Глава 17
Аарон лежал на кровати, подложив согнутую руку под голову. Серые домашние треники, белая футболка и тапочки, что остались на полу. В руке он сжимал телефон, с тревогой смотря на экран.
Экса не отвечала, более того – заблокировала. Это было на неё не похоже. Его милая, добрая девочка решила показать свои коготки, или он действительно её напугал своим поведением накануне?
Он подхватился с кровати, проходя по коридору с белыми стенами в комнату брата, без стука вваливаясь в неё.
Просторная, но не слишком большая комната с приглушенным светом. В воздухе витает слабый аромат кофе, табака и чего-то древесного. Кровать – большая с темным постельным бельем, неаккуратно заправлена, подушка и плед хаотично разбросаны. Массивный черный деревянный стол, похожий на офисный, в углу комнаты, уставленный книгами, блокнотами, пустыми чашками от кофе и динамиками. Полки, что висят на стене возле стола, забиты книгами по психологии, чертежами, парой старых учебников, а также комиксами и коллекционными фигурками. Не до конца закрытая дверца гардероба, из которого выглядывает небрежно скомканная черная одежда, среди которой удается различить лишь рваные джинсы и принт на худи. На одной из полок лежат многочисленные серебряные кольца и цепочки. Черная гитара в углу, на которую он иногда срывается среди ночи и настенные постеры – несколько старых афиш рок-концертов, распечатанные на глянцевой бумаге.
Обычная комната типичного трудного подростка. Но Себ вырос, хоть ему все еще приходилась по душе эта бунтовая обстановка.
- Дай свой телефон. – без объяснений потребовал Аарон.
- Ты не попутал? – возмутился сидящий на полу, возле кровати, парень, подняв на брата возмущенный взгляд.
- Дай. Свой. Телефон. – повторил старший, протянув руку, ожидая, что тот положит в неё то, что он просит.
- Мамку из себя возомнил что ли, - хмыкнул Себ, безразлично отведя взгляд снова к экрану. – Я уже не ребенок, и ты теперь не можешь просто взять и порыться в моем личном пространстве. Смирись.
Аарон начинал закипать, как всегда, при разговоре с наглым, бесцеремонным братом. И в другой бы ситуации он бы просто нормально попросил, но сейчас, когда он действительно сильно волновался, бунтовой характер младшего начинал бесить.
- Меня заблокировала Экса. – выдохнул мужчина, пройдя вглубь комнаты и присев на кровать, рядом с братом.
- Лузер. – ухмыльнулся тот. – Даже малолетку подцепить не смог.
- Если ты сейчас же не дашь мне этот чертов телефон, я заблокирую его так, что ни один мастер не возьмется. – прозвучало угрожающе спокойно.
Себ закатил глаза под лоб, кидая телефон рядом с братом.
- Разблокируй. – потребовал старший.
- Твой день рождения.
Аарон быстро застучал пальцами по экрану, вводя пароль, но телефон не поддался, отрицательно завибрировал у него в руках. Он из-под лба взглянул на брата, давая ему понять, что не собирается сейчас шутить.
- Серьезно?
- Ты реально поверил, что я буду ставить на пароль твой день рождения? – хохотнул Себастьян, выхватывая телефон с рук брата, и, чтобы он не видел, ввел цифры. – Держи.
- Ты просто дьявольское отродье.
- Я тоже тебя люблю.
Аарон проигнорировал колкость, сосредоточившись на экране. Быстрый поиск. Чат. Несколько проигнорированных сообщений.
- Что-то не так.
Экса могла дуться, обижаться, играть в молчанку, но просто так исчезнуть – нет, на неё это не похоже.
- Девчонки любят повыпендриваться, забей просто. – откинулся на кровать Себ, пытаясь подбодрить брата, хоть и делал это по-своему.
- Она не такая, как все. Она таким не занимается.
- Начинай мне тут.
Себастьян начал что-то быстро печатать, отправляя одним за другим сообщения.
- Вот же сучка.
- Ты ей пишешь?
- Она меня игнорит. – парень возмущенно посмотрел на старшего, не привыкший к тому, что кто-то может его игнорировать.
- К черту все это.
Он резко встал, вылетая в прихожую, оставив двери в комнату открытыми. Он быстрыми и резкими движениями накинул на плечи пальто, наклонившись, чтобы завязать шнурки.
- Куда ты? – лениво вышел за ним Себ, скрестив руки на груди.
- К ней.
- Ты рехнулся? – парень прищурился, убирая один наушник. – Это называется «не быть навязчивым», если ты вдруг о таком не слышал.
- Это называется «убедиться, что с ней всё в порядке».
- Ты драматизируешь.
Аарон посмотрел на брата так, что тот закатил глаза и откинул голову назад.
- Делай что хочешь.
Он уже собирался выходить, когда его вновь позвал брат.
- Твоя ненаглядная соизволила ответить.
Его сердце забилось сильнее.
- Что там?
Младший подошел, поворачивая к нему экран. «Со мной все хорошо, просто не хочу сейчас говорить».
Аарон несколько раз перечитал сообщение, застыв на месте. Пауза. Долгая.
- Я же говорил, не реагируй так остро. Завтра поговорите.
Но на следующий день она не пришла в школу. В начале Аарон подумал, что она решила прогулять его урок, но после поступили жалобы от учителей, что Эксы не было. Никто её не видел.
Это нагнетало. Тревога с каждым мгновением только усиливалась, но он понимал, что ничего не может сделать.
Нет, сможет, он обыщет весь Мичиган, он поднимет на уши всех, и начнет с...
- Алекса, задержись, пожалуйста.
Класс опустел, и в самую последнюю очередь, по-деловому покачивая бедрами, она подошла к его столу.
- Экса исчезла с радаров, так вы ищете себе новую жертву? – нагло спросила она, чавкая жвачкой.
- Не забывай, что я по-прежнему остаюсь твоим учителем. – нахмурился Аарон, его взгляд был строже обычного. – Или мне начать ставить тебе те оценки, которые отвечают твоему уровню знаний?
- Ладно-ладно, - подняла руки в примирительном жесте она. – Так чего же тогда вам от меня нужно?
- Ты не знаешь, где Экса?
- Откуда мне знать?
- Вы же подруги.
Аарон пытался держаться, но начинал закипать. Ему страх как не нравилась эта девушка, с момента, когда они с Эксой сблизились, Алексы стало слишком много.
- Мы больше не подруги. – она безразлично пожала плечами. – И я понятия не имею, где её черти носят.
- Не знаешь даже где она может быть? – именно в этот момент он понял, как мало о ней знает.
- Да вариантов особо не много, - выдохнула Алекса, посматривая на время на телефоне. – Дома, скорее всего. Её отец время от времени прикрывает в комнате, в качестве наказания, пади и явится через недельку. А сейчас мне пора, извините.
Он знал, что у нее строгий отец, но то, что говорила Алекса было бредом. Два месяца до выпускного, и в это время Эксе нужно стараться, как никогда. Зачем отцу запирать её дома, если он так контролирует её успеваемость?
Аарон принял решение все же проверить её, не смотря на все возможные риски. Он долго стоял возле её дома, всматриваясь в пустые окна. В каком из них может быть Экса?
Но гадать было бесполезно. Он этого не узнает. Но он уже здесь, так что должен действовать. Пару раз нажав на кнопку звонка, Аарон скрестил руки на груди, прикрыв веки. Почему ему никто не открывает?
Но вдруг двери открылись, и в проеме оказалась высокая рыжеволосая женщина, которая куталась в теплый белый домашний халат. Аарон сразу узнал в ней черты своей любимой. Это её мать.
- Здравствуйте, я учитель Эксы, она сегодня не пришла в школу... - начал он, но мать Эксы будто бы не понимала его, услышав только слово «учитель».
Она ухмыльнулась, подняв на мужчину затуманенный взгляд, по которому Аарон понял: она пьяна.
- Тот самый учитель?
Торрес застыл на месте, сердце замерло в груди. Она все знает.
- Экса обо мне рассказывала?
- Если бы. – женщина отвела взгляд, массируя переносицу. – Если бы первой узнала я, всё было бы иначе.
- Где она?
- Она здесь больше не живет. – выдохнула женщина, собираясь закрыть дверь.
- Где она? – повторил Аарон, подставив ногу в дверной проём, не давая ей этого сделать.
- Я не знаю. – одними губами произнесла мать, мужчина заметил, как наворачиваются на её глаза слезы. И ещё заметил, как сильно они с Эксой похожи: такой же аккуратный нос, усыпанный веснушками, такие же пухловатые губы и высокие скулы... только взгляд был другой. У Эксы спокойный, но темный, а у её матери – лисий, и с зелеными глазами, наверняка, всегда веселыми и озорными. Но сейчас на них слезы.
Женщина опустила голову, шумно вдохнув. Ей понадобилось лишь несколько секунд, чтобы прийти в себя.
- Уходи. – уже громче произнесла она. – Найди Эксу и передай... чтобы она забыла сюда дорогу.
Слова ей давались тяжело, и было видно, что они вовсе не принадлежат ей. Будто кто-то другой говорил её голосом.
- Береги мою девочку.
Она умоляюще посмотрела на Аарона, к глазам снова подступили слезы. И на этот раз он отступил, позволяя закрыть дверь.
Эксы здесь нет.
Они её выгнали.
И это всё из-за него.
Аарон откинулся на спинку сидения, закрывая лицо руками. Это он во всем виноват. С его появлением её жизнь пошла по наклонной.
Она терпела школьные сплетни. Она терпела издевательства со стороны Лоуренс. Она терпела то, что они должны были скрываться. Она терпела ложь, которую должна была заливать в уши родителям. Она терпела и молча улыбалась, находя в себе силы успокаивать его.
«Она стерпела то, что её выгнали из дома и сейчас терпит непонятно какие условия. И всё из-за меня.»
Ему нужно было отступить, нужно было дать ей время сейчас, как она и просила вчера.
«Нет. Я найду её. Найду и заберу к себе. Она снова будет ходить в школу, и самое главное – будет в безопасности.»
Но где её искать, Аарон? Ты об этом подумал? А о том, как будут жить под одной крышей два трудных подростка?
Ему было плевать. Он найдет её, во что бы то ни было.
Целый день, потраченный на бессмысленные поиски по заброшенным зданиям и мотелям, не дал никаких результатов. Её нигде не было. Он объездил все места, где она могла бы быть. Она ведь не могла убежать слишком далеко от дома.
Но он не мог отрицать вариант, что она у кого-то. Подруги, родственники... он не знал никого из них, кроме Алексы. Но они больше не подруги, и она понятия не имеет, где Экса.
Тщетными оказались и попытки найти её на следующий день. И на следующий. И на после следующий. И на после-после следующий, когда Аарон уже решился подключить к поискам близких.
- Так, Ромео, не кипишуй, мы твою Джульетту мигом найдем. – подмигнул Ник, пытаясь поддержать друга, но новость о пропаже Эксы выбила его из колеи, и на самом деле он тоже волновался, хоть и не подавал виду.
Не остались безразличными и люди, которые ни разу не видели её.
- Может было бы проще подать её в розыск? Полиция её найдет быстрее нас. Или лучше написать заявление на её отца? – поставила руки на бедра темноволосая, смуглая Лолита, кузина Аарона и очень близкая его подруга еще с детства. Она любила наряжаться, но сейчас была в домашней одежде: серо-голубая майка, с-под лямок которой выглядывали белые полоски бюстгальтера, и синие в белую полоску шорты. Она так спешила, после слов Аарона о срочном деле, что даже не успела переодеться, как к её дому уже подъехало такси.
- Нельзя полицию. – выдохнул мужчина, положив руки в карманы брюк, сам не веря своим словам. – Иначе на меня полетит ответное заявление.
- А ты при чем? – удивилась девушка. Она была на четыре года младше Аарона. – Не ты же её из дому выгнал.
- Она несовершеннолетняя, Лола.
Брови девушки взлетели вверх, а рот слегка приоткрылся от удивления.
- Ага, братца на «помладше» потянуло. – обозвался развалившийся на диване в гостиной Себастьян, листающий ленту в Инстаграме. И добавил, перед тем как Лолита успела ответить: – Я ему тоже говорил, что он рехнулся.
- Мы все говорили ему, что он рехнулся. – добавил Ник, сидящий у барной стойки на высоком стуле.
- Ей почти восемнадцать. – в свое оправдание сказал Аарон.
- Черт, Рон, это действительно слишком. – Лолита покачала головой. – Как ты собираешься её искать? А если она уже в другом штате? Без полиции это невозможно.
- Для этого мне и нужны вы. Сам я действительно ничего не смогу.
- Я пас. – зевнул Себ, поднимаясь с дивана и накидывая на себя черную кожанку.
- Куда ты? Время видел? – позвала его Лолита, для которой Себ навсегда останется ребенком.
- Я хочу газировку со сливками и чипсы. – ответил парень, привыкший к заботе кузины. Она была одной из немногих, кому он почти не грубил.
- Какие еще чипсы в десять вечера?
- Сырные. Не кипятись, Лол, скоро буду.
Аарон присел на край дивана, сцепив пальцы в замок, глядя в одну точку. В мыслях тишина, а на уме только одно: где же она может быть? Только сейчас он почувствовал, как сильно хочется спать. Сколько он провел бессонных ночей, перечитывая снова и снова всю их переписку? Четыре. Четыре гребанных дня он не может её найти.
Лолита ходила кругами по гостиной, скрестив руки на груди. Для неё все это было чем-то нереальным, и каждый раз, когда она смотрела на Аарона, в её взгляде читалось одно: Какого черта ты творишь?
- Итак, она действительно не могла уехать далеко. – попытался разрядить обстановку Ник. – Попробуем воспроизвести тот вечер. Громкая ссора, орет отец, рыдает в углу мать, он выставляет её за дверь, в рюкзаке только деньги на обед и немного карманных... У неё не должно было быть с собой много денег...
Лола резко остановилась, сжав кулаки. Она перебила Николаса, наверное, даже не слушала его. Сейчас она обращалась к Аарону.
- Ты даже не представляешь, во что её втянул, - её голос сорвался, и она тут же провела руками по лицу, словно пытаясь взять себя в руки. – Господи, Аарон. Она ребёнок.
- Достаточно взрослая, чтобы...
- Не смей. – она резко развернулась к нему, её синие глаза сверкнули. – Если ты сейчас скажешь что-то в стиле «она достаточно взрослая, чтобы принять решение встречаться с взрослым мужиком», я за себя не ручаюсь.
Аарон провел рукой по волосам, тяжело вздыхая.
- Мне плевать, сколько ей лет, Лола.
- А вот мне – нет.
- Хватит! – рявкнул Ник, поднимаясь. Лолита тут же замолчала, а Аарон бросил на него быстрый взгляд. – Мы собрались здесь, чтобы придумать, как её найти, а не спорить из-за её возраста.
Тишина повисла в комнате.
А потом телефон Аарона завибрировал.
Все трое замерли.
Он молниеносно схватил его со стола, сердце заколотилось. Себастьян.
Этот чертенок никогда не звонил ему просто так.
Аарона нажал «принять», поднося телефон к уху.
- Говори.
Пауза.
Драматический вздох брата. А потом:
- Я нашел её.