Сын Дьявола

Привал. Тихий вечер, плавно переходящий в ночь. Яркого солнца давно не видно: оно скрылось за могучими стволами деревьев, а потом уже и за горизонт. Последние лучи окрасили облака в нежные цвета, но кроме меня этого никто не замечал. Все спали, укутавшись в теплые кофты, и даже вампир свернулся клубочком, делая вид, что устал. И я почувствовал себя одиноким, мне стало грустно от чего-то необъяснимого. Бывают дни, когда ты грустишь без причины. Будто ты потерял что-то прекрасное, но забыл, что это; или скучаешь по тому, кого никогда не встречал. Кого, что потерял я? Когда-то давно меня впервые вывел отец в этот мир, сказал, что в нем много прекраснейших вещей, но его разрушают люди. И он показал мне, как восходит солнце, как падает вода с небес – дождь, как распускаются цветы... Это было необыкновенно, незабываемо! Я скучаю по тому, что увидел. И даже та красота, которая сейчас окружает меня, не сравнится с тем ярким впечатлением, которое я испытал впервые.
Ангел встрепенулся словно от неприятной мысли и встал с травы. Он случайно задел Макса, он толкнул локтем вампира, а он разбудил Рика. Они протирали глаза. Едва заметив эти поочередные пробуждения, я молниеносно встал с холодной травы и накинул рюкзак на плечи. Пора бы выдвигаться, иначе и вовек не дойдем до намеченного места. Но никто так и не соизволил встать, они поновой повалились набок. И только вампир достал маленький пакетик с кровью, он жадно высосал все из него. Оглядевшись по сторонам, обратил внимание только на тех, кто снова провалился в спячку. Дэниэл последовал их примеру: подстроился под боком оборотня и тихо засопел. Вампиры не спят, они скорее, впадают в коматозное состояние или дремоту, чтобы подождать того момента, когда выпитая ими кровь усвоится в их организме.
— Я сейчас вас всех на органы расчленю, если не поднимитесь! — воскликнул я, когда на знаки они перестали понимать. — Пора бы уже встать, не так ли? Хотите бродить по темноте, страшиться волков? Если мы пойдем по поздней ночи, пробудятся волки, и нас всех загрызут!
— Не переживай по мелочам, Джонатан, — вставил Рик полусонным голосом. — У нас есть ручной волк. Он нас всех защитит. Верно, Макс?
Ликан повернул голову в его сторону, будто пытался понять, о чем его только что спросили. Но, не получив никаких разъяснений, кивнул, лишь бы от него отстали. И снова улегся, но случайно повалился на вампира. Но ему, похоже, было комфортно даже в таком положении. Сейчас их всех заботила только одна проблема: как без шума от меня избавиться.
— Ну почему вы не можете хотя бы раз в жизни сделать так, как я скажу? — всплеснул руками я, выражая глубочайшее разочарование. — Я обещаю, что потом дам вам всю жизнь отсыпаться, но сейчас просто необходимо идти хоть чуточку быстрее.
— Первое, — поднял вверх указательный палец Дэниэл, — мы не можем идти быстрее, потому что среди нас есть не только бессмертные, но и умственно отсталые смертные, физические данные которых не позволяют им обрести большую выносливость! — Рик хмуро на него посмотрел, и казалось, что он раздумывает, каким способом лучше убить вампира. Но кровосос продолжал. — Второе, все равно ты не дашь нам спать, потому что вдруг нагрянет очередная беда, и ты в панике будешь собирать всех, чтобы мы тебе помогли. Не отрицай, так и произойдет. И, наконец, третье: мы не будем делать всё по-твоему, иначе мы давно уже были бы мертвы. Так что теперь иди, куда тебе вздумается, а нам дай отдохнуть. Кстати, давно хотел сказать, твои проблемы – ерунда, сынок Сатаны. Подумаешь, папаша хочет вернуть тебя в Ад, а ты сопротивляешься! Не такая грандиозная проблема. А то, что я переживаю каждый день — каждый день недостатка крови! – это не проблема, а катастрофа. Так что иди, гуляй, дай выпитой мною крови хорошо усвоиться в моем проклятом теле, прощай, демоненок!
«Хорошо, — в раздражении подумал я. — Тогда не спешите, я сам всех убью, как делал это тысячи раз. Точно, зачем они мне, раз я восемнадцать лет боролся со всем миром в одиночку?» Повалил рюкзак на плечи и ушел, не оборачиваясь на просьбы Макса и Рика остаться. Сзади меня послышался шум, волна возмущений. Пусть теперь сами справляются. И зачем я им вообще? Не лучше было бы оставить с ними ангела, чтобы тот их защищал, а самому податься в Тунгуску или вообще полезть в бой с моим отцом? И в гневе мысли обретали все более ужасающую силу. Самые страшные повороты жизни происходили в моем богатом воображении. И даже думал о своей кончине. Я не жалею, что оставил друзей позади. Да и какие мне они друзья, если я каждого едва знаю? Они думают, что я избалованный сынок короля Ада, что я ничего не умею, так и пусть так и считают. Я — воин, который всегда был одинок. Мне никто не нужен. И своим уходом я показал им это. Я доказал, что непрост.
В голове, словно эхом, отдались последние фразы, сказанные Дэниэлом. Мои проблемы — сущий пустяк, судя по его словам? Да что он вообще знает обо мне, о моей жизни, о проблемах? Ненавижу, когда говорят, что моя проблема ерунда по сравнению с тем, что когда-то пережили другие. Знал бы он, один человек может сломаться из-за полученного замечания по учебе, другой даже на похоронах близкого будет стойко держаться. У каждого свой предел. И каждый учится его преодолевать. Мой предел — проблема с Дьяволом. Я могу решить любую ситуацию, но страшусь перед папой. И это не просто проблема, вот что называется настоящей катастрофой.
Я шел, но чуть ли не бежал.Моя скорость чуть ли не достигала скорости света. И, задерживая дыхание, проходил несколько шагов. Дышал редко, но ровно. Наконец, заслышав впереди далекий вой волков, ринулся с места к нему навстречу. Чем я тогда думал? Я не давал себе отчета в собственных действиях. Моей единственной целью стал домик на болоте. Добраться до него как можно скорее и расправиться со всеми несчастьями, а потом вернуться к парням и с гордостью заявить, что мне они не нужны. Хотелось им сказать, что их помощь не такая уж и бесценная, как они считают. Возомнили себя смертными королями перед бессмертным принцем Ада! Ничего, они вскоре образумятся. Я не беспомощен, я велик и на многое способен. Надо только подтолкнуть их к этому выводу.
Осталось идти еще полчаса от силы. Но я отклонился немного от маршрута и случайно пропустил болота, прошел чуть дальше, чем нужно было. Стоило бы вернуться назад, но подавляющие горькие и счастливые воспоминания заставили задержаться в знакомых краях. Казалось, все это было забыто, все эти годы в одиночестве уже окончательно растворились в памяти, но прошло едва два месяца. Едва ли. Но все казалось таким далеким, словно лет десять здесь не бывал. Значит, последние события настолько стали настолько насыщенными и яркими, что вытеснили года спокойной и размеренной жизни в лесах. И тут я понял, что хотел бы вернуться сюда и забыть окончательно обо всем. На кой черт я потащился в город? Но так устроена жизнь: наши действия влекут тебя в будущее. А я хватаюсь за своё прошлое как человек, падающий в пропасть, хватается за небольшой выступ в скале. Я держусь за этот миллиметровой отступ всеми силами последние месяцы, хотя разум уже медленно заволакивает пеленой забвения все те моменты, которые я пережил в одиночестве и считал самыми счастливыми и беззаботными. Я не ползу вверх, в своё комфортное прошлое, но я и не лечу вниз в неизведанное. Я повис на кончиках кровоточащих пальцев и не двигаюсь никуда, а просто мучаюсь от своей изнеможенности. Верх скалы слишком высоко, чтобы до него добраться, но я не могу отпустить этот маленький выступ, этот маленький кусочек прошлого, а продолжаю в надеждах смотреть наверх и думать о том, как бы вскарабкаться обратно. Но решение совершенно простое... Мне нужно осознать и понять, что как раньше уже никогда не будет. Время идёт, и люди, жизни, судьбы меняются. Абсолютно все изменчиво. Даже я сам. Уже никогда не будет тех дней, когда я буду беззаботно гулять по лесам, заботясь лишь о безопасности и пропитании. Смотрю наверх и мечтаю о вершине, смотрю вниз и боюсь. Я хочу вернуться наверх, но ведь в этой пропасти столько всего неизвестного. Кто знает, что ждёт тебя там? Но для этого нужно отпустить своё прошлое и дать себе полететь в это неизведанное будущее. Однако пока я предпочел попытаться последний раз подтянуться ближе к вершине. Направлялся к месту, где был моим домом последние одиннадцать лет. К маленькому водопаду. С огромного камня стекали тысячи маленьких струек. Это нельзя назвать «водопадом», но мне так легче. Большая шапка мха, покрывающая всю каменную глыбу, стекающие с него и образующие несколько тонких струй воды, под которыми прячется в темноте грот. Недалеко находилась маленькая, едва заметная, пещера. Перед уходом в город я ее прикрыл сухой листвой и плющом. Не думал, что вернусь. Я здесь, среди родных мне деревьев. Нырнул внутрь пещеры и удивился: здесь все осталось на местах. Вдалеке лежала звериная шкура, на которой спал как на кровати. Кострище сохранилось. Мои наскальные рисунки тоже. На северной «стене» пещеры углем намалевана человеческая фигура. Должно быть, мне было лет семь, когда этот рисунок был запечатлен здесь. Более поздние рисунки – пару лебедей, лошадь, волки – расположились по всем сторонам пещеры. Они гораздо красивее и пропорциональны. Черт, да я же настоящий художник! Улегся на звериную шкуру и вспомнил, как впервые наткнулся на пещерку, ставшую моим домом. Была жуткая ночь, филины ухали, волки выли. Я помирал от иллиоса, корчился от жуткой боли. Согнувшись, шел глубже в лес. Мои глаза в ночной темноте нашли что-то вроде водопада. Я с усилием подполз к нему и выпил воды. Я закрыл глаза. Мне привиделось, что некто в белых одеждах с крыльями подошел ко мне и шепнул: «Облегчаю твои страдания, Джонатан. Живи» Боль будто рукой сняло. Я резко встал. Стал оглядываться, но никого не увидел. «Ангелы Небесные сжалились надо мной» – думал я тогда. Раньше не знал, кто это был, какого черта это произошло. Однако теперь знаю ответ. Передо мной пролетел в ту ночь филин. От неожиданности я отшатнулся и упал прямо в эту пещеру. Тут я и жил. Это мой настоящий дом, лучше которого нет.
Знакомый голос резко выдернул меня из ностальгии. Макс. Я не стал вылезать из пещеры, надеялся, что он уйдет. Тогда бы я вышел, ускорился и убил бы ведьму. И моя самооценка резко повысилась бы. Так что пусть зовет.
Когда все стихло, я вернулся к свету. Было уже темно... достаточно темно, чтобы совершать обряд черной магии. И почти полная луна. Да, сегодня точно произойдет что-то сверхъестественное. И им окажется открытие портала в мир мертвой нечисти. А ведь я в каком-то роде, попав в Чистилище, окажусь в тюрьме, в которую сам отправил добрую треть заключенных. Но этого не произойдет, если я остановлю ведьму. Получается, снова судьба мира на моих плечах. Это очень воодушевляет. Но страшно представить какая ответственность лежит на мне. Я мало кого могу защитить, нечего говорить обо всем мире. У меня был один волк, которого я приручил. Было до жути скучно, но с волчонком я напрочь забыл о скукоте. И об одиночестве тоже, не грех упомянуть. Я с гордостью думал, что это первый друг мой. Конечно, было у нас с ним много общего: он кусал меня несколько десятков раз, когда я не угождал его желаниям, но и когда он разочаровывал меня, я рычал подобно волку, чтобы показать ему свое недовольство. В общем, несколько недель совместного жилья, и мы стали с ним не разлей вода. Он рос у меня на глазах. И умер на руках от охотничьей пули. Я весь лес обшарил, но не нашел убийцу прирученного мною волка. И это доказывает, что мне очень сложно защищать кого-либо, пускай даже от пули или от великой Дьявольской силы.
Я решился направиться к своей судьбе. Подошел к старой полуразваленной хижине. Все было бы хорошо, но из ее старых грязных окон лился голубоватый свет. Пахнет магией, очень древней. Первый признак, что здесь живет ведьма. Прежде чем лезть в атаку с оголенным мечом я пораскинул мозгами. Что будет, если я облажаюсь? Понятно, что ничего хорошего, но мне хотелось бы знать о конкретном развитии событий. Сначала аккуратно заглянул в окно. Картина не радовала: старуха колдовала возле котла и о чем-то своем кряхтела. Возможно, заклинание произносила или ворчала, что ингредиентов недостает. Итак, важнее всего этого было то, что у дверей стояли аккуратно подготовленные ловушки: медвежьи капканы, дубины, едва заметная леска, которая должна будет захватить тебя в сетку. Действовать надо как можно осторожнее. Продумать ли план? «А, к Дьяволу все это! – после некоторых минут размышления плюнул я. – Мне без разницы, будь то, что будет. В конце концов, что случится, то и должно будет случиться рано или поздно» Отлично, я готов к битве: сердце колотится, предвкушая сражение; меч вынут из ножен, готовый отведать крови; мозг просчитывает все возможные исходы. Но плевать. Действуй, Джонатан!
Выломал дверь ногой. Похоже, старушка ожидала моего появления. Она схватила стеклянную банку с зеленой жижей и кинула ею в меня. Ловко увернувшись, проводил взглядом банку и с ужасом отметил, что жижа разъедала место, куда она врезалась. Страшно подумать, что она бы сделала с моим лицом. Но я не обострял на этом свое внимание: оно было приковано к ведьме, уже потянувшейся за очередной банкой. Вспомнив, что у меня на поясе есть несколько метательных ножей, я метнул одним из них в руку ведьмы. Он со звуком вошел в плоть. Старуха завизжала, отвлеклась от меня. Это дало мне шанс в два прыжка преодолеть расстояние до нее, не задев ловушек, и схватить за волосы. Ведьма засунула здоровую руку в карман и достала оттуда золотистый порошок, который она кинула мне в глаза. Глазные яблоки сначала просто заболели, а через долю секунды они словно горели. Я зажмурился, ничего не смог разглядеть. Но все равно пытался продолжать вести бой со старухой. Ее проблема была в том, что она издавала различные звуки: то полы ее старых тряпок шуршали по деревянному полу, то она громко смеялась из-за моей беспомощности. Очень опрометчиво с ее стороны, ведь я отлично ориентируюсь по звукам. Прекрасно помня структуру дома, я все так же не задевая ловушек, я достигнул ее и прижал острие меча к горлу ведьмы. Зрение потихоньку начало проясняться. Старуха завизжала, в ее глазах читался неподдельный страх.
– Я пришел, потому что не хочу, чтобы ты открывала портал в Чистилище. Кивни, если поняла. – Ведьма кивнула, кося взгляд на меч. – А теперь ты скажешь мне, где хранишь меч, который должен убить Сатану. Где он, укажи взглядом!
Ведьма осмелилась раскрыть рот:
– У меня его нет. Любой меч может стать тем, который убьет Дьявола.
– Он не может быть любым! – зарычал я. – Он один, он должен обладать той энергией, которая убьет Дьявола! Разве ты не понимаешь этого?
– Меч должен пройти обряды, глупый демон! – Я прижал меч плотнее к шее старухи, она испугалась сильнее. – Он должен пройти испытания, которые называются испытаниями Ада, Рая, Чистилища и Земли. В Аду меч должен быть изготовлен, от Рая должен быть одарен святыми письменами, от Земли озарен семью Стихиями, и забрать всю энергию Чистилища. И к тому же нужна кровь обладателя меча.
– Спасибо за помощь, но теперь отведай смерть...
Но в дом ворвались мои товарищи: Рик впереди всех, за ним Макс, Кристон и позади всех Дэниэл. Я не смог опомниться от изумления, чем воспользовалась старуха. Ведьма кинула меня прямо на ловушку. Я задел ногой леску, и сетка обхватила всего меня, поднимая к потолку. Парни кинулись в бой. Рик первым попался в ловушку. Он, как и я, ногой зацепил веревку в другом углу хижины, и сетка свернулась вместе с ним, потянув вверх. Смертный остался висеть под самым потолком. Следующим попался оборотень: подбежал к смертному, но старушка с помощью магии откинула его к стене. Макс больно ударился головой. Вдобавок сверху на него посыпались бутылки с зельем. Макс, опомнившись от потрясения и выпустив когти, снова кинулся на ведьму, но сработала очередная ловушка: оборотня откинуло здоровой штуковиной на пол. Макс лежал без памяти. Я не мог сидеть без дела, попытался перерезать веревки, но ведьма мановением руки вытянула все оружие у меня. Дэниэл выпустил клыки и ринулся на старушку, но та коснулась пальцем вампира и одним прикосновением остановила его, словно заморозила. Вампир так и остался стоять с выпущенными клыками и вытянутыми вперед руками. Через мгновение он рухнул на пол без чувств. Я поискал глазами ангела, но тот, по загадочным причинам, уже был в отключке. Ничего другого мне не оставалось, как попытаться вырваться с помощью ногтей и зубов. Внезапно в глазах прямо потемнело. Старушка сначала заморозила меня так же, как и Дэниэла, и только потом треснула по голове приличной дубиной. Опять все пошло наперекосяк.
Очнулся я все в той же сетке, как и Рик. Проклиная всех и вся, я глазами наткнулся на друзей. Макс, в подвешенном состоянии, висел вниз головой. Он еще не пришел в сознание, но едва слышно стонал от боли в голове. Ох, ну и сильно же ему досталось! Ангел и вампир, скованные железной цепью по рукам и ногам, злобно бросали взгляд на ведьму. Она все хихикала, глядя на нас. Вампир попытался заговорить с ней, но все не получал от нее ответов и перешел к другой тактике: начал ее ругать и поминать ее самыми ужасными словами, но это, конечно же, не помогало ему выбраться. Я почувствовал жгучую боль на руке только сейчас. Рана, длинною в предплечье, была достаточно глубокой. Почти до кости. Струйка почти черной крови стекала и капала на пол. Но рана это ножевая. И тут я заметил, что у всех парней такая же рана, глубокая и длинная. И обратил все внимание на старуху. Ведьма налила в котел пять жидкостей: две красного цвета, одна черного, которая была моей кровью, одну белого цвета – кровь ангела, одну темно красного цвета – вампира кровь. Вот, оказывается, для чего мы ей были нужны. Из ее уст полилось страшное заклятие открытия потусторонних измерений. Такие заклятия я слышал еще будучи ребенком. И вот это было самым ужасным.
Одна из стен хижины взорвалась ярким голубым светом, открылся портал. Внутри него были вечерние сумерки, леса, ничем не отличающиеся от тех, что в мире смертных. И показались за той стороной темные твари, множество нежити, которые сначала изумленно всматривались на ведьму. Однако, осознав, что им это не кажется, и это самый настоящий выход, они побежали к нему. Вот то, чего я боялся. Вся нежить выплеснется в этот мир. И настанет конец света...