Сын Дьявола

Снов не видел, но спал крепко. В эту непогожую ночь напрочь забыл о том, что за каждым углом скрываются темные твари, жаждущие моей смерти. Судя по тому, что еще дышу, никто не учуял меня и не нашел. Может, вонь сточной воды перебила запах или смертный выделял уже невыносимый запах человеческого пота. Все может быть в этом мире. Но главное — мне удалось хоть немного поспать. Сырость не досаждала. Ни раннее утро, ни стук капель о холодный камень, ни журчащая канава — ничто не нарушало покой, царящий здесь. Все такое знакомое, такое привычное... С тех пор, как покинул это место, мне всего этого не хватало. Этих привычных звуков и запахов под мостом. Приют, где всегда рады. Не было никаких забот, проблем, кроме извечных соображений безопасности моего проживания. Казалось, мост заколдован, потому что нежить никогда не находила меня под ним. Несмотря на многие неудобства, это место лучшее на свете. Я навсегда запомню его как свой настоящий дом.

Я с трудом открыл глаза, все расплывалось от долгого сна. Посмотрел на Рика: тот спал невинным сном беззаботного парня. Вздохнув тяжело, прикрыл глаза, вслушиваясь во все звуки. Было тихо, у меня есть шанс сделать то, что я умею лучше всего — сбежать от проблем. Хотелось побыстрее уйти отсюда, оставить мальчика, но я дал ему слово, что помогу его проблеме. Возможно, его родня вовсе не одержима, просто не парятся о детях, но даже с этой проблемой я мог бы разобраться. Припугнуть их, чтобы позаботились о ребенке. Я могу помочь этому мальчику, это мой долг, я знаю. С ранних лет я наблюдал за людьми и понимал, что они нуждаются в защите от Темного мира. Тогда и решил помогать им, но за столько лет жизни среди них не смог уберечь никого. Сейчас мне выпал шанс помочь несчастному. Если действительно чего-то хочешь, то найдёшь возможность добиться этого, преодолевая все тяготы и сложности. Если нет — найдёшь оправдание своим неудачам. Долгое время я утешал себя фразами «У меня нет сил, чтобы исправить это» или «Я слишком слаб, чтобы противостоять целым рядам нежити». Но теперь все изменилось.

— Проснись и пой! — неожиданно прокричал над ухом кто-то.

Звук его голоса немного испугал. Поднялся в один прыжок, готовился к атаке: нож держал в руке, встал в боевую стойку, уже готовый ударить по противнику, которого я еще не видел. Сработали рефлексы, вырабатываемые за долгие годы одиночества и осторожности. Перед глазами все еще не прояснилось. Моргал, пытаясь рассеять пелену, застилающую поле видения. Спросонок тяжело вновь восстановить зрение. Но мое замешательство было только на руку тем, кто собрался напасть. И тут дошло: голос Рика звучал над ухом. Ну, уже проснулся, так что поздно снова ложиться досыпать. Я со злости плюнул себе под ноги и вздохнул. Возник вопрос: убить ли мне надоедливого маленького Рика? Или он мне еще пригодится? Правду говорят: неумение наслаждаться всеми прелестями одиночества подталкивает нас на общение со всякими гадами. 

— Я такое редко говорю, но я готов убить тебя, смертный! — Я увидел голубые глаза, искрящиеся надеждой и весельем. Еще вчера он был до смерти напуган, а сейчас вовсю старается разозлить демона, хотя и не знает этого. Думаю, не стоит ему говорить о моем происхождении, ведь парень еще сильнее напугается. Но меня раздражает тот факт, что он считает меня охотником на демонов. Таких еще в средние века сами демоны истребили, но если бы вдруг снова образовались, то могу смело считать себя трупом, ведь я не умею скрывать энергетику, исходящую от меня. Ладно, пусть считает, кем хочет. Моей целью является помочь ему, а потом сбежать в другие уголки Земли, где никто бы меня не нашел. Немного подумав, спросил: — Что так рано? По ощущениям и семи утра нету! А, я понял. У смертных есть одно правило: «сам не сплю, бужу другого». Правду говорят, что если смертные достают, то достают до смерти.

— Пять сорок, — сообщил он мне, вытаскивая из моего рюкзака складной нож и внимательно разглядывая небольшое оружие. Я вырвал у него нож из его слабых рук и запихнул обратно. Накинул куртку, стряхнул с нее капельки воды и забросил на мое плечо не такой тяжелый рюкзак. 

— Сейчас самое время позавтракать. Изгонять демонов лучше на сытый желудок, ты со мной не согласен? Собирайся!

— Прости, — жалостливо протянул смертный. — У меня в карманах вот уже три дня как пусто. Уже еле ноги по земле волочу. А у тебя, — он осторожно покосился на рюкзак, в котором хранились ножи и теплые вещи, — есть хоть немного съестного?

— Все ясно с вами. Вечно смертные полагаются на помощь другого, — я напряг мозги, чтобы вспомнить карту города. Тут должны были быть хоть какие-то бакалеи. Но за пару лет все может измениться до неузнаваемости, даже демоны. Есть на примете один магазин, за рестораном «Сан-Франциско», но открывается он в половину восьмого, если не ошибаюсь. Пока не открылся, можно взломать пару замков и стащить хоть немного провизии. Я улыбнулся смертному. — Знаешь, Рикки, если я профессиональный убийца, то обязан оказаться и первоклассным вором, не так ли?

Тучи ушли далеко на восток. Дождь прошел, оставив после себя мокрый асфальт и тысячи капель на траве, машинах, стеклах домов... Солнце алело на горизонте, где ясно прорисовывались и высоченные небоскребы. В каменных джунглях не было птиц, следовательно, некому было сообщить пассивным жителям о рассвете. Когда я был в лесу, птицы, обычно сойки и скворцы, постоянно будили меня, но я привык. А сейчас слышны храпы с первых этажей, визг и лай дворовых собак и тихий стук проезжающей машины, первой и единственной за все это раннее утро. Меня вел Рик по старым мощеным улицам и грязным переулкам. Вот мы зашли за угол той самой забегаловки. «Сан-Франциско, ресторан изысканной кухни. Приглашаем всех. Ждем всех», — гласила рекламная надпись на стене. Знал я этот ресторанчик. И не ждут они всех. Тем более не меня-то. Пять лет назад я вошел в эту забегаловку и заказал еды больше, чем смог бы съесть. Денег у меня не было, но был изумительный план. Наелся от пуза, а остатки сунул в рюкзак, пока никто не видел. Когда принесли счет, я прекрасно отработал все приемы на охранниках, официантах и даже на шеф-поваре! И дальше снова под мостом я сидел и наслаждался воспоминаниями об очень удачном дне и доедал остатки изысканной кухни. Так я и жил. Не то что бы я горжусь греховными деяниями, но мне нравится вспоминать о прошлых грехах. Такова суть демона.

Вот и магазин. Рик привел меня сразу к черному ходу. Догадлив парень, знает, куда надо идти. Легко взломал я замки на двери — не впервой же. Внутри стояли стеллажи с едой, холодильники с напитками, кассовый аппарат. А перед входом, на самом видном месте, стояла внушительного вида сигнализация. «Вот гадость! Понаставят тут мер предосторожности», — думал я, озлобившись на хозяина. Взяв ножик в руки и устремив пораженный взгляд в два провода красного и синего цвета, я оказался перед непростым выбором. Один провод должен был отключить сигнальную систему, а другой обратить внимание полиции именно на этот магазин. Рискнем с красным. Едва я коснулся лезвием до намеченного провода, то...

— Чувак, надо синий провод перегрызть, — спугнул меня чей-то голос за спиной.

Я подпрыгнул на месте. На его лице, у рта, кровавые ручейки стекали к подбородку. Два белых клыка вырисовывались из верхней части рта. Зеленые глаза насмешливо, с некоторым искрящимся задором, уставились на меня. Синие джинсы и черная футболка с эмблемой корпорации «Амбрелла» из фильма «Обитель зла» вымазаны едва приметной кровью. Пахло от него металлом. Так и пахнет кровь, значит, так пахнут и вампиры. Первой мыслью оказался Рик. Вдруг кровь на лице кровососа — его кровь? Я в ответе за него и не должен допустить подобного. Даже если Рик мертв, мне не лучше. Вампиры, как и ранее я убедился, не бродят по городам в одиночку. Его товарищи где-то не столь далеко. Зачем ему я? Наверняка, чтобы сдать обратно в Ад. За мою голову назначена высокая цена, поэтому все обострили вилы против меня одного. Тем не менее я вновь вспомнил об осторожности. Осинового кола в карманах нет, но я могу отрубить ему голову, это тоже надежный метод. Не успел я опомниться от потрясения, заметил за спиной вампира Рика с приличной дубинкой. Он здорово замахнулся ею, но заговорил вампир суровым голосом с проблесками смеха:

— Так, спокойно, парень за моей спиной, — обратился к Рику кровосос, подняв руки вверх. Он повернулся в пол-оборота, оставляя меня в поле зрения так же, как и Рика. У вампиров хорошо обострены рефлексы и бесподобная ловкость. Пока он так стоит, шансы оглушить его на полном нуле. — Не рекомендую этого делать. Я чувствую... свежую кровь. Похоже, ты смертный человечек. Я сообщу тебе неожиданную новость: я вампир. Страшно? Ой, брось дубину, пожалуйста. От нее же никакой пользы! Меня можно убить одним способом — снести голову.

— Попробую. Спасибо, что сообщил, — храбро ответил Рик. Малец взглянул на меня, полный страха, но и решительности. Он увереннее сжал дубину, развернул ее более острым концом, откуда выпирали ржавые гвозди и прочая железная арматура. — А как же солнце? Не убивает таких мразей, как ты?

— Я светолюб, маленькие глупые существа. Такие вампиры встречаются редко, но я один из них. Не парьтесь, не убиваю я таких дебилов, как вы. У вас кровь плохая. У одного третья положительная, которая на самом деле такая кислая и противная, — он указал на Рика, все еще недоверчиво сжимающего дубину в руках. — Вот первая отрицательная очень нравится. Такая сладкая, немного кислинки, но в целом несравненно вкусная, как-нибудь угощу. А второй, — указал на меня и принюхался, сдвинул брови, будто не может распознать мой запах, — так вот кто мне весь нюх перебивает! И вот на чей запах я шел. Слушай, а я и не думал даже, что ты...

— Заткнись, — перебил его я, — не пугай мальчика. У него и так психологическая травма. Я на его глазах вчера убил одну тварь. 

— Я и не пугаю. Просто так, играюсь. Вы не понимаете, как скучна вечная жизнь без маленьких развлечений... Я бы со скуки давно помер, если каждый раз сдерживал себя и отказывал в удовольствии. Вы голодны? Ну, давайте, воруйте, что вам надо и пошли. Я вам помогу.

Мы с Риком своровали пять банок колы, мармелада, шоколада, консервов и многой разной еды. Все это сунули в мой рюкзак за спиной. Дорога дальняя. Парочку часов с небольшими передышками двигались вдоль железной дороги, пока не выбрались к большому городу, полному деловых центров и богатых домов. И все равно утренняя пора никого не разбудила. Почти никто не встретился на пути. Солнце светило уже вовсю, но вампира это нисколько не тревожило. Значит, правда. Светолюбы — самые редкие вампиры в Темном мире и, несомненно, самые сильные. В их жилах течет великая сила. Их невозможно отличить от людей. Светолюбы отличаются лишь тем, что холодны. По дороге к вампирам, я шепнул Рику на ухо: «Парень, держи мачете, — передал ему оружие, предварительно достав его из рюкзака. — Будь готов по моей команде снести голову вампирам. Они не живут поодиночке. Он ведет нас прямо к ним на ужин. Это отличный шанс снизить количество кровососов. В заброшенных районах их много, но в больших городах они живут стаями, но по пять вампиров на группу. Вперед. И... будь сильнее». Только я это произнес, как вампир обернулся и с поразительной сноровкой выхватил оружие, я не успел его даже отдать в руки смертному.

— Незачем вам меня бояться, — он улыбнулся одной из тех улыбок, внушающих доверие. Его глаза на солнце полыхали, словно два изумруда, чему я еще больше удивился. Знал, что у подобных ему светятся глаза в темноте, но чтобы утром да так ярко! Как же он скрывает свою натуру? Но меня провести невозможно. Буду следить за ним до конца, даже если он и будет казаться безобидным. — Я веду вас в свою собственную квартиру, где не живет ни одного вампира, кроме меня, разумеется, — продолжил кровопийц. — Меня не любят мои же сородичи, я изгнан из клана и отречен от своего вида. Так что я пока скрываюсь... среди людей.

— А зачем нам помогаешь? — с нескрываемым презрением спросил я. — Хочешь передать нас в чужие руки? Тебе могут за это заплатить! — тонко намекал, но вампир, судя по спокойному поведению, даже не узнал меня. Должно быть он слишком отстал от мира или не ведет сплетни в Темном мире. Я думал, каждый в курсе назначенной за мою голову награды.

— Зачем мне это? — удивился вампир. — Вас же даже работорговцы не купят, не учитывая, что в эти времена они не водятся. Клянусь, у меня и в мыслях не запланирована ваша смерть. Скорее, я возлагаю надежды на ваше благоразумие не отказать мне в помощи. У меня появилась мыслишка, и мне нужны союзники. 

— Только если без подвоха, — я все еще подозрительно осматривал незнакомца с ног до головы, пытаясь прочувствовать его замыслы. Но никак не удавалось понять, чего на самом деле задумал этот скользкий и мерзкий тип. Что-то в его поведении и повадках вызывает во мне осторожность. Каждую секунду нужно быть начеку, не отвлекаясь ни на какие подвохи вампиров.

— Без гадства, клянусь солнцем. Для вампиров это самая существенная клятва.

Когда вышли на нормальную дорогу, вампир убежал вперед, осматриваясь. Как и я, кровосос недружен с местными полицейскими. По его словам, копы подозревают, что он убил пятерых женщин и мужчин одной из темных ночей, что было точной правдой. «Ну, я тоже должен чем-то питаться, — говорил он. — Пятеро жизней в обмен на мою вечную — расклад нечестный, но я стараюсь контролировать себя и голодаю годами. Когда голод доходит до невыносимости, приходится выходить на охоту. Поверьте, я стараюсь убивать нечестных людей, заслуживающих смерти». Едва кровосос скрылся за очередным зданием, Рик спросил по поводу его отца. Я ответил, что все в силе, только надо разобраться с вампиром. Он кивнул. Думаю, он слепо доверяет мне, хотя совсем не знает.

Вампир провел нас к какому-то небоскребу. По виду здесь живут богачи и миллиардеры. Шикарные квартиры таких зданий мне не доводилось посещать, но уже предвкушаю невероятно богатые и удивительные комнаты. Мы поднялись на самый пентхаус и поразились его богатству и виду. Столько роскоши и... настоящий телевизор! Я осматривался долго и удивлялся всему, но был постоянно на чеку: искал оружие. Ни ножей, кроме кухонных; ни пистолета с патронами я не нашел. Ненадолго успокоился. Некоторые комнаты были заперты, так что мне не удалось их осмотреть.

— Думаю, вы бродяжничали, так что не стесняйтесь. Любая комната в вашем распоряжении, можете делать, что душе вашей угодно. — Поглядев на меня, он добавил: — Если, конечно, у кого-то есть душа, не так ли? — задумчиво произнес кровосос-светолюб, усаживаясь в кресло в гостиной. Эта комната полна темноты. Шторы задернуты, свет никак не мог проникнуть сюда и осветить каждый уголок. В камине стояло множество больших и маленьких горящих свечей. Красные диваны и кресла обставлены вокруг камина, а между ними располагался маленький журнальный столик. На нем стояла небольшая бардовая ваза с алыми как кровь розами. Вампир пригласил нас сесть, Рик тут же уселся на глубокое мягкое кресло. Вампир, глядя на Рика, провел пятерней по черным волосам и спросил с ноткой усмешки: — Не привыкли к такому?

— Нет, — просто ответил я, рассматривая картины в гостиной. На них изображении мифические и прочие существа, живущие в мире. На одной из них показывался во всей своей красе Дьявол с огромными красными крыльями и рогами, торчащими изо лба. И черный человеческий силуэт, держащий в руках золотой меч, объятый пламенем. Заметив, что взгляд вампира обращен на меня, добавил. — Я привык к одиночеству и смерти. И выживать в диких условиях тоже.

— А я к мостам, переулкам, отбросам... — запричитал Рик.

— Ясно-ясно, — улыбнулся кровосос, обнажая свои мерзкие клыки. Улыбочка выдалась не из тех, коих я мог бы назвать приятными. Скорее, от нее по спине пробежал холодок. Но вампир быстро скрыл ее, видя, что мне она доставляет лишь напряжение. Он посмотрел на меня, будто хотел передать свои мысли на расстоянии. Я бы тоже хотел узнать его мысли, что он задумал. — Как вас звать? Сколько вам лет? — беззаботно спросил он, отвлекаясь от изучения меня. 

— Я Рик, — бодро ответил тот. — Пока мне пятнадцать. 

— Не назову своего имени, — отрезал я. Вот еще, все конфиденциальные данные ему на блюдечке подавать. Нет, я не такой наивный простачок, как он думает. — Если хочешь, зови меня Адским Псом или Жестоким Убийцей. Предоставляю выбор. 

— Ну-ну, мое имя Дэниэл. Мне тысяча триста восемьдесят три года, но обращен в шестнадцать лет. Приятно с вами познакомиться. Надеюсь, мы найдем общий язык, ведь тяжело работать с теми, кто полностью противоречит тебе и твоим вкусам. Позже я могу поведать вам о моем плане. Думаю, Адский Пес, ты любишь защищать человечество от Темного мира, иначе давно бы убил Рика. Я прав? Кстати, ты скажи свое имя, а то чувствую себя полным идиотом, называя тебя Псом-из-Ада. 

— А он Джонатан, — сообщил за меня Рикки немного веселым голосом. — Я его знаю меньше суток, но он производит впечатление умного и красивого парня, ненавидящего и недоверяющего всему вокруг. Кстати, с ним лучше не шутить, а то начнет махать ножом.

— Ах ты смертный гад! — заорал я на него, пытаясь поймать за шкирку. Парень убегал, спрятался за спиной Дэниэла, выглядывая из-за него с задорными глазами. 

— Спокойнее, чуваки, — вампир взял меня за плечи и встряхнул. Хотелось бы мне дать ему по шее, но, боюсь, это крайне невежливо: убивать того, кто пригласил тебя в гости. — Ясно, ты, Рик, смертный человек. А ты...

— Я и без тебя знаю, кто я такой! — вскричал я, затыкая Дэниэла. Надеюсь, он не продолжит фразу и не напугает Рика.

— Да ладно тебе, — произнес Рик, все еще прячась за спиной кровососа. — Ты человек, да? Если нет... Я не испугаюсь, если ты тоже вампир или оборотень. Скажи! Мне интересно оказаться в таком обществе ненормальных. Кто вампир, кто ангел... Ты ангел?

— Нет, не ангел... — печально вздохнул я. — Я куда более темная тварь, нет мне ни любви, ни доверия. Демон, — камень с темной души снят, я приготовился, что парень начнет орать. Ну вот. Сейчас солью закидают. Но подобного не происходило. Рик с улыбкой смотрел на меня. Видимо, поняв, что я ему не враг, он лишь ответил мне:

— Все равно не боюсь. Ты демон, сражающийся против демонов. Круто! Я знаю, ты не ужасный демон, как описывается в книгах или которого ты на мостовой убил. И, кстати, спасибо.

— За что? — улыбнулся я с долей печали. Уж лучше бы он меня солью закидал или святой водой облил. Такой реакции от паренька я наиболее всего ожидал, но не этой. 

— Ты назвал меня Рик, а не Рикки. Мне имя Рикки не нравится.

— Это было ошибкой, Рикки.

Дэниэл посмотрел на нас, на сумасшедших. Его взгляд перемещался то ко мне, то к Рику, не зная, на ком из нас лучше остановиться. А я улыбался тому, что все то, что должно было случиться, не произошло. Жизнь научила меня тому, что ты не можешь показать людям свою доброту, когда говоришь о своей истинной сущности. То, как ты к ним добр, не значит, что они будут относиться к тебе также, когда узнают правду. «Да, я демон», — сказать просто, а получить за это можно. И иногда люди, которых ты едва знаешь, становятся людьми, которым ты можешь доверять, которые не будут истерично метаться по комнате, вопя, чтобы я убрался куда подальше. В общем, Рик не такой, как все. Полагаю, он сможет понять, что я никогда не причиню ему зла. 

— Ну, познайте теперь мой план, — сказал Дэниэл, быстро переведя тему. Он повел нас в другое помещение, называвшееся кухней. Яркую и белую комнату со множеством принадлежностей для приготовления пищи. Я удивился, зачем вампиру нужна вообще кухня.

— Ладно, выкладывай!