Младший друг.

Чхве Соль У внезапно осознал свою ошибку. Каким же он был глупцом, надеясь, что Вон Дэён просто вежливо ответит. Как тот и сказал — неважно, как они расстались и насколько плохим парнем он был, следовало просто оставить всё как есть.

Он не ожидал, что это будет так больно.

Он всегда скептически смотрел на дорамы и вебтуны, где персонажи после расставания совершают непонятные поступки. А теперь сам Соль У поступил точно так же.

— Ты совсем охренел.

Рассчитать, какие слова бросить в ответ, было легко. Сложнее было смотреть на это усталое разочарование.

— И что теперь? Ты хочешь отказаться от съемок, не дать мне времени подумать и сразу оборвать все связи?

Единственное, что он чувствовал сейчас — невыносимую боль.

— Ну и ладно.

Холодный ветер проник сквозь тонкую ветровку. Он чувствовал себя жалким и фальшивым — пытаясь забыть Дэёна через новые отношения, ошибки и ложь.

Вон Дэён лишь усмехнулся. Его молчание было ледяным.

— Извини, что побеспокоил. Ты всё сказал, и этого больше не повторится.

Он произнёс это твёрдо, словно давая себе обещание. В конце линии Дэён пробормотал что-то едва слышное:

— Чхве Соль У... чёрт, куда делся тот психованный засранец, которого я знал?

В груди странно защекотало. Вон Дэён закончил разговор спокойным голосом.

— Нет. Всё равно я сделаю то, что должен.

— ...?

"Сделаю то, что должен"? Почему он говорит об этой программе, как об обязательстве? Только Соль У начал задаваться вопросом, как последовало одностороннее прощание:

— Увидимся завтра. Приходи с твёрдым намерением.

— ...?

Он нахмурился как раз в момент, когда связь прервалась. "С твёрдым намерением"?

Постояв немного на месте, Соль У поднялся по ступенькам к своему дому.

Под душем он бормотал, словно заклинание: «Всё к лучшему. То, что Вон Дэён после медали показал своё истинное лицо похотливого жеребца — это даже хорошо. Так будет проще отпустить. Во всех смыслах это удачный момент. Его жалость ко мне как к обузе скоро иссякнет, и наши жизни разойдутся по разным дорогам. Даже самые близкие моменты — когда он провожал меня после второй смены — останутся лишь воспоминаниями».

«Ты... встречаешься с этим ублюдком вместо меня?»

Воспоминание о строгом голосе Дэёна снова заставило его содрогнуться. Чёрт, лучше бы не звонил! Соль У плюхнулся на матрас и яростно дёрнул одеяло.

Всё к лучшему. Он как раз не знал, как разорвать связи со школьными друзьями, а теперь Дэён сам ушёл. Всё идёт как надо. Соль У разочарован в Вон Дэёне, и между ними появилась неловкость. Всё складывается идеально.

Может, завтра попросить Юн Джихвана заехать за ним? Пусть Дэён увидит...

Но что-то неприятное засело у него в груди.

Казалось, он поступает подло даже по отношению к Юн Джихвану, предаёт Дэёна, а вина перед Ха Ёнсо с каждым днём становилась всё тяжелее.

Когда лучше признаться в своём грехе?

...Если рассказать, может, они снова сойдутся?

От страха во рту пересохло. Как они посмотрят на него после признания? Как отреагирует Дэён? Возможно, это был бы самый эффективный способ разорвать отношения, но одна мысль об этом пугала.

Чхве Соль У — неприятный статист в их драме. Несчастный злодей, которого никто не хочет играть. Роль злой сестры в "Золушке", помеха в их эпичной истории любви. Неумелый сталкер.

Не получается.

Если подсчитать энергию и боль, потраченные на Дэёна, по балансу получится чистый убыток. И всё равно... не получается холодно оборвать отношения, как того требовал расчёт.

В ту ночь ему снились старые воспоминания.

В самых глубоких травмах неизменно присутствовал Вон Дэён.

"Соль У, иди внутрь! Я сам разберусь, зайди в дом!" — кричал Дэён, с набухшими венами на шее. Тёмный переулок, шаткая задняя дверь магазина, молоток в его руке. В итоге Соль У, вытолкнутый Дэёном, упал на грубый асфальт. "Хён, ты ранен! Хён! Пожалуйста!" — красный свисток на его шее болтался, пока он бежал вниз по лестнице.

И его обещание: "Хён, я тебя защищу", "Я тебя обеспечу!", "Я стану высокооплачиваемым специалистом и возьму ответственность!"

Соль У резко открыл глаза. Потребовалось время, чтобы успокоить учащённое дыхание. Фух... Нужно соблюдать режим сна. Нельзя постоянно перенапрягаться.

В конце концов он достал свисток, висевший на оконной ручке, надел его на шею и уснул. Комната, из которой исчезли некоторые вещи Дэёна, казалась пустой.

— Дэён-а... Ты всё равно самый лучший человек в мире для меня. Даже если ты похотливый козёл.

— Я не разочарован.

— Ты мне нравишься.

— Прости, что не могу отпустить как следует...

— С завтрашнего дня я исправлюсь.

Он сунул сегодняшнюю дозу лекарств — два пакетика — поглубже в сумку. Кстати, что он имел в виду под "твёрдым намерением"?

Съёмочная группа встретила его возле станции метро, и они спокойно доехали до Спортивного комплекса в Чамсиле. Забравшись в фургон, Соль У поздоровался с продюсером.

— Приятно познакомиться. Я Чхве Соль У.

— Впервые по-настоящему знакомимся! Будем рады сотрудничеству. Вот наши сценарист и ассистент продюсера, которые будут помогать все пять эпизодов.

Обычно один продюсер занимался и планированием, и съёмками, но в этот раз на месте были два временных сотрудника. Втроём они задавали Соль У лёгкие вопросы, создавая дружескую атмосферу в машине.

Сотрудники возбуждённо тыкали в экраны смартфонов.

— Соль У-сси, вы это видели? Какой вызов!

— Да. Хотя зачем это нужно...

–––––––––––––––––––––––

[00 Sports News]

Чемпион Саудовской Аравии по лёгкой атлетике, обладатель азиатского рекорда 000 000,
проигравший Вон Дэёну на Азиатских играх с разницей в 0,2 секунды и получивший серебро,
публично атакует золотого медалиста Вон Дэёна в соцсетях:
"Я восстановлю свою честь перед Олимпиадой"
"Увидимся на следующем чемпионате Азии по лёгкой атлетике в помещении"

–––––––––––––––––––––––

— Вот идиот...

Самовыражение? Неужели для этого нужно так яростно рычать на весь мир?

Он прочитал новость и зашёл в аккаунт саудовского спортсмена. Тот намеренно написал провокацию на английском, а не на арабском, что вызвало у Соль У неприятное чувство. Но Дэён превзошёл его.

В коротком видео Дэён отвечал так:

— Я в восторге. Уже представляю, как вам будет стыдно, и вы удалите этот пост.

Люди ликовали, наблюдая схватку двух альфа-самцов за лидерство.

Для поддержания контрактов с рекламными агентствами и спонсорами важны результаты перед Олимпиадой. Вопрос в том, сможет ли Дэён сохранить свою форму после возвращения.

Соль У пересмотрел 8-секундное видео Дэёна. Пока сотрудники обсуждали что-то с продюсером, он включил его ещё несколько раз. Дэён, смотрящий куда-то мимо камеры, надменно усмехаясь сопернику... Его уверенность в победе заставила сердце Соль У учащённо биться. Даже не находясь рядом, он ощущал его сильное присутствие.

— Соль У-сси! Вот! Обещанный список вопросов!

— А, да.

Он едва скрыл испуг. Сотрудник протянул лист А4 с напечатанными вопросами. Затем объяснил, что Дэёну дали такой же, слегка изменённый вариант.

Он тщательно заполнил анкету. Закончив, услышал, как продюсер за рулём вежливо заговорил:

— Эм... Мы говорили об этом с Дэён-сси. Может, в 3-4 эпизодах затронуть тему школьной травли? Это известный факт, и если совсем не упомянуть, будет странно.

— ...

— Хотим включить короткий разговор об этом с вами... Дэён-сси уже дал согласие, но сказал, что если вам некомфортно, мы уберём эту тему.

— ...Дэён, то есть хён, согласен?

— Да, он не против. Говорите только то, что можете, честно. Если неудобно — пропустим!

Как только Соль У понял, что это может помочь Дэёну, все сомнения исчезли. Он ответил без колебаний:

— Давайте оставим. Я же видел весь конфликт как друг.

— Понял, учту. Как вам вопросы?

Продюсер незаметно спросил у сотрудников. Те как раз громко смеялись.

–––––––––––––––––––––––

Q1. Кто для вас Вон Дэён?
A. Злейший враг в жизни

Q2. Саудовский спортсмен недавно бросил вызов. Что вы хотите сказать как близкий друг?
A. Иди нахер (пожалуйста, смягчите)

Q3. Что вы подумали, когда ваш "друг" появился почти голым на обложке мужского журнала?
A. Кто это вообще купит?

Q4. Секреты Вон Дэёна, которые никто не знает
A. Вечно смотрит под ноги и часто бьётся головой.
A. Точно не наследный принц.
A. В детстве много врал и постоянно издевался.
A. Вечно отпускает похабные шутки. (удалено)

Q5. Что у вас общего?
A. Не курим
A. Жаворонки
A. Психованные (удалено)

Q6. Ваши идеалы. Совпадают?
A. Да хоть умри, переродись или поменяйся телами — никогда.

Q7. Если влюбитесь в одну девушку: дружба vs любовь?
A. Только не в Дэёна.

Q8. Вон Дэён и ваша жена тонут. Кого спасёте?
A. Бессмысленные выборы... Хм... Наступлю на Дэёна и вылезу. С его спортивным сердцем, лёгкими и выносливостью, он и сам выплывет.

Q9. Любимый забег?

00.00.201200.00.201600.00.2022

Q10. Самый запоминающийся школьный эпизод?
Q11. Самый благодарный момент?
Q12. Что хотите сказать как друг?

–––––––––––––––––––––––

Чем ниже, тем сложнее становились вопросы, но он ответил на все. На беговой дорожке стадиона в Чамсиле было много людей. Похоже, на первую съёмку пришли и представители федерации.

Осеннее солнце золотистее летнего. Чёрные волосы Дэёна блестели под его лучами. Четверо спортсменов сборной в ветровках выстроились для разминки.

Младшие товарищи Дэёна и Ом Джубина — студенты спортивного вуза и кандидаты в сборную — тренировались с железной дисциплиной. Их взгляды, полные восхищения, жадно впитывали каждое движение чемпионов.

За пределами дорожки Соль У заметил незнакомцев. Возможно, представители федерации или знакомые спортсменов пришли посмотреть на съёмки. Они с любопытством переводили взгляды между Дэёном, Ом Джубином и камерами.

— Эм... Надо подождать окончания тренировки?

Продюсер и сотрудники наблюдали за Дэёном. Особенно новые члены команды явно нервничали. Видимо, он казался им сложным человеком.

Тренер, заметив камеры, любезно дал свисток к перерыву. Дэён остановился первым, ещё до сигнала.
— Xtube приехали!

Четверо спортсменов пересекли поле. Дэён агрессивной походкой подошёл к Соль У. Проведя по лицу загорелой рукой, он изменил выражение глаз. Взгляд, нацеленный на добычу, сопровождался самодовольной ухмылкой. Но Соль У был готов не поддаваться на его провокации. После вчерашнего разговора он боялся неловкости и решил быть ещё более резким и прямолинейным. Он пришёл с "твёрдым намерением", и в полной боевой готовности.

Поздоровавшись с продюсером и командой, Дэён внезапно широко улыбнулся, показав ямочки.

— О, смотрите кто пришёл. Чхве Соль У.

Соль У знал — это фальшивая улыбка Дэёна. Но прежде чем он успел среагировать, тот уже щипал его щёки.

— Правда же до смешного милый?

— ...?

— Ну, знаешь, белый соболь. Эти злые хорьки с глазами на пол-лица. Вылитый он, да?

— ...?

Коллеги по сборной не скрывали недоумения. Соль У пытался беззвучно "говорить" одними губами:

"Что? — Ты рехнулся?"

"Не-а! — Прекрати."

"Уйди! — Отстань!"

Он смотрел на Дэёна, как кукла-демон из фильма ужасов, с расширенными зрачками. Камеры уже работали, а лица команды светились весельем.

— Это что, животное?

— Да. Домашний питомец.

— Ооо, pet-бой! Человек-брелок!

— Ага, точно.

Это было уже не притворной дружбой, а настоящим безумием.

Дэён, вдоволь потискав щёки Соль У, сел сзади и обнял его.

— Видите? Только я рад. Полная односторонность. Это он вечно бегает за мной, а я его игнорирую.

— Когда я...!

— Вы не представляете, как он умолял о съёмках! Готов был петь, лишь бы встретиться. А после того как у меня появилась девушка, стало ещё хуже.

— Что за...!

Его слова прервали. Дэён, обняв сзади, прошептал:

'Сопротивляйся. Чем сильнее — тем лучше... А, не в том смысле!'

Закончив фразу смешком, он прижался ещё ближе. Затем, потираясь щекой, сказал на всеобщее обозрение:

— Скучал по мне? Рад, что я нашёл девушку и бросил тебя?

Тошнило сильнее, чем после катания на аттракционах на голодный желудок.

Намного, намного сильнее.

Его грудь касалась спины, низкий голос звучал в ушах, тёплое дыхание обжигало щёку. Мурашки предупреждали об опасности. Нельзя любить. Нельзя дрожать.

Реакция последовала незамедлительно. Соль У резко оттолкнул Дэёна локтем. Тот, выполнив голливудский трюк с падением, остался лежать, и в кадре остался только Соль У.

Камера запечатлела его отвращение без фильтров. Искреннюю брезгливость и раздражение на его лице...!

Не зная, что этот отвращённый взгляд станет популярным мемом, Соль У бросил:

— Я могу пойти домой?

–––––––––––––––––––––––

[Младший друг — тизер]

00:00:15

<Сегодня Соль У снова убегает от Дэёна>

— А, отстань! Сумасшедший ублюдок!

<Он пытается убежать, но не может тягаться с самым быстрым человеком Кореи>

<С годами выходки старого друга становятся только невыносимее>

— Зря мы это затеяли.

— Он псих.

<Запикиваемые реплики и кивки команды сборной.>

<Настоящая. Дружба.>

— Я порву с тобой.

— Эй, не снимайте это.

— Тьфу, я правда хочу перестать с ним дружить.

— Вы должны узнать его настоящего.

— Знаете, как он в средней школе жульничал в "камень-ножницы-бумага", чтобы отобрать у меня токпокки... Ммм!

<Соль У утаскивают силой. Дружба двух товарищей снова односторонняя.>

<Хотите узнать о школьных годах наследного принца азиатской лёгкой атлетики?>

<Младший друг> Эпизод 1, в следующий понедельник!

–––––––––––––––

Другие переводы Jimin на тг-канале

Корейский дворик новелл