Лэнси осушила стакан уже не вина, а сока, поняв стратегию подруги.
Та явно планировала улучшить жилищные условия для обоих. Хоть и знала, что семья Чуз может обеспечить кого угодно, но сама Лэнси не примет их денег.
- Да, я тоже себе постоянно об этом напоминаю, - согласилась Глэди.
- Позвольте узнать расположение жилплощади вашего королевского высочества, - пылая эмоциями, интересовалась Лэнси.
Глэди тут же вспомнила, как искала себе подходящее гнездышко, но даже ее новой зарплаты не хватало для того, чтобы хотя бы взять в кредит небольшую квартирку в городе Орекс Толл, как она всегда хотела.
- Я снова обосновалась на Сетане, но уже в более привлекательном районе.
- Я очень рада за тебя, подруга. - Эмоции Лэнси как всегда были самыми искренними. - И сколько же ты возьмешь с меня? Наверное, в этом районе Сетаны цены на порядок выше, чем на окраине.
Глэди снова задорно рассмеялась.
- Лэнси, если бы я хотела поиздеваться над тобой, я бы назвала тебе реальную сумму, которую обычно берут те, кто хоть что-то там сдает. - Глэди ради интереса решила уточнить у соседей, сдающих свои помещения, сколько же они взимают со своих арендаторов ежемесячно. И каждый назвал свои суммы. - Но я не такая.
Лэнси практически ревела от счастья, когда Глэди озвучила, сколько же ей теперь придется платить за новое жилье. Она даже совершенно забыла об утреннем конфузе со звонками Томаса - новости подруги полностью перекрыли все, что только можно было.
Глэди рассказала Лэнси то, что захотела: что являлась приемной дочерью в семье Говардов и узнала об этом десять лет назад. И что, несмотря на смерть опекунов, она все равно провела расследование и узнала, кто является ее биологическими родителями. Но, по правде говоря, Глэди была так шокирована своими открытиями, что ей стало стыдно признавать это даже для самой себя. И, разумеется, она не сказала своей подруге, что ее настоящей матерью является сама Ханна Райс Макгрубер - та, у которой сама Глэди ходила в подчиненных. И которую она успешно сместила, когда решила открыть миру правду на действия этой женщины. Некая месть, да, но справедливая.
Глэди вообще никому не сообщила, чьей является дочерью. И надеялась, что сама Макгрубер тоже будет молчать. Хотя теперь это уже и не важно. Глэди доказала реальную вину этой женщины, и та теперь отвечает по всей строгости закона.
- Моя биологическая мать – фанатичка всяких странностей, поэтому ее упекли в психушку, когда мне и года не было. Что же до отца, то он связан с криминалом. И я не ищу с ним встреч. - Это была правда для окружающего мира.
Глэди понимала, что жестоко обманывает свою близкую и единственную подругу, но не смогла найти в себе силы, чтобы признаться во всей правде. Тем более, так она может избежать лишних переживаний и вопросов. У девушки была иная цель - зная о деяниях своей матери и ее отречения от родного ребенка, она решила наказать ее самым суровым способом, который на тот момент созрел в ее голове.
Может быть, когда-нибудь Глэди и поделиться с Лэнси всей своей правдой, но это явно произойдет не в ближайшее время.