Кровь и иней

В лесу стояла мертвая тишина.

Туман густой, точно живой, обвивал стволы деревьев, цеплялся за одежду, медленно полз по земле, скрывая следы. Луна, бледная и холодная, пробивалась сквозь листву, оставляя на земле призрачные пятна света.
Аэлита шла босиком, но казалось, она не чувствовала ни острых веток, ни холодной земли. Её ступни едва касались мха, и там, где она ступала, трава покрывалась тонким слоем инея, словно лес задерживал дыхание в её присутствии.

- Ты точно не помнишь, как же ты оказалась в том склепе? - Бонни осторожно обошла торчащие ветки, стараясь не спугнуть хрупкое доверие.

Аэлита ответила не сразу. Её глаза, голубые, как зимнее небо перед бурей, скользили по теням меж стволов деревьев, будто она искала что-то, чего не могла вспомнить.

- Нет.

- Совсем ничего? Ни имени, ни места, ни... людей?

- Люди...

Она вдруг остановилась, и Деймон, шедший позади девушек, едва не наткнулся на неё, вовремя отшагивая назад.

- Осторожнее, а то заморозишь мне самое дорогое.

Бонни устремила на него яростный взгляд, но Аэлита не обратила на него внимания.

- Кажется, было... лицо.

- Чьё лицо?

- Мужчины.

Мориганн, летевший чуть впереди компании, резко замедлился и сел на ближайшую ветку, сверкая блестящими глазами.

- Это лицо... оно тебе что-то говорит? - Бонни сделала шаг ближе к женщине, выглядевшей сейчас очень потерянной для могущественного существа.

Аэлита сжала тонкие пальцы - воздух вокруг подернулся морозной дымкой.

- Нет. Только...

Она прикоснулась к виску, будто пытаясь удержать образ в мыслях, который уплывал от неё так же стремительно, как дым.

- Он лишь смотрел на меня и было больно.

Деймон решил, что молчал он достаточно и тут же фыркнул, но на этот раз без сарказма.

- Ну, это уже что-то. Может это твой бывший?

Бонни проигнорировала его, внимательно наблюдая за ведьмой.

- Что-то ещё?

Аэлита закрыла глаза, шумно выдыхая. Вокруг заискрились крошечные снежинки.

- Там была тьма. И ворон.

Мориганн звонко каркнул, и птичий голос разорвал тишину леса, заставив всех вздрогнуть.
Где-то вдалеке что-то немедленно ответило на зов - тихий, протяжный скрежет, будто бы лёд трескался глубоко под землёй. Аэлита резко обернулась. И без того растрепавшиеся волосы взметнулись, как крылья ночной птицы. Она сама сейчас напоминала ворона.

- Ты слышала? - Бонни тоже напряглась, почувствовав дрожь в магии вокруг них.

- Не уверена, но... я знаю этот звук - прошептала Аэлита. Её глаза сверкали неестественным светом.

Деймон непринужденно достал свою флягу, отхлебнул и сухо подметил:

- Подведем итоги этой ночи. У нас тут ледяная амнезия, говорящая птица, а теперь ещё и лес шепчет. Я обожаю Мистик-Фоллс.

Бонни вздохнула и устало потёрла виски.

- Давайте мы сейчас просто дойдём до дома и обсудим всё внутри?

Аэлита слабо кивнула мыслям молодой ведьмы, но её взгляд снова ускользнул в темноту. Она что-то вспомнила. Но не сказала.

Мистик-Фоллс, особняк Сальваторов, 3:24 ночи.

Дом встретил ночных "искателей приключений" уютным теплом камина и запахом старого дерева, и Аэлита вдруг остановилась на пороге, словно боялась потревожить тишину этих стен своим присутствием. Её босые ноги оставляли мокрые следы на паркете - не от воды, от таящего инея.

- Проходи, - Бонни мягко коснулась её плеча, но тут же одёрнула руку - кожа древней ведьмы обжигала холодом.

Деймон перешагнул через порог, закрывая двери, снял пиджак и бросил его на спинку кресла.

- Ну что, ледяная королева, добро пожаловать в наш скромный замок. Не такой красивый, наверное, как твой, но тоже вроде бы неплох. Ванна наверху, одежда... где-то есть.

Аэлита ему не ответила. Её глаза медленно скользили по картинам на стенах, но тут же остановились на старинном зеркале в позолоченной раме. Она неуверенно подошла ближе, и отражение дрогнуло - будто лёд тронул его.

- Ты... забыла, как выглядишь? - Бонни встала рядом, следя за её реакцией.

Аэлита медленно провела бледным пальцем по стеклу - морозные узоры поползли вслед за её прикосновением.

- Кажется так и есть... - шепотом. Ведьма обращала внимание на каждую деталь и пыталась найти в глубинах памяти хоть что-то о своей жизни, которая принадлежала ей до забвения.

- Ты красивая - Бонни улыбнулась по-доброму. - Для женщины, пролежавшей в склепе бог знает сколько лет.

Аэлита не улыбнулась ей в ответ, но уголки её губ незаметно дрогнули.

Мориганн каркнул с люстры, сбрасывая пару перьев вниз.

- Какая прелесть. Спасибо, пернатый, - Деймон провёл рукой по тёмным волосам. - Теперь я ещё и в модных аксессуарах.

***

Горячая вода медленно дымилась в мраморной ванне, но Аэлита не спешила заходить в неё. Она всё стояла перед зеркалом, разглядывая своё высохшее лицо - бледное, с острыми скулами и слишком яркими голубыми глазами.

- Я тут принесла... в общем можешь надеть это - Бонни положила на стул чёрное платье с кружевным краем. - Не уверена насчёт размера, но...

- Спасибо - Аэлита учтиво кивнула, но её взгляд вдруг упал на шрамы на своих запястьях - тонкие, переплетенные между собой, как паутина.

- Ты их помнишь?

- Нет.

Бонни заметно колебалась, но затем решилась, твердо смотря на женщину:

- Я могу помочь. Если ты хочешь.

Аэлита повернулась к ней - и холодный светлый взгляд её смягчился.

- Почему?

- Потому что я тоже ведьма. Ведьмы ведь должны держаться вместе.

Сначала тишина. Потом - едва слышный ответ, от которого на сердце Бонни в эту морозную ночь стало намного теплее:

- Хорошо.

***

Деймон вальяжно наполнял свой бокал виски, когда услышал тихие шаги на лестнице. Жидкость в стакане охладилась.
Аэлита спускалась в платье - простом и принадлежавшим одной из давних посетительниц этого дома, но чёрт с тем, кому оно там принадлежало, ведь её ледяной красоте оно подходило намного больше.

- Неплохо, - он приподнял бокал, лениво подмигивая первородной ведьме. - Теперь ты выглядишь как приличная гостья, а не как призрак из дешёвого хоррора.

Аэлита снова оставила комментарий вампира без ответа. Села у камина, протянув руки к огню.

- Ты всё ещё ничего не помнишь? - Деймон сел напротив, изучая её выражение лица, тонкие бледные пальцы, протянутые к пламени.

- Только обрывки.

- Например?

Она прикрыла голубые глаза.

- Там кто-то звал меня... перед тем, как всё стало темно. Перед тем, как стало тихо.

Новый Орлеан, особняк Майклсонов, в это же время.

Особняк в тот момент дышал напряжением. Камин в гостиной трещал. Ветер с ближней реки бился в запертые ставни, словно пытаясь ворваться внутрь и остудить пыл сложившейся обстановки. В зале с высокими потолками пахло воском, старыми книгами и гневом.
Клаус стоял у камина, сложив рук на груди, сурово смотря на своего брата.

- Ты серьёзно думаешь, что я позволю тебе уйти сейчас?

Элайджа не отвечал. Он смотрел куда-то в окно, где тьма за стеклом казалась гуще, чем обычно. Смотрел куда-то, где сейчас может быть...

- Она свободна, Никлаус.

- И что? - Клаус резко обернулся, разводя руки в стороны. Глаза вспыхнули золотым. - Ты бросишь нас? Бросишь Хейли? Ради той, что теперь даже не помнит тебя?

Ребекка сидела в кресле, вертя в пальцах свой кулон. Её взгляд скользил между братьями.

- Серьёзно, может хватит? - её голос звучал устало. - Мы уже проходили это. В прошлый раз ты запер её на пять грёбанных веков, Элайджа. Чем всё закончится сейчас? Кто-то умрёт?

Хейли всё это время молча стояла на лестнице, руки на округлившемся животе. Её лицо было бледным, но не от страха - от ярости. В повисшем молчании она шумно выдохнула и уставилась на мужчину.

- И ты даже не скажешь мне это в лицо?

Элайджа прикрыл глаза рукой, не желая спорить с беременной женщиной.

- Хейли...

- Не надо. - Она спустилась вниз, каждый шаг отдавался в тишине. - Я знала, что для тебя она всегда значила больше. Но надеялась...

И она не договорила. Клаус вдруг засмеялся - резко, без радости.

- Прекрасно. Вы только посмотрите - наш благородный брат готов в очередной раз предать семью ради ведьмы, которая, скорее всего, возненавидит его, как только вспомнит всё.

- Я не предаю вас. Никогда не предавал - теперь уже он смотрел на брата яростным взглядом. - И она - никогда не желала вам зла.

- Тогда что ты сейчас собираешься сделать?! - Клаус взмахнул рукой, опрокинув вазу со свежими цветами. Вода разлилась по полу, смешавшись с вином, разлитым до этого самим Элайджей.

- Я исправляю ошибки прошлого.

Ребекка встала и подошла к нему, смотря так, словно видит его насквозь.

- Ты боишься, что она умрёт снова.

- Да, боюсь.

Тишина. Даже Клаус не мог решить, что сказать. Хейли первая нарушила её.

- Тогда езжай к ней.

Все обернулись одновременно, не ожидая услышать то, что услышали.

- Что ему делать? - Клаус не поверил своим ушам.

- Я сказала - езжай к ней - Она перевела взгляд, полный боли и груза принятого ей решения, на Элайджу. - Но если ты выберешь её... не возвращайся.

Элайджа не дрогнул. Он просто кивнул, соглашаясь с её словами. Клаус шагнул вперёд, зубы уже обнажились.

- Ты никуда не поедешь.

- Попробуй меня остановить, ну же.

Они замерли - два первородных, две бури, готовые разорвать друг друга в этот момент. Всеобщее внимание привлёк телефон. Ребекка вздохнула, доставая мобильный из кармана.

- Марсель.

Клаус не отводил взгляда от Элайджи.

- И что он хочет?

Ребекка прочла сообщение, и её лицо встревоженно исказилось.

- Он нашёл дневник Эстер. Тот, что мы с вами искали.

Клаус замер.

- И?

- В нём есть заклятье и пророчество... Как и почему Элайджа должен был стереть память первородной ведьмы...