Глава 3
Джулия осталась стоять на школьном дворе, теребя пальцами подол юбки. Ей было холодно, но она колебалась, не зная, что ей делать. Только что ей открылся страшный секрет одной из лучших учениц школы. Рассказать кому-то значило растоптать всю репутацию человека, которого и сама уважала. Но оставить это все просто так... Она не могла держать такое в себе, но даже самой близкой подруге рассказать она тоже не могла.
Ей стало интересно, кто еще, кроме неё самой знает об этом? Алекса? Конечно же, они с Эксой ведь не разлей вода с младшей школы! Но доверила ли она ей свой секрет? А кому довериться Джулии? Единственный человек, который имеет полное право быть посвящен в это... Нет, если она ему расскажет, то предаст Эксу. Она ведь пообещала, что сохранит её секрет!
- Экс, это только ради твоего блага. – выдохнула Джулия, решительно ступая снова к школе.
Джулия быстрым шагом пересекла двор, чувствуя, как мороз кусает её щёки. Внутри всё кипело. Она пыталась убедить себя, что делает это ради Эксы, но каждое её решение сопровождалось сомнениями.
"Она ненавидит меня, - думала Джулия, сжимая кулаки. - Но разве я могу просто смотреть, как она мучается? Она сама сказала, что не согласна с этим решением. Значит, я должна что-то сделать."
Её шаги становились всё быстрее, и вот она уже оказалась перед дверью кабинета физики. Свет изнутри пробивался сквозь узкую полоску стекла в двери. Мистер Торрес был там, как всегда, после уроков - проверял работы или составлял задания.
Джулия замерла перед дверью, внезапно осознавая, что не продумала, как начать разговор. Её сердце забилось быстрее.
"Что я скажу? Что узнала случайно? Что это просто... мое мнение?"
Она сделала глубокий вдох и подняла руку, чтобы постучать. Лёгкий стук раздался по пустому коридору, а затем из кабинета раздался знакомый голос:
- Входите.
Она осторожно приоткрыла дверь и заглянула внутрь. Мистер Торрес поднял глаза от бумаг и посмотрел на неё с лёгкой улыбкой, от чего она, как и Экса, почувствовала внутреннее тепло.
- Джулия? Что-то случилось? - спросил он, кладя ручку на стол.
Девушка закрыла за собой дверь и остановилась в нерешительности.
- Простите за беспокойство, - начала она, теребя в руках ремешок рюкзака. - Просто... я хотела поговорить с вами.
Он кивнул, откинувшись на спинку кресла.
- Конечно. Присаживайся.
- Нет, спасибо, - ответила Джулия, не двигаясь с места. Она боялась, что если сядет, то потеряет весь импульс, который привёл её сюда. - Это... касается олимпиады по физике.
Мистер Торрес слегка нахмурился, словно предугадывая, что за разговор её привёл.
- Ты переживаешь из-за третьего места? - спросил он, но Джулия быстро покачала головой.
- Нет, не из-за этого. Я... - она замолчала, подбирая слова. Внутри всё кричало, что это неправильное решение, но она уже начала, и пути назад не было.
- Это из-за Эксы, - сказала она наконец, глядя прямо в глаза учителю.
На лице мистера Торреса появилось удивление. Он откинулся вперёд, сложив руки на столе.
- Экса? А что с ней?
- Она... очень расстроена тем, что её отстранили от олимпиады, - осторожно сказала Джулия, чувствуя, как внутри всё сжимается. - Мне кажется, она сильно переживает.
- Это естественно, - мягко ответил мистер Торрес. - Экса всегда стремится быть лучшей. Её это мотивирует. Но такие решения не принимаются мной. Я сам хотел, чтобы она участвовала.
- Но дело не только в этом, - Джулия на мгновение замялась, прежде чем продолжить. - Она говорила, что этот предмет для неё важен. Что она хотела быть... ближе к вам.
Последняя фраза прозвучала почти шёпотом, но она отчётливо увидела, как брови мистера Торреса взметнулись вверх.
- Что ты имеешь в виду? - его голос стал чуть строже.
Джулия сглотнула, чувствуя, как её щеки пылают.
- Мне кажется... ей просто важно ваше одобрение, - быстро добавила она, пытаясь смягчить свои слова. — Она очень ценит вас как учителя. И, может быть, даже больше.
В кабинете повисла неловкая тишина. Мистер Торрес долго смотрел на Джулию, его взгляд был неподвижным и задумчивым.
- Джулия, я понимаю, что Экса - ваша одноклассница, и вы, вероятно, близки, - наконец сказал он. - Но такие вещи лучше оставлять между учеником и учителем.
- Простите, - поспешно сказала она, чувствуя, как её слова были восприняты не так, как она рассчитывала. - Я просто думала, что вы должны знать. Она... не выглядит счастливой.
Он кивнул, но на его лице по-прежнему оставалось выражение напряжённости.
- Спасибо, что рассказала, - сказал он, снова откидываясь на спинку кресла. - Я поговорю с ней.
Джулия кивнула и, чувствуя, как сердце колотится, развернулась, чтобы выйти. Она знала, что этот разговор мог изменить всё.
Когда она закрыла дверь за собой, её руки дрожали.
"Что я наделала?" - мелькнуло у неё в голове. Она присела на корточки, её пальцы нырнули в прядь густых волос, прикрывая уши, но заглушить поток мыслей было невозможно. Она резко встала, почти подпрыгнула и быстро выбежала из здания школы, а дальше – за пределы её территории.