Сын Дьявола

Я долго думал, как заманить хоть одного из моих товарищей в Ад. Рассказывать о Дэкстере, как я узнал от него о Сфере и прочем, не было совершенно никакого желания. Но все равно ляпнуть о том, куда я хочу заявиться, стоило. Меня могли убить за одно предложение этой авантюры, но если мы все-таки хотим выбраться из Чистилища, то просто необходимо нам набраться смелости и заглянуть в гости к Дьяволу. Но разглашать всем мой план посещения владений Сатаны я не стал. Рику и Дэниэлу не стоит знать об этом. Мальчишка слишком слаб и сильно устал. У смертного появился самый сильный страх — не выбраться из этого места. Дни напролет он твердил, что мы обречены, ввергая всю нашу дерьмовую команду в уныние. Мы стали чаще затыкать ему рот. Дэниэл не находил себе места: он постоянно находил причину поругать нас, рассказывал нам абсолютно никчемный план действий, ходил взад-вперед, размышлял вслух. И нянчился с Риком, ведь мальчик уже был на грани нервного истощения. Вампир развлекал его, подавал еду и приносил питье. Хоть польза есть от кровососа.
Выбор на них я не остановил. Я предпочел выбрать себе в компанию покорителей Ада оборотня и ангела. Макс чем-то отравился, и его каждый час сильно рвало. А ведь я говорил ему, что не надо было есть сердце гоблина, когда он принес его с довольной рожей и стал жевать сырым. Какой непослушный оборотень! И все равно, несмотря на свой зеленый вид он продолжал бегать часами по Чистилищу, ища Орудия. И, мне кажется, я с ним сблизился. Не знаю, почему так, но после своего сна стал замечать, что постоянно оказываюсь рядом с ним. Странно. Потому и взял его. Кристон сидел в своей излюбленной позе у костра. Колени он обхватил руками и притянул к себе, а глаза безучастно уставились в костер, словно он с кем-то телепатически общается. Нередко он покидал нас и возвращался ни с чем спустя долгие часы. И какой прок от такого ангелочка? Если он пойдет с нами, развеется, принесет свой вклад в общественную деятельность. Вот и решил, что пойдут они.
Я заявил всем, кто со мной идет и кто остается здесь. Мои спутники без лишних слов встали и уже были готовы отправиться, если бы только не вставил свою пару центов, кто бы сомневался, Дэнни:
— Нет, не хорошо. Что я вам, дворовая собака, чтобы меня держать? Может, я с вами хочу идти, Джонатан, — обиделся вампир. — Ты даже ангела с собой берешь, а меня с Риком оставляешь!
— Ой, как ты мог такое подумать! Неужели ты думаешь, что я настолько плохо к тебе отношусь, Дэниэл, мой дорогой друг? Ты не дворовая собака, — с наигранным переживанием сказал я, приближаясь к вампиру как можно ближе, — ты же породистый ручной щенок!
Все прыснули от смеха, даже Рик. Но вампиру эта фраза явно не понравилось. Надо было мне язык придержать, ведь кровосос прямо-таки рассвирепел и накинулся на меня. Я еле успел пригнуться и спрятаться за спиной Макса, отчаянно пытавшегося успокоить сначала себя от смеха, а потом уже вампира. Наконец, мой страшный враг догнал меня и расцарапал подбородок. Кровь, черная и маслянистая, потекла по шее, и пусть. Если бы Макса снова не вырвало и это не отвлекло нас, Дэнни бы не остановился бы на паре царапин и убил меня. Я живо схватил под руки только закончившего оборотня и Кристона и повел их в сторону, где должен быть проход в Ад. «Можешь не возвращаться сюда, уродец!» — крикнул мне вслед вампир, прожигая взглядом мой силуэт, уходящий вдаль.
Пытаясь припомнить дорогу, вертел головой во все стороны. Наконец-то нашел. Из Ада нелегальным беглецам ведет дорога через дыру в одном из многочисленных дубов Чистилища. Через нее одиннадцать лет назад я попал сначала сюда, а потом Дэкстер помог мне перебраться в мир смертных. Он сговорился с ведьмой, которой уже нет в живых, а та пропустила меня в мир людей.
Посмотрев в темную дыру под ногами, я немного оробел. Вдруг я прыгну и упаду прямо в ноги к Дьяволу? Или, что хуже, попаду прямиком в Бездну? В самый ответственный момент у меня подкосились ноги. Уж хотелось пойти на попятный. Я сглотнул ком в горле и обернулся на голос.
— Кто полезет первым? — тут же задал роковой вопрос Макс. Я заметил, что взгляд его и Кристона направленны именно на меня, будто они уже заранее об этом договорились. Я вздохнул.
— Макс идет после меня, — заявил я. — Кристон, ты на стреме. Если мы не вернемся через полчаса, тебе бежать со всех ног к Дэниэлу, продумывать, как нас вытаскивать и что вообще делать.
Ангел подпрыгнул от радости и широко улыбнулся, будто он избежал смертного приговора. Макс, наоборот, высунул язык, выражая протест. К черту его мнение. Как я решил, так и будет дело сделано. Пора взять на себя роль командующего, а всех несогласных послать к чертовой бабушке.
— До встречи в Аду! — сказал я, обращаясь к Максу, и шагнул вперед, в пропасть.
Я падал долго и упал больно. Плечо врезалось в гору золотых монет. Приятный богачу и нищему звон разлился по огромному хранилищу. Пропасть уходила прямо в сокровищницу Люцифера. Не успел я встать, как на меня упал Макс, чуть не раздавив своим весом. Я хрипло вскрикнул, но оборотень зажал мне рот рукой. Все на мгновение замерло, но ненадолго. Дверь, ведущая сюда, заскрипела, и на пороге показался бес, обескураженно воззрившийся на нас. Я сообразил первым и рванул за ним первым. Еле выбрался из груды сокровищ и пытался догнать тварь. Тот пустился наутек. Благо, что я знаю эти коридоры и что бегаю быстрее любого адского отродья. Догнал его, сломал шею и оставил в углу. Он восстановится только через несколько часов, у нас есть время.
Проходя по мрачным и жутким коридорам, прямо как во сне, я ощущал кожей ледяное дыхание смерти, словно она была живым персонажем в нашей игре с отцом. И постоянно требовала чью-то гибель. Но какое разумное существо не захочет продолжать жить, хотя бы инстинктивно? Потому, даже в последнюю решительную минуту, когда чья-то судьба уже предрешена, ускользаем от нее и я, и Люцифер. Но тогда она, мучительная смерть, забирала других несчастных жертв, дорогих мне. Вспоминая об этом, старался загородить собою Макса и не давать ему идти вперед, чтобы встретить первым лицом к лицу опасность, если что случится вдруг.
В конце темного и узкого коридора была маленькая скрипящая дверь. Я совсем немного раскрыл ее и заглянул внутрь помещения. Темный и огромный зал. Тронный зал. Чертовски прекрасное и дорогое место. Тяжелые бардовые шторы вокруг, возвышение, сделанное из чистого черного мрамора и сам трон, сделанный из черного и обычного золота и чистого серебра.
— Где мы? — боязливо с тенью еле сдерживаемого вопля спросил оборотень. — Что за место?
— Добро пожаловать в центр Адских владений, — тихо, но торжественно прошептал я. — Тебе оказана большая честь, ты видишь вокруг самое грандиозное место. Это тронный зал Люцифера.
Макс на цыпочках развернулся и пошел в сторону выхода, но я резко дернул его за шиворот и приставил за собой, не давая шанса сбежать и кинуть меня одного. Нет уж, такие штуки со мной не пройдут. Я указал ему на одну белую точку в темноте зала. Макс заскулил еле слышно:
— Джонатан, не пойду, я не хочу умирать! — Он думал, что это его свет в конце тоннеля.
— Да не умрешь ты! — с раздражением в голосе проскрежетал я. — Сфера Света впереди тебя!
Действительно, возле трона на небольшой колонне лежало наше Орудие. Дьявола поблизости я не заметил, и побежал скорее к Сфере, протягивая к ней руки. Она представляла собой огромный стеклянный шар, в центре которого ослепительно ярко сияло маленькое солнышко серебристым светом. Это был очаровательный артефакт, он завораживал одним только видом. Это был почти единственный источник освещения в зале, за исключением нескольких факелов, висевших по обе стороны от трона и вдоль стен. Осталось только вынести ее из Ада незаметно. Мы уже собирались сворачивать операцию, но дверь неожиданно заскрипела и вошел сам Люцифер. Мысли перепутались, страх взял надо мной верх. Однако сообразил и толкнул Макса в бок, спрятались за троном. Место для укрытия, напрямую говоря, дерьмовое. У моего отца потрясающий слух, и если мы даже вздохнем, то он услышит. Однако Дьявол не сильно отличался от пьяного смертного, что показалось весьма странным. Отец, даже если выпьет все запасы алкоголя мира смертных, не опьянеет: сверхъестественный метаболизм ему этого не позволит.
Сатана был одет в белоснежный костюм, местами порванный, карманы в нем оказались вывернуты, пыль и копоть на пиджаке свидетельствовали о том, что он недавно был в Бездне: там горячо, слишком горячо даже для правителя самого жаркого места во всем мирах и измерениях. Он пошатался, оглядывая свой тронный зал, без причины захохотал, увидев в углу паутину, и упал на трон, довольно улыбаясь во весь рот. Дьявол закинул ногу на ногу и, напевая себе под нос мелодию песни «The Devil in I», качался вперед-назад на незакрепленном троне. При каждом таком покачивании мы с Максом сжимали зубы от ужаса: еще чуть-чуть, и эта глыба из черного золота вместе с правителем Преисподней на нас грохнется, тогда мы даже костей не соберем. Люцифер повернул голову к Сфере света и снова оглушительно засмеялся, вводя меня в ступор.
— Ну, чего светишь? — сказал ей он. — Можешь мне Джонатана вернуть? Нет. Тогда, зачем ты мне нужна? Чего молчишь? — А я подумал: «Папаша, кажется, окончательно крышей поехал... Интересно, с какого года-то началась его шизофрения? Возможно, еще до моего рождения»
— Кажется, мы в дерьме, — выразил предположение Макс. — Задницы больше, чем в которой мы сейчас сидим, нет на всем свете. У нас есть хоть минимальные шансы проскользнуть мимо твоего папаши и вырваться обратно в Чистилище? Или лучше нам сразу начать молиться?
— Думаю я, Макс, думаю! — резко прошипел я ему в ответ. — В любом случае, мой отец точно не прибирается в тронном зале, ему нет дела до грязи. А демоны вообще не любят соваться сюда. Мы вполне можем просидеть здесь лет десять, если будем вести себя очень тихо. Как раз будет время...
— Ни черта нет у нас времени, Дьяволенок! — уже в полголоса без страха заявил Макс, но тут же замолк, поднося руку ко рту, и добавляя уже шепотом: — Черт, меня сейчас стошнит!
Наши диалоги за спиной Люцифера заставили правителя Ада подпрыгнуть на месте. Сатана немедленно встал с трона и отшатнулся на несколько метров. Он не спеша приближался обратно, пытался заглянуть в наше укрытие, но, к нашему небывалому счастью, его отвлек шум открывающейся парадной двери, на пороге которой показался мой дорогой Дэкстер. Этот демон всегда поможет и выволочит из любой передряги, я знаю. Дэкстер ошарашенно посмотрел на правителя, словно сильно удивлен тому, что здесь происходит. Я выглянул из-за трона на секунду и снова исчез за его тенью. Этого хватило Дэксу сообразить, в чем дело и какое ужасное у нас с Максом положение. Демон с театральным недоумением высказался:
— Ваше Величество, почему вы выглядите так, будто вам неожиданно отрезали крылья? — Дэкстер мог бы придумать что-то получше, ведь Люцифер не любил одного упоминания про прошлую жизнь. Но правителя его, похоже, это ничуть не задело. Глаза Сатаны собрались в кучку.
— Мне кажется, что этот глупый стул разговаривает со мной! — почти в истерике заявил Дьявол, топнув ногой. — Он сказал, что у меня совсем нет на что-то времени! И что его... от меня тошнит? Это так потерянные души балуются или у меня от передозировки кокаина крыша медленно едет? Вот чертовщина, никогда в жизни не буду пробовать развлекаться по-человечески! — сказал он, доставая из кармана пиджака пакетик с белым порошком и кидая его в руки Дэкстера. Демон исказил гримасу отвращения и кинул пакетик за трон. Отец значительно ослаб, раз его так колбасит от наркотиков смертных, будто его смерть уже не за горами. «Чего добру пропадать?» — подумал я, забирая себе эту дрянь. Поймал на себе укоризненный взгляд Макса и пожал плечами. — Да я чуть не поседел от ужаса, Дэкстер! Пора выбрасывать эту старую рухлядь. Ты знаешь, сколько этому трону лет?!
— Пройдемте. Кажется, у нас образовалось несколько проблем, требующих вашего вмешательства, достопочтенный Люцифер, — не обращая на истерику отца большого внимания, сказал Дэкс, уводя правителя из тронного зала. — У нас очень, очень много задач. Их сейчас же нужно решить.
Он увел отца в сторону, отвел прямо в тот узкий коридор, из которого мы вышли в тронный зал. Дэкстер сплоховал, и нам с Максом ничего другого не остается, кроме как снова спрятаться и выждать момента, когда можно было попасть в сокровищницу. Мы не могли больше ждать здесь, за троном. Слишком опасно оставаться. Своровав Сферу, мы с оборотнем побежали прочь через парадный вход. Коридор за коридором, тысячи дверей проносились мимо нас, и Макс неожиданно завернул в одну настежь открытую. Нырнул за ним и закрыл дверь, плотно закрывая ее за собой.
Я не понимал, где мы находимся. Здесь так холодно и тоскливо... Словно, я уже здесь побывал давным-давно. Макса наконец-то вырвало, и неприятный и зловонный запах распространился по округе. Даже мне стало плохо, но я пока что держался. Вокруг была кромешная тьма, и не видел ничего вокруг себя. Нащупал тонкую ткань рубашки друга. Не хотел бы его потерять. Но ликан резко вздыбился и обхватил руками мою шею. Он неестественно дико засмеялся и опрокинул меня на холодный каменный пол, который оказался почему-то липким и скользким. Тонкие костлявые пальцы душили меня. Я потерял ориентацию в пространстве, но быстро опомнился и стал его отпихивать от себя. Безуспешно молотил ногами по воздуху и пальцы не могли зацепить его лица. У меня не хватало воздуха в легких, дыхание стало прерывистым. Глаза сами собой начали закатываться, тело обмякло. Кто-то в темноте зарычал и отбросил его в сторону.
— Все в порядке, Джонатан? — спросил Макс, тряся меня за плечо. — Что за чертовщина?
Свет сферы в руках Макса, завернутой в ткань его майки, тускло осветил его лицо. В конце концов, до меня дошло: душил меня не оборотень, а какое-то злое существо. И не просто существо, а потерянная душа. Жуткая тварь. Призрак, который при жизни не признал свою смерть и вынужденный скитаться до скончания времен. Многие из них не умеют касаться материи, а другие еще как способны на это. За тысячи лет, проведенные здесь, они расшалились: стали шутить и издеваться, развлекаться по-своему, иногда выскальзывали в мир людей непонятным образом и доводили смертных до самоубийства, сумасшествия или смерти. Похоже, мы заглянули в хранилище потерянных душ. Скорее выбираться! Но дверной проем в полной темноте разглядеть невозможно. Я стал метаться из стороны в сторону, невольно спотыкаясь о призраков. Но я не чувствовал даже стен. Несколько раз поскользнулся, как и Макс, мы страшно чертыхались и злились. Иногда призраки пытались драться с нами. Вскоре я нащупал холодные кафельные плитки стены и шагал вдоль, ища выход. Макс сообразил: он достал Сферу, и мрак отступил от нас. Всюду мерзкие оболочки душ расползались в стороны, избегая света. Они верещали, как испуганные крысы, забились по всем углам огромной комнаты. С  трудом мы нашли заветную дверь и вывалились в коридор Ада, тяжело дыша. Но злоключение не завершилось. Вокруг столпились демоны. Они не побежали докладывать отцу, но яростно смотрели на меня. За мою поимку Дьявол лично выплатит награду, потому каждый бес стремился заполучить меня живым и лично доставить ему. Минуту мы без движения смотрели друг от друга, будто соображая, стоит ли начинать драку. Первым был ход со стороны бесов. Они накинулись разом, не давая даже шанса встать и честно вступить в бой. У нас не было ни единой возможности выстоять. Били без остановок, у меня не получалось выбраться из этой западни. К чертям распрощавшись с жизнью, схватил одного демона за кулак и сконцентрировал весь свой гнев на нем. Демон обратился в пепел, не успев издать и звука. Все замерли. Этой странной секундой я и воспользовался, чтобы испепелить еще двух тварей. Демоны отошли на пару шагов, недоуменно воззрившись на меня. Во мне словно пробудилась неистовая сила, и обращая врагов в прах, она становилась неконтролируемой. Вся ненависть, что таилась долгие годы, вылилась на это мерзкое отродье, что напало на нас без чести. Я убивал одного за другим, не щадя никого. Да и как можно пощадить и оставить жизнь такому ничтожеству, как демону? Вскоре все полы Ада оказались в золе. «И это все, всю эту золу, — подумал, осматриваясь вокруг, — сотворил я из демонов».
Макс испуганно смотрел на происходящее и отползал назад, подальше от меня, он вцепился в шар со светом, как за последнюю умирающую надежду. Я рывком поднял его, держа за шею, и указал, куда бежать. Оборотень, петляя и заворачивая в нужные нам повороты, которые я ему указывал, стремительно несся из Ада прочь. Сокровищница, к счастью, была пуста. Я подкинул Макса со Сферой выше, выталкивая его обратно. И только потом сам выполз. «Черт побери, — раздраженно подумал я. — Собирались по-тихому все провернуть, а получилось так, что почти все демоны убиты нами, мы разнесли половину Ада, напугали потерянные души и вдобавок обдурили Люцифера!»
— Как ваши дела? — спросил ангел, смотря на меня сверху вниз. Я лежал на траве, морщась от света. Хоть здесь, в Чистилище, были вечные сумерки, после Адских чертогов небо этого страшноватого места показалось мне ослепительным. — Вы за пару минут управились.
— Ты в своем уме, Кристон, ты, недоангел? — выразился Макс. — Нас не было больше часа!
— Он прав, — защитил ангела я, — в Аду время течет медленнее, чем в Чистилище, а в нем медленнее, чем в мире смертных. Нас не было пары минут для него. Когда мы вернемся из Чистилища, окажется, что нас не было всего-то пары часов в мире людей. Все сложно, Макс, просто смирись.
— Черт возьми, — сказал оборотень. — За пару минут мы смогли весь Ад на уши поставить! Да, лучше с нами не связываться...

Дэкстер что-то втирал Сатане, который полурассеянно слушал о новых поставках золота, о новых демонах и попытках устроить переворот мелких бесов. За правителем бежал испуганный демон, стараясь что-то рассказать, но язык его так заплетался, что ничего внятного не выходило. Он с небывалой скоростью вещал о чем-то, разобрать хоть слово не удалось бы никому. И все это продолжалось несколько минут, пока Дьявол не прекратил одним движением руки.
— Что ты сказал, повтори? — грозно попросил Люцифер, склоняясь ближе к еще больше обомлевшему от страха перед своим господином демону. Тот робко застонал, не решаясь произнести снова вслух последние слова. Терпение Дьявола подходило к концу. — Повтори же, кому я сказал!
— Г-г-господин, я видел здесь Джонатана Мортема, вашего сына, — выдохнул демон. — И я осмелюсь донести до вас, что ваш придворный Дэкстер был замечен в сговоре с ним. Это заметили совсем недавно, он сообщил ему некую информацию, и Джонатан что-то точно выкрал отсюда.
— Что за вздор, что за бредни! — взвыл помощник Люцифера, замахиваясь кулаком на демона.
Дэкстер, в чьих глазах заискрились признаки беспокойства и страха, ударил его по лицу, и черная смолянистая жидкость потекла из уголка его губ. Демон гордо поднял голову вверх и посмотрел на господина твердым взглядом, полным настойчивости и решимости. В этот момент Люцифер начал что-то подозревать в Дэкстере. Он подумал, что он скрывает некую очень весомую тайну от своего господина. И Дьявола только сейчас озарило, зачем Джонатан приходил сюда, если этот жалкий бес не врет. Сфера света. Сатана бегом побежал в тронный зал, и... она была на месте. Цела стеклянная оболочка, свет внутри мерцает и все стоит так же, как и должно стоять. Нечистый повернулся лицом к демону, глаза его заполыхали красным огнем, но внешние черты не выдавали в нем злости.
— Ты оклеветал этого демона, наврал про Джонатана, заставил меня тревожиться, — спокойно и размеренно проговорил Дьявол. — Мне совершенно это не нравится. Не нравится, что мне лгут, что на моих друзей начинают наговаривать, что меня заставляют понапрасну бегать в панике по Аду.
Люцифер достал из-за пояса клинок из ангельской стали и проткнул демона. Тот испарился в воздухе, отправился на муки, которые предназначены для провинившихся демонят. Дьявол качнул головой, словно отбросил нелепые мысли и сел на трон, привычно закинув ногу на ногу.
Дэкстер покосился на сферу. «Как же хорошо, что он не заметил подвоха... И как же хорошо, что я успел подменить ее... в последний момент», — подумал он, осматривая сделанную из подручных материалов искусственную сферу, в которой полыхала человеческая душа. Души людей сияют самым ярким светом, подобным солнцу, потому Дэкстер решил, что это будет отличной основой для новой сферы. Никто никогда об этом не должен узнать.