ГЛАВА 11
Незнакомец распахнул занавески, впуская в комнату лучи восходящего солнца; установил первые два окна на проветривание, а затем присел на стул рядом со мной.
Я все еще закрывалась одеялом в надежде защититься при необходимости. Глупо, но неизвестно, что этот может вытворить в любую секунду. Даже несмотря на то, что остался со мной один на один, - его друзья мило удалились, видимо, по своим делам.
В моих глазах читалось опасение и вопросы. И какой-нибудь отрезвляющий ультразвук по типу тех, что издает Кристабель в приступах истерики, мне бы сейчас не помешал. Но ее здесь не было, увы.
Мужчина улыбнулся, встретившись со мной взглядом:
- Меня зовут Са́рамит Ака́ти Райк А́стэ Ме́рти И́нтро Такт Де Лано́ст. - Он бодро кивнул. - Я знаю, что у вас накопилось очень много вопросов, поэтому готов ответить на них.
Незнакомец, пожелавший дать мне ответы... И снова так много имен для одного человека. Я точно где-то уже такое слышала! Только пока никак не могу припомнить.
Последние воспоминания сильно жалят голову, но почему-то исчезают, стоит мне протянуть к ним нить. Хотят, чтобы я за ними побегала. Жаль, что я не могу убежать физически из места, в котором сейчас нахожусь. Ведь вряд ли смогу уйти незамеченной.
- Я обязательно расскажу все, что вы хотите знать. И не переживайте - я не причиню вам зла или неудобств. Обещаю! - еще более ванильным тоном добавил мистер Са́рамит Ака́ти Райк... как-то там Де Ланост.
Я недоверчиво отодвинулась к изголовью кровати.
- Хотите вопросы, мистер Де Ланост? - буркнула я, не представляясь в ответ. - Они неизменны: как, когда и для чего я здесь очутилась? Также интересует: кто вы такой и все эти ваши дружки, которые так быстро ретировались?
Я затеребила распущенные волосы, которые чудным образом успели отрасти примерно на десять сантиметров. А отдельные прядки стали цветными. Я не обратила на это должного внимания, отвлекаясь на Акиро, который уже вертелся в моих ногах.
- Прошу вас, зовите меня просто Сарамитом, - скромно попросил он, одаривая меня очередной своей улыбкой. - Я понимаю, что сейчас все выглядит очень странно в ваших глазах, но поверьте, скоро все станет достаточно прозрачным. Дело в том, что я и мои друзья...
Я не дала продолжить:
- А вы вообще уверены, мистер САРАМИТ, что все-таки сможете ответить, на ВСЕ мои вопросы?! - Я сузила щелки глаз. Мне были непонятны мотивы его уверенности.
Щеки Сарамита тут же залились румянцем. Казалось, он смутился, будто самый настоящий скромник. А может, это и вовсе была маска для отвлечения моего внимания.
Я почувствовала, что этот - первый раунд - я выиграла.
- Ну, разумеется. Я здесь именно для того, чтобы пролить свет истины на темные чертоги вашей жизни. У меня нет другого мотива. - Мужчина провел рукой по волосам.
От нарастающей бури несколько минут назад остался только шумный ветер.
- А у меня складывается ощущение, что вы просто хотите запудрить мне мозги, - произнесла я низким тоном в голосе.
- Простите? - Де Ланост тяжело моргнул.
- А что, сидите все такие в этом красивом доме и решаете позабавиться над какой-нибудь сироткой. Ей-то уже точно все равно, как все вокруг подумают, а вам всем на радость ее страдания, - дала я пояснения, нахмурив брови. - Но если вы не знаете историю про кролика и лисиц, я бы на вашем месте лучше отказалась от своей затеи.
Старая детская сказка, повествующая о кролике и трех лисицах, решивших им полакомиться Голодные хищницы загнали ушастика в ловушку, в лесу, однако кролик быстро нашел выход: решил напасть на лисиц сам. Первой прокусил уши. Второй оторвал хвост. А третьей - закусал лапы. Он в прямом смысле слова прогрыз себе путь на желанную свободу.
Конечно, сказка написана более гуманным языком, но смысл передается точно: не стоит недооценивать загнанного в угол. Даже если с виду он кажется слабым.
- Нет, ну что же вы, все совершенно не так. Я хочу, чтобы вы узнали правду, которая вас напрямую касается, - Сарамит наступал с новой волной. - Вы же такая единственная в своем роде, миледи Чармидикс. - Он меня знает! Наверное, разузнал заранее у... - Вы - особенная. И скрывать важную информацию от вас - это просто преступление.
«Не переживай. Все хорошо...»
Что происходит?! Это не моя Стелла Энн сейчас говорит со мной, а кто-то другой! Где же она? Куда запропастилась? Без нее я чувствую себя особенно напряженной и потерянной. Один незнакомец говорит передо мной, другой - в голове. Это... это... этого слишком много для меня одной...
Новый раунд, правила те же.
- Откуда вы знаете мое имя?! - Я перестала мять одеяло в руках, громко задав вопрос. - И почему, по вашему мнению, я такая особенная?
Мне показалось, что наше «общение» становилось похожим на какое-то соревнование. И кто же в итоге победит в этой странной гонке: я со своими вопросами или Сарамит со своими ответами.
Акиро положил свою мордочку поверх моей ладони и посмотрел на меня волнующим взглядом, будто что-то спрашивая. Я лишь принялась поглаживать его шерстку вокруг ушек свободной рукой.
- Откуда я знаю ваше имя? - Сарамит подпрыгнул на стуле от удивления. - Ну, например, потому, что ваши родители являлись моими друзьями. Такими близкими друзьями, что я мог бы рассказать вам о них довольно многое. Если вы, конечно, все-таки захотите меня выслушать.
Я с остекленевшими глазами уставилась на рассказчика:
- Вы сейчас шутите, да?!
Мои родители. Любая новость про них могла накрыть меня с головой, - обездвижить на долгое время. Но я также прекрасно понимала и то, что это все может оказаться и глупой шуткой или уловкой. Но все тот же странный голос в моей голове твердил различные, словно убаюкивающие душу, слова о том, что он рядом, и что все в порядке. Но расслабления совершенно не чувствовалось.
Сарамит сделал глубокий вдох:
- Нет, это вовсе не шутка. Ваши родители: Лу́на Ун Ни́о А́рто и Картье́ Аст Ро́миу То́но Е́нто Ланкастеры были очень дороги мне. Мы дружили с самого детства и обещали друг другу, что позаботимся о наших детях. Если кто-то из нас слишком рано уйдет из этой жизни. - Он так резко посерьезнел, что некоторая часть моего дикого смятения пришла в еще большее замешательство.
Я с опаской мысленно повторила эти имена, пытаясь отыскать хоть какую-нибудь ниточку, ведущую к своим настоящим родителям. Но пока что натыкалась только на ледяные скалы чужеродности.
- Позвольте, я расскажу вам все по порядку. Попрошу только не прерывать меня, - резко разволновавшимся голосом попросил собеседник, складывая ладони в соответствующем жесте, - пожалуйста.
Не знаю, почему я решилась его выслушать, но в этот момент не возразила ему. Возможно, на это повлияли слова о моих родителях.
Де Ланост немного прикрыл глаза и с выражением утонченности начал рассказ:
- Я и вся моя семья - путешественники. Мы путешествуем по всей Лилии, занимаемся экспедициями, исследованиями, поисками особо древних ценностей и древних знаний. Изучаем планету вдоль и поперек. Ваши родители являлись нашими ведущими специалистами. - Мои мать и отец любили поковыряться в земле? Занятно. - Они были замечательными: жизнерадостные, активные, не знающие неудач, готовые к любым сложностям. Просто положительные герои судьбы. - Пока никак не могу это представить... - А вот любовь между ними зарождалась не сразу. Она развивалась постепенно, с годами становясь все крепче и крепче. Эти отношения были похожи на цветение одного из нежных растений, вроде Гладио́лы (6) или Синтеционе́ллы (7). Луна и Картье вдохновлялись друг другом изо дня в день.
Мне понравилось это сравнение, и ветер за окном вроде бы начал стихать.
- Их свадьба выдалась громкой и запоминающейся. Родственники и друзья подарили много подарков и пожелали только процветания, как в семейном, так и на рабочем фронте. - Сарамит улыбнулся одними губами. - Я тоже не оставил дорогих мне друзей без сюрприза - подарил им этот дом. - Он покрутил руками вокруг, делая акцент на таком грандиозном подарке.
Я оглядела комнату новым взглядом, начиная воспринимать каждый сантиметр помещения совершенно по-другому. Если он не врет, то неужели я сейчас нахожусь... у себя дома?
Сарамит сделал паузу, освободив легкие. После чего немного кашлянул и перешел к следующему повествованию:
- Диковинные вещи заставляли передвигаться нас в различные уголки планеты. Мы так сильно были увлечены работой, что порой совершенно забывали о реальном течении времени. Так произошло и в тот момент, когда Луна сообщила, что ожидает ребенка. И в своей жизни я еще не видел никого, кто бы так трепетно, как Луна и Картье, вели себя все месяцы, ожидая вас.
Я вдруг затаила дыхание и словно бы забальзамировала на Сарамите свой взгляд. Правда или очередная ложь?..
Он продолжал:
- Но все было не так просто, как выглядело со стороны, миледи. Вся наша жизнь являлась и продолжает являться только лишь обложкой для внешнего мира... Пеленой.
Чувствуется мне, что история подходит не к самому удачному ее раскладу. И почему он постоянно называет меня «миледи»?
«Ты все обязательно все поймешь...»
«Да что вы говорите!»
- Мы с вашими родителями являемся не простыми созданиями, как и каждый член нашей большой семьи. У нас множество родословных - с такими же способностями, но с разнообразными особенностями. Все мы - носители определенных генов, которые делают нас в сотни раз сильнее и проворнее людей. Но представители человечества про нас ничего не знают, потому что наше существование - это большая тайна. И так должно оставаться всегда.
Что за бред он начал нести?!
«Прошу, дослушай его до конца. Это очень важно...»
«Кто ты такой?! Почему я слышу тебя?! Ответь!!! Кем бы ты ни был!»
Но чужеродный голос, который бессовестно врывался в мои мысли, так и не ответил. А реальный собеседник вещает далее:
- Мы - существа рода Энли́викс. В переводе с древнего языка Лилии переводится как «сверхживой». Мы защищаем людей, благодаря особым силам, наделенным с рождения. Также мы обладаем и всеми человеческими чувствами, однако понимаем каждое происходящее явление, куда масштабнее. И, к сожалению, мы тоже смертны, но способны прожить не одну сотню лет.
У меня уже начало сводить ноги от этих странных речей. Сколько еще продлится все это?
- Стакт Лилия создала нас после собственного рождения и поручила сохранять мир на своей территории. - Я чувствую, что эта лапша на моих ушах, уже обернулась в несколько сочных колец и грозит достигнуть пола. - Я знаю, как все это странно звучит, но я ни капли не вру вам, миледи Чармидикс. - Сарамит почесал затылок, понимая, что его слова звучат для меня неубедительно.
Думаешь, что это все-таки странно? Я бы дала другое определение.
«Странный он тип все-таки! У меня от него аж мурашки пошли по... в общем и целом, по всей меня.»
«Стелла Энн! Неужели это ты?!»
«Разумеется, Чар.»
«Я места себе не нахожу! Почему ты молчала?..»
«Я не молчала, Чар. Все это время была рядом с тобой.»
«Но почему-то я тебя не слышала и совершенно не чувствовала... Скажи, у тебя хотя бы есть идеи, что делать дальше в сложившихся обстоятельствах?! А то у меня уже просто разрывается мозг!»
«Я долго думала, но так и не смогла выбрать что-то определенное. В связи с этим предлагаю тебе устроить то мощное огненное столпотворение с фейерверками, какое ты устроила в Сальватеррском поместье. Я буду только рада снова увидеть такое невероятное зрелище, Чар, да еще и на пару с озверевшими растениями. Ты была просто неподражаема. Не знаю, как ты все это провернула, но огонь и растения - это мощно!»
Огонь... и растения?
Огонь... и растения...
ОГОНЬ и РАСТЕНИЯ!!!
«Стелла Энн, о чем ты говоришь?!»
«Неужели ты ничего не помнишь?»
«Спрашивала бы я у тебя, если знала?»
Я мысленно рвала на себе волосы от атакующей безысходности, непонимания, страха. Мало мне было странностей, так еще и Стелла Энн подливала масла в огонь. Огонь...
«Стелла Энн!!!»
И тишина.
«Почему ты снова ушла?! Оставила меня без единой подсказки...»
Раньше она такого никогда не делала.
Я напрягла все свои внутренности, ведь Де Ланост никуда не делся. Все еще трепал своим бескостным языком. А слушать его мне становилось с каждой секундой все тяжелее. Без Стеллы Энн я чувствовала жуткий упадок сил.
- Я рассказал еще не все, что вы должны знать, миледи. Но вижу, вы уже достаточно впечатлены. - Неужели, правда, так заметно, под каким на самом деле впечатлением я нахожусь?! Но есть и еще что-то особенно захватывающее для меня? - Я хорошо понимаю ваше смятение. - Ни хера ты не понимаешь!
Мне вспоминаются частые слова Клариссы Клеверс: «И все-таки мне здесь не место». Одна из моих немногих вредных соседок в приюте. Постоянно возмущалась всему, что ей оказывалось не по нраву. Кларисса всегда считала, что такой красивой и умной девочке, как она, совсем не пристало находиться в таком месте, как Сальтамо.
Как странно сейчас принимать ее истину за свою.
Я пыталась сложить свои мысли в ровный паззл. Но каждый кусочек упорно не желал становиться на свое место: из-за Стеллы Энн, из-за этого места, из-за рассказов Сарамита. Во мне царил дисбаланс.
- Знаете, что́? Я прекрасно наслышана от своих опекунов о том, какие же у меня были биологические родители, но вы смогли их переплюнуть своей версией, - резко ответила я, оскалившись. - И если вы действительно дружили, то не стали бы пятнать их память своими лживыми россказнями. Недоумеваю: в чем же смысл говорить мне такую нелепицу?!
Сарамит в очередной раз прошелся по своей безупречной шевелюре, нервно проглотив каждое мое слово. Этот жест начал изрядно меня бесить.
Всей своей хваткой я повторно вцепилась в несчастное одеяло, и оно затрещало по швам. А за окном потемнело. Неужели природа так сильно реагирует именно из-за того, что я испытываю отрицательные эмоции?..
- Вы не доверяете мне, и я не могу переубедить вас против вашей воли, - заключил он, прибавляя жалости в голосе. - Смысл моего рассказа состоит в том, чтобы ознакомить вас с тем, что положено вам знать. Поэтому все же прошу вас дослушать историю до самого конца. А по итогу вы сделаете окончательные выводы. - От него повеяло отчаянием, но мне наплевать. - Не в моих и не в чьих-либо интересах в этом доме врать вам, миледи! - Небо озарил всплеск молнии, потемнело. А ветер снова запел свои песни громче.
Вот же заладил одно и то же, так и не предоставив реальных доказательств для подкрепления слов. И что-то мне подсказывает, что мы все равно не закончим на положительной ноте.
О следующем раунде было объявлено в тот момент, когда Де Ланост снова заговорил:
- Ваши родители, как и я сам, являемся самыми настоящими также, как и большинство существующих. Но есть и такие собратья, которые сильно отличаются от нас, - пауза, выдох, вдох. - Так случилось, что они не смогли справиться со многими непредвиденными ситуациями, когда зло пришло оттуда, откуда никто не ожидал. - Ну и куда же без драматизма... - Все произошло около ста семнадцати лет назад, когда Энливикс по имени Мунака́р Э́верет посчитал, что он - единственный правитель на всей планете. И что Энливиксы, являясь самыми величественными существами, способны творить все, что им вздумается. Мунакар заставлял поверить в свое течение, и большинство собратьев соглашалось, почувствовав преимущество перед остальными. Однако были и те, кто пошли в ряды злодея по принуждению. - Взгляд Сарамита зацепило природное смятение, которое творилось на улице, но не остановило его речь. - Мунакар показал секрет превосходства. Оружие, которым можно уничтожить врагов, создать новый мир и порядок. Этим оружием он назвал кровь. Кровь разумных, немагических существ Лилии - людей. Их кровь способна дать начало и конец. Может одарить таким количеством сил, сколько пожелаешь. Способна «накормить» тебя такими знаниями, о которых ты и не подозревал. Все это Мунакар внушал каждому, когда уже полностью организовал свое движение и объявил о войне с непокорными Энливиксами.
Сарамит следил за моей мимикой, стараясь отыскать хотя бы намек на то, что победит своим монологом - разрушит мое недоверие. Тщетные надежды.
- Но употребление крови сделало наших собратьев более агрессивными и злыми. Жестокость затмила им глаза, и они стали иными - превратились в беспощадных монстров. Как и остальные люди, которых они обращали в подобных себе существ.
Сначала я слепо надеялась, что Сарамит расскажет мне больше подробностей именно про моих родных родителей, но вместо этого он принялся вещать какие-то немыслимые сказки про вампиров.
- С тех пор баланс был нарушен. Оставшиеся Энливиксы пытались выжить, прятались, были разделены огромными расстояниями, теряя связь между собой. В такой западне оказались и ваши родители, но они не собирались мириться с таким раскладом. - Какие боевые. - С помощью оставшихся отрядов наших воинов они боролись против орды кровососов, постепенно укрепляя позиции. И я боролся вместе с ними. А семнадцать лет назад им все же удалось загнать врага в угол, но это оказалось их смертельной ошибкой. Мунакар позволил одержать Луне и Картье победу в той битве, тем самым, заманил в ловушку. А позже... злодей совершил новый ключевой ход: приказал похитить вас.
О, Нирус-Ниран, дай мне сил, чтобы выйти отсюда хотя бы с каплей рассудка. Пожалуйста.
- Энливиксы, которые вас охраняли, оказались слишком слабы перед разъяренными демонами крови. Они пали, и вас похитили. Но, к счастью, ваши родители быстро узнали об этом. - Чудеса, да и только. - И, воспользовавшись своей последней каплей энергии, послали сигнал собратьям о том, что их наследница должна быть спасена во имя будущего. Потому что только она сможет освободить планету от зла и восстановить естественный баланс. - Я присела на край кровати, не разрывая тактильного контакта с Акиро. - За все время войны эта битва оказалась особенно ярой. Очень много Энливиксов пало. И многие отдали свои души, чтобы вы выжили. - Ну, опять же: где хоть одно доказательство, а не просто слова? Ответ: наверное, их просто не существует. - Также хочу отметить, что решающую роль в вашем спасении исполняла леди Данка́р. В необходимый момент она смогла отправить вас в безопасное место, куда ни мы, ни Мунакар так и не смогли проникнуть и что-то узнать. - Сарамит крепко сжал пальцы. - Ваши родители до последнего защищались, не поддаваясь влиянию безумного кровопийцы. А потом... мы больше их не услышали.
Некая леди, которая сыграла особую роль в моем спасении Хм. Ну и где же она тогда? Почему тоже не принимает участие в марафоне безумных сказок?
- Дальнейшая неизвестность будоражила, ведь нас осталось очень мало. Мы укрылись в этом доме, мирно стоявшем в опустошении с того дня, как вы с родителями находились здесь в последний раз. Так мы и продолжали существовать, огородив поместье защитным барьером по всей территории.
Смешанные эмоции атаковывали мой разум, сбивая с толку. И я принялась мысленно повторять все факты о себе - так, как я делала каждый раз, когда пробуждалась после повторяющего кошмара: кто я, как меня зовут, сколько мне лет, где я нахожусь и т.д.
За окном все также было неспокойно.
- Мунакар все еще продолжает хозяйничать на этой земле. Его цель: порабощение каждого. В связи с этим нападки на мирное население продолжаются также жестоко, как и поиски наследницы Луны и Картье.
Сарамит резко посмотрел на меня своими темными глазами. И тут меня пронзила неприятная мысль, которую я сразу же озвучила:
- Почему я так сильно нужна этому вашему Мунакару? Что во мне такого особенного?!
«Потому, что ты существуешь...»
Я закусила губу, чтобы случайно не вскрикнуть от этого голоса и своих эмоций.
- Все дело в том, что вы - дочь последних короля и королевы Энливиксов. Принцесса Чарми́дикс Аринэ́ Рианэ́ Ма́о И́рми Де́стени И́мми Ко́тори Сте́лла Ланкастер. Самая могущественная из всех нас. - Де Ланост принялся расхаживать из стороны в сторону. - Когда вы были спасены, Мунакар объявил, что отомстит. Никого из нас не оставит в покое.
Я задышала громко и учащенно.
Кто пишет ему сценарий? Вы там обалдели совсем?! Какая из меня принцесса? Я простой ничем не примечательный человек! Просто человек.
- В это сложно поверить, но все именно так. Свою судьбу, увы, не выбирают, миледи. - Сарамит как будто прочитал мои мысленные стенания. - Вы действительно наша законная принцесса. Наверное, вы уже заметили, что в последнее время с вами стали происходить необычные вещи?
С одной стороны, мне все кажется бредом, но, с другой... Со мной действительно творится что-то неладное! Я могу длительное время обходиться без сна, вижу в абсолютной темноте. У меня отличный слух, прочные мышцы и кости. И это еще не весь список.
- Ваша мощь неизмерима, но сейчас она очень опасна. Вы можете случайно пораниться или же поранить других. Поэтому вам нужно правильно распоряжаться собственной энергией, - твердил Сарамит.
В комнату занесло порцию свежести из-за заморосившего дождя.
- Почему меня нельзя просто оставить в покое?! - я прокричала этот вопрос, еще не до конца понимая, кому именно его задаю: Сарамиту, моим родителям или же самой Лилии. - Я же просто хочу жить...
«Потому что выбор скудно ограничен, к нашему всеобщему сожалению...»
- Это ваше предназначение, миледи, - Де Ланост не отступал. - Порой нам всем сложно принять свою реальность. Мы хотим быть свободными и всегда выбирать то, что нам хочется. Но Вселенная решает за нас еще за долго до нашего рождения.
Даже живя самым обычным человеком, я все равно была ограничена в своих действиях.
- В первые годы жизни вы существовали как самый обычный человек и ни разу не применяли свои способности осознанно. А с вашим семнадцатилетием эта мощь окончательно пробудилась и дала прямой выход. Именно поэтому вы, - он сделал паузу и громко выдохнул, - и смогли уничтожить дом своих опекунов, а находясь внутри, не пострадали от огня и растений. Это отличный пример того, что ваши эмоции вырвались без должного на то разрешения. Такую силу просто необходимо контролировать. - Огонь и растения. Я сделала... ЧТО́?!
Сарамит осмелился положить свои руки поверх моих ладоней, но я только отмахнулась. Еще чего удумал!
Акиро зарычал на него, заметив, как мне не понравился этот жест.
- Любой Энливикс начинает постигать свою силу с рождения. Но в вашем случае все гораздо сложнее. И если не начать укреплять ее немедленно, сила начнет выходить из-под контроля. А последствия для всего мира могут быть невообразимыми.
Сарамит больше не пытался приблизиться ко мне.
6. Редкое растение с Ракиды; после длительного цветения дает сочные красные бутоны; ядовито только в период цветения, служит пищей для большинства травоядных.
7. Небольшой, но очень крепкий цветок с белым бутоном, растет преимущество вдоль озерных берегов; не ядовит.