ГЛАВА 16
- Это странно, но сейчас я впервые почувствовала себя, как дома, после приюта. Здесь все начинает казаться мне таким родным и безопасным. Но... все-таки мысли еще путаются, не могу пока найти нужное решение. А ты как считаешь, Акиро? - размышляя о произошедшем, обратилась я к собаке, но тут же спохватилась: - Кого я обманываю! Ты же не можешь мне ответить, малыш Харлайт.
Я настежь раскрыла окно и, на мгновение прикрыв глаза, начала впитывать пронзающий меня ветер. Мне нужно собраться с силами для следующего шага. А для этого стоит хотя бы глубоко подышать.
- Ты зря так поверхностно думаешь, Чарми, - услышала я голос рядом с собой и ожидала увидеть кого угодно. Но не лицезрела никого, кроме пса, бодро виляющего хвостом.
- Показалось, - промолвила я себе под нос и опустилась на корточки. Схожу с ума... - Да, да, я знаю, что ты сейчас думаешь, малыш: у твоей подружки едет крыша, - обращалась я к собаке, проведя ладонью по его голове. - И ты будешь прав, Акиро, я действительно ощущаю «сдвиг по фазе» - Это похоже на сезонную лавину на Гретине.
- Вообще-то я так совсем не думаю. Но если ты сама так считаешь, Чарми, то спорить не буду, - тут же проговорил пес и подмигнул мне.
Я, словно ужаленная, отползла к кровати, выпучив глазные яблоки. Непонимание ударило по голове тяжелым молотом.
Его рот. Он точно шевелился!
- Ты... ты... Акиро... Ты...
- Да, я Акиро, правильно, - подтвердил пес. - Я рад, что ты помнишь мое имя, несмотря ни на что, - Харлайт громко выдохнул. - Позволь я кое-что скажу насчет твоих размышлений.
«Вау! Акиро может разговаривать. А тебе везет, Чар.»
«Надеюсь, мне будет везти и дальше...»
Я оглядела собаку новым взглядом и на всякий случай ущипнула себя за руку, - больно! Значит, точно не сплю.
- А ты сперва не хочешь объяснить мне, почему...
- Почему ты меня слышишь? Ну, все довольно просто. - Да ну? - Я разговариваю как обычно. То есть как все существа на Лилии, - понятнее не стало. - Однако не все могут нас слышать. Например, люди. Поэтому считай, что тебе помогла раскрыть свои ушки собственная сила, Ваше Высочество. Кстати, она у тебя немного подросла и уже опережает тебя саму. Поэтому давай, собирайся с мыслями и в путь, к совершенствованию. Мне бы не хотелось бы, чтобы ты в итоге не справилась с ней, Чармидикс. - Акиро звонко залаял и сделал кувырок в сторону.
Я приходила в себя, вставая на слегка ватные ноги.
Дайте просто переварить. Акиро. Разговаривает. И я. Его. Слышу.
Каким следующим шокирующим моментом меня одарит жизнь?
- Так-то лучше. Хорошее начало для покорения вершин, - отметил пес, потеревшись о мои ноги, как самая типичная собака.
Вершины, к сожалению, не всегда бывают покоренными.
- А ты знал, Акиро? Знал про меня? Все, что говорили здесь...
- Я предполагал и даже пытался с тобой говорить раньше, чтобы проверить догадки. Но ты так и не смогла меня услышать, - пояснил Харлайт, совершив поклон. - Признаться, честно, я не ожидал, что ты окажешься прям такой титулованной личностью. Я рад за тебя. И рад, что мы сможем остаться друзьями, Чарми. - Его теплые слова перекрывали имеющиеся во мне тревоги. - Я останусь с тобой до конца.
«Он всегда на твоей стороне.»
- Спасибо, Акиро. Мне приятны твои слова, - отблагодарила я и почесала псу за ушками. Теперь я могу это делать без опаски, что кто-то из Сальватерре или их шпионской прислуги застукают меня за этим делом.
- И не бойся перемен, Чарми, они важны в жизни. Пускай не все желанны, но в любом случае несут в себе опыт.
«Подтверждаю.»
Мы поболтали с Акиро еще некоторое время. А когда заключили соглашение, что будем делать это всегда только вдвоем - наш маленький секрет, - я вспомнила, о чем упомянул Эндельберг перед тем, как уйти:
- Вам нужно осмотреть дом. Сейчас самое лучшее время для этого. - Он вручил мне какие-то красивые бумаги, сказав, что это необходимые пояснения, которые будут также встречаться и дальше по особняку.
Мне обязательно нужно найти выход отсюда! А пока... пока я поиграю в эту игру.
- «Уважаемая принцесса Чармидикс, приветствую вас! Хочу пожелать вам удачной экскурсии по вашему дому и получить приятные впечатления. Очень надеюсь, что все ваши оставшиеся сомнения развеются окончательно». - Я тоже на многое надеюсь... - «Сейчас вы находитесь в ваших личных покоях. Вы можете хранить здесь все, что пожелаете, как и менять все, что захочется. На это у вас имеются все полномочия. Никто не посмеет что-то предъявить. Осматривайтесь, сколько потребуется. И удачи вам, миледи». - Я закончила читать пояснения и, немного поскрипев костяшками пальцев, принялась осматривать территорию.
Поверить в то, что это действительно моя комната, да и сам особняк, все еще не давал здравый смысл. Фактически я ведь не получила необходимых доказательств этого.
Я продолжила думать об этом очень усиленно и совершенно не заметила, как входная дверь резко распахнулась, и в комнату влетела очень обеспокоенная девушка. Я удивленно принялась разглядывать эту незнакомку. От нее не чувствовалось негатива. Лишь только смешанные чувства: стыда и переживаний.
- О, приветствую вас, миледи Чармидикс. Как вы себя чувствуете? - поинтересовалась вошедшая, быстро сменив обеспокоенность на излучающую улыбку.
«Какая милая и шустрая девочка.»
- Здравствуйте. Думаю, хорошо, - ровным тоном ответила я. - Собираюсь вот осмотреть дом.
- Это же просто замечательно. Мне как раз нужно будет прибраться в ваших покоях, - незнакомка прям-таки засветилась. - А когда вы вернетесь, здесь будет полный порядок! - заверила она, а я окинула помещение оценивающим взглядом и не понимала, что требуется прибрать. Даже своим взором опытной прислуги, я не находила никакого и намека на грязь.
Вопросительно посмотрев на девушку, я уже вспомнила ее. Это она стояла среди тех незнакомцев с Сарамитом Де Ланостом. И являлась не слишком многословной. А может, ей изначально запретили что-то говорить.
- И да, меня зовут Шао́ри. Я ваша личная служанка, миледи, - гордо отрапортовала она, совершая реверанс. И пока что это был самый лучший из реверансов, которые я только успела получить.
- Служанка? - я расширила глаза до максимума.
Шаори стройная и довольно молодая особа с миловидными чертами лица. На ней надето простое платье до колен цвета «мокко», сверху накинут белый фартук. На ногах удобная обувь на низкой платформе. Скромная прическа из копны рыжеватых волос и легкий макияж придавали ей свежести. Служанка.
- Все верно, миледи. Как члену королевской семьи, вам полагается прислуга в обязательном порядке, - Шаори улыбнулась доброй улыбкой, и ее глаза засияли с новой силой. - Надеюсь, вы будете рады моим услугам. - У меня и вдруг есть служанка. Хм...
- Приятно познакомиться, Шаори. - Я вежливо протянула руку девушке, и она приняла этот жест с гордостью, осторожно пожав ее в ответ. - Вот только что́ именно здесь требуется прибрать? Я вижу, что все просто идеально.
Шаори в очередной раз поклонилась и смутилась сильнее, чем, когда вошла.
- Я обязана приходить в ваши покои каждый день и следовать четким инструкциям по уборке, миледи. - Шаори окинула взглядом каждый уголок. - Также я должна выполнять все ваши поручения. Все, что пожелаете, в любое время дня и ночи.
Да, я желаю... но, увы, ты, Шаори, не всесильна на исполнение моей самой заветной просьбы.
- И ты будешь убирать здесь каждый сантиметр даже несмотря на то, что он чист? - Я вспомнила уборки в доме Сальватерре: когда помещение было идеальным, но они требовали повторного наведения порядка снова и снова.
- Если вам и кажется, что помещение совершенно чистое, я же увижу грязь, которая смогла затаиться. - Шаори подняла указательный палец чуть выше головы. Я заинтригована. - Например, сейчас я чувствую запахи страха, беспокойства и недоверия. Они витают в воздухе в больших количествах. И если в ближайшее время их не уничтожить, позже они только укоренятся в своих свойствах.
Я пыталась сформулировать вопрос или же утверждение, но четких словосочетаний не получалось.
Шаори тем временем продолжала:
- Я занимаюсь уборкой немного иного рода - более глубокого и требующего особого внимания. - Хорошо, я впечатлена. - Но и за первичным порядком я тоже усердно слежу, миледи.
- Да вы просто невероятна, - заключила я.
- Благодарю, - девушка потерла подбородок. - И, прошу вас, не обращайтесь ко мне так, как будто я какая-то вельможа. Я простой Энливикс. - Шаори густо покраснела. Я одобрительно кивнула.
- Спасибо тебе за вещи, Шаори, - я указала на себя, и девушка принялась отнекиваться, что просто выполняла свою работу. Но все же потом согласилась, что оказала мне очень большую услугу.
Мы договорились, что пока что я осмотрю комнату, а она вернется сюда с уборкой позднее.
Розовый, бежевый, голубой и другие нежные цвета, как ни странно, пришлись мне очень даже по нраву в этой комнате - первое впечатление было неизменным. Их сочетание безупречно отражалось по всей территории - игра красок создавала прекрасное восприятие для глаз. Отсутствовал какой-либо визуальный шум.
Мебель на вид очень качественная, как и шикарные мягкие ковры. Комфорт разбавляли различные интерьерные предметы в виде статуэток, цветов и живописных картин на стенах.
Все было на своих местах в полной гармонии.
Большой деревянный шкаф походил на еще одну комнату, и я с удовольствием вошла в него. Внутри все было забито разнообразной одеждой: начиная от самого жаркого сезона и даже до такого, какой царит на Гретине. Это, конечно, произвело особое впечатление, но я не хотела походить на одну из тех визжащих девчонок, которые радуются простым тряпкам. Да и вообще, это не мои вещи. В реальности же у меня довольно скромный гардероб: пара штанов, фартук, несколько футболок и старая истоптанная обувь. Что явно не вписывается во весь этот антураж. Или меня пытаются здесь просто задобрить новыми шмотками? Не выйдет! Это не тот крючок и не та наживка. Хотя, признаюсь, те кеды, которые у меня оказались на ногах в лесу Чаара и этот домашний костюмчик от любезной Шаори, гораздо удобнее всех моих имеющихся вещей.
На балконе, который я посетила после того, как умыла лицо и руки в отдельной ванной комнате, мне стало полегче. Ветер трепал мои волосы, охлаждал кожу, заставлял легкие активнее наполняться кислородом, что приводило мою мозговую деятельность в более активное движение. Решительность медленно, но верно, прокрадывалась ко мне в голову.
- Принцесса Чармидикс, очень рад снова приветствовать вас, - мистер Сарамит Де Ланост еще задумчиво смотрел в окно, когда обратился ко мне. А я всего лишь проходила рядом и решила заглянуть в первую дверь, которую обнаружила на первом этаже.
Помещение было просторным, подходило для проведения переговоров, встреч и каких-нибудь празднований. Интерьер был креативным и деловым одновременно: круглый стол, высокие стулья, мини-сцена с кафедрой.
- Доброго времени суток, Сарамит, - холодно ответила я, желая, чтобы этот разговор и не начинался. Но мужчина уже шел в мою сторону с явным рвением пообщаться.
В паре шагов от меня он остановился и учтиво поклонился:
- Как вы себя чувствуете? Может, желаете, чего–нибудь? Или нужно помочь в каком-нибудь деле?
Стоило ему только посмотреть мне в глаза, как у меня мурашки поползли по коже. И хотя прошло еще совсем мало времени с нашего последнего общения, у меня все еще сохранялись неприятные ощущения от этого персонажа.
- Нет, спасибо, ничего не нужно. Я прекрасно себя чувствую и могу все сделать сама. Тем более, у меня на это есть личная служанка, как выяснилось, - все также без энтузиазма промолвила я, добавив через пару секунд: - А сейчас я просто осматриваю дом.
Сарамит прищурился, как будто хотел уличить меня в обмане.
«Брр, согласна. Неприятный тип».
- Это просто прекрасно. Вы позволите сопроводить вас? - предложил Де Ланост, и я еле сдержалась, чтобы не обнажить свои реальные эмоции. - И кстати, Шаори прекрасная служанка. Очень способная девушка. Я решил, что она подойдет вам лучше, чем остальные, - дополнил Сарамит, вспомнив про ту, которая теперь обязана прислуживать мне. И что значит «намного лучше, чем остальные»? Сколько здесь прислуги?
«Увы, не всем это по нраву, в отличие от самой Шаори. Но у некоторых Энливиксов просто не остается иного выбора...»
Получается, не все они такие уж и уникальные.
- Благодарю, не стоит. Я предпочитаю делать все сама, - отмахнулась я, разворачиваясь в сторону коридора. - Тем более, ознакомиться с домом мне стоит самостоятельно. - Я воспользовалась советом Симелеона как щитом.
Де Ланост обладал аурой неуютности, смущения и еще многими другими неприятными чувствами, которые я ловила каждую секунду во время общения с ним.
- Хорошо, миледи, - понял он. - Но если вдруг что-то понадобится, я буду здесь еще некоторое время, - подчеркнул Сарамит свою позицию. - И позвольте узнать: раз вы уже осматриваетесь, то ваш ответ положительный?
Настырность - его второе имя.
- Буду иметь ввиду, - промолвила я, уже закрывая за собой дверь. - Свое окончательное решение я озвучу позже.
В доме пять этажей плюс чердак, и на каждый ведет длинная винтажная лестница, словно виноградная лоза, обвивая каждый ярус. Она выглядит не менее эффектно, как и все те произведения скульпторов и художников, которые я встречала повсюду.
По подсказкам Симелеона Эндельберга я узнала, что на первом этаже находятся: столовая с изумительной мебелью и кухня с потрясающим дизайном; библиотека; большая зала, в которой я столкнулась с Де Ланостом; несколько ванных; и с десяток различных комнат, которые служат спальнями. На втором расположены комнаты семейных Энливиксов и Энливиксов - воинов. На третьем этаже обитают сторожевые Масару Флан. Дополнительная охранная система дома, и Симелеон уделил их описанию достаточно, чтобы я поняла, как четко эти собачки обучены. Их зона обитания сконструирована достаточно комфортно: комнаты без дверей с различной собачьей атрибутикой для сна, питания и игр.
Комната, которую назвали моей, находится на четвертом этаже, и охраняется дополнительно специальным отрядом из все тех же Масару Флан. Также здесь живут Симелеон, Фелицио и еще несколько Энливиксов. А на пятом этаже проживают Сарамит и Великий Совет Энливиксов, взявший на себя ответственность за управление на время отсутствия основного наследника престола.
Симелеон поясняет, что Совет раздает миссии каждому, следуя, прежде всего, Кодексу Энливиксов. Это свод правил, по которым должен жить каждый Энливикс; нарушение или частичное нарушение какого-либо из правил грозит наказанием, иногда весьма очень суровым.
Так Совет следит за порядком.
Новая директриса приюта «Сальтамо» значительно улучшила его дела. Приют стали больше рекламировать как самое гуманное место на Лилии, гораздо масштабнее, чем раньше. И в его стены снова потянулись клиенты. Порядок был восстановлен по всем параметрам, а недавняя шумиха с Ханной Макгрубер успешно улажена. Но не для его новой начальницы.
Глэди Говард, даже спустя несколько месяцев, продолжала находиться в некой отстраненности, несмотря на то, что суд над ее биологической матерью прошел успешно. Макгрубер осудили на восемь лет. И если повезет, она сможет выйти за примерное поведение примерно через года два. Но заниматься социальной работой и уж тем более на должности директора, уже точно не сможет.
День за днем, проводя время за своим директорским столом (кабинет был полностью обновлен), мисс Говард не могла понять, почему ее до сих пор не отпускают слова матери. Однако, когда Глэди решила разыскать Регинальда Макгрубера лично, не знавшая его ранее, ее ожидало полнейшее фиаско. Он уже давно умер. И Глэди терзала себя этим с каждым днем все больше и больше. Время от времени она ездила к осужденной в надежде получить заветные частички информации, но та постоянно отказывалась от встреч. Решила стать некой затворницей в месте своего заключения. И так было до того самого момента, пока Глэди не попросила передать родительнице записку со словами: «Я была на его могиле! Почему ты не сказала мне сразу, Макгрубер»?! Теперь она ждет выходных, чтобы снова поехать в тюрьму.
- Я восхищаюсь тобой, Глэди Говард! - Лэнси Чуз читала дифирамбы своей подруге вот уже не один час подряд в ее кабинете.
Бывшая рядовая нянечка, а ныне, заместительница приюта и правая рука самой директрисы, молодая женщина пребывала сейчас в абсолютном шоке.
- Давай, Лэнс, можешь смело начать осуждать меня с первого моего заявления, - промолвила Глэди, когда ее рассказ подошел к концу, - я это заслужила.
Говард наконец-то решилась поделиться с подругой подробностями своих, как она считала, ненужных родственных связей-недосвязей, опустив детали. И Лэнси за все то время, которое ее подруга вещала, не проронила ни слова. Что являлось совершенно не свойственным для той.
- Ну... я даже не знаю, что и сказать. - Когда Лэнси дали волю для расспросов, которые составляли неотъемлемую часть ее жизни, она неожиданно для самой себя очень растерялась. - У меня просто...
- Я полагала, ты мне просто голову оторвешь из-за того, что я не поделилась всем этим дерьмом с тобой сразу. - Глэди смотрела на подругу добрыми глазами, ожидая самого сурового вердикта.
Глэди и Лэнси общались вот уже много лет. У них, конечно же, были секреты, но это никак не влияло на их крепкую дружбу. Не раз они выручали друг друга. И сейчас Глэди было очень стыдно, что она даже на сантиметр не обнажила душу перед таким близким для нее человеком еще тогда, когда только сама все узнала. Но в то же время она четко понимала, что, раскрой Глэди свой рот даже в самом темном помещении, информация смогла бы просочиться.
Лэнси юлила глазами перед собой и все еще молчала.
- Лэнс, мне неприятно, что я не поделилась с тобой раньше, - Глэди набрала побольше воздуха в легкие, - но я все же надеюсь, что ты меня поймешь. - Она молниеносно взяла трубку телефона и поднесла к уху. - И чтобы хоть как-то загладить вину, я заказала нам вкусняшки.
Лэнси улыбнулась, совсем не считая подругу виноватой, и очень понадеялась, что та выбрала что-то сытное. Сама она все еще не поела за весь день - бывший поклонник снова пытался завоевать ее внимание.
Прошел год, а мисс Чуз все еще сильно переживала последствия разрыва с идиотом по имени Томас. Хорошо, что она все-таки приняла решение уйти от него. Понимала, что не любит, и что ее достало до глубины души его навязчивость во всем: куда пойти, что поесть, какую одежду выбрать.
- Глэди Говард, ты просто невероятна! - снова воскликнула Чуз, когда в кабинет вошла помощница директрисы с разнообразной едой и разложила все на большом столе.
И только после того, как желудок Лэнси начал заполняться, она все-таки решилась накинуться с вопросами на подругу.