Сын Дьявола

Знал ли кто-нибудь из вас, что есть другая сторона реальности, скрытый силами тьмы мир? Конечно, нет. Смертные были слишком наивны и глупы, чтобы подтверждать существование Темного мира. Проклятого мира, полного различных тварей и нежити, страшных монстров и чудовищ. Темный мир существовал всегда, он рядом с миром людей. Его обитатели проникли всюду, и прячутся от лишних человеческих глаз слишком хорошо. Их не сдерживают рамки морали и закона. Цель каждого существа из мира тьмы — жить ради себя самого, питаясь человеческой душой или плотью и кровью, выживая во мраке. Единственным страхом таких, как мы, является другой мир. Мир мертвых и падших — Ад и Чистилище. Нежить пойдет на все, чтобы избежать своей кончины и вечных мук после гибели. И ради спасения своей грешной души даже демоны выбираются из Преисподней.

***

Сегодня я не слишком хорошо выспался, потому идти в ближайший городок — неудачная идея. Всю ночь напролет только и сидел у костра с самодельным луком и полным колчаном стрел, ожидая новой атаки оборотней. Потомки волков — это еще не самое худшее из всех напастей, которые свалились на мою проклятую голову. Всего лишь несколько мучительных суток назад демоны пришли по мою душу. Неясно, чего они хотели и зачем пришли, но явно не поздравить с выигрышем в лотерее. Думаю, им было велено убить, как же иначе. Вампиры изредка тоже вспоминали о моем существовании, только им никак не удавалось застать врасплох. Трупы всех моих врагов, решивших, что они в состоянии меня одолеть, уже закопаны по всему лесу. Нет ни одной поляны, где под землей не захоронены бренные останки нежити. Частые нападения стали частью жизни, полной риска и смертельных опасностей, ведь я очень значимая персона в Темном мире, хотя мне и всего восемнадцать лет от роду. Не то что бы я очень горжусь этим, но я демон. Непростой демон...

Собственно, решение жить под тенью деревьев пришло в голову не так давно. Пару лет находился в полном одиночестве, задумываясь только о своем выживании. До этого жил в городе, для глаз смертных был обыкновенным бродягой. Но демоны быстро вычисляли меня и старались затащить меня обратно, откуда я с таким трудом вылез. Ад — самая страшная кара. Я часто задавался вопросом: почему я так стремлюсь жить в этом мире, по праву принадлежащем людям? Почему не могу смириться со своей демонической сутью? Но я не смел вернуться. Слишком часто повторял, что прошлого не переписать и придется жить тут до своей кончины, иначе она наступит скоро. Но на свои вопросы нашел ответы. Пока я жил среди смертных, понял, что люди — самые лучшие создания. Они умеют творить и созерцать прекрасное. В отличие от нежити, они умеют чувствовать, сострадать, жалеть, мечтать... Странно, но что-то во мне не так, ведь я живу не только ради себя, но и для других. Для людей. Я чувствую, что мое предназначение беречь мир от подобных мне. И самым правильным, что я мог сделать — отвлечь на себя. Пока весь Темный Мир ведет охоту на меня, маленького демона, смертные в безопасности. 

Внешность демонов не такая страшная, как нас представляют на картинах в старых библейских книжках. Есть и мерзкие противные твари, на вроде высших демонов. Но есть демоны, обладающие несравненной красотой, подобно вампирам. По крайней мере, я считаю себя привлекательной тварью, но не таким ужасающим и страшным. Черные взъерошенные волосы, темные глаза, по цвету подобны самой темной ночи, бледный цвет кожи... Телосложение стройное, на первый взгляд худощав, но силы еще есть в этом теле. Будучи подростком, своровал деньги и сделал татуировку: в виде падающей звезды на плече. Одет я не так шикарно, но хоть что-то. Темные джинсы, местами протертые и измазанные в грязи, черная футболка, кожаная куртка без застежки из-за того, что молния тут же отвалилась, разок я застегнул. Дешевое дерьмо, которое украл в близлежащем торговом центре. Второй раз туда не заявлюсь: хватило одного жизненного экшена с теми охранниками. На холод и жар в таком прикиде я не жалуюсь. Да, зимой приходится туго, но я привык к этому в обществе деревьев и животных. И у меня нет ничего, чем мог бы дорожить. Единственное, что имею — массивное кольцо, которое я всегда ношу на правой руке. Напоминание о моих родителях. Надеюсь, когда-нибудь я смогу похоронить его вместе с их телами.

А сейчас, забыв об осторожности, я возвращаюсь в большой мир. Нужно было перебраться на другое место, пока не застигли новые отряды моих врагов. План продумывать времени не было. Черт возьми, да его у меня вообще на протяжение всей жизни нет! Но его не нужно много, чтобы просто украсть клевый байк. Только вот найти — проблема. 

Вышел утром, где-то часов в семь, но признаки цивилизации проявились на четырнадцатом часу пути без единой остановки. Горжусь своей выносливостью. На худой конец вышел к давно заброшенному дачному поселению у болота. Хилые домики, покосившиеся от старости и покрытые плесенью от вечной сырости, смотрелись печально на фоне бескрайних лесов. Трава выросла выше коленей. Пахло болотной тиной и гниением человеческой плоти. В разбитом окне старой дачи показалось лицо, измазанное свежей кровью. Человеческой, стоит полагать. Недалеко прокатился зловеще веселый крик. Мурашки пробежали по коже. Надолго задерживаться не хотелось — вампиры повсюду. Это самые кровавые твари из всех существующих. Их называют еще детьми ночи. Вампиры часто мигрируют и живут в небольших кланах, и сложно истребить их всех. Каждый встает друг за друга, защищая своих собратьев. Это одна из причин, почему вампиры — самые долгоживущие существа. Бессмертие их лишь защищает от естественной смерти, никто не говорил о том, что нельзя убить резким ударом серебряного ножа, который может отсечь голову твари. Заброшенные места для кровопийц являются самыми излюбленными местами проживания. Мало какие кровососы решались выйти в открытый город. Туда они выбираются лишь чтобы найти пропитание. И я не рискнул бы вновь с ними встретиться. Судьба распорядилась иначе: на дорогу выбежала женщина, чья плоть была в кровь рассечена. Тысячи ран на ее теле истекали свежей кровью. Белое заплаканное лицо, красные глаза в бешеном испуге метались, ища путь к свободе. Женщина упала, закричала от нестерпимой боли, превозмогая весь ужас и страх, поднялась. Она протяжно вскрикнула, увидев мальчика-вампира со светящимися глазами. Паренек смеялся, смотря как жертва старается убежать. В пару шагов он преодолел большое расстояние, разделяющее его и ее. Схватил за ногу и потащил обратно в дом, улыбаясь над обреченной на верную гибель. На середине пути вампир нарочно отпустил ее. Эти твари любят играть с жертвой. Она с большим трудом подбежала ко мне, моля о спасении. Я не знал, как поступить. Вампиры убьют и меня, если заступлюсь за незнакомку. Мальчик подошел к женщине, все еще державшейся за мою ногу, и впился длинными зубами в кожу на шее. Она плакала, тяжело дышала, всхлипывала, прося о помощи. «Уйди, тварь!» — вскричал я, не вынося более этого зрелища. Со всей силы отшвырнул вампира назад. Малолетний кровопийца ошалело посмотрел на меня, не веря своим глазам. Он попытался оттащить жертву от меня, но я носком ботинка ударил его в челюсть. Лучше бы этого не делал. Меня окружила орава кровососов с нехорошими намерениями в мой адрес. Все они уже готовы к атаке. Каждый ждал нужного момента. Паренек уже смелее подошел к женщине, к тому моменту потерявшей сознание, и утащил ее в дом. Теперь я не смогу ей помочь, очевидно. Примирительно подняв руки вверх, ушел как можно быстрее из этой деревни. В спину смотрели десятки горящих глаз, испепеляющих одним взглядом. Я глубоко вздохнул, сожалея о неспособности помочь этой смертной. Будут ли меня до конца жизни преследовать горькие и страшные призраки, спрашивающие, почему не сумел помочь несчастной? Смогу ли жить с таким камнем на совести? Но такова суть жизни: всех спасти никто не в состоянии. Такими словами я утешал себя долгие годы, хотя мог помочь многим. И я продолжил путь, слыша душераздирающие крики женщины.
Холодная и пасмурная ночь в пригороде настигла меня. Луна скрылась за тяжелыми свинцовыми облаками, правильнее сказать тучами, плывущими низко и медленно. Как назло хлынул дождь. Поначалу это был обыкновенный весенний и не такой сильный, но потом пошел настоящий ливень с устрашающим громом и молниями. Грузные капли тихо ударялись по земле с глухим шлепком. Вода имеет не очень полезное свойство: распространяет запахи. Если здесь и есть нечисть, то через несколько минут они учуют меня. Стоит ускориться. 

Когда я обошел приличную часть пригорода, то тут же понял, что подходящего незаметного мотоцикла и без сигнализации как будто не существует. В центр города идти крайне не хотелось. К тому же, в нем работает гораздо больший отряд патрульных. А они все в лицо меня знают. Еще два часа тупо бродил по улицам, скверам, переулкам и темным паркам в надежде на удачу, но когда демону улыбалась фортуна? Наконец, нашел темно-коричневый мотоцикл без всяких популярных навесных штук и с лобовым стеклом, но не одна проблема навязалась. Во-первых, на нем была противоугонная цепь и маленький замок для ключа. Во-вторых, стрелка, указывающая на количество бензина в байке, остановилась на шкале ноль. Решение для замка далось мне слишком легко. С бензином было сложнее. Для начала надо разобраться с этим чертовым замком. Если не получится его спилить или разобрать, то зачем и с бензобаком возиться? Я не долго думая приступил к делу. Но как бы я ни старался расплавить тонкую цепь с помощью хорошей зажигалки, которая не раз помогала мне плавить металл, как бы я не старался раздолбать замок о холодный асфальт, постоянно терпел неудачу. Бессильно я облокотился спиной на байк и медленно сполз на землю. Глаза еще лучше распознавали предметы в темноте, когда их не напрягают. Взором я искал что-то. И обнаружил то, что поможет мне совершить взлом. Девчачья шпилька валялась забытая на дороге с целыми кусками земли и грязи. Просияв, очистил с нее грязь и минуту возился с замком. С недовольным скрипом он поддался. Радости не было предела. А с бензобаком оказалось более чем просто. С соседнего красного пикапа я слил бензин в бутылочку, обнаруженную возле помойки. За четыре захода бак мотоцикла немного наполнился. До ближайшей заправки должно хватить. А потом...

— А ну! Че это ты там делаешь с моим байком? — прогремел надо мной кто-то, тыча дулом пистолета в голову. Попал я! Ну что же мне так не везет?

— Эй, все хорошо, — выворачивался я, подняв руки над головой. — Давай договоримся так: я уйду, а ты никому обо мне не скажешь. Поверь, ты меня никогда больше не увидишь. Просто... уладим дело мирно, не против? Прошу...

— Вали отсюда! — снова ткнул мне пушкой в затылок. В глазах читалась откровенная злоба и ненависть. Он настолько был заведен, что я был абсолютно уверен, что сейчас последует выстрел. Ждал, ждал, готовился к худшему раскладу событий. Но ни громкого раскатистого звука выпущенной пули, ни ужасной боли в голове не последовало. Наоборот, крутой парень засунул пистолет за пазуху и посмотрел мне в глаза, словно считывая с меня информацию. — На первый раз прощаю, гад. Но усеки одну вещь: если еще раз увижу, ты проглотишь пулю, я тебе обещаю. 

Я бы мог его убить и, признаться, хотел. Во мне уже разгорелась ярость. Глаза наполнились зловещим огнем. Ладонь внезапно стала раскрасневшимся кулаком. Ноги были поставлены в стойку. От напряжения даже зубы впивались в нижнюю губу. Свободная рука потянулась к ножу. Я вспотел и загорелся. Злость заполнила всего меня. В голове внезапно мелькнула мысль. Мысль о том, что простых смертных осталось мало, остановила гнев. Ныне все вампиры, ликаны, вервольфы, полудемоны, полуангелы... 

Припустив вдоль улицы, я шел под ливнем к излюбленному месту. Кража не удалась. Так что придется пару дней голодать и не показываться на глаза. Для того, чтобы удачно скрыться, существовало одно неприметное место, к которому я и направлялся. Раньше, когда мне было семь лет, я часто ночевал под старым мостом, построенным в девятнадцатом веке, кажется. По ночам вылезал из логова и обворовывал местные магазинчики. Пока не состоялся мой побег в леса, где я жил счастливо и охотился на зверье, старый каменный мост был мне домом. Надеюсь, он все еще одиноко стоит над канавой и будет напоминать о далеких прошлых годах. Сточная тухлая вода под ним – не единственный недостаток, но самый неприятный. Сам себе удивляюсь, как я переносил его. Но все-таки жил. Будучи совсем юным, игрался с ребятней, такими же оборванцами. И пятеро из них погибли по моей вине. Как и та женщина. В моих силах было спасти. Но побоялся тех, кто не сильнее меня. Стыдно быть таким. И все призраки жертв, коим я не смог помочь, будут преследовать весь жалкий остаток жизни. Забыть их никак не мог.

Полный воспоминаний о прошедшем, я не заметил, как оказался рядом с этим самым логовом. Шаги донеслись до меня. Казалось, кто-то крадется. Я намеренно подождал, давая нападающему приблизиться ко мне максимально близко. Тень нависла надо мной, будто проклятие. Оставались считанные секунды до того, как моя черная душа покинет тело. В последнее мгновение я резко развернулся, перехватил мускулистую руку, которая уверенно держала огромный нож. Черные глаза были переполнены жаждой крови, это читалось в них отчетливо. Демон. Вывернул руку твари, повторил на нем все приемы самообороны. Уложив на землю противника, достал маленький флакон из кармана и засыпал содержимое его в рот гаду. После чего, чтобы все происходящее выглядело как убийство, проткнул плоть его же ножом. Смертные как обычно будут докапываться до правды. Так пусть думают, что какой-то подлюга убил его ножом в сердце, а не солью. Демон зашипел, загорелся адским огнем и забился в предсмертных конвульсиях. Хрипы из его горла становились все громче, глаза безумно метались из стороны в сторону, пока не сфокусировались на мне. Готов поклясться: демон проклинал меня. В последние секунды своей жизни на земле, он пробурчал что-то. Для меня это было ясным и понятным, как день. «Твой отец ждет тебя в Аду!» — сказал он.

Переведя дух, я присел на краешек моста. Сердце тяжело билось о грудную клетку. В глотке пересохло. Из карманчика я достал флягу с водой и немного отхлебнул. Последние слова исчадия Ада не слишком обрадовали меня. Кажется, мне не убежать от адских мук, но все же не смею сдаваться. Бороться до последнего конца — вот как надо жить, даже если душа проклята, а сердце и кровь чернее мрака.

Здесь на виду оставаться нельзя. Вон, словно по закону подлости, идут патрульные полицейские. Сейчас найдут «подарок» от меня. Залезая под мост, я прислушивался к переговорам и наблюдал за происходящим. Через пару минут труп был найден, копы вызвали подкрепление. Тело оперативно увезли в морг. Детективы долго искали улики, переговаривались, размышляли об орудии убийства, но не нашли ничего. Уставшие и разбитые, пошли опрашивать свидетелей, которых нет, я надеюсь. В целом, убийство выдалось практически чистым и даже идеальным, раз никто не поднял особого шуму.

Я снял с себя куртку и постелил на холодной каменной кладке. Рюкзак устроил рядом, приготовил на всякий случай нож. Тишина нарушилась негромким всплеском воды: что-то маленькое, вроде гальки, упало в затхлую воду. Чувства обострились. Я всматривался во тьму, пытаясь разглядеть хоть некоторые образы. Ночь поздняя, даже луна не сможет осветить... едва заметные человеческие очертания? Хотелось надеяться, что это не тварь из Бездны или Чистилища. Внюхиваясь во все запахи сегодняшней ночи, я смог выделить среди них противный запах пота и грязи — простой смертный, не иначе. «Нет опасности. Успокойся, твари Темного Мира чуют страх, исходящий от тебя», — успокоил себя. Решив заговорить незнакомым человеком, я предварительно достал из рюкзака и включил карманный фонарик. Он выхватил из темноты испуганное детское лицо: тонкие черты лица, ярко-голубые глаза, словно небеса, блондинистые волосы и небольшой шрам на виске. Окинув его ледяным взглядом, подумал, что малец напуган больше меня. Не разучился ли я контактировать с людьми? Боюсь, я его могу еще больше напугать. 

— Эй, парень, тебя как звать? — начал я, как мне показалось, успокоительным тоном. Но вопреки всем ожиданиям, голос прозвучал резко и грубо, будто я готовился к новому убийству. Я глубоко вздохнул, пытался как мог сделать дружелюбное лицо. Если честно, и знать не хочу, что у меня вышло. Думаю, лицо кровавого маньяка получилось, судя по реакции паренька. Я подошел к нему чуть ближе. За столько лет в одиночестве я забыл о людях. — Шел был ты отсюда, правда. И не трепался бы о том, что увидел.

— Не трогай меня! — истерично заорал он. Мальчик отошел еще на пару метров назад, и я забеспокоился: не упадет ли он в канаву. Хотя... если он умрет, будет лучше, наверное. Паренек дышал тяжело, обеспокоенно. На лбу проступили капли пота, глаза стали красными, но слез не было видно. — Ты убил его! Ты жестокий убийца!

— Представь себе, я умею убивать; спасибо, что заметил. Я польщен. Ладно, не хочешь — не говори, дело твое. Имена не всем даются, особенно тому, что не поддается логическому объяснению. Но так, для справки, это был демон. И довольно хилый, раз я его пришиб без особых усилий, — я подмигнул парню и зловеще улыбнулся. Думаю, в моих интересах, чтобы он покинул это место. Иначе просто не засну, наблюдая за поведением мальчика. Я всегда осторожен, даже с теми, от кого не исходит потенциальная опасность. В этом чертовом мире нельзя доверять никому.

— Сумасшедший? Демоны... их не существует! — осуждающе сказал паренек с тем же испугом в голосе, но при этом он смотрел на меня, как на идиота, отчего становилось не так комфортно. К долгой лекции я не готов, и вбивать смертному в голову то, чего их разум понять не в состоянии, я не имею желания. 

— Плевал я на твое мнение, но они есть. — Я сел на свою куртку, опираясь спиной на каменную кладку. Вытащив остальные ножи из рюкзака, распихав их по карманам, свернулся калачиком на своей подстилке, поудобнее устроился и перевернулся на бок. Холод от камня пробивался даже через плотную куртку и заставлял меня немного дрожать. Если удастся привыкнуть к холоду, то будет очень хорошо. Жалко, но костер развести никак нельзя — привлекать внимание как никогда рискованно. Я намеревался показать человеку, что не смотря ни на что останусь здесь. Однако осторожно поглядывал за ним. Мальчишка, похоже, успокоился. Его дыхание стало ровнее, сердцебиение усмирилось. Он понял, что я не представляю для него смертельную угрозу, потому что не собираюсь топить его в канаве. Конечно, я всего лишь безобидный демон...  

— Они могут... вселяться в людей? — шепотом спросил мальчик. Удивительно, как легко он проникся! И поверил! — Ну, или заставлять их делать ужасные вещи?

— Вселяться в людей... Ты говоришь об одержимости демонами, — не поворачивая головы в его сторону, ответил я. — Не все демоны могут это провернуть. Демоны делятся по происхождению на несколько типов: уродливые и озлобленные монстры, искалеченные несчастные души; ребенок двух демонов плоть от плоти; души, которые сотню лет провели в адских мучениях. Только последние способны вселяться в людские тела. А к чему это ты спросил? — Теперь я сел и обратил внимание только на него. Черт, я думал, он подыгрывает мне, но его лицо было серьезным. 

— Нет у меня больше дома, меня выгнали из него. Родные выгнали, представь себе. И, я думаю, что они — как ты сказал? — одержимы... демонами. Я тебя несколько секунд назад узнал и... думаю, ты сможешь мне помочь. Ты же охотник на демонов? — Своей фразой парень меня убил. Ну разве я похож на охотника за своими сородичами? Но жалость к мальчику пересилило некоторое раздражение. Я вспомнил о женщине, убитой кровососами. Я ей не помог. Теперь в моих силах помочь хотя бы одному смертному.

— Вернемся к моему первому вопросу, — пробурчал я. — Так как тебя...

— Рик Сарон. — Он протянул руку для пожатия. Я презрительно взглянул на нее. Не люблю касаться других людей или существ. В этом была своя мерзость. Я считаю, нельзя делиться своим теплом и энергией. Рик подождал немного и с жалостью в глазах опустил протянутую ладонь. Чуть помедлив, он спросил: — А тебя?

— Джонатан. И я постараюсь помочь тебе, чем смогу. 

— Джо, — проговорил парень с тенью усмешки. — Можно тебя так называть?

— Парень, я Джонатан, — вскипел я, уже готовый убить и мальца, потому что никто не смеет такое благородное имя сокращать до первых трех букв! Никаких Джо! — И только попробуй еще раз так меня назвать, Рикки-Тикки-Тавви.

— Договорились, — мальчик просиял, улыбка заиграла на его лице. С ней он словно светился счастьем, был как ходячее солнышко. — Только мое имя Рик.

— Мне пофигу, — усмехнулся я и снова лег на куртку. — Я с семи лет убиваю тварей на вроде демонов и прочей нежити, помню каждое имя убитого, но мне плевать на имя смертного. Спокойной ночи, завтра попробую помочь твоей проблеме. Но для начала выспись хорошенько.

Мы улеглись спать. Рик еще долго не мог сомкнуть глаз. Я чувствовал, как по телу пробегает дрожь, как он боится меня. Страх каждый демон чувствует на любом расстоянии. И у Рика он зашкаливал. Да, он брошенный ребенок, ибо любой нормальный родитель уже сломя голову кинулся бы его искать по всему городу. Мальчик, наверное, боится всего на свете после ужасов, что пережил. Когда человек крайне уязвим, то демоны начинают просматривать его воспоминания. И в этот миг я чувствую, что мальчика избивали и уродовали. Кто-то из семьи погиб... Поэтому он тоже осторожен, не может заснуть рядом с незнакомцем. У каждого человека есть своя история жизни. У всех есть своя неизменная причина, почему они именно такие, какие они есть. Они именно такие не потому, что им так хочется или они сами в себе что-то изменили. Кое-что в прошлом создало их, и это не дано исправить никому на свете, даже им самим.

Долго наблюдать за Риком я не мог: слабость и усталость накапливались во мне, заставляя сомкнуть глаза и заснуть. Каждой клеткой тела чувствовалось напряжение. И все же инстинкты, заложенные в каждом разумном существе, победили маниакальное влечение к осторожности и безопасности. Надеюсь, я не пожалею об этом.