4. Карманные часы
Эсте некоторое время не двигалась после этого, было трудно игнорировать то, что только что произошло с ней. Она чувствовала это внутри себя, постоянно двигаясь, чтобы удовлетворить ее. Кровь покалывала, она согревала ощущение льда. Она спрятала зеркало в своей комнате за черным плащом, желая, чтобы миф о том, что у вампиров нет отражений, был правдой. Даже при всех этих усилиях она все еще могла видеть себя, выжженную в ее сознании. Алые глаза и окровавленные губы. Она все еще могла чувствовать, как кожа легко рвется о ее каменные зубы, как плоть рвется от ее прикосновения. Она чувствовала вкус крови, она содержала ее.
Она надела свитер Карлайла поверх черного платья, которое она надела, рукава натянула на руки, когда она обняла себя.
Закрыв глаза, она представляла, как он обнимает ее. Она могла представить, как он лежит у нее на груди, пока она проводит руками по его золотистым волосам. Эсте так сильно этого желала.
Звезды покрывали внутреннюю часть ее разума, пока она лежала неподвижно.
Казалось, вольтури понимали, что она решила взять эти два дня для себя. Эсте так и не заменила свечи, она лежала в полной темноте, пока ее глаза привыкали к свету. Она могла видеть затененные очертания предметов мебели в комнате, шепот движения где-то вокруг нее. Эсте знала, что сделала выбор, чтобы приехать сюда, она должна была получить фору с Каем, но когда ее разум заныл, она больше не хотела быть здесь, она больше не хотела быть собой.
В конце второго дня в изоляции она была вырвана из своих грез. Она была довольна тем, что представляла, что она с Карлайлом.
В конце концов, где еще ей быть? Дверь в ее комнату открылась, и быстрый свет в тени. Это было такое странное зрелище, линия светящегося свечного света рассекала темноту, к которой Эсте тоже привыкла. Она почувствовала необходимость прищурить глаза, покрасневшие от внезапного включения света.
"Ты не можешь оставаться здесь вечно, Эстелла", - это был Аро.
Эсте села, и когда Аро начал заменять свечи в люстре. То, как он это делал, создало у Эсте впечатление, что обычно он поручает это делать членам охраны. Эсте встала, взяла спички из его рук и сама их зажгла. Свет разлился по стенам, освещая все трещины в камне.
Она закончила зажигать последнюю свечу и нежно пожала ей руку, пока из спички не вылетела струйка дыма. Аро вежливо улыбнулся ей, оглядев комнату, чтобы увидеть закрытое зеркало и джемпер, который Эсте натянула поверх одежды. Она откинулась на спинку дивана, внимательно наблюдая за Аро.
"Кай рассказал мне, что ты сделала", - пробормотал Аро.
«Ему это не нужно, я не могу это скрыть», — Эсте имела в виду свои глаза, «Что он сказал об этом? Он был самодовольным?»
«Нет», — Аро покачал головой, стоя неподвижно, сцепив руки.
«Я знаю, что ты не благосклонна к Каю, но ты должна позволить ему помочь тебе. Кай готов, этого я не ожидал»
«Я знаю», Эсте провела руками по лицу, «Я знаю, я не знаю, почему я здесь прячусь»
«Я знаю», - осторожно заговорил Аро,
«Тебе стыдно, ты напугана, ты расстроена. Это вполне естественно, Эстелла, ты прошла через ужасное испытание, кажется, проблемы никогда не прекратятся для тебя»
«Такое ощущение», - холодно рассмеялась Эсте,
«Такое ощущение, что с тех пор, как мы пришли сюда в первый раз... весь мир был против меня»
«Да, похоже, у тебя больше, чем тебе положено, проблем», - согласился Аро, «Мне жаль, если вчера ты чувствовала давление, заставляя делать то, что тебе не нравилось. Несмотря на трудности, Эстелла, тебя никогда не заставят пировать людьми, такими как мы»
«Теперь это сделано», - пожала плечами Эсте,
«И теперь я беспокоюсь, что когда в следующий раз придет время, и я не смогу отвернуться... трудно вернуться к жизни, которую задумал Карлайл. Я помню, как в первый раз у меня был замечательный самоконтроль, я легко влился в семейные обычаи, но... боюсь, что на этот раз все будет не так"
"Ты так думаешь из-за своего ума", - мягко сказал ей Аро,
"Потому что он ослабил твой самоконтроль, но я уверяю тебя, Эстелла, когда мы решим эту проблему, ты станешь той, кем была когда-то.
Привычки включены"
«Надеюсь, ты прав», — кивнула Эсте,
«Потому что я не смогла бы так жить со своей семьей, а семья для меня важнее всего на свете... Карлайл...»
«Ты очень скучаешь по нему?» — спросил Аро, глядя на ее свитер.
«Больно», — Эсте слегка улыбнулась,
«Я привыкла зависеть от него, полагаться на него... мысль о том, что я не могу его видеть... и я не знаю, сколько это займет времени»
«Чем раньше мы начнем, тем скорее ты сможешь воссоединиться с Карлайлом», — указал Аро с кривой улыбкой,
«Я не собираюсь торопить тебя, Эстелла, но прятаться здесь не пойдет на пользу твоему разуму, если вообще пойдет, то только ухудшит его»
«Я знаю», — вздохнула Эсте, поднимаясь на ноги,
«Я просто утопаю в жалости к себе, что на самом деле никому не идет на пользу... Я готова начать пытаться выяснить, что со мной не так»
«Мы будем ждать тебя в холле», — вежливо кивнул Аро, прежде чем повернуться и выйти из комнаты. Дверь из красного дерева за его спиной тихонько захлопнулась, и Эсте послушала, как шаги растворяются в пустоте, прежде чем стянуть свитер с головы.
Она задавалась вопросом, сколько времени пройдет, прежде чем запах Карлайла полностью исчезнет из мягких переплетений материала. Эсте провела по свитеру пальцами, прежде чем снова прижать его к лицу. Казалось, он был рядом с ней, но слишком далеко, чтобы различить. Она задавалась вопросом, что он скажет ей, увидев цвет ее глаз, что он почувствует. Эсте была уверена, что он поймет, он всегда понимал. Он никогда не навязывал свою жизнь своей семье.
Эсте снова сложила свитер и аккуратно положила его на диван, представляя, как он снова улыбается ей, прежде чем повернуться и выйти из комнаты. Она оставила плащ висеть над зеркалом из страха, что увидит свое отражение. В любом случае, вампиру не нужно было дополнительное тепло. Она позволила своему обручальному кольцу мерцать в свете свечи перед ее лицом на мгновение, целуя металлическую поверхность и надеясь, что он думает о ней. Она не знала, который час в Италии, внизу, в этом замке, похожем на подземелье, не было солнечного света. Это означало, что она понятия не имела, какое небо благословило глаза Карлайла. Она представляла, что он видит звезды, шепчет маленькие послания любви, которые никогда не будут достаточно далеко. Эсте сделала еще один глубокий вдох, прежде чем подняться по каменной лестнице в большой зал.
Ее взгляд сразу же упал на три фигуры, сидевшие на своих тронах с совершенно разными позами. Маркус сидел прямо, держа книгу на коленях. Несмотря на то, что он был погружен в комфорт чтения, он был невероятно напряжен, даже не двигал глазами. Всякий раз, когда ему нужно было перевернуть страницу, он делал это очень осторожно. Аро выглядел счастливым, увидев, как Эстелла выходит из своей комнаты, сидел вперед, опираясь на руки. Кайус же выглядел более человечным, чем Эсте когда-либо его видела. Очень небрежно откинулся на спинку стула, наклонив голову набок. Его глаза, казалось, стали ярче, когда он увидел Эстеллу.
Она не знала, что с этим делать.
"Эстелла" Аро вскочил со своего места, хлопнув в ладоши, как он всегда это делал.
"Так рад, что ты решила присоединиться к нам"
"Спасибо за терпение" Эсте мягко улыбнулась,
"Так как именно мы это сделаем?"
"Боюсь сказать, я не смогу сделать многого" Аро спустился по каменным ступеням,
"Я еще раз загляну в твой разум, посмотрю, смогу ли я заметить какие-либо изменения или возможный источник, но Кай сделает большую часть тяжелой работы"
"С удовольствием" Кай говорил своим обычным саркастическим тоном. Эсте была рада услышать, что он вернулся к норме. Его поведение пару дней назад заставило ее немного нервничать. Она все еще верила, что есть что-то, чего она не знает, что-то, что делает Кая самодовольным, но она не хотела этого говорить, по крайней мере, без доказательств.
"Ваша рука, если можно", вежливо сказал Аро. Эсте протянула руку и позволила ему сомкнуть вокруг нее свои прикосновения. Ощущение было не таким странным, как сила Кая.
Это было больше осознание того, что он осматривает ее разум, что создало это чувство. Кроме этого, он двигался как неприкасаемый призрак в уголках ее разума. Эсте закрыла глаза, чтобы полностью раскрыться.
И снова Аро потребовалось некоторое время, чтобы удовлетвориться. Было ясно, что он пытался найти все, что мог, но когда Эсте открыла глаза, она заметила что-то еще. В его глазах было замешательство, озадаченное выражение.
«Что это?» — очень быстро спросила Эсте, Кай выпрямился на своем троне.
«Помнишь, когда я говорил тебе, что паразит в твоем разуме был как вторая жизненная сила?» — осторожно спросил ее Аро, и Эсте кивнула, отчаянно желая нового чувства истины.
«Я был прав, эта... вторая штука, думает сама за себя и знает, как уклониться от меня».
«Уклониться?» — медленно спросила Эсте, ей это не понравилось.
«Да... как спрятаться от меня», — продолжил Аро,
«Я искал источник, и хотя я знаю, что есть точка творения, и я знаю, где он прячется в твоем мозгу, я не могу до него добраться. Это очень странно, как будто источник знает, что я ищу... и идея о том, что он чувствует потребность спрятаться, открывает вопрос о том, что нахождение источника — ключ к решению всего этого».
«Что именно ты говоришь?» Эсте нахмурилась,
«Что единственный способ решить это — выяснить, как это началось?»
«Я надеюсь, что это не так», — вздохнул Аро,
«Потому что я не уверен, как я смогу преодолеть любые барьеры, которые он возводит в твоем сознании.
Надеюсь, дар Кая сработает в любом случае, но... если он скрывает этот источник, для меня это означает, что его можно победить. Если бы он был помещен в ваш разум, не было бы необходимости скрывать, откуда он взялся"
"Как такое вообще происходит?" - спросила Эсте в раздражении,
"Как я могу быть уверена, что когда мы избавимся от него, этот паразит просто не вернется обратно"
"Мы ничего не узнаем, пока не начнем работать над тем, чтобы избавиться от него", - Аро попытался звучать утешительно, но это не сработало. "Сейчас мы в серой зоне, Эстелла, но поскольку мы только начали, нет причин быть где-то еще.
Мы должны тушить огонь шаг за шагом, мы не можем просто шагать без понимания"
"Правильно" Эсте кивнула, сделав глубокий вдох,
"И что нам теперь делать?"
Инстинктивно Эсте посмотрела на Кая, который теперь поднимался на ноги. Она ненавидела идею о том, что ей придется возложить всю свою надежду и сосредоточенность на члена Вольтури, которого она ненавидела. Эсте не доверяла Каю, и это заставляло ее сомневаться, освободится ли она когда-нибудь от этого проклятия. Она должна была доверять ему, все зависело от этого факта, но она чувствовала, что не может заставить себя так думать. Не тогда, когда его глаза мерцали странной перспективой.
"Кай?" Аро поднял глаза, когда он подошел,
"Что именно ты планируешь делать?"
"Я не могу быть уверен, пока не пойму, как работает паразит", мягко объяснил Кай,
"Все, что мне нужно, это чистая сосредоточенность Эстеллы... Я также предпочитаю, чтобы за мной не наблюдали"
Аро усмехнулся под его дыхание. Было ясно, что между двумя членами Вольтури было напряжение. Эсте осторожно посмотрела между ними, пока они смотрели друг на друга, не говоря ни слова. Она все еще помнила вспышку боли, которая вспыхнула в ее сознании в последний раз, когда Кай положил свои руки на ее кожу.
«Иди, как хочешь», — размышлял Аро, поворачиваясь и направляясь обратно к своему трону,
«Но ты должен рассказать мне точно, что ты найдешь, чего ты достигнешь»
«Конечно», — горько заявил Кай Аро, прежде чем повернуться к Эстелле с довольно любезной улыбкой,
«Следуй за мной»
Эсте с опаской посмотрела на Аро, который, казалось, больше не наблюдал за ней, прежде чем повернулась и пошла за Каем. Она едва видела что-либо из их подземного дворца. Эстелла обвела взглядом стены, проходя мимо.
Ее взгляд остановился на человеке за столом, и она задалась вопросом, как стражник мог устоять перед чем-то столь милым. Ее глаза сверкали красным в свете свечей, прежде чем Кай, казалось, почувствовал напряжение ее разума и встал позади нее, держа Эсте за плечо, пока он вел ее из зала.
Они поднялись по ступеням, извиваясь в камне. Эсте задавалась вопросом, как высоко они смогут подняться. Сможет ли она снова увидеть небо? Она очень на это надеялась, она молилась о звездах всякий раз, когда закрывала глаза.
В конце концов они достигли двери наверху одной из лестниц, Эсте заметила, что эта дверь была намного более изысканной, чем ее. Ручка идеально подходила руке Кая, когда он ее открывал. Внутри был кабинет, обитый дорогим материалом.
Как и в ее комнате, там был бархатный диван, на котором мехом висела штора. Цвета были темными, от винно-красного до темно-синего. Эсте уставилась на полоску солнечного света, проникающую в комнату.
«У тебя комната с окном», — рассмеялась Эсте себе под нос, «Повезло»
«Ты так считаешь?» Кай нахмурился, раздвигая шторы и открывая свет утра. Эсте шагнула вперед и посмотрела вниз на то, как сверкает золотой камень, вокруг шагали люди, люди. Эсте внимательно наблюдала за тем, как переплетаются их жизни.
«Который час?» — спросила Эсте.
«Семь утра», — легко ответил Кай, глядя на старые напольные часы в углу. Они выглядели старинными и смехотворно дорогими.
«Так который час в Вашингтоне?» Эсте продолжала, крепко держась за подоконник перед собой.
"Около десяти вечера", - лениво произнес Кайус.
Сердце Эсте, казалось, подпрыгнуло, на небе должны были быть звезды. Она сосредоточилась на голубом небе, словно отчаянно пытаясь услышать сообщения, которые мог бы передать Карлайл. Но теперь она даже не могла представить, что он скажет.
Желал бы он ее возвращения, это было почти наверняка. Она хотела узнать, что происходит с Беллой, с волками, с ее детьми.
"Тебе не нравится быть здесь", - сказал Кайус, это не было вопросом.
"Нет", - повернулась Эсте,
"Я бы не была здесь, если бы мне не нужно было быть... есть ли еще одна комната с окном... Я хочу видеть звезды"
"Ты можешь зайти сюда в любое время", - ответил Кайус,
"Я редко бываю внутри... здесь"
Эсте с любопытством наблюдала за ним, пока он вытаскивал что-то из ящика. Он был золотистым и сверкал на свету так ярко, что Эсте почувствовала необходимость отвернуться. Карманные часы были на длинной цепочке, которую Кай пропустил сквозь пальцы, прежде чем положить небольшой, но увесистый предмет ей в ладонь. Эсте уставилась на него в замешательстве.
«Так ты можешь видеть время... по звездам».
Кай улыбнулся.
«Конечно», Эсте сжала в руке предмет, «Спасибо».
«Мне это не нужно», — легко сказал Кай, и Эсте снова смутилась. Он был слишком мил.
Кай всегда был ее заклятым врагом с самого начала, он ненавидел ее, а теперь он предлагал ей свой кабинет и явно дорогие карманные часы, чтобы она могла смотреть на звезды, что-то было не так.
«Можем ли мы начать?» Кай спросил
«Быстрее пойдем, скорее ты сможешь вернуться домой»
«Конечно», — кивнула Эсте,
«Я уверена, ты не можешь этого ждать»
«Именно», — ответил Кай, но что-то задержалось в его глазах, Эсте шагнула вперед, как будто предлагая ему сделать все, что он задумал. Кай поднял руки, когда она закрыла глаза. Где-то в ее сердце жил страх.
Кай все еще продолжал вызывать у нее дискомфорт. Она крепче сжала золотые карманные часы, чувствуя мягкое тиканье на гладкой коже ее руки. Кай слегка прижал пальцы к ее виску.
Реакция последовала немедленно. Ее разум начал болеть. Эсте попыталась сосредоточиться на той части, которая не пугала ее. Она хотела найти маленький уголок добра и свернуться там калачиком на все оставшееся время, пока Кай рыскал по стенам ее разума. Она глубоко вздохнула и почувствовала, как ее разум переворачивается с ног на голову. Она задавалась вопросом, сможет ли Кай найти источник там, где Аро не сможет.
Даже когда ее разум пронзила боль, она продолжала позволять Каю двигаться через отдельные пространства, которые содержал паразит. Она могла сказать, что ее разуму не нравилось, когда с ним возились, и она зажмурилась, путешествуя в темноте по Каю.
В какой-то момент боль стала ослепляюще горячей, и Эсте громко вскрикнула от удивления, почувствовав что-то столь сильное. Кайус тут же отдернул кончики пальцев от ее кожи, и ее глаза резко открылись.
"Что это было?" - прошептала Эсте.
"Центр паразита", - ответил Кайус,
"Я пытался найти цель"
"Было больно". Эсте ослабила хватку на карманных часах из страха, что она может их сломать.
"Этого хватит", - кивнул Кайус,
"Если ты хочешь сделать перерыв-"
"Нет", - покачала головой Эсте,
"Нет... Мне не нужен перерыв, я готова"
"Ладно", - слабо улыбнулся Кайус,
"Тогда мы снова начнем"