В долгий путь.
-Ну, что там?- Анна повернулась к Стиву, складывая свои вещи в школьный рюкзак.
-Все нормально!- брюнет поднялся с края кровати и подошел ближе к девушке,- Я позвонил Белле, она должна предупредить отца...- он нежно провел холодными пальцами по ее щеке, плавно перемещаясь к шее.
Между Анной и Стивом за последний месяц не на шутку разыгралась любовь.
Любовь друг к другу.
Они, буквально, не могли жить без совместного общества, веселых приколов и смешных шуток. Их постоянно притягивало, как два магнита и действия часто доходили до недозволенного, но было одно но...
-Я люблю тебя...- прошептал он Анне и аккуратно поцеловал ее в лоб.
Девушка выронила с рук серую майку и обхватила его упругий торс.
-И я тебя!- она прижалась к нему всей своей грудью,- ты самый лучший друг...
Стивен глубоко вздохнул, ведь девушка так и не поняла, а может и не хотела понимать, как сильно он влюблен. Влюблен по-настоящему.
Он осторожно обнял ее за плечи и, уткнувшись носом в русую макушку, вдыхал в себя запах ее волос.
Май пролетел незаметно.
Этот месяц Стивен как только мог помогал Анне и всей своей доброй душой пытался доказать, что сильно любит ее.
Анне же приятнее было думать, что они просто друзья.
Лучшие друзья.
Этот факт заставлял влюбленного парня размышлять о том, что эту любовь, которая имела место быть между ними, он сам себе выдумал.
Все объятия, поцелуи, нежные слова, подарки-все это вымышленная и лживая игра, которую Анна воспринимала как дружбу.
Сейчас девушка собирала необходимые вещи в неведомую страну, где молодые люди должны появиться к обеду.
Экзамены она сдала успешно, мать постоянно пропадала на работе, поэтому она без затруднения собиралась валить, пользуясь отсутствием своей сестренки.
-А где Ариадна?- парень уселся рядом с рюкзаком и не сводил взгляда с улыбчивого лица Анны.
-Да, у нее там дела какие-то,- она упорно впихивала свои любимые джинсы,- я не лезу!
-Зря...
-Почему же?- изумилась Анна и со всей силой провела собачкой по молнии рюкзака.
Стивен взглянул на свои часы, которые в притык сжимали его запястье.
-Нам уже пора!- он схватил ее рюкзак и взвалил себе на плечо.
***
Весь май Лилит была сама не своя.
С того вечера она никак не могла отойти от шока. В мыслях мелькали изображения той злополучной аварии.
Ее сгоревший мотоцикл, который уже невозможно было починить. Тот блондин, истекающий кровью.
Но больше всего ее шокировали крылья, появившиеся из не откуда.
Этим летним утром Лилит проснулась от звука закрывающейся двери.
Потерев глаза, она села и в сознании снова мелькнули черные, властные крылья.
Девушка мотнула головой, прогоняя от себя лишние мысли и в который раз пыталась внушить себе, что это была лишь иллюзия на нервной почве, но каждый раз, подходя к зеркалу в шкафу, это внушение не оставляло и следа.
Лилит посмотрела на свое тело, медленно поднимая шелковую ночную рубашку.
В отражении она увидела совсем другого человека. Живот будто бы прижался к самому позвоночнику, талия стала узже, а кожа со временем обрела нежно-персиковый оттенок, при том как раньше Лилит была смуглой.
Но главным поражением стало вовсе не это. Девушка повернулась спиной и скинула майку на кровать.
Глаза округлились. Она снова увидела этот ужас. Две кровавые линии вертикально рассекающие ее спину, между лопаток.
"Нет, Лилит,- подумала она,- это вовсе не иллюзия...".
Через десять минут Лилит сидела за большим кухонным столом, устеленным цветастой клеенкой, на котором мирно лежали порезанные кусочки батона, докторской колбасы и сыра.
И как всегда ей ничего не лезло в горло. Вот уже целый месяц она с призрением и равнодушием относилась к еде.
Просидев так, сложив руки и постукивая ногтем указательного пальца о стол, Лилит встала и направилась в свою комнату.
Этот день девушка ждала долго, ведь сегодня она хотела рассказать обо всем матери и как назло та ушла, оставив записку на холодильнике: "Я в магазин. Скоро вернусь." и смешной смайлик с высунутым языком.
Дочери оставалось только ждать.
Она мысленно подбирала слова, которые пригодятся ей при разговоре, но знала, что при маме как всегда все улетучится.
***
Ускоряя шаги, Стив и Анна направились в сторону реки, находившейся в нескольких метрах от их дома.
Хотя, рекой ее и не назовешь. Вода давно испарилась, а на дне битонной конструкции пылала под солнечными лучами зеленая и склизкая тина. Вокруг "речки" росли густые, засохшие кустарники, больно обжигающие кожу своими колючими ветками.
Здесь часто скрывались большие компании парней, которые громко шумели и пили пиво в стеклянных бутылках.
-Ай!- Анна зажалась от боли в ступне, где тонкую подошву черных кед прорезал острый осколок.
-Уличная шпана!- выругался в полголоса Стивен,- Подними ногу...
Секунда и Стив вынул перламутровое стекло.
Анна пошаркала на месте и смерила Стива нежным взглядом.
-Спасибо...
Солнце светило ярко. Голову девушки уже напекло, но она молча плелась вслед за Стивом, крепко сжимая его массивную ладонь.
Под ногами засохшая, желтая трава не давала покоя, всячески обжигая щиколотки светлой кожи.
Спустя час они вышли на скрытый, от всяческих глаз, уголок, от которого в глазах резко потемнело.
Густо заросший высокими колючками краешек полянки, производил на девушку волнение и что-то еще.
Ах, да- страх.
Невольно думая, что им придется пройти через этот колючий хаос, Анна притормозила и осмотрела местность, затаив дыхание.
Вокруг росли высокие сосны, старые дубы и вечно-зеленые ели.
Увидев их, Анна глубоко вдохнула в себя чистый воздух. Как же она могла упустить этот хвойный, свежий запах леса, холодно щекочащий стенки ее засохшего горла.
Под ногами расстилалась уже не сухая солома, а мокрая, нежная травка, переливающаяся кое-где в солнечных бликах ярко-голубоватым цветом.
Слух пронзило что-то приятное и знакомое только в раннем детстве. Она наткнулась на маленький обрыв, покрытый ковром из разноцветных бусинок неведомых ягод, где в самой пропасти бурно журчала чистая, зеркальная река.
"Благодать..."- восхищенно пронеслось у девушки в голове.
Обойдя несколько толстых стволов елей, Анна бросила завораживающий взор на колючки и лицо моментом вопросило: "Какого черта?".
Стивен присел на низкий пень и с заботливым выражением поглядывал на восхищенную девушку. Ее волосы обвивал легкий, хвойный ветерок, кожа блестела серебром при солнечных лучах, с трудом прорезающих густую листву деревьев.
Она была прекрасна.
Стив не сводил с нее влюбленного взгляда, а в голове доносился голос:
"Ребенок... мой маленький ребенок!".
Он улыбнулся своим мыслям и отвел глаза на золотой стержень в своих руках. Глубоко вздохнув, парень нахмурился и понятно почему.
Он не хотел появляться в родной стране.
Повертев легкими движениями предмет между пальцами, он воззрился на приближающуюся фигурку.
-Стивен,- окликнул его слегка возмущенный голос любимой,- колючки портят всю картину!
Парень усмехнулся.
-Эти колючки поддерживают портал.
Бровь девушки слегка приподнялась, а руки скрестились на груди.
-И как же?
Стив резко соскочил на ноги, чем слегка напугал Анну и приблизился к колючим зарослям.
Можно и не сомневаться, что он все-таки решился снова престать пред глазами своего отца, только если рука крепко будет сжимать ладонь Анны.
-А вот как!- он молниеносным движением прорезал воздух золотым стержнем.
Анна отошла назад и вскинула руки к лицу, жмурясь от яркого света, исходящего из большого, светящегося отверстия.
***
-Доброе утро!- Мэри Эвис заглянула в комнату дочери, которая что-то упорно выводила черным карандашом на белом листе.
При виде матери она прикрыла рисунок ладонью.
-Привет.- все также без эмоций пробубнила Лилит.
Женщина исчезла из ее поля зрения и через несколько секунд проворчала в адрес дочери:
-Как всегда... Лилит, ты опять ничего не съела! Ну как так можно?
Девушка мрачно смотрела на рисунок, где собственной рукой вывела контур двух серых крыльев. Глубоко вздохнув, она встала и направилась на кухню, равнодушно упуская реплики матери мимо ушей.
-Что это такое?- не успокаивалась миссис Эвис,- Ты заболеть хочешь? Смотри, как ты похудела! Это же не в какие ворота!
Волноваться действительно стоило. Черная майка с золотыми латинскими буквами, которую девушка раньше называла обтягивающей, теперь же свисала с ее плеч. Джинсовые шорты приходилось подпирать веревочкой или ремнем.
Лилит сложила руки на груди и уперлась плечом об дверной косяк. На бледном лице не единой эмоции и намека на то, что ей вообще интересно слушать ее вопли.
-С тобой все хорошо?- мать подошла к дочери и слегка коснулась своими теплыми ладонями бледных щечек Лилит.
-Да.- дочь безразлично сверлила дыру в маминых глазах. Выглядела она усталой и измученной.
Миссис Эвис поерзала на месте от напряженного и крайне равнодушного взгляда. В последнее время она все чаще не узнавала свою дочь.
-Мам,- прошептала она,- мне надо с тобой поговорить.
***
Завораживающий овал, в три раза больше Анны, притягивал девушку своим переливающимся движением разных цветов.
Будто загипнотизированная она сделала шаг, второй, третий...
Руку сжала дикая боль. Она злобно посмотрела на Стива и увидела перед собой высокого, мускулистого красавчика, с красными, горящими глазами.
Злоба плавно сменилась нежностью, а лицо исказила глупая улыбка.
-Алекс...- прошептала она, но парень ничего не слышал.
Он нежно отпустил ее руку и указал одним движением головы на открытый портал.
Анна с трудом оторвала завороженный взгляд с любимого и перевела его на манящий овал, играющий всеми цветами радуги. Ее пальцы непослушно дотронулись яркой поверхности портала и по стенке тут же побрела легкая, волнистая рябь.
Анна почувствовала легкое прикосновение горячей, пылающей руки по своему запястью и в последнюю секунду окинула парня влюбленным взглядом, но это был уже не Алекс.
Тьма.
Эта чернота заполнила все пространство и назойливо зудила глаза девушки. Ноги не слушались и всячески пытались уронить тело в черную пустоту.
Анна перебирала ими через силу и брела неизвестно куда, по неведомой дороге. Рука девушки потянулась вперед. Она машинально хотела ухватиться за что-либо, но так ни на что и не наткнулась.
Тело стало трястись, пересохшие губы слабо прошептали дрожащим голосом:
-Стив...
Озираясь по сторонам, она поняла, что рядом никого нет и сердце сжалось между ребер, выжимая оставшуюся кровь, до боли бьющую в пульсе.
Девушка еле дыша, заметила, как воздух перестал поступать в легкие и паника окутала ее с головой.
-Стивен!- громко произнесла напуганная девушка, но в ответ услышала лишь эхо.
-...тивен ...тивен ...тивен...
По щеке от страха прокатилась тонкая струя слезы, а глаза округлились от ужаса.
Она чувствовала резкую боль в ногах и знала, что вот-вот упадет в пропасть, но не оставляла попытки удержаться на месте.
-Стив!- крикнула Анна, надеясь заметить хоть какое-то движение в густой черноте.
-Стив... тив... тив...
Ее голос дрожал и пробивал слух все громче и громче.
В одну минуту, она поняла, что у нее кружится голова и зов, который прорезал эту пустоту, на самом деле просто кажется ей эхом.
-Ты здесь? Ты здесь... здесь... Стив! Стив... тив... Помоги... моги... моги...
Ноги подкосились и с немым грохотом, который до конца добил ее перепонки, Анна провалилась в пустоту.
Далекие и очень глухие голоса пробили слышимость девушки. Сознание вернулось и она с невыносимой силой отворила свои уставшие веки.
Изображение расплылось, будто на только что нарисованную картину пролили ведро воды и все краски сползли с листа.
Она так и не разглядела лиц говорящих и зажмурила глаза.
"Как больно..."- девушка поблагодарила Бога за возможность мыслить.
Голоса начали резать ее сознание и Анна четко услышала знакомый акцент в повелительном наклонении.
-...быстро, а то хуже будет!
-Сейчас...- тороторил кто-то второй.
Пару секунд и она ощутила до жути ледяные брызги на своем лице, от которых глаза распахнулись во всю мощь, а легкие непрерывно выкачивали из ее тела воздух.
Анна не переставая кашляла и в какой-то степени задыхалась. Ощутив под спиной знакомую массивную руку, в ее сопровождении она уселась, хватая ртом хвойный кислород.
-Анна!- громко прозвучало у нее возле уха,- Давай!
В рот с силой запихнули холодное горлышко фиолетового бутылька, из которого теплая, прогревающая жидкость растеклась по ее горлу.
Анна окончательно пришла в себя.
Протерев глаза грязными от земли пальцами, она резко распахнула их и удивленно расматривала свое окружение.
-Анна, как ты себя чувствуешь?- взволновано произнес черный, пушистый волк, просто гигантских размеров, сверкнув своими серыми глазками.
Девушка раскрыла рот.
"Это сон?- подумала она,- Или я сошла с ума?".
Рука потянулась к мохнатой морде и ощупала все ее части. Хищник удивленно повел бровями и кинул взгляд куда-то в сторону. Что он говорил, она не слышала и посмотрела на объект волчьего наблюдения.
Рядом сидел таких же размеров, светлошерстый родственник черного, каких точно не бывает.
Глаза Анны округлились до предела и она тихо спросила:
-Ты что, альбинос?- разглядывая мохнатую шерсть волка, очень напоминающую белый и нежный пух.
-Она бредит...- они переглянулись и что-то говорили друг другу. Половина слов девушка не могла разобрать, а остальные фразы пролетали мимо ее ушей, пускаясь по воздуху.
Мгновенье и Анну закружило по полной. Она откинулась назад, но лапа одного из волков тут же схватила ее и уложила к себе на огромный, пушистый хвост, черного цвета, который девушка увидела последним.
***
-Лилит, почему ты все это время молчала? А если ты загремишь в тюрьму?- миссис Эвис не находила себе места. После рассказа дочери она металась по кухне и не знала, как помочь,- Это же статья, Лилит, ты убила человека!
Девушка подняла на мать свои выразительные глаза, которые из-за худобы лица казались еще больше.
-Я сделала это не нарочно.- ее лицо оставалось неизменным. Все тот же равнодушный взгляд, ровный тон и, казалось, даже сердце стучало тихо и спокойно.
-Полиции будет плевать, нарочно это или нет!
-Странно, что крылья тебя никак не удивили.
Мэри Эвис обомлела. Глядя в окно, где при ярком солнечном свете высилось двухэтажное здание детской музыкальной школы, женщина средних лет не сводила с него глаз. Сердце колотилось как никогда. Ладони запотели.
Минута неловкого молчания и мать развернулась к дочери.
-Лилит,- в глазах мелькнула надежда, что дочь поверит ей,- это был шок. Тебе показалось...- ее голос местами вздрагивал,- Это произошло на нервной почве!
Лилит подошла к матери.
-Я тоже так думала...- она потянула вверх майку.
-Что ты делаешь?- удивилась миссис Эвис.
Девушка стояла лицом к матери обнаженная по пояс. Ее каштановые волосы расстилали плечи и спину и теперь казались еще темнее, обрели черный оттенок.
Лилит скинула волосы вперед и медленно развернулась к матери спиной.
Напряженность давила. Ни дочь, ни мать не решались сказать и слова.
Миссис Эвис казалось остолбенела, а Лилит было просто плевать.
Сама себе не веря, она вдруг подумала, что ее равнодушие ко всему- это какой-то знак. В последнее время она часто пропускала слова окружающих мимо ушей и делала все по-своему.
-Не может быть...- мать Лилит была ошарашена.
Девушка потянулась за майкой и ловким движением нырнула в нее.
-Не думаю, что крылья мне показались.- она прижалась поясницей к краю мойки и скрестила руки на груди, ожидая дальнейших действий матери.
Женщина с полным отчаянием присела на стул и пустила свои маленькие пальцы в корни обесцвеченных волос.
-Я жду.
-Лилит,- миссис Эвис мельком взглянула на серьезное лицо дочери, но после, всячески пыталась не видеться с ней глазами,- прости, что раньше я ничего не рассказывала...
-Расскажи сейчас.
Женщина выдохнула. Потерев ладони об синее платье, она подбирала слова и, возможно, никак не могла свыкнуться с мыслями.
-Лилит, будет звучать глупо, но наш мир имеет Параллель. Это мир Воинов и Нечисти. - миссис Эвис глубоко вздохнула и пыталась воздержаться от нахлынувших эмоций,- Когда-то моя судьба была связана с тем миром, а мой род принадлежал роду валькеров и валькирий.
Лилит даже бровью не повела, но решила удостовериться:
-То есть, ты была нечистью.
-Да. Это глупо звучит сейчас, когда все происходило так давно, еще до твоего рождения. И я... и я надеялась, что мои гены не передадутся!
-Почему ты здесь?- жестким тоном вопросила дочь.
Миссис Эвис вздрогнула.
-Я отвечу.- она вытерла тыльной стороной ладони струйку слезы на щеке,- В тот год разыгралась война между Воинами и Нечистью.
Воины они ведь все разные, но все как единое целое. И вот один из них охотился только на летающих.
Во время войны он уничтожил сотни валькеров и столько же валькирий, но меня бросил глубоко под землей.
Я сидела там привязанная цепями к водосточным трубам и железным шпалам. Ни еды, ни света, ни-че-го... Тогда я не знала, почему он оставил меня в живых, но оставил одну. Может решил наказать таким способом, думала я, мучительным...- Мэри Эвис задумалась. Лилит стало ясно, мама погрузилась в прошлое,- Просидела я до окончания войны, а она длилась несколько месяцев. Ты представить не сможешь, в кого я превратилась.
Полет- это моя жизнь. И этой жизни, как я считала, меня ограничили до безпредела.
В тот день я, онемевшая, голодная и холодная увидела свет.
Он пришел за мной.
Единственное, что он сказал, это:
"Я отрекся от мира Воинов и буду жить нормальной жизнью... как и ты!"
И только после я поняла, что моей жизни меня просто лишили. Навсегда.- она посмотрела на дочь и на одном дыхании выдала,- Он обрубил мои крылья...
Лилит впервые была удивлена. Рассказ матери поверг ее в легкий шок.
Она смотрела на то, как мать вытирает слезы и догадка пришла в ее голову сама по себе:
-Это был мой отец?
-Да, Лилит... это был твой отец.
***
Ощущение мятой и растоптанной живности не давало Анне покоя.
Она вернулась в реальность и четко слышала диалог двух, а может нескольких парней. Сразу и не разберешь, пока не увидишь.
Голова раскалывалась от сильной и резкой боли в висках, будто по ним стучали молотком и сверлили отверстия.
-Стив...- ее шепот был глухим и хриплым, но смог привлечь на себя внимание.
-Анна, я здесь!- ее руки дотронулись теплые пальцы, которые Анне были знакомы, как родные.
-Я умерла?
Легкие смешки послышались как-то мутно, но сумели тронуть ее слабое сердце. Она открыла глаза, посмотрела на расплывчатое лицо Стивена, словно при плохой съемке, и с секундами силуэт становился более четкий, будто камеру решили настроить.
-Анна, как ты себя чувствуешь?- Стив приложил к ее лбу холодную марлю.
Девушка медленно оглянулась по сторонам и поняла, что лежит на земле, а вокруг нее все те же ели, прорывающие их солнечные лучики и знакомое журчание реки неподалеку.
-Что это было, Стив?- она недоуменно посмотрела в его глаза.
Парень открыл рот, дабы ответить ей, но ему помешал товарищ.
-Портал тебя не принял...
Анна повернула голову, чувствуя щекотку мягкой травки по шеи, и смерила вопросительным взглядом молодого юношу, с белыми, как снег, взъерошенными волосами.
-Это еще кто?- она не сводила с незнакомца глаз.
-Позвольте представиться,- парень, стоя на коленях, в потертых джинсах, серого цвета и ярко-желтой футболке, сделал легкий поклон головой,- Феликс Донатос. Можно просто- Феликс Донатос.
-Фил...
-Я вас слушаю!
-Сейчас не до королевских манер! Анна,- Стивен отпустил встревоженный взгляд на бледное лицо девушки, с усталыми глазами и ватной кожей,- это мой давний друг. Он поможет тебе, но сначала мы должны разобраться, почему ты не прошла через портал...
-Я была в черной комнате,- девушка испуганно вспоминала этот момент, выдавливая из своего тела глухой хрип,- там никого не было. Я звала тебя, Стив, но ты мне не отвечал... Мне было так страшно, находясь в полном одиночестве и в кромешной темноте...- глаза Анны залились ужасом и она заметно вздрогнула,- А после мне вообще мирещились волки. Просто гигантских размеров!- про Алекса она решила промолчать.
Стивен помог ей приподняться и облокатил ее слабое тело об толстый ствол дерева.
-На счет волков не знаю, но тьма-знакомое явление. Стив,- Фил бросил возмущенный взор на своего товарища,- ты утверждал, что она Воин!
-Так и есть.
-Но...- белобрысый уставился на девушку как-то хмуро и недоверчиво,- портал не пропускает только смертных...
Стивен посмотрел на Анну.
Та не сводила с него волнующегося взгляда и одними губами произнесла:
-Я так и знала...
-Не может быть!- завозмущался брюнет.
На лице заметно игралось испуганное и хмурое выражение. По глазам было понятно, что парень не хотел отпускать Анну и прощаться с ней навсегда. Он сильно скрепил свои пальцы в ее безжизненной ладони и, словно получив пощечину, дернулся.
-Придется стирать ей память...- в полголоса произнес Феликс, доставая из маленькой поясной сумочки с множествами замочков какой-то красный порошок в полиэтиленовом пакетике. Отсыпав в ладонь горсть, он поднес руку над головой Анны, но не успел произнести заклинание.
Его остановил стальной голос Стивена.
-Подожди!- парень умоляюще посмотрел на друга,- Я хочу поговорить с ней...
-Понял,- он отсыпал все обратно в пакетик и, крепко завязав, уместил его в самую глубь своей коричневой сумочки,- не дурак!- Фил встал на ноги и направился в сторону журчащей реки, оставляя позади влюбленного парня и еле живую девушку.
-Стив... неужели я больше никогда тебя не увижу?- по щеке Анны протекла маленькая слезинка.
Она с волнением смотрела в такие родные, серые глаза и не могла поверить, что это их последний диалог. Сердце невольно сжалось, а по телу пробежали мурашки.
Парень аккуратно поцеловал белую кисть девушки и прижался к ее голове лбом.
-Анна, я просто хочу, чтоб ты поняла наконец, что я безумно люблю тебя...
-Стив, я тоже люблю тебя!- она схватилась за его плечо и попыталась встать на ноги.
-Нет!- парень резко дернулся назад,- Как же ты не понимаешь? Я люблю тебя! По-настоящему люблю! Ты больше, чем просто подруга!
-Что?!- изумилась Анна и тут же схватилась за голову с хриплым стоном.
Новая волна боли поступила к вискам так же резко, как и отступила. Девушка открыла глаза и злобно всматривалась в черные зрачки Стивена.
Парень разочарованно взирал на нее и, спустя пару секунд, прошептал:
-Нам пора прощаться...
-Что ж...- Анна еле как встала на ноги, которые дрожали, как желе,- прощай!
Стив подошел чуть ближе и не мог поверить, что она так легко отпускает себя.
-Ты даже не жалеешь...
-Ни капли!- она с полной уверенностью смотрела на него и была готова исчезнуть навсегда в любую секунду,- Но напоследок, я хочу, чтоб ты знал...
-И что же?- с какой-то мнимой надеждой Стивен посмотрел в ее глаза, в которых, к своему удивлению, ничего не смог прочесть.
-Что ты предал нашу дружбу!
Парень заметно изменился в лице. В глазах читалась ярость, скулы будто заострились, а кулаки сжались с такой силой, что ногти с резкой болью впивались в мягкую и потную ладонь.
Отпустив глаза, он развернулся, чтоб позвать Фила, но тот уже приближался к ним.
-Зачем тебе это?- он бросил брезгливый взгляд на маленький пакетик в руках друга, откуда шел приятный запах алых ягод.
-Отец попросил для какого-то зелья...- Феликс принялся укладывать их в боковой кармашек сумочки.
-Ой, это те ягодки?- глаза Анны сверкнули от какой-то странной радости,- Они такие вкусные! Можно мне одну?- она умоляюще посмотрела на Фила.
Парни подозрительно переглянулись.
-Ты их ела?- лицо Стивена все так же искажало брезгливость, но глаза тут же загорелись от волнения.
Анна, как завороженная смотрела на друзей и как-то странно кивнула головой.
-Да... Они такие сладкие! Ну, можно мне одну...
-А вот и разгадка!- воскликнул Фил и схватил своими ледяными пальцами лицо Анны,- Смотри мне в глаза!- жестко приказал он.
Анна уставилась на него и даже не моргала. Ее взгляд напоминал мертвого, безжизненного человека, упорно прорезая дыру в определенной точке.
-Ее манит запах...- он посмотрел на Стива и быстро отдал приказ,- Вытащи ягоды и брось их в реку!
Приказ был выполнен незамедлительно.
Было видно, что Стивен переживает за девушку и готов сделать что угодно, только чтобы она пришла в себя.
Зеркальная река унесла прозрачный пакетик подальше от берега и в секунду поглотила его в себя, оставив после лишь мелкую рябь.
Стивен немного отошел от берега и посмотрел на воду с видным напряжением. Видимо не до конца поверил, что природа способна на, такого рода, талант и, вздрогнув от холодного ветерка у реки, быстрыми шагами направился к Анне.
-Ты меня слышишь?- Феликс всматривался в расширенные зрачки девушки, которые медленно сужались в маленькие точки.
Она тряхнула головой и удивленно посмотрела на белобрысого.
-Слышу...- и с видной брезгливостью стянула со своего лица его холодные руки,- А что происходит?
-Теперь мне стало ясно, почему портал так отреагировал!
Стивен подошел к Анне, которая аккуратно спускалась спиной по дереву, усаживаясь на толстые корни. Она резко взглянула на него из подлобья, выражая какое-то измученное спокойствие.
-Объясни...-еле выдохнул ее хриплый голос, когда глаза переместились на высокого, в плечах видно сильного парня, чьи детсткие глаза ярко-зеленого цвета и взъерошенные снежные волосы раскрывали его душу непослушного мальчугана, постоянно ищущего приключения на одно место.
-Ты была одурманена силовиком...- парни одновременно присели на корточки перед бледным и пыльным телом усталой девушки.
Она равнодушно смотрела на Фила.
-Одурманена?- Анна подумала, что ослышалась.
-Силовиком?- Стивен изумился,- Почему тогда он никак не подействовал на меня?
-Да...- потянул Феликс,- сразу видно, уроки лесо-химии обходились без твоего присутствия!
-Давай не об этом...- брюнет залился красной краской.
Анна невольно кинула на него все такой же равнодушный взор и впервые увидела, как он засмущался.
-Силовик затуманил твой мозг, Анна,- волнение в голосе Фила продрогло до самого сердца девушки,- твои силы покинули тебя, поэтому дух Воина будто испарился. Портал принял тебя за смертную, только по этой причине...
-А как же Стив?
-Он научился совладать своими чувствами и легко может воздержаться, да и вовсе не почувствовать никаких запахов и тем более пробовать на вкус, малоимеющие значения, ягоды.
Воин привыкает постепенно, а так как ты новичок, не справилась с самой собой, вот и ответ!
Стив с заботливым выражением застыл на белом лице Анны, как это обычно бывает в сопливых мелодрамах, с искренностью в глазах и лживой любовью в сердце.
Девушка только отвернулась в сторону, немного постанывая от резких болей в шее и спине. Рядом валялась, испачканная в сером песке, мокрая марля, очень похожая на скомканную туалетную бумагу, земляного цвета.
В одно мгновение Стив обернулся в сторону леса, где Фил что-то пытался разглядеть в темноте ведущей опушки.
Парни переглянулись и стали к чему-то прислушиваться.
Где-то в глубине послышались звонкие крики птиц. Река стала журчать еще громче и течение набирало обороты. Легкий ветерок, слегка колышащий ветки деревьев, постепенно превращался в горячий, песчаный ураган.
Анна подняла глаза вверх.
Стивен с Филом метнулись к ней и разом схватили девушку за руки.
-Бежим!- крикнул Фил, чей голос звучал глухо в потоке ветра с песком.
Анна крепко встала на ноги и могла уже сама бежать, но Стивен подхватил ее на руки и молодые люди побежали в самую глубь леса, оставляя позади страшный гул из-под земли и бурю, разрушающую толстые ветви деревьев, с громким, ужасающим хрустом.
***
-Любимая, я дома!- мистер Эвис вернулся с работы раньше обычного. Настроение на высшем уровне и, вероятно, ничто бы не испортило его.-Мэри? Ро-уз? Лилит?- он осмотрел все комнаты и направился в свою спальню.
Свет зажогся и мистер Эвис чуть подпрыгнул от неожиданности. Его жена сидела в кресле, напротив широкой кровати и, не отрывая взгляда, смотрела в одну точку. Одна рука подпирала подбородок, а вторая мирно свисала с деревянной спинки.
Мистер Эвис подошел ближе:
-Мэри?- он слегка прикоснулся кончиками пальцев ее плеча,- Все хорошо?
Жена молча продолжала сверлить дыру в воздухе своим непроницательным взглядом, который напугал ее взволнованного мужа.
-Мэри?- он присел к ее ногам на корточки. Голос мистера Эвиса стал более жестким, а нервы били по системе,- Где Роуз? А Лилит?
Миссис Эвис глубоко вздохнула и спокойно перевела глаза на мужа, лицо которого исказилось волнением в-перемежку с яростью.
-Роуз у подруги.- голос Мэри был ровным и до жути спокойным, что взбесило мистера Эвиса до предела.
-А Лилит?!
-Роберт... - в ее глазах проявились слезы, но она не обратила на них внимание,- Лилит все узнала.
Роберт Эвис нахмурился. Стало ясно, он не сразу понял о чем речь, но когда понял яростно соскочил на ноги и воззрился на входную дверь.
-Где она? Мне надо с ней поговорить!
Мэри Эвис громко всхлипнула и шепотом пролепетала:
-Она ушла...- закрывая свое лицо трясущимися ладонями.
***
Лилит брела по улицам района, пиная мятую баклажку из-под спрайта под ногами. За спиной черный рюкзак, впереди скоростной джип. Она отошла в сторону и поддалась резкому ветру, ударившему ей в лицо.
Взгляд упал на маленького котенка, который весело играл с золотистым, сухим листочком.
Лилит мило улыбнулась, но в эту же секунду за спиной у серого, маленького и беззащитного существа проявился легкий контур черных крылышек.
Девушка закрыла глаза.
"Да что ж такое?- нервничала она,- Когда это закончится?".
Ее мысли тряслись еще после откровения матери. Она не находила себе никаких объяснений и теперь в голове звучал только один вопрос:
" Кто я?".
Милая на вид, лицо украшали глубокие скулы и большие глаза, девушка шла сама не зная куда.
В телефоне тринадцать пропущенных вызовов от матери, а в голове только одна цель: добраться до Параллели, раз уж она принадлежала одной из ее сторон.
Конечно, Лилит еще не думала над тем, каким образом она туда попадет и вообще, мысли еще не свыклись с рассказанным. Она слабо верила в мир по ту сторону реальности, но пришла к одному решению- ей тут делать нечего.
Ноги все сильнее сжимали мышцы и становились ватными. Лилит присела на маленькую скамеечку и осмотрелась. Вокруг высокие деревья, кусты крапивы и потертые железяки, когда-то крашенные в желтый цвет и носящие название "качели".
Глубоко втянув в себя дымчатый воздух, который тянулся с самого панельного завода, стоящего неподалеку, легкие наполнились запахом гари, мокрого железа и сухой травы.
Лилит просидела так минуты две и обошла песчаный двор, где из живых существ осталась лишь она наедине со смазливым, лохматым псом, который спал мертвым сном в тени четырехэтажного дома.
Девушка шла по бетонному тротуару и разглядывала окна. Какие-то не сияли своей красотой и, казалось, оставались не тронутыми еще со времен позапрошлого века, а какие-то были обделаны красивым цветным гипсокартоном или простились обычным кирпичом.
Внезапно в глаза бросилась синяя вывеска: Ворк-стрит, 8.
На лице Лилит неожиданно прояснилась улыбка, а в глазах зажогся радостный огонек. Это адрес ее лучшей подруги.
Напрягая память, она вспомнила номер квартиры и заглянула в самый первый подъезд.
На дверях первого этажа были выведены номера.
"Так, вроде тот!"- обрадовалась девушка и пошагала по лестнице вверх.
Добравшись до самого последнего этажа, Лилит постучала в одну из железных дверей. Тишина. Упорно нажимая на белую кнопку звонка, она с надеждой ожидала, что дверь отворится. Но дома никого не было.
"Анна, ну где же ты, когда так нужна!"- Лилит хотела поделиться с подругой своими эмоциями.
С полным отчаянием девушка развернулась и чуть не вскрикнула от неожиданности.
За спиной стоял высокий, темноволосый парень в черной рубашке, застегнутой по горло, черных джинсах и черных, лакированных туфлях. Его лицо искажала хитрая ухмылка, в черных глазах читалось: "попалась рыбка в мои сети".
Лилит нахмурилась и хотела было пройти мимо, но юноша стоял неподвижно, тем самым огородив ей путь.
-Дай пройти!- она возмутилась его наглости.
-Какие манеры! А вроде девушка...- его голос был бархатным и приятным. Он улыбался и сверлил дыру своим хитрым взглядом в зрачках напуганной Лилит.
-Кто вы вообще такой?- она решила показать ему свою вежливость, сделав акцент на слове "вы".
-Я пришел за тобой.
-Мне плевать. Я спросила кто вы такой?
Парень усмехнулся. На щеках выступили ямочки.
-Аэрон. Зови меня просто Аэрон.
-Я поняла.
Рука юноши вцепилась в запястье Лилит, от чего ее сердце чуть не вылетело наружу.
-Что вы делаете?- девушка пыталась вырвать свою руку, но хватка наглеца была мертва.
-Веди себя подобающе, прошу тебя и...- он нежно убрал ее прямую прядку волос за ухо,- держись по крепче!- Аэрон щелкнул пальцами и в подъезде от них не осталось и следа.
***
Яркое солнце, словно свет в конце туннеля, сжал глаза девушки до беспредела.
Она уткнулась лицом в плечо Стива, когда тот нес ее в лесной домик, находящийся прямо посередине лесной опушки.
Массивные руки брюнета отпустили Анну на мягкую, шелковую травку.
Девушка оглянулась, дабы разглядеть окружающую среду, представленную перед ее глазами всеми цветами, что есть на свете, во всех контрастах.
Высокие ели продолжали свои ряды, луг застелили яркие цветы всех оттенков, но больше всего ее привлек маленький домик, напоминающий сказочную избушку дровосека.
Он был полностью застелен ярко-салатовой листвой. И крыша, и стены, и дверца, которую Анна разглядела не сразу. На зеленых подоконниках аккуратно красовались маленькие горшочки с распустившимися цветами, не знакомые Анне и, судя по недоуменному лицу Стива, ему тоже.
Чей этот дом девушка спрашивать не стала. Просто не успела.
К ним на встречу из домика вышел высокий мужчина, аккуратно закрыв за собой хрупкую дверцу, которая, подобно начинающему скрипачу, нехило скрипнула.
Вот теперь точно понятно, кому принадлежит этот сказочный терем.
Черты лица мужчины сильно отличались от Феликса, но белоснежный цвет его волос и ярко-зеленые глаза, словно ксерокопией, отпечатались во внешности парня.
Фил подошел к мужчине и о чем-то переговорил. После того, как он легко кивнул ему, Феликс подбежал к своим гостям.
-Давайте в дом!- и прошел вперед.
Анне понравились его снежные волосы, которые при ярком солнечном свете становились полупрозрачными. Так и хотелось прильнуть кончиками пальцев в самые корни и ощутить их пушистое ласкание на своей коже.
Стивен шел позади и с некой усталостью смотрел в затылок Анне.
Она это ощущала.
Резко повернувшись, девушка смерила парня подозрительными глазами и снова воззрилась на домик.
Зеленый терем с каждым шагом увеличивался в своих габаритах и вот наконец предстал перед Анной вовсе не избушкой, а огромным особняком.
Девушка сделала еще один шаг и последнее что она услышала, был крик встревоженного Феликса, выбежавшего на крыльцо, схватившись за свою белую голову.
-Стой!- но Анну со всей силой ударило током.
Она отлетела на несколько метров от дома в сопровождении ярко-фиолетовых молний, которые искрились, не по доброму шипя, и ударилась об большой булыжник с непонятными иероглифами.
-Анна!- к ней подбежал Стивен.
Его ноги рухнули рядом с ее телом, а пальцы схватились за белое лицо девушки.
Парня передернуло.
Он резко убрал руки, на которых засияли красные ожоги, тут же зажившие на его ладонях.
-Стив,- к ним бежали Феликс в сопровождении того светлого мужчины,- не трожь ее!- он упал рядом с Анной, а мужчина раскрыл непонятную книгу в черной обложке, где была выведена золотыми чернилами неизвестная глазам Стивена, надпись.
-Что вы делаете?- недоумевал он.
-Ее тело заряжено...- ровный и спокойный голос мужчины раскрывал его равнодушие ко всему происходящему.
Он незамедлительно начал листать страницы книги.
-И что?
-Отец,- Феликс поднял глаза на высокого, по виду властвующего мужчину, упорно разыскивая что-то в источнике на руках,- пульс есть!
-Хорошо...
-Мистер Донатос, что произошло?- терпение Стива близилось к нулю.
Он переводил взгляд то на Феликса, то на его отца, а на Анне его глаза задерживались надолго.
Мужчина никак не отреагировал на волнение бешенного паренька. Продолжая что-то листать, его лицо прорезала кривая усмешка.
Только и все.
-Анну разнесло от мощного электричества нашей защитной оболочки,- ответил ему Фил и аккуратно положил руку другу на плечо,- я не успел снять напряжение...- он заметил на себе угрожающий взгляд своего могучего отца.
-Отошли все!
Феликс и Стивен поднялись на ноги и встали позади Деониса Донатоса.
Книга взлетела над головой мужчины и повисла в воздухе, сверкая яркими, золотыми лучами.
Громкий голос лесного мага накрыл всех присутствующих с головой.
Его слова на отдаленном языке понял только Феликс. Возможно, отец частенько проделывал ритуалы по спасению людей или Воинов.
Стивен раскрыл рот от увиденного. Тело Анны медленно поднялось вверх и, подобно книге, задержалось на несколько метров от земли.
Слова мистера Донатоса, словно сталь, твердо и жестко вылетали из его рта.
Кожу Анны покрыла легкая блестящая пелена. В солнечных лучах она сияла серебром, ослепляя глаза Стивена, который завороженно наблюдал за ней.
-Ainsi soit-il!
Словно гром мистер Донатос произнес последнюю фразу и в одно мгновенье от тела, бледного и безжизненного, по всему лесу прокатилась прозрачная, энергетическая волна, сбив со своего пути двух ошарашенных парней, при том, как маг стоял смирно и неподвижно.
Книга синхронно с Анной медленно опустилась на землю. Деонис подложил руки и одним резким движением захлопнул ее.
Анна неподвижно лежала на траве.
Стивен двинулся со своего места и подполз к ней на четвереньках.
-Анна!- он принялся трясти ее руку. На этот раз обошлось без ожогов.
Феликс подошел к отцу и, с плохо скрываемой радостью, коротко кивнул, в знак благодарности.
Взгляд Деониса был холодным и мимолетным. Он развернулся и пошагал к своему особняку. Парню знаком такой маневр отца с самого детства.
Предстоит серьезный разговор.
Ну, а пока, он подошел к парочке и склонился над девушкой.
Анна открыла глаза. Ее сердце билось очень быстро и готово было вот-вот вырваться из ее бледной груди. Глаза четко разглядели каждый контур парней.
Странно, но только сейчас Анне бросились мутные крапинки на лице Феликса. Веснушки. Почему тогда раньше это не привлекало внимание?
Она попыталась встать.
Стивен помог ей, подставляя свое плечо.
Фил стоял и наблюдал за ними с милой, дружелюбной улыбкой на лице. Руки спокойно сложенны на груди, ноги покачивались с пятка на носочек.
-Ну,- он уверенно смотрел на Анну,- как ты себя чувствуешь?
-Хорошо...- она крепко схватилась за плечо Стивена и покачнулась. Видимо не совсем восстановилась.
-Спасибо тебе!- Стив пожал руку другу,- Даже не знаю, что бы без тебя делал!
-Не смущай! Тем более, что это еще не все!
Стивен и Анна переглянулись.
-Я брезжу или ты хотел пригласить нас в гости?- Анна вскинула бровями.
-Анна, нас давно уже ждут...
-Я дико извиняюсь, но Стив прав. Вам пора. Да и то, что нужно было мне я прихватил с собой.
Феликс отсыпал горсть голубого порошка, переливающегося бирюзовым цветом, с черного пакетика, вынув его из своих джинс, и метнул в воздух перед собой, прошептав при этом какие-то словечки.
Яркий свет, рябристая поверхность и цветной перелив.
Да. Перед Анной прорезался уже знакомый ей портал.
Стивен улыбнулся другу. Фил стряхнул руками остатки порошка и моргнул Анне.
Девушка уже твердо стояла на ногах.
-Могу задать последний вопрос?
-Если только это важно...- Фил принялся слушать.
Анна посмотрела сначала на Стива, а после на ожидающего Феликса.
-Что было бы со мной, не будь тебя и того мужчины рядом?
Стивен ждал ответа от своего старого друга.
Феликс нахмурился:
-Было бы непоправимое.- и с секундой выдал свою наимилейшую улыбку.
-Донатос,- потянул Стивен, от чего Фил немного оторопел, - я благодарен твоему отцу!
Девушка слегка удивилась.
-Прошу!- товарищ кивнул в сторону портала.
Анна благодарно улыбнулась ему и скрепила свои пальцы в ладони Стивена.
Брюнет посмотрел на нее глазами, полных любви и еще чего-то.
Того, что бросается сразу.
Да.
В его серых глазах сверкнула надежда. Надежда на взаимную любовь.
Он произнес одними губами:
-Мне жаль...- и они в одну ногу шагнули в завораживающую прорезь посреди лужайки.
Портал исчез, будто захлопнув за ними дверцу, оставляя в воздухе столб пыли. Исчез и Фил, оставляя пустую лужайку и запах мокрой травы.