Прибытие в Агдалию.
Пустота. Вокруг совершенно ничего.
Анне было знакомо то чувство, когда она одна в кромешной тьме, пытается наткнуться на что-нибудь руками.
Страх снова заполнил ее сердце, но разуму немного поднадоело испытывать все заново.
"Сейчас я очнусь и снова окажусь на той же лужайке,- думала девушка,- а рядом все тот же Стив и лохматый Фил...".
-Оу, полегче!- раздалось в темноте.
Анна вздрогнула. Здесь она не одна. Это порадовало ее, но и немного насторожило.
-Стив, это ты?
-А точнее моя ягодица...
Тьма расступилась и в помещении сверкнул белый свет.
Картина впечатляла.
-Ой...- девушка, словно ошпарясь кипятком, дернула руку.
-Да ладно, мне было приятно!- Стивен принялся шастать по комнате, разглядывая ее содержимое.
Анна последовала за ним.
Две огромные занавесы, синего цвета, расстилались по обеим сторонам главной стены. По середине маленькая уютная кроватка с декоративными подушками разных оттенков черного.
"Боже,- подумала девушка,- разве бывает тона черного цвета?".
Она посмотрела на напряженную спину Стивена, ожидая от него ответа на свои мысли.
Тишина.
Даже слегка гордая и нежелающая.
Он лишь одним резким движением распахнул тяжелый занавес и в комнату проникли лучи уходящего солнца.
-Выключи свет!- приказал он Анне, даже не поворачиваясь в ее сторону.
Девушка наивно послушалась.
Выключатель ловко скользнул вниз и в комнате осталось только прямоугольное, желто-розовое свечение из окна, а возле- спокойный брюнет, взирающий сквозь стекляную стену куда-то вдаль.
Анна подошла к нему ближе.
Так и застыла.
Вид за окном произвел на нее глубокое впечатление. Прямо у окна шелестела зеленая ветка с розовыми цветами, на которой властно уселся рыжий сокол, взирая на девушку своими желтыми глазами. Где-то вдалеке высился огромный небоскреб, который при розовом закате обрел черно-бардовый оттенок. Недалеко от него протекала река, а поодаль виднелись квадратные крыши многоэтажных домов. Весь пейзаж завершал чуть виднеющийся контур серых полос, прямо за небоскребом, а вишенкой все же являлся красный цвет рванных облаков, открывающие вид на темно-голубое небо.
-Ничего себе...- девушка еле двигала губами, изумленная такой красотой.
-Привыкай...- Стивен глубоко вздохнул,- теперь это твой мир.
-Это и есть Агдалия?
-Исчадий ада...- глаза Анны округлились,- Успокойся, юмор у меня такой...- он скользнул по девушке мимолетным и до жути холодным взглядом,- Мне пора...- он направился к двери, цвета варенной сгущенки, с расписным узором цветов и прочих знаков.
-Я с тобой!- девушка последовала за ним, но парень оборвал свое движение около дверей и тихо проговорил, все еще скрывая свое лицо от ее взора:
-Если что, я в комнате напротив...- и исчез за двумя широкими дверьми, выполненными в старинном стиле.
Анна еще минуту смотрела ему вслед.
Что-то в поведении Стива ей показалось странным и вовсе не похожим на него.
Спустя некоторое время своих раздумий, она присела на край кроватки, очень напоминающий офисный диван, обшитый темно-серой обивкой, и аккуратно попрыгала на месте.
Мягкий и застеленный клетчатым пледом, он будто приманил ее и Анна опустила голову на одну из черных, бархатных подушек.
***
Оказавшись в светлой и незнакомой комнате, Лилит высвободилась из рук черноволосого красавчика и отошла подальше. Невольно взглянув в игривые глаза Аэрона, она развернулась и ноги медленно понесли ее вдоль белоснежной стены, на которой висели большие, цветные картины.
Под ногами пол, очень напоминающий ламинат. А может и не ламинат.
Не важно.
Лилит шагала твердо, рассматривая самое первое изображение кровожадной войны с, так называемой, Нечистью, как она поняла.
Существа, с человеческими, окровавленными телами и крыльями за спиной.
Теперь Лилит такая же, как и они.
С этой мыслью девушка не спешила свыкаться.
Почувствовав глубокое, горячее дыхание на своей макушке, Лилит развернулась, а в голове мельком пронеслось:
"Как он передвигается так бесшумно?".
-Может объяснишь?- она с вызовом смотрела в его черные зрачки.
-Что?
Лилит закатала глаза и сложила руки на груди.
-Почему цены на яблоки так поднялись? Не успеваю я съесть килограмм, как на следующий день они стоят в два раза дороже!
Аэрон медленно повел бровью. Он сразу понял, что она пытается съязвить и дал ответ на ее вопрос:
-Лилит,- ее имя звучало так мелодично, и бархатно щекотало слух, когда его произносил этот парень в черном,- мы в Параллели. В Агдалии.
Девушка от легкого удивления отпустила руки в карманы джинсовых шорт и выпрямила спину. Доверие к этому парню не прибавилось, но в сердце что-то слабо екнуло.
-Врешь?- она хитро прищурилась.
-Я никогда не вру.- Аэрон нежно провел пальцами по выпирающему логтю девушки и подвел ее к большому окну в пол.
Глаза Лилит округлились от ослепительной красоты за стеклом.
Чистая природа, зеленая трава, ярко красные облака. Все закружилось приятной смесью цветов в кариях глазах девушки и от приятной неожиданности в животе слабо защекотало.
-Мы в общежитии валькеров и валькирий.
Девушка все еще не отрывала взгляда с открытого вида на огромное здание впереди, полноводной реки, кучу высоток неподалеку и еле видные полосы на небе, которые завершали весь пейзаж.
-Никогда бы не подумала, что ты крылатое существо.
-Дэ? А кем же ты меня тогда видешь?- в глазах Аэрона вспыхнул темный огонек.
-Смертью. Только косы не хватает.- Лилит посмотрела в лицо парня. Ровный нос, большие вырезы бездонных глаз, припухшие губы. Он был красив, но эта красота чем-то отталкивала. Волосы аккуратно зачесаны по левую сторону, а цвет их был чернее ночи и слегка переливался непонятными отблесками уходящего солнца за окном. Выглядело это очень привлекательно, но Лилит даже думать не могла о влюбленности.
Ей на это всегда было плевать.
-Ладно,- взгляд Аэрона давил в самые зрачки девушки,- ты тут осваивайся. Я пойду.
-Мне так интересно, какого черта ты притащил меня сюда? Откуда ты узнал, что я Нечисть? И вообще, это была твоя миссия? Признавайся, ты агент?-столько вопросов нахлынуло на юношу, что Лилит сама себе удивилась.
Парень лишь показал ряд своих белоснежных зубов.
-Придет время и ты все узнаешь.- он подошел к черным двойным дверям и в последний раз окинул Лилит хитрым взглядом,- Увидемся завтра!
***
Полночь.
Парень уверенно шагал на встречу в актовый зал, который был полностью поглощен во тьму.
Дверь отворилась. Он ступил внутрь.
Перед глазами, к его легкому удивлению, черноту прорезала все та же лунная полоска света.
На кресле никого не обнаружилось. Вроде.
Юноша всмотрелся в темноту и его выводы оправдались. Он стоял один.
Только его внутренний голос подтолкнул его к выключателю на стене, который он нащупал вслепую, как в кресле в ту же секунду стал проявляться еле видный контур. Прозрачное тело набирало краски и теперь четко виднелись персикового цвета блузка, худое колено, которое в прошлый раз было оголено и выглядывало из-за юбки-карандаш, в эту ночь скрывалось за длинными черными брюками.
-Не смей!- голос этой женщины бил по вискам. Он был хриплым и недоброжелательным.
Парень убрал руку от выключателя и подошел чуть ближе.
-Опаздывайте...
-Ты не в праве меня осуждать!- Ваиса оборвала его на полуслове.- Сказать по правде, я была удивлена, получив от тебя письмо в прошлую полнолунию.
-Да что вы?- съязвил юноша.
-Дэ...- по голосу стало понятно, что женщина скривила, возможно, смешную гриммасу, которую скрывала густая тьма,- Почему же ты сам не явился?
-Я не хотел озвучивать это вслух.
-Могу поспорить, что твоя просьба очень странная, а моя услуга- очень проста.
-Вы выполните написанное?
-После того, как ты приведешь в этот мир того самого ангела, разве забыл?- Ваиса усмехнулась.
-Я все помню. Просто решил удостовериться, что эта услуга не доставит вам труда.
Зал окутал истошный смех. Женщина смеялась во все горло и заливистое эхо окутало помещение резким и неприятным звучанием.
В ушах парня зазвенело.
-Ты действительно подумал, что это мне не по силу?- она выдовила злобный смешок и резко изменилась в голосе,- В этом мире нет ничего неподвластного мне!
Юноша ощутил дрожь по спине и струйку пота, стекающего с шеи между двух, массивных лопаток. В эту минуту он почувствовал себя вкопанным в землю и готов был провалиться с глаз ее долой.
-Вот и славно!- он попытался скрыть дрожащий голос и попятился назад, к двери, но в последний момент обернулся,- Погодите!- тон стал более жестким,- Если вам все подвластно, как вы выразились, какого черта я работаю на вас?
Повисла напряженная тишина.
Парень на секунду представил, как изменилось выражение лица этой странной женщины.
-Ты мало чего знаешь обо мне! Я бы и сама пальцами пошевелила, но...
-Но что?- не стерпел юноша.
-Мне запрещено выходить из оболочки этого мира!- утолила его любопытство Ваиса,- Ты все узнал?- более мягко промурлыкала она напоследок.
-А говорите, что все под вашей властью...
-Я выразилась правильно: в ЭТОМ мире мне все подвластно!
-Мне пора...- парень двинулся к двери.
-Стоять!- женщина резко встала и юноша услышал твердые звуки каблуков,- Я хочу тебе кое-что сказать.
Он развернулся. Кресло опустело, а в плече ощущалось тяжелое, хриплое дыхание. Сердце облилось кровью.
-Я вас слушаю.
-Можешь не верить мне, но грядет война. Между вами и демонами. Конечно, никто не знает сколько она будет длиться. Два дня, три месяца или год- это ваши проблемы...
Теперь слушай внимательно,- она прошептала последнее предложение настолько мелодично и протяжно, что у юноши невольно защекотало в животе,- как только я почувствую ангельскую плоть и увижу его, как он борится и рвет на части- я исчезну. Исчезну вместе с ним и ты меня больше не увидишь.- она усмехнулась,- По крайней мере здесь.
Парня передернуло.
-А как же моя просьба?
-Я любым способом дам тебе ответ.- стуки каблуков по мрамору привели ее к креслу,- Тем более, я уже знаю его.
-Я могу идти?- твердо вопросил он.
-Да...- она снова присела на край,- Можешь идти, Блэкхелл.
***
Утреннее небо, повисшее над сонным городом, можно было сравнить с пирожным. Бежевый фон, словно заварной крем, покрывали прослойки ярко-оранжевых облаков.
Первые лучи восходящего солнца прорезались через раскрытую форточку мандариновыми оттенками.
Глаза непослушно раскрыли веки. Анна посмотрела в потолок. Так и закричала от испуга.
Его белый оттенок прорывался сквозь золотистый узор, где прямо посередине вверх ногами висела черная, как смола, летучая мышь. От крика девушки она только слегка приоткрыла свои веки, смерив девушку усталым взглядом своих красных глазниц и снова зарылась в свои крылья.
-Чего орать-то?- у подножий кровати стоял Стивен, облаченный в черный, кожанный костюм, в котором наполовину отображались восходящие блики солнца.
-Ты что здесь делаешь?- Анна зарылась в покрывало чуть ли не с головой.
-Я-то?- усмехнулся он,- Это ты что здесь забыла?
Анна осмотрелась.
Только сейчас она поняла, что лежит на широкой кровати, с резными спинками, сделанными под стиль дверей.
Комната была таких же размеров, но отличия все же имелись.
Стены обклеены всякими картинками с изображением девушек, поверх темно-синих обоев. Рядом с кроватью расположилась маленькая тумба с подсвечником в виде черного гриба на белой ножке.
Глаза Анны обошли всю комнату и остановились на совершенно спокойном и невозмутимом Стивене.
Он скрестил руки на груди и смотрел на открытую форточку.
-Это твоя комната?- девушка смотрела Стиву прямо в лицо.
-Если ты хотела заняться сексом, предупредила бы...- он развернулся к двери и облокатился об косяк, явно ожидая, когда Анна покинет его хоромы.
Бровь девушки удивленно изогнулась.
"Вот это наглость!"- подумала она и соскочила с его кровати.
Холод пробрал ее тело и она невольно взглянула на свой наряд.
На ней, кроме нижнего белья бежевого цвета больше ничего.
Парень за все это время впервые посмотрел на девушку, но как-то равнодушно и двинулся в ее сторону.
-Ладно, так уж и быть...- Стив принялся расстегивать свой костюм.
-Стой!- Анна выставила руки вперед.
Молния на костюме поползла вверх. Он схватил покрывало и бросил его Анне.
-Прикройся.
Девушка моментом замоталась в него.
-Стив, что происходит?- она подошла к парню и попыталась прочесть в его глазах хоть что-нибудь, напоминающее о его прежнем облике.
-Ты пробралась ко мне в комнату, да еще и в нижнем белье, испугала Чарли и все еще не решаешься объснить мне, что ты тут забыла...- он невозмутимо смотрел поверх ее головы.
"Неужели ты избегаешь моего взгляда?"- мысленно спросила его Анна, но ответа, как странно, не послышалось.
Лицо все так же оставалось независимым, а подбородок гордо задернут вверх.
-Могу сказать одно,- она пыталась уловить его взгляд,- я понятия не имею, как я тут оказалась!
Девушка направилась к выходу, но парень перехватил ее за локоть и вывел в длинный, узкий коридор, где по обоим сторонам мирно покоились одинаковые, резные двери.
К одной из таких дверей Стивен подтолкнул Анну и упорно начал тарабанить по деревяной поверхности.
Сейчас Анна сумела разглядеть узор на двери. Это семигранник. Тот самый. Оказалось, он красовался на всех дверях, сверкая своими золотистыми, изогнутыми линиями.
Стив неугомонно продолжал стучать и в одну секунду выругался:
-За психа можно и в глаз получить!
Дверь тут же отворилась. На пороге стоял высокий, чуть выше Стива, худощавый парень с мощным начесом своих черных волос на голове. Как и у Стивена, на нем был такой же костюм, обтягивающий его тело до изнеможения.
-Да, да!- парень хрустел красным яблоком и хитро так смотрел на пришедших своими кариеми тонкими вырезами глаз,- Я вас слушаю!
-Что за приколы?- начал было Стив.
-Вы о чем?- тот изумленно выпучил свои глаза, в которых разыгрывалась некая усмешка и хитрющая вспышка.
-Я об этом,- Стив слегка кивнул головой в сторону Анны,- чтоб больше такого не было...- он хотел уже уйти, как его остановил голос соседа.
-Это еще хорошо, что тебя не было...
-Ты о чем?- подозрительно пригляделся Стивен и попытался прочесть его мысли. Ему это удалось без всяких напряжений. Удивившись до предела, он сжал кулаки, но спокойно ответил,- ты меня плохо знаешь!
-Нет,- с издевательской улыбкой потянул паренек, сжимая в правой руке недоеденное яблоко,- если бы я знал, что в моей комнате такая красавица выжидает, не отправился бы в ночную прогулку...- он слегка замурлыкал.
"Извращенец какой-то,- подумала Анна,- интересно, в чем он виноват?".
Но главным вопросом являлся вовсе не этот худой дрыщ, очень напоминающий гламурного парня, неестественной ориентации, а Стив.
Боже, Стив!
Только о нем и была заполнена голова.
-Тебя не было ночью?- вырвалось у нее из сухого горла. Плечи слегка задрожали и покрылись слоем мурашек.
В коридоре было прохладно и сравнивать свое обличие с костюмами двух симпотяшек, не имело смысла.
-Единственное, о чем хочу тебя попросить,- продолжил он, будто не заметив Анну и ее вопроса,- чтоб из своего списка разыгранных, ты навсегда вычеркнул мое имя!- Стивен быстро направился к своей комнате, но не дойдя, повернул слегка голову в их сторону, чуть слышно закончив,- и ее тоже!- и скрылся за мощными дверями.
***
Лилит лежала на огромной кровати, закинув тонкие кисти рук за голову. Утро задалось на редкость спокойным. Тишь да гладь. Да, не привычно.
Буквально, еще вчера она просыпалась от аромата ее любимого черного кофе, запаха жаренной яичницы с любимой варенной колбасой и разговоров матери с отцом об предстоящих планах на день. И вот тот день, когда эти яркие краски жизни смыло роковое течение судьбы.
Уже около часа, не привыкшая к своему новому предназначению, валькирия не отрывала взгляда от белого потолка, на котором толстыми, жирными линиями черного цвета были изображены крылья. По середине обычный круглый плафон.
Девушка еще вчера осмотрела комнату, где все было в черных тонах. Статуэтки- валькирии из черного камня на большом черном комоде, рядом шкаф до самого потолка того же цвета. Завесы окон черные, пол из черных досок, даже пастельное белье и плед, на котором развалилась Лилит, тоже были выполнены в черных тонах.
"Наверное, черный- это стиль летучих"- подумала она.
Сейчас из головы не выходит образ матери. Ее мокрое от слез лицо, трясущиеся руки.
А что сказал отец? Ей было бы интересно понаблюдать за его реакцией и пропустить мимо ушей тысячу ругательных слов в ее сторону.
В мыслях, почему-то, неожиданно заиграл припев любимой песни группы Metallica "Nothing else matters", но через несколько секунд мелодичную мелодию в голове прервал стук в дверь.
Сердце Лилит сильно застучало. И понятно почему. Здесь она никого не знала и опасения за свою жизнь облили сердце кровью.
Она подошла к двери и с трудом отворила ее.
Черные двери вязко и туго раскрыли перед ее глазами высокую девушку, чьи волосы тут же бросились ей в глаза.
Они были ярко-рыжие.
Девушка смотрела на Лилит очень приветливо и добро. Глаза, вроде бы, зеленого цвета, поникшие в темноте черного коридора.
На секунду в сознании Лилит пронеслось:" Утро, а в коридоре так темно...". Она слегка вытянула шею, чтоб разглядеть черный, узкий и длинный коридор. Коридор, не имеющий окон, где единственным светом являлся блеклый квадратик, исходящий из ее комнаты.
Худенькая, стройненькая, симпатичная девушка давила своим взглядом на недоуменное лицо Лилит.
Ее черный костюм скрывал абсолютно все части тела. Даже руки были в черных перчатках.
Лилит повела бровью, не желая приветствовать незнакомку.
-Привет!- начала было рыженькая,- я Глория,- она протянула руку,- можно просто Лори.
-Лилит...- та ответила рукопожатием и недобро смотрела в лицо этой добренькой и миленькой девушки.
-Да, я ненадолго!- у ног рыжеволосой оказалась черная, блестящая коробка. Девушка спокойно подняла ее и протянула в худые и вялые ладошки Лилит,- Вот. Это твое облачение.
Руки Лилит чуть не свело от боли и тяжести. Коробка, на мгновенье, показалась ей железным сейфом.
-Боже...- она бросила ее на пол, отчего по коридору прошла волна разрушающего шума. Лилит заметила на себе удивленный взгляд Глории,- Что? Я не виновата, что такая слабая!
Лори мило улыбнулась. Лилит стал немного раздражать такой добрый взгляд и черезчур милое личико собеседницы.
-Ничего. Год тренировки и о своей слабости ты забудишь, как и о своей прошлой жизни!- Лори мило улыбалась и этим давила Лилит на нервы.
-Откуда ты... хотя, в прочем- плевать.- Глория, походу, уходить не собиралась. Лилит изогнула бровь, в ожидании услышать от рыжей еще каких-либо слов, но та стояла молча, сжав ладони в единый кулак. Девушка волновалась и Лилит это заметила, поэтому решила спросить первое, что пришло в голову,- А у нас хотя бы оружие есть?
"...чтоб прикончить тебя!"- мысленно договорила она.
-Да! Конечно,- Лори слишком обрадовалась, что девушки обрели новое русло общения,-хочешь покажу?- в ее глазах мелькнула надежда.
"Господи, какая ты наивная!"- подумала Лилит и подстроила такую же улыбку, какая была на лице Глории.
-Конечно хочу!- соврала она.
"... тераммису, горячий кофе и спать!"- раздалось у нее в голове.
-Отлично! Пойдем!- Лори ухватила Лилит за запястье и вывела в длинный коридор, по краям которого были расположены, видимо, тысячи двойных дверей черного цвета. Хотя может они просто казались черными из-за темноты.
Нет. Точно черные. Здесь все в этом стиле.
***
Уже около полудня.
Анна стояла у зеркала, вбитого в дверцу огромного шкафа, и примеряла кожанный костюм с тысячами замочков.
Невольно вспомнилась Белла- сестренка Стивена, а точнее их первая встреча. В тот вечер на ней был такой же наряд, который очень привлек ее.
Анна даже подумать не могла, что такой же блестящий, лакированный, черный костюм, облегающий талию и другие части тела, будет так красиво сидеть на ней.
"А мне идет,- радовалась девушка, подправляя рукав на плече,- даже лучше, чем у Беллы...".
Слуху послышался стук. Анна отворила тяжелую дверь и ее взгляду предстало равнодушное и совершенно пессимистическое выражение лица Стивена.
Он тут же отступил от косяка, к которому был примкнут, "развязал" свои руки на груди и молча пошагал в глубь коридора, где единственным освещением являлось одно маленькое окошко в противоположном конце, защищенное снаружи мощной решеткой.
После утреннего инцедента, Анне постучала в дверь Белла и, протянув ей костюм с письмом, спокойно удалилась.
Единственное, что вылетело из ее алых губ, это:
-Тебя ждут на заседании, в Пере-Зале к полудню!- и все. Удаляющаяся спина гордо темнела в черноте коридора, пока не скрылась за главными дверьми в самом конце.
Стивен, как оказалось, довольно долго ждал Анну в коридоре. Белла попросила брата привести ее, ибо она сама заблудится. После долгих и упорных отрицаний, Стив согласился.
Анна закрыла за собой дверь и догнала парня, который казался ей странным все больше и больше.
-Тебе не идет костюм...- раздалось вдруг посреди тишины, которую нарушали лишь приглушенные шаги и легкое цоканье черных каблуков.
-Спасибо,- Анна смерила Стивена подозрительным взглядом,- мы сейчас в зал?
-В письме все ясно сказано.- его равнодушию не было предела.
Он всунул руки в карманы своего черного прикида и гордо смотрел прямо перед собой.
-Там написано Пере-Зал... Что это значит?
-Переговорный Зал.
-Интересно, о чем будут вестись переговоры?
-Ясное дело,- он впервые, хоть и косо, посмотрел в глаза Анны,- о тебе.
-Я что-то натворила?- слегка заволновалась девушка, чье сердце неугомонно затрещало.
-Да.- холодный голос Стива заставил Анну вздрогнуть.
-И что же?
-Родилась Воином.
-Не смешно...- она немного расстроилась из-за такого поведения своего лучшего друга. Капризно сложив руки на груди, Анна надулась как ребенок и немного отстала от брюнета.
-Кевин извинился?- неожиданно спросил Стив.
-Кто?
-Тот, кто внушил тебе свои мысли.- парень оставался каким-то мрачным и холодным.
"Так вот, что он натворил..."- подумала Анна.
-Нет.
-Извращенец...
-Он тоже Воин?- поинтересовалась она у Стивена.
Тот неожиданно улыбнулся.
-Здесь все Воины.
Мимо проходили толстые столбы, сделанные из черного мрамора, на которых висели все возможные портреты Воинов, подписанные определенным родом, а также иллюстрации войн с нечистью, бои и кровопролитие.
Черный мраморный пол в фойе, куда они спустились по спиральной лестнице, выполненной из черного кирпича, украшен светящимися золотом извилистыми линиями, которым конца будто нет.
"Могу не сомневаться, что эти линии возрастаются во едино. В семигранник."- эта мысль возникла неожиданно и была верна.
Девушка еще долго рассматривала рисунок, окруживший ее со всех сторон ярким, золотым свечением. Казалось, что это единственный источник излучения света.
Но нет.
Анна подняла голову.
Само фойе поглотил мрак и кандилябры, прибитые к стенам, излучали тускло-желтый свет горячих язычков.
-Нам еще долго?- любому могло бы показаться, что девушка устала и хочет поскорее дойти до Пере-Зала.
На самом деле все иначе. Этот вопрос был задан с какой-то надеждой, что идти им нужно еще довольно долго.
Брюнет ничего не ответил.
Анне очень уж понравилась обстановка этого замка, о котором она так ничего и не знает.
"Пока есть возможность, спрошу!".
-Стив!- парень слегка повернул голову, но напрочь отказывался на встречу глазами,- А где мы находимся?
Парень ни чуть не удивился и даже бровью не повел.
-Мы в общежитие. Здесь только Воины и больше никого.
-Но, общежитие обычно предоставляют учащимся в Институтах, так ведь?
-Верно.- ровным голосом подтвердил Стивен,- Но у нас не Институт, а Академия Блекхелла.
-Кто такой Блекхелл?- любопытство выпирало ото всюду. Все-таки стало интересно, где она вскоре будет проходить курс учебы.
-Тебе лучше не знать!- парень слегка повел уголком рта, создавая при этом фальшивую, но милую улыбку,- Мы уже пришли...
Перед Анной отворилась огромная дверь во всю стену, такая же, как и в коридоре со множеством спален. Глядя на всю обстановку, Анне стало понятно, все общежитие выполнено в одном стиле. Резные двери из прочного и светлого дерева, маленькие окошечки и мрамор. Он был по всюду.
Анна стояла у входа в, огромных габаритов, зал, полностью заполненный стульями, на спинках которых изящно вырезанный символ Воинов.
На счет окошков девушка ошиблась. Не везде они были с размеров тех окон, что в тюремной камере, например, или психиотрической лечебнице. Здесь же они заполняли стены с потолка до самого пола. Очень напоминали окна... из ее комнаты.
"Вот же черт! Делаю выводы, забывая о всех прелестях...".
Она осторожно переступила мраморный порог. Стук ее каблуков привлек внимание группу мужчин, которые еще пару секунд назад бурно спорили о чем-то.
Заметив на себе их взгляды, Анна нежно прикоснулась пальцами запястья Стивена, от чего тот немного вздрогнул.
Возможно от неожиданности.
Это заметили и наблюдатели, стоящие у маленького столика прямо посередине Пере-Зала. Все как один, в черных, строгих костюмах, серых галстуках и лакированных, хорошо начищенных туфлях, на вид-сорок восьмого размера.
С каждым новым шагом Анне становилось не по себе. О чем разговор? Как ее примут? И вообще, кто это? Эти вопросы мучали ее на подходе в самое ядро габаритного зала.
-Здравствуйте...- Анна волновалась, будто на экзамене. В такие моменты обычно крутит живот и к горлу поступает нечто, на подобие тошноты.
Нервно сглотнув содержимое, девушка остановилась напротив стола, а Стивен остался еще на полпути выжидать ее на трибунах.
-Здравствуй,- пробормотала тонкая, как ствол тополя, женщина со строгим, натянутым пучком рыжих волос и узкими очками на веснусчатом носу,- Анна Тэнисолд?
-Верно.- девушка только заметила среди всех одну единственную женщину, которая тут же произвела на нее впечатление невыносимой стервы.
-Меня зовут Кейли Лонер, я заведующая общежития. Нас всех немного мучает некое обстоятельство...
-Какое?- оборвала ее Анна.
Женщина из подлобья воззрилась на нее своими темно-зелеными глазами и все остальные смерили Анну строгим, невыносимым взглядом.
-Как вы собираетесь,- начал было один из высоких, на вид, старых, с легкой проседью в волосах и бороде, мужчина,- обучаться в Академии, если даже не наделены манерами общения со взрослыми?
-Как видите, Стивен наделен ими не больше этой юной девицы!- вступил в разговор второй собеседник.
Все посмотрели на него.
Стив с полным безразличием раскачивался на одном из стульев, опираясь при этом ногами об спинки впередистоящих сидений.
-Да тут не только общение, тут и поведение на нуле...
-Интересно, как Блэкхелл допускает такое?
-Да, уж всем известно...
-Сейчас речь не о нем!- Кейли Лонер была заметно напряженна,- Анна,- обратилась она к девушке и все снова перевели свое внимание на нее,- вопрос в том, кто будет обучать тебя военному делу...
-Я думала, преподаватель.
-По сложившимся обстоятельствам он погиб сегодня ночью...
Все опустили голову. Скорбь и печаль отображалась в глазах мужчин, в то время, как в глазах заведующей царил покой и полная безмятежность.
-Поэтому, я,- продолжила она,- хочу предоставить тебе возможность тренироваться с одним из лучших учеников Академии.
-И с кем же?- немного насторожилась Анна.
-Кевин Воккес!
Дверь, находящаяся позади них и расположенная под одной из трибун, отворилась и к ним вышел худой и тонкий парень. Ежик его волос будто вырос в два раза и теперь он походил на дикобраза из мультфильма, где тоненькое тело еле удерживает громадную голову.
"О нет, только не он..."- подумала Анна и глубоко вздохнула.
-Ну, здравствуй, Анна!- подошел к ней Кевин и положил свою руку ей на плечо.
Этот жест немного удивил ее, а в глазах миссис Лонер вспыхнула некая радость.
-Вы, как вижу, уже познакомились?
-Так и есть!- глупая усмешка не сползала с лица юноши.
-Миссис Лонер, а можно вопрос?- дрожа, спросила Анна, с брезгливостью поглядывая на разукрашенное лицо Кева.
"Ужас... Мои подозрения о не естественной ориентации начинают подтверждаться".
-Конечно...- рыжеволосая поддалась вперед.
-Это единственный лучший в Академии?- она стянула со своего плеча ладонь Кевина, немного удивившись, что от ее глаза не утоился черный, блестящий маникюр парня, где в одну секунду она увидела свое отражение.
-Вас что-то не устраивает?- возмутился один из стоящих мужчин.
Казалось, что их роль тут вообще не имеет значения.
-Просто, мне лучше бы кого-нибудь знакомого...- под напряженным взглядом Кейли Лонер слова девушки выползали хромыми черепахами.
"Боже, что за бред я несу?! Я тут вообще ни с кем не знакома!"
Женщина слегка опешила и даже немного расстерялась. Хлопая маленькими ресничками, она поспешно сняла очки и бросила их на стол.
-Вот!- заведующая указала на Кевина,- Вы же знакомы...
-У меня есть кандидатура по лучше!- воскликнул тот же бородатый, седовласый мужчина.
Все это время он стоял позади миссис Лонер и упорно слушал каждое слово.
Анна посмотрела на него своими глазами, полными надеждой, что кандидат ее порадует хотя бы отсутствием маникюра на ногтях и густо-черных теней на глазах.
Мужчина принял наступившую тишину за внимание и воззрился на трибуну, слегка усмехнувшись.
-Нет, вы с ума сошли?!- в ярости соскочила Кейли Лонер.
-А что?- все обернулись на Стивена,- Пусть это будет его наказание!
Парень раскачивался на стуле, пытаясь дотянуться до спины своей правой рукой, дабы почесать. Все напрасно. Костюм всячески мешал и натягивал каждое его движение, как натянутая струна.
Недоуменные взгляды накинулись на Стива и, невольно заметив их на себе, он дернул рукой, а ноги все также мирно распологались на спинках .
-Я за...- пробормотала Анна и повернулась к миссис Лонер.
Женщина была явно не в себе. Указав бровями Кевину на дверь, она спокойно опустилась на стул и закрыла лицо тонкими, длинными пальцами, от безысходности.
-Блэкхелл этого не допустит...
-По делом ему!- закончил мужчина, сверкая своими черными, как маленькие бусинки, глазами.
Заведующая посмотрела на него, потом на Анну и, глубоко вздохнув, напялила свои очки на нос. Напротив графы "Военное дело" она незамедлительно вписала имя неразборчивым подчерком.
-Спасибо...- пролепетала Анна. В глазах сверкнула радость, что лучший друг будет обучать ее всяким приемам и военной культуре.
Она посмотрела на Стива.
Тот сидел мирно и неподвижно, наблюдая за каждым движением миссис Лонер. Он будто не замечал Анну или просто не хотел замечать и всячески делал вид, что ее рядом нет.
Взгляд девушки тут же поблек. Сердце застучало, а в голове звучал один вопрос: "Что с ним происходит?".
-Вот, держи!- нервный голос Кейли Лонер вывел ее из глубоких размышлений. Женщина протягивала ей маленькую, матовую брошюру черного цвета.
Ощутив в своих руках гладкую обложку книжки, тело будто пронзил разряд тока, а от названия мигом пробежали мурашки.
"Закон Питера Кирка".
-Ты должна выучить это наизусть...- заведующая будто выдохлась и отвернулась от девушки в сторону стоящих мужчин, что-то в полголоса добавляя в их диалоги.
Анна решила, что прощаться не обязательно и поспешно зашагала к главному входу.
Стивен последовал за ней.
Всю дорогу до спальных комнат они шли молча.
Анна пыталась лишний раз не озираться на красоту фойе и коридоров.
Стивен был равнодушен ко всему.
Миновав спиральную лестницу и твердо шагая по узкому, длинному коридору, Анна остановилась у своей двери и на секунду задумалась. Рука потянулась к ручке, в виде железного кольца, но мысли заставили ее тормознуть.
-Стив...
Парень только хотел скрыться за массивной дверью своей спальни, как на секунду обернулся, оставляя свой усталый взгляд на черном мраморном полу.
Анна чувствовала его спиной. Ее глаза в упор смотрели на орнамент двери и, слегка прикоснувшись об него лбом, девушка продолжила:
-Тот мужчина в зале сказал, что мое обучение у тебя...- Анна слегка захлебнулась напряженным воздухом,- это твое наказание...
Стивен молчал. Может ждал продолжения речи или пытался вникнуть в смысл. Не понятно.
-Ты тоже так считаешь?- спросила она наконец. Почувствовав его взгляд на своей спине, она маленько дернулась, а рука нервно сжала кольцо дверной ручки, которая предательски постукивала об цветочный орнамент.
Молчание длилось не долго. Ее обилие прервал резкий хлопок двери.
Стивен не дал ответа.
В полном отчаянии девушка тихо закрылась в своей спальне до самого вечера.
***
-Господи, как вы тут живете?!- уже целый час Лилит возмущенно вякала в худенькую спину, впереди идущей, Глории, о том, что, дескать, столько лестниц в этом здании, что ноги пухнут и что она уже насчитала около двухста мраморных ступенек.
-Успокойся. Мы уже рядом!- невозмутимая и жизнерадостная Лори шла впереди с плохо скрываемым счастьем внутри.
-Мне кажется,- Лилит немного запыхалась,- или эта фраза уже звучала около получаса назад?
Перед ней возвысились огромные черные двери из прочного металла. Глория, своими тонкими пальчиками, очень напоминающие лапшу, ввела быстрый пин-код у самых дверей и, словно открыв рот, они отворились. Очень медленно и тяжело.
-На этот раз мы действительно пришли!
Лилит с нетерпением ожидала картины, предстоящей пред ее глазами.
Но было ужасно долго. Это надовило на ее любопытство и она невольно фыркнула, исказив лицо в скучающей гриммасе.
Лори улыбнулась. Хотя, как подумала Лилит, улыбка с ее лица никогда не сползает и не за что не сползет.
Медленная и тянущаяся, как липучая жевачка, дверь раскрылась и на девушек полился яркий, белый свет от мощных ламп, под потолком.
Лилит сжалась и прикрыла веки. Сквозь щели глаз она разглядела черный, железный пол, такого же цвета стены, на которых что-то сверкало, а кое-где вообще переливалось всеми цветами радуги.
Переступив порог, вслед за Глорией, Лилит поняла, что это железо, носящее название "оружие крылатых". Мечи, кинжалы, булавы и тоненькие лезвия в застекленных шкафчиках сверкали своей изысканностью и зеркальной поверхностью.
В жизни Лилит не видела подобного. Ее глаза из карий превратились в ярко-желтые, до того яркое свечение в этом оружейном складе.
Перебирая своими маленькими ножками, с тряпкой в руке к ним подошла пухленькая девушка с милыми щечками и длинными ресницами.
-Привет, Лори!- как-то без особой радости пробурчала она и кинула изучающий взгляд в сторону Лилит,- У нас новенькая?
-Привет. Да, это Лилит. Лилит- это Хлоя, она следит за нашим складом. Но, как я думаю,- Глория слегка поддалась к уху Лилит и прошептала,- она вообще здесь живет.
Та лишь фыркнула. Природное равнодушие Лилит ко всему всегда проявлялось в самых интересных моментах жизни.
-Я могу посмотреть?- спросила она, кивнув в сторону тысячей мечей, мирно висевших на черной, гладкой стене.
-Посмотреть? Можешь.- разрешила Хлоя и они вместе с Глорией направились вслед за Лилит.
-Вчера ее сам Аэрон привел, представляешь?- рот у Лори никогда не закрывается.
Лилит на секунду обрадовалась, что отошла от этой компании на четыре метра вперед, но как бы не пыталась, их диалог был слышен даже в противоположном конце склада, который очень напоминал что-то стекольное и мраморное и в то же время приятное душе.
-Аэрон?- удивилась Хлоя,- Ты уверена?
-Да, говорю же. Он меня и подослал к ней, чтоб я ей облачение выдала, как лидер среди крылатых красавиц, а сам исчез.
Кстати, совещание проходило в Зимнем саду и когда на меня посмотрел сам директор нашего учреждения у меня сердце...
-Погоди!- оборвала ее страж "железной комнаты",- Аэрон не появлялся уже целых полгода. Я думала, что он переехал обратно в Ифрид!
Глаза у Лори округлились от нахлынувшего ужаса, а из горла вырвался хрип:
-Стой!- она подбежала к Лилит, но было поздно.
Девушка провела ладонью по одному из лезвий огромного меча и ее кожу тут же прорезала глубокая, поперечная ссадина. Очень обжигающая и горящая красным зудом.
Лилит поддалась назад и застонала от режущей боли в руке. Но следующее повергло в шок не только ее, но и приближающихся к ней Глорию и Хлою.
Из раны просачилась кровь. Неестественно густая и черная, как смола.
Напуганные глаза Лилит встретились с встревоженными взглядами двух девушек. Они стали о чем-то говорить, а может и кричать. Слух Лилит будто отключился.
В следующую секунду все поплыло. Отключилось и сознание девушки.
***
Анна листала тонкие странички брошюры самой последней главы "Нарушения нечести". Ее глаза уже минут десять свыклись с одним и тем же словом. Анну это немного напрягало, ведь напротив каждого нарушения, даже самого незначительного, толстым шрифтом выведено "убить".
Нервно глотая слюну, она насильно продолжала изучение Закона некого Питера Кирка.
Восемь вечера. В дверь постучали.
Анна немного напряглась и попыталась вернуться в реальность.
Открыв дверь позолоченным ключом с большими резными зубчиками, она увидела перед собой высокую девушку в прямом, длинном и черном платье.
-Да, Белла, что-то случилось?- немного удивилась Анна.
-Я за тобой...- Белла протянула ей красную коробку,- надень это к полуночи. Сегодня хоронят нашего военрука. Хоть ты и не была с ним знакома, ты приглашена на похоронную церемонию...- голос Беллы был наполнен скорбью и какой-то не свойственной хрипотой.
-А куда мне приходить?
-Я подойду ближе к двенадцати и мы вместе отправимся к нему...- девушка приподняла полы платья и ушла.
Слуху невольно послышалось всхлипывание. Белла тихо плакала.
"Отправимся к нему..."- голос сестренки Стивена эхом растворялся в сознании Анны и она кинула свой печальный взгляд напротив стоящей двери.
Свет блекло освещал одну половину символа Воинов, когда вторая половина двери сгущалась с тьмой.
Девушка не сдержала эмоций и скрылась в своей комнате, прикрывая рот, дабы не закричать от боли внутри.
***
В погребе было темно, хоть глаз выколи. Анна спешила за Беллой в точно таком же черном платье, полностью закрывающем и руки, и ноги, и шею. Рукава были сделаны из гепюрового материала, сквозь которые еле виднелась бледная кожа дрожащей девушки.
Было довольно холодно. Знойный ветер, шастающий в подземном коридоре, мокром и сыром, пропитал тело двух молодых девушек до самых костей.
-Еще чуть-чуть...- Белла держала в правой руке, горящий ярким пламенем, факел и вела за собой Анну в погребальный зал, находящийся глубоко под землей.
Когда уже в дали показался блеклый, желтый свет, Белла спокойно потушила огонь в одной из мокрых луж, образованных у них под ногами из пробитой и вечно-капающей трубы над головой, и отбросила факел к подножию серой и сырой стены.
-Мы на месте.- девушки переступили порог и оказались на огромной лестнице из тысячи ступеней, ведущей в большой, круглый зал.
Анна осторожно ступала по черному и, местами, мокрому мрамору, боясь подскользнуться на своих черных каблуках.
На стенах прибитые чаши, в виде костлявых ладонь скелета, а внутри каждой- тусклый, темно-оранжевый огонек.
Картина, представшая перед глазами, немного напугала Анну. Огромное фойе, окружили миллионы Воинов, образовав широкий круг. Все как один в черном. Девушки в одинаковых платьях, парни- в строгих костюмах с воротом из блестящей вышивки и бардовыми галстуками.
Их черное обилие сливалось с темнотой зала. Посередине, под ярким куполом белого света мирно и покойно высился пьедестал, а на нем, обшитый черным бархатом, гроб.
Слившись с толпой, Анна, следуя примеру Беллы, подняла голову вверх и уставилась на огромный семигранник, излучавший золотой свет, от которого резко помутнело в глазах.
На столько он был яркий.
Краем глаза девушка заметила грозного, высокого мужчину, стоящего прямо у изголовья гроба.
Эхо, разлетевшееся по всему залу, казалось, исходило от самих стен. Только спустя пару минут Анна поняла, что звучит молитва, на непонятном ей языке.
Произносил ее, так трепетно и звонко тот самый мужчина у гроба с черными, как густая смола, волосами, гладко причесанными назад.
Голос затих.
Все отпустили голову и на минуту зал окутала полная тишина. Ни звука. Ни шелеста. Казалось, что все старались не дышать.
Громкий голос прогремел над
присутствующими одним, непонятным словом и все выстроились парами, медленно двигаясь на встречу покойнику.
Анна оказалась совершенно одна среди бурной толпы. Гуляя своими волнующимися глазами по головам, незнакомых ей, людей, девушка пыталась найти хоть одного знакомого.
Запястье левой руки, словно холодным браслетом, обвила чья-то ладонь. Девушка резко развернулась, чем сильно напугала молча проходящих Воинов.
Это была Белла.
Она притянула к себе девушку и молча направилась вместе с ней в ряды скорбящих.
Анне очень хотелось поговорить с сестрой Стивена, но она понимала, что сейчас не лучшее время. Наблюдая за Воинами, которые парами подходили к гробу и оставляли что-то в виде броши, Анна надеялась увидеть Стива.
Она даже слегка удивилась пришедшему Кевину, который был без единого намека на косметику, сжимая руку рядом стоящей, худощавой блондинки. Сейчас он выглядел как самый нормальный парень, любящий поискать приключения на одно место. Вид юноши очень омолодел его светлое лицо, как оказалось, большие и выразительные глаза. Волосы были зачесаны на затылок.
Анна изогнула бровь, разглядев этого паренька. Мелькнула мысль о его красоте, но... Стивен был красивее.
"Где кстати Стив?"- спросила саму себя Анна.
Белла со всей силой сжала ладонь взволнованной девушки и та поняла, что настал их черед прощания.
Анна делала это в первый раз. В голове невольно мелькнула мысль о том, что лучше было бы телепортироваться чуть позже.
Слишком сильное потрясение в первый день.
Девушки подошли ближе и Белла прошептала что-то на непонятном языке, уложив на огромном, стеклянном подносе черный значок, с ярко-красной буквой "В" посередине.
Анна мельком взглянула на преподавателя. Черты лица, которое пронзило легкая, морщинистая старина, ей кого-то напоминали, но она не могла понять кого. Нос слегка вздернут, губы образовали тоненькую, белую линию. Бледные, морщинистые руки покойно уложенны на идеально выглаженном черном пиджаке. Волосы черные с проседью в корнях, зачесанны на макушку, а у ног, на подобие ковра, расстелились букеты из черных роз.
К горлу поступила тошнота.
Странный запах мертвеца застыл в носовом проходе, плавно расстекаясь по гортани.
Еще чуть-чуть и девушку стошнило бы прямо на изящно-бархатный гроб.
-А что это был за значок?- Анна шла по тому же коридору вместе с Беллой, позади всего народа.
В руке девушки горел тот же факел, а любопытство Анны ее немного раздражало.
-Он был выдан нам военруком...- Белла наступила на мокрую лужу и шепотом выругалась за испачканный подол платья,- теперь, когда его нет, мы возвращаем его обратно. С ним мы оставляем и свою энергетику... в знак памяти о нем.
-Ты извини, но кроме тебя и Стива, я толком никого не знаю...
-Ничего страшного...
-Я могу спросить тебя?- Анна слегка поддалась вперед, миновав толстую водосточную трубу над головой.
-О чем?- равнодушие Беллы точь-в-точь напоминало Стивена.
-О Стиве. Понимаешь, он стал каким-то странным. Избегает общения со мной и даже взгляда...
-Это в его стиле.
-Но, раньше он был не таким!
-Раньше он находился по ту сторону измерения.-Белла остановилась и ее лицо обрело жухлый оттенок, исходящий от яркого факела,- Там мы совершенно другие. Портал меняет нас, так как мы вступаем в другой мир.
В Параллель.
-Почему тогда меня он никак не изменил?
-Разве?- девушка пригляделась к Анне,- Изменил. Помню первую встречу. Если мне не изменяет память, то твое лицо было покрыто коркой красных угрей...
Анна слегка удивилась. Она и не обращала внимания на свое лицо. Да и о прыщах в той жизни речи тоже не могло идти. Последний раз девушка любовалась собой в зеркало, когда примеряла черный костюм Воинов. В мыслях даже не было приглядываться к каждой клетке кожи.
-Но, Стивен...
-Знаю!- оборвала ее Белла,- Он от природы наделен красотой, поэтому его внешность остается не тронутой. А вот характер меняет моментально!- девушка оставила горящий факел на стене в пустом фойе.
Анна собирала пазл мыслей.
"Значит, его равнодушие ко мне, это всего лишь портальный эффект?".
-Да.- прочла ее мысли девушка,- Но, знаешь, что единственное остается в нем не зависимо от измерения?- глаза Беллы недобро зажглись.
-И что же это?
Они поднимались по спиральной лестнице, ведущей к коридору спальных комнат.
-Где бы он не был, всегда будет любвиобилен...- девушка лукаво улыбнулась,- Анна, Стивен- не вариант!
Последние слова прозвучали как-то угрожающе. Будто родная сестренка ревновала Стива к каждой пассии и не с одной Анной проводила такого рода беседу.
Белла поспешила к своей двери и быстро скрылась в своей комнате у главного входа.
В коридоре стало пусто.
Все уже разошлись и Анна осталась одна.
Медленно шагая к своей комнате, она перебирала нахлынувшие мысли, поглядывая на тусклое свечение кусочка луны за маленьким окошком.
"Любвиобильный... бабник.- сделала она вывод,- Значит, те рисунки на его стене- это все его бывшие, а может и нынешние девушки...".
От этой мысли ей стало не по себе. Неужели она станет одной из них? Нет. Они просто друзья. Не больше.
Перед глазами мелькали закрытые двери, провожая Анну к своей комнате. Не зная зачем, девушка обернулась и, к своему удивлению, застала дверь своего соседа слегка приоткрытой.
В эту минуту ноги сами повели ее в спальню Стивена.