3. Кровожадная
ЭСТЕЛЛА БЫЛА ВЫТЯНУТА ИЗ СВОИХ МЫСЛЕЙ звуком открывающихся тяжелых двойных дверей. Это ее несколько шокировало, Эсте предположила, что все входы объявляются так. Всякий раз, когда она входила в двойные двери, она чувствовала глаза за пределами того, что они могли видеть. Казалось, все происходило периодически, но теперь она была оторвана от своего пристального взгляда на циничный взгляд Кая, когда запах взорвался в комнате.
Металлический наркотик просочился через каменные стены, и Эсте почувствовала их запах, прежде чем услышала их, именно тогда она увидела их. Их голоса были ясными и четкими, и Эсте поняла бы раньше, что происходит, если бы ее чувства все еще не тонули в ее затененном паразите. Многие были взволнованы, некоторые сбиты с толку, немногие обеспокоены.
Она заметила их, когда они вошли в комнату, уставившись на высокие потолки. Они напомнили Эстелле ее саму.
Она вспомнила, как в первый раз, когда она вошла в комнату, ее взгляд был прикован к великолепным картинам, возвышающимся на каменных потолках. Она все еще не понимала архитектуру глубокого подземного замка, но это все равно ее поразило.
«Добро пожаловать, добро пожаловать в Вольтерру!» Аро просиял, вставая на ноги.
Эсте никогда не видела таких, как она, монстрами, она думала так о себе, даже когда делала все, чтобы предотвратить такие мысли. Она охотилась на плохих людей, ужасных людей. После этого ее глаза затуманились янтарем. Она думала о том, чтобы совершить ошибку и оступиться, но этого не произошло. Белла была ее исключением, и девушка была свободна от любых проклятых последствий.
Но теперь, наблюдая, как толпа туристов с благоговением входит в комнату, она чувствовала, что точно знает, кто она такая, кто те, кто ее окружает. Они не были хорошими людьми, они вообще не были людьми. Их красные глаза говорили о несчастье, и Эсте знала, что сам размер этой группы был не чем иным, как жадностью.
Их кровь пульсировала в их жилах, красные оттенки на их щеках. Загорелые плечи, скрывающие веснушки, каждый из которых нёс свой запах, маскирующий металл, но он был недостаточно сильным.
Эсте никогда раньше такого не видела, только слышала крики, разносящиеся по коридорам. Это произошло быстрее, чем она ожидала. Вампиры не обязательно привыкли играть со своей едой, но она не могла себе представить, что через несколько минут все внутри, все с работающим сердцебиением будут мертвы. Двойные двери захлопнулись, когда Хайди вошла в комнату, её длинные ноги были скрыты полупрозрачными колготками.
"Делай, что собираешься", - Кай поднялся на ноги, пока туристы со страхом оглядывались по сторонам,
"Но знай это, Эстелла, ты никогда по-настоящему не поймёшь удовлетворение... которое может устанавливать странные границы в разуме".
Первым криком была женщина, сжимающая руку мужа. Она была похожа на мать, солнцезащитные очки откидывали челку назад, а её лицо было так сильно обожжено, что она покраснела. Она отступила, когда её муж нахмурился в замешательстве. Ему не потребовалось много времени, чтобы почувствовать её страх. Вампиры приближались, высматривая тех, кого они хотели больше всего. Эстелла сидела в своем кресле, застыв в ужасе.
Она представила, как Карлайл извиняется, сердито шепча о своей причастности к их рядам.
Неудивительно, что он ушел, он никогда не сможет выносить такое шоу. Эстелла попыталась скрыть свою собственную чувствительность, сжимая руки на подлокотниках кресла. Это не помогло унять тупую боль в ее горле.
Аро ударил первым, Эсте задавалась вопросом, будет ли так всегда. Он схватил мужа загорелой женщины, откинув его голову набок, когда он впился зубами в его шею. Вспышка была феноменальной.
Кажется, крики ужаса слились воедино, когда они побежали к дверям. После этого начался бедлам.
Руки были схвачены и брошены на пол, пока вампиры ликовали.
Она наблюдала за Каем, он, казалось, был менее взволнован всем этим беспорядком. Людей было слишком много, а это означало, что они разбрелись за то время, пока вампиры пили. Для Эстеллы это было слишком. Она смотрела на накрашенные красные губы и разорванную плоть. Вампирам не нужно было больше одного человека, чтобы пировать, не в уже первозданном состоянии Вольтури, но тем не менее у них было по крайней мере три человека на каждого.
Эсте закрыла глаза и подумала о Карлайле, сидящем у ее уха.
"Ты знаешь, кто ты"
Ее потревожил звук падения человека на камень. Эсте посмотрела себе под ноги и увидела, как один из сбежавших людей ползет назад, мускулы его рук работали вовсю. Вены извивались на его коже в узорах, свойственных только ему. Его кожа была похожа на испеченный хлеб, бронзовый там, где солнце бросало свои лучи.
У него были густые волосы, он мог быть местным.
Он не видел Эсте, его глаза были слишком полны страха, когда он наблюдал за сценой перед ним.
Люди бьют по двери с криками, которые никто никогда не услышит. Удовлетворившись своим первым убийством, вольтури, казалось, играли.
Эсте наблюдала, как Джейн и Алекс толкают между собой молодого подростка со смехом в глазах, Феликс позволил яду инкапсулировать нервы в телах, прежде чем он действительно ударил, звуки эхом разносились по комнате.
Это было ужасно — быть свидетелем. Эсте поднялась со своего места и тихо, как воздух, присела рядом с молодым человеком. Он увидел ее волосы, словно тень, и подпрыгнул, повернувшись, чтобы посмотреть на нее.
Эсте увидела, как эмоции промелькнули на его лице. Страх был главным виновником, но на мгновение он был ошеломлен чистой красотой ее черт. «Пожалуйста», — его глаза расширились, акцент на языке был сильным.
«Пожалуйста, не делай мне больно»
«Тебе будет больно в любом случае», — тихо сказала ему Эсте, чувствуя, как желание горит внутри нее, слова Кая ужасно громко звучали в ее голове. Эсте нужно было охотиться, она должна была, иначе ее разум сдастся по сторонам. Разве она уже не была здесь с эгоистичными целями? Она не могла пощадить мужчину, лежащего рядом с ней, как бы сильно она ни боролась. В таком месте не было свободы.
«Пожалуйста», — мужчина казался расстроенным,
«Пожалуйста»
«Они... мерзкие твари», — Эсте повернулась к Вольтури,
«Которые заставят тебя страдать из-за того, чего они хотят... Я же не буду. Будет больно всего несколько секунд, а потом все закончится... Обещаю»
Мужчина попытался встать, отрывая руки от грубых каменных ступеней, ища, куда бы убежать. Эсте схватила его запястье своей рукой, это было похоже на то, как будто ее зажали в тиски. Ее пустое сердце сжалось от сочувствия, но с каждым услышанным ею шепотом раздавался все более сильный шепот. Паразит не контролировал ситуацию, и это все усложняло, но Эсте знала, что не может позволить ему снова проскользнуть между трещинами. Он сопротивлялся, когда она оттолкнула его голову от плеча и прижалась губами к его шее. На мгновение она задумалась, чувствуя пульс под пальцами и тепло под прикосновением.
«Будь сильной, Стелла»
Но она никогда не была такой, как Карлайл, не по своей природе. Эсте раздвинула губы и прижалась зубами к его коже. Она почувствовала, как он задрожал, когда горячая жидкость налилась ей в рот. Но через несколько секунд он замер, упав на нее, пока она пила.
Этот опыт был не похож ни на что, к чему она могла бы подготовиться. Когда она охотилась на людей с религиозным рвением, это было менее удовлетворительно. После мучений с поиском нужного человека кровь казалась горькой, зная, что они сделали. Эта кровь была свежей и невероятной. Она была похожа на все, о чем Эсте могла только мечтать, она просачивалась в нее, и она чувствовала это на каждом шагу.
Она закрыла глаза, поднося разорванную плоть ближе к губам, когда голова мужчины откинулась набок. Эсте чувствовала, как она истончается, чувствовала, как пульс падает с ее пальцев.
Она отчаянно искала большего, кровь выстилала ее губы, как сок вишни. В конце концов, там ничего не было. Эсте позволила телу упасть на камень у ее колен, когда она почувствовала, как по ее подбородку стекает алая дорожка. Она глубоко вздохнула, чувствуя кровь внутри себя. Она так сильно отличалась от крови животных.
Ее тело жаждало ее, и внезапно Эсте поняла, почему охота была не только необходимостью для некоторых, но и роскошью. Сама власть, которую она имела над ней, была подавляющей, и на мгновение она потеряла шепот в своем разуме. Она осталась на коленях, наклонив голову к потолку, и спокойно дышала. Запах крови заполнил каждый уголок комнаты.
«Это было хорошо, не так ли?» — раздался голос Кая сверху. Эсте открыла глаза и увидела, что он стоит над ней, с улыбкой на окровавленных губах. Его глаза были ярче рубиновых, чем раньше. Он легко держал горло женщины в своей руке, она не могла пошевелиться, несмотря на слабые усилия, которые он приложил, чтобы схватить ее.
«Да», — прошептала Эсте.
«Хочешь еще?» Кайус наклонил голову к женщине,
«Я уже получил свою справедливую долю»
«Это неправильно», выражение лица Эсте исказилось,
«Это не... я»
«Карлайл действительно так сильно извратил твой разум?»
Кайус толкнул шею женщины вперед, пока она не наклонилась к Эсте,
«Это то, кем ты являешься, Эстелла, ты вампир, не так ли?»
«У них есть жизнь», Эсте уставилась на женщину, и по ее лицу текли безмолвные слезы. Это был первый человек, которого заметила Эсте. Она видела, как ее мужа убили у нее на глазах, но ей удалось остаться до конца. Это было намеренно? Она закрыла глаза, одной рукой крепко держась за каменные ступени перед собой.
Эсте уставилась на золотое обручальное кольцо на своем слегка обветренном пальце. Оно было похоже на ее.
«Если ты не хочешь ее, я буду рад сделать это» Кайус потянул ее обратно, чтобы она встала ровно, и наклонил свое лицо к шее женщины, она громко всхлипнула.
«Подожди» Эсте покачала головой, зная, что Кай никогда не сделает это быстро.
«Мне... мне это нужно»
«Я думал, ты сможешь» Кайус бросил женщину вперед, ее руки столкнулись с каменными ступенями, когда она громко закричала. Движения других вампиров теперь сокращались, подбирая объедки и складывая пустые тела друг на друга. Эсте потянулась к плечу женщины и бросила на нее то, что она надеялась было взглядом утешения, но на самом деле знала, что никогда не будет выглядеть таковым.
Кайус внимательно наблюдал за ней, когда она приблизила шею женщины к своему лицу. И снова она почувствовала смешанные мысли совести, звук голоса Карлайла. Теперь Эсте вспомнила, как это было, теплый прилив крови, исцеляющий ее тупые боли. Это было слишком сильно, чтобы игнорировать сейчас. Она не тратила много времени на укусы мягкой кожи.
Облегчение было мгновенным, тепло, которое просочилось сквозь нее. Это было даже сильнее, чем у мужчины, даже слаще. Эсте никогда не чувствовала ничего подобного, может быть, за исключением Беллы, но с Беллой было слишком много собственных осложнений. Теперь эта женщина была другой. Она соединится со своим мужем где-то далеко, где Эсте никогда не сможет причинить ей боль. Она сильнее впилась зубами в кожу и почувствовала, как кровь приливает к ней. Это было все, что ей было нужно, ее разум дергался от благодарности. Эсте чувствовала рядом с собой Кая. Она чувствовала, как его рука скользнула по ее плечу, к затылку. Она обнаружила, что проталкивается глубже, пока пила.
"Пусть это поможет тебе", прошептал Кай близко к ее уху,
"Это приятно, не так ли?"
Эсте не могла издать ни звука, кроме тихого стона восторга, когда она почувствовала, как последняя жизнь женщины вытекает из ее вен, кровь смешивалась с кровью мужчины внутри нее. Тепло всего этого заставило ее мысли улететь, ее кожу, казалось, покалывало пламенем. Кай держал пальцы в ее волосах, не так сильно, чтобы она не могла отстраниться. Эсте не успела спросить себя, что он делает или почему он это делает, ей просто нужно было больше.
Она вздохнула от отчаяния, когда последняя струйка крови стекала по ее горлу. Эсте позволила телу скатиться с лестницы лицом вниз на камень. Это было хорошо, она не хотела видеть холодные, мертвые глаза. Эсте слизнула остатки крови с губ, чувствуя, что она может запыхаться, даже когда это было маловероятно.
Кай переместил руку с ее головы на спину, она почувствовала его прикосновение там, как странное присутствие, и каким-то образом она не могла не представить, что это Карлайл позади нее, она представила, как поворачивается и падает в его объятия. Но когда она повернула взгляд, это был Кай, который странно на нее посмотрел.
Его черты всегда искажались во что-то, чего Эсте не понимала.
«Ты хорошо справилась», — просто сказал Кай,
«Это было не так уж и сложно, не так ли?»
«Нет», — пробормотала Эсте.
«Тебе лучше?»
Эсте задумалась над вопросом. Сначала ее инстинкт подсказывал ей сказать «нет», но, наблюдая за Каем, она не смогла заставить себя сказать это. Вместо этого она подумала, что ее разум, казалось, лежал неподвижно.
Она действительно чувствовала себя лучше, но Эсте ненавидела мысль о том, что это из-за крови. Это не могло быть все из-за того, как она жила со своей семьей, вещей, которые никогда не менялись. Вещей, которые она не могла изменить.
«Я не уверена», — Эсте уставилась на Кая,
«Оно вернется, оно всегда возвращается»
«Тебе идут красные глаза», — тихо проговорил Кай, и Эсте нахмурилась, ошеломленная его заявлением, она могла представить себя в его взгляде. Она всегда ненавидела то, как она выглядела после охоты.
Вермиллион делал ее похожей на какое-то странное существо из другого мира, а все, чего она когда-либо хотела, — это быть человеком.
«Ты меня сбиваешь с толку», — призналась Эстелла, и Кай лишь понимающе улыбнулся.
«Я пытаюсь помочь тебе», — пробормотал Кай,
«Ты мне доверяешь?»
«Нет», — покачала головой Эсте.
«Со временем, как думаешь, сможешь?» — небрежно спросил Кай, как будто говоря о погоде.
«Я... может быть, смогу». Эсте не могла представить, что когда-нибудь доверится кому-то вроде Кая. Казалось, он был доволен этим ответом, прежде чем протянул руку вперед и вытер дорожку крови с ее подбородка, она скользнула, словно убийство, из уголка ее рта. Она поднесла свой палец к губам, и вскоре кровь исчезла.
«Вкусно», — прошептал Кай, убирая руку с ее спины и поднимаясь на ноги.
Эсте наблюдала, как он спускается по лестнице обратно к тому месту, где кучу тел везли куда-то в другое место замка, чтобы должным образом утилизировать. Свечи были зажжены, начиналось празднество. Эстелла мгновение наблюдала, прежде чем встать на ноги.
Никто ее не видел, никто, кроме Кая. Она едва издала звук, когда исчезла из комнаты, расстегивая тугую золотую застежку своего плаща на шее, чтобы больше не чувствовать себя такой скованной. Бесформенное платье, которое она носила, развевалось вокруг нее, когда она схватилась за ручки двери из красного дерева и втолкнула себя внутрь, захлопнув ее за собой.
Все накопилось внутри нее, когда она бросила на пол черную накидку и обнаружила, что стоит перед золотым зеркалом, погруженным в собственное отражение. По большей части она выглядела точно так же, атласные волосы струились по ее бледным плечам, а черты лица лежали так же, как и всегда. Однако, когда она посмотрела в свои глаза, ей стало дурно от ее внешности.
Они были как мерцающие драгоценности, слишком яркие, чтобы их игнорировать. Рубины сверкали в глубине ее лица, не темные и не затененные совестью, а светящиеся гордостью. Эсте хотела бы выцарапать их со своего лица, чтобы никогда больше не видеть своего собственного отражения. Она отшатнулась назад, усаживаясь на удобный диван, украшавший ее комнату.
Она повернула голову, чтобы увидеть, как ее сложенная одежда сияет в почти мертвом свете свечей. Воск теперь поблек до огрызков, пламя отчаянно танцевало в поисках последнего шанса. Эсте потянулась за свитером и поднесла его близко к лицу. Она чувствовала его в этот момент, чувствовала его руки на своих руках, на своем лице. Его губы на ее губах, его голос в ее ушах. Она сделала глубокий вдох и позволила его аромату очаровать ее больше, чем когда-либо ее разум.
Затем, когда последнее пламя угасло в тишине, Эсте уткнулась лицом в воспоминания о Карлайле и заплакала. Она закричала в приглушенной тишине, зная, что никто никогда не услышит ее боли. Зная, что Карлайл был на другом континенте, уставившись на звезды, которые она больше не могла видеть.