ГЛАВА 2
Джудит Доджъ работала с Ханной Макгрубер десять долгих лет. Восемь из которых она считала просто идеальными - души не чаяла в своей начальнице, ставшей для нее хорошей подругой. Но вот последние два года сильно обеспокоили женщину.
О том, как директриса приюта «Сальтамо» вела дела, досконально знала только лишь Джудит. И сегодня она решила подвести черту, как только в ее руки попали очередные документы - на этот раз на окончательное подтверждение об удочерении умной девочки по имени Чармидикс.
У женщины тряслись руки, дрожали ноги, а душа рвалась на части. Она не могла поверить в то, что ее начальница и в одном лице подруга, совершенно изменилась и теперь ведет дела не так, как до́лжно. Или же Ханна всегда такой была и просто прикидывалась, чтобы влиться в доверие к своей секретарше? Джудит не знала и не хотела этого всего знать.
С нее хватит этих странных игр, в которые ее затянули без спроса!
А сегодня на встрече с утвержденными кандидатами по удочерению малютки у Джудит окончательно сдали нервы. Но поскольку выражать словесно все, что думала, помощница Ханны Макгрубер не могла, ввиду субординации, она выразила это лишь своим взглядом. И за этот «выпад» Джудит получила официальный выговор с занесением в личное дело.
- Ну и пусть, все равно мне здесь больше делать нечего! - Джудит уже вышла из кабинета начальницы и грубо швырнула документы на полку шкафа.
Раньше она бы точно не позволила себе так небрежно обращаться с деловыми бумагами, но все изменилось из-за Макгрубер. И Джудит потеряла к ней все свое уважение.
Сняв со спинки стула свою сумку, женщина направилась к выходу.
Теперь у меня будет самый настоящий дом и, возможно, любящие хоть и неродные родители. Я смогу получать от жизни все, что должен получать самый обычный ребенок. Но отчего тогда у меня на душе очень неспокойно? Почему внутри меня все мечется, а тревожные эмоции стремятся просто сорвать свой голос?
«Неужели у тебя такое состояние только из-за тех людей, что оставили тебя? Забудь эту информацию! Возможно, они и принесли тебя в приют младенцем по неопределенным причинам, но сейчас это явно не повод раскисать. У тебя в руках путевка в совершенно иную жизнь, Чар.»
Этот голос в голове принадлежал моей внутренней собеседнице, которую я начала слышать практически с рождения. С ней я могла поговорить обо всем и в любое время, поэтому доверяла ей все свои тайны. Ведь она точно никому не проболтается.
Она, может быть, сейчас и права, но...
«Стелла Энн, разве ты не чувствуешь никакого подвоха?»
Я дала ей это имя, Стелла Энн, и ей очень понравилось. А сама она называет меня просто Чар. И это стало началом отличной, хоть и странной, дружбы.
«Это шанс все изменить. Поэтому хватайся за него покрепче и не отпускай. А если бы я ощущала какой-то подвох, то не стала бы так яростно подталкивать тебя к такому серьезному шагу, Чар.»
«Я понимаю, но... никакие приемные родители не смогут заменить настоящих. А эти Сальватерре...»
Я смахнула горькие слезы, не закончив мысль, и погода повторила за мной проливным дождем. Ставни я пока закрывать не хотела.
Я не считала своих реальных родителей какими-то там предателями. Просто очень сильно желала знать, что же произошло после того, как я родилась, и есть ли хотя бы малая возможность того, что мы когда-нибудь воссоединимся. И я буду чувствовать себя в полной безопасности.
«Да, все так. Но... ты же понимаешь, что сейчас твоя дорога напрямую проходит через семейство Сальватерре?»
Я «прожевывала» эту фамилию несколько раз подряд, пробуя ее на вкус. Нет, она совершенно мне не нравилась. И Чармидикс Сальватерре - не звучит от слова совсем.
«И от этого мне не легче...»
«Набери побольше воздуха в легкие и дыши в умеренном темпе, подруга. Ты справишься.»
После моего возвращения с чердака и прощальных объятий с работниками приюта, я была торжественно передана в руки мистера и миссис Сальватерре.
Устроившись поудобнее в салоне их шикарного дорогого автомобиля, я задремала, обняв себя руками, словно выстраивая защитный барьер на пути в свою новую жизнь.
- Надеюсь, этот ребенок понятливый и будет делать все так, как мы скажем, - с твердостью в голосе произнес Джозеф Сальватерре, стоило ему только надавить на педаль газа.
Дым от только что закуренной им сигареты достиг моего носа в считанные секунды. Фу, какой же неприятный запах. И как только взрослые люди могут засовывать это себе в рот каждый день по нескольку раз? Хм!
- Макгрубер поручилась за нее, дорогой. Уверена, что эта крошка - самое лучшее, что нам смогли предложить, - ответила Элина шепчущим голосом мужу прямо в ухо. - Эта девочка очень умная и сообразительная, о чем свидетельствуют ее документы. К тому же Чармидикс очень красива и мила внешне. А это тоже очень большой плюс. - То, как прозвучали ее последние слова, я заключила, что женщина принялась красить губы помадой.
Они обсуждают меня так просто как будто я какой-то товар.
Я хоть и дремала, но все же слышала каждое их слово. И сейчас мое первое впечатление об этих людях только подтверждалось - мне не стоит им доверять.
- Если только она не соврала, а такое сейчас сплошь и рядом. - Мистер Сальватерре грузно вздохнул и сделал новый, но уже более глубокий, затяг своего дорогого курева. Вонь от дыма снова распространялась по салону автомобиля, а курильщик даже не пытался пошире раскрыть окно. Полное неуважение к пассажирам. - Уж я-то прекрасно это знаю.
Он прибавил газу.
- Успокойся, милый. У нас все будет хо-ро-шо. И остальные нам только позавидуют!
Миссис Сальватерре настраивала мужа только на позитив, но тот не мог угомониться практически до самого дома. Импульсивность, похоже, была его вторым именем.
Но как же хорошо он отыграл перед Ханной Макгрубер - аплодирую совершенно искренне. Если бы еще немного поднажал, то убедил бы и меня тоже.
- Если все пойдет именно так, как мы запланировали, у нас будет весьма достойная замена. - Вроде бы он воодушевился словами жены, с улыбкой взглянув на нее. Я заметила это, уже не смыкая глаз. Сон быстро покинул меня, но веки я держала максимально низко.
И заменой в чем же я буду?..
- Очень надеюсь.
Элина поцеловала мужа перед тем, как выйти из машины и вступить на свои владения на окраине Сетаны с пополнением. А мне пришлось изобразить радость, когда названная мать взяла меня за руку и повела в мой новый дом. Пришлось сделать вид, что я только что проснулась и с нетерпением ожидаю экскурсии.
Особняк Сальватерре ярко выделялся на фоне, наверное, бы любого дома на Сибиране. Это достаточно элитное трехэтажное здание с колоннами, бежево-белых оттенков, олицетворяющее собой некий храм красоты, изящества и, конечно же, богатства. Строение расположилось на огромной местности, которая включала в себя: небольшой парк, конюшню, бассейн и даже поле для гольфа. Вся территория полностью огорожена высокими воротами, где 24/7 личная охранная служба четко исполняет свои обязанности по расписанию.
Каждая комната особняка отделана под особый дизайн, но сохраняет общий стиль утонченности.
Первый этаж включает: кухню, столовую, зал для больших и громких приемов, туалет, ванную и спальные комнаты для прислуг, что проживают в особняке на постоянной основе. На втором: спальня самих хозяев, их рабочие кабинеты, гостевые комнаты, тренажерный зал, большие ванные и туалетные комнаты, а также мини спа-салон. А на третьем - пока что кинотеатр и комната для собаки.
Мне же была выделена комната также на третьем этаже. Только что отремонтированная, пахнущая новой мебелью, одеждой и другими вещами. Но даже после этого я все равно не растаяла по отношению к Сальватерре.
Изумительная винтовая лестница, ведущая на каждый этаж, поразила меня своим великолепием с первого взгляда. Хоть в доме и присутствовали лифты, классика ступеней для меня оставалась преимущественной по части подъема и спуска.
Как только меня вдоль и поперек познакомили с домом и его территорией, «папа» и «мама» принялись рассказывать о самих себе. И это было так долго, что под конец я практически засыпала. А родительница по имени Элина в итоге списала это все на переживания из-за резкого изменения условий моей жизни. Тем более служанками был подан такой вкусный обед, что после него поспать не стало бы преступлением.
Из рассказа Сальватерре я запомнила только то, что мне было нужно. Лишние подробности меня не интересовали.
Глава семейства, Джозеф Марвело, зарабатывал большие деньги, благодаря автомобильному бизнесу: продажа, ремонт, скупка, мойка и даже какие-то выставки. И как успешный бизнесмен, выглядел он соответствующе: высокий, голубоглазый блондин с подтянутой фигурой. Всегда носил чистый костюм с иголочки, подбирая к нему не менее дорогие аксессуары, будь то часы или кольца.
Элина Стейн - владелица сети салонов красоты, бутиков с одеждой, а также ювелирного магазина. Все свои дела она поднимала с нуля, как и супруг. Красивая и перспективная. Эта женщина легко приковывала взгляды многих людей. Ее длинные светлые волосы, серые глаза, яркие алые губы и эффектные формы сводили с ума многих.
Они прожили вместе пять счастливых лет, а вот родителями так и не смогли стать. И не только из–за своей большой трудовой деятельности, но и в связи с проблемами со здоровьем. Медицина в итоге решила не давать им ложных надежд, после чего пара обратилась в детский приют.
Так меня и лишили моего привычного мира, а Сальватерре наконец-то получили желаемое.
Сальватерре быстро наняли для меня большое количество квалифицированных преподавателей, несмотря на мой возраст. Поэтому я начала постигать все прелести разных наук, музыки, танцев, рисования и многого другого, согласно расписания. С той скоростью, с которой я осваивала каждый предмет, мне могли бы позавидовать очень многие. Наставники постоянно нахваливали и даже пророчили карьеру ученого в различных сферах. Что не могло не радовать и моих приемных родителей. Однако с течением времени Джозеф и Элина совершенно охладели ко мне. И в свои семь лет я уже стояла у плиты, заботилась об их собаке и занималась многими другими бытовыми делами.
Они резко изменили свое отношение ко мне, так и не сообщив точных причин своей перемены. В следствие чего, я стала для них пустым местом.
Что я почувствовала, когда услышала надменный голос Джозефа в тот вечер? Да я подумала, что он просто пьян. Но когда к этому разговору присоединилась такая же надменная Элина, мои губы постигло каменное безмолвие. Столько негатива в свой адрес я еще никогда не слышала. Даже Эрик Кор в приюте не обижал меня за все время так, как эти двое всего лишь за один вечер. Сальватерре его просто переплюнули.
Весь дом тогда это слышал, но никто за меня так и не заступился. Наверное, побоялись потом отхватить немилость от своих работодателей.
Можно ли было назвать их трусами? Я считаю, что да. Потому что одно дело не заступиться за взрослого, а другое - за беззащитного ребенка.
Но я все же внимательно дослушала Сальватерре и запретила себе как-либо реагировать на все их ругательства. Это все равно бы не изменило ситуацию. А оскорбления: нахлебница, хитрая девчонка, место только на помойке, эгоистка, скрытная тварь, - я запомнила надолго. И по окончании словесной порки вернулась в свою комнату, принявшись топить все эмоции в подушку. Так я наивно надеялась избежать любых других неприятностей.
Но на следующий день, когда ко мне явилась толпа служанок с хозяйственным инвентарем, все мои надежды на светлое будущее заперлись в сундук, повесили на него замок и сбросили в бесконечный Гаскр.