Глава 2
На улице было холодно, январский мороз обжигал кожу, хоть солнце сияло на небе. Экса выходила из здания школы, одна, без Алексы, ведь у неё еще занятия с репетитором, поэтому она побежала раньше. Девушка неспеша шла по двору территории школы, собираясь уже выходить за её пределы, когда её кто-то позвал сзади. Она остановилась, но не оборачивалась, ждала, что её догонят.
Спустя несколько недолгих мгновений в её поле зрения попала знакомая женская фигура, Экса сразу узнала в ней Джулию. Густые длинные волосы каштанового цвета с модной азиатской челкой, что прикрывала такие же густые брови, зеленые глаза, аккуратный нос и пухловатые губы. Её внешность казалась идеальной, её дополняла стройная фигура и невысокий рост. Джулия была ниже Эксы, на пару дюймов.
- Экса, подожди... - она пыталась отдышаться, после слишком быстрого бега, выпуская со рта клубы пара. – Мистер Торрес только что мне рассказал... что я займу твое место и то, как ты расстроилась... – она помолчала, пытаясь подобрать слова. – Просто тебе правда лучше отдохнуть, ты много, где участвуешь и...
- Я сама знаю, что для меня лучше, ясно? – огрызнулась Экса. – На твоем месте должна была быть я. У меня было первое место! Да черт с ним, почему именно физика? Почему тебе не отдали географию, или английский? Я заняла первое место, но решили, что я слишком слабая, чтобы осилить три олимпиады. И поэтому именно тот предмет, который я так хотела, пишешь ты, которая чудом набрала проходное количество баллов для третьего места.
- Не думала, что ты так физику любишь... Это ведь невероятно сложный предмет, задачи на олимпиаде почти нерешаемы, и, кроме того, невероятно много готовиться. Часами сидеть в кабинете физики после уроков, слушая, как мистер Торрес, хоть и очень понятно, но все же невероятно долго что-то объясняет. – она произнесла все это на одном дыхании, активно жестикулируя руками. – Зачем тебе это? Отдохни.
- Почему решили, что я не высижу пару часов после уроков? Почему не подумали, что мне это будет в радость? Какое у них вообще было право что-либо решать за меня! – голос Эксы переходил в крик. – И это все из-за тебя. Потому что мне есть замена. Решили, что ты осилишь такую нагрузку, а я - нет. Решили, что это ты будешь проводить время с мистером Торресом, а не я!
Экса тут же замолчала, понимая, что сказала. Она выдала свой секрет, который хранила несколько лет, так глупо, в порыве эмоций, в эпицентре ссоры. И что теперь будет?
- Так это все из-за мистера Торреса? – удивилась Джулия, её глаза округлились, а рот приоткрылся. – Не думала, что между вами есть что-то... То есть думала, но тут же гнала эти мысли подальше.
- Между нами ничего нет, поняла? – она боялась, но пыталась не подавать виду, вместо этого - продолжать нападать.
- Будь это правдой, ты бы так не боролась за это место. – Джулия хитро ухмыльнулась, но как-то... без злобы. – Но на самом деле оно тебе и не надо, так ведь? Ты просто хочешь проводить больше времени с ним, да? Это было так очевидно все это время, твое рвение к физике... правда плавала на поверхности. А все потому, что ты влюблена в Аарона Торреса!
На мгновение наступила тишина. Только январский ветер пронзал школьный двор, рассыпая вокруг снежную пыль. Экса замерла, её сердце колотилось так громко, что казалось, Джулия могла это услышать.
- Не говори глупостей, - сказала она, но голос предательски дрогнул.
Джулия подняла бровь, скрестив руки на груди.
- О, неужели? - её тон был наполовину насмешливым, наполовину сочувствующим. - Тогда почему ты так реагируешь? Почему именно физика? Почему именно он?
- Замолчи, - произнесла Экса, но её слова звучали больше как мольба, нежели угроза.
Джулия подошла ближе, заглядывая ей прямо в глаза.
- Слушай, я не собираюсь рассказывать об этом кому-либо, - вдруг серьёзно сказала она. -Это твоя тайна, и я её сохраню.
Экса удивлённо подняла взгляд, но её лицо всё ещё выражало недоверие.
- Правда? - переспросила она, недоверчиво сужая глаза.
- Правда, - Джулия пожала плечами. - Но, честно говоря, я не понимаю, зачем тебе всё это. Ты ведь умная, талантливая... Ты можешь выбрать любой предмет, любую олимпиаду, и ты всё равно будешь лучшей. Зачем ты так цепляешься за него?
- Ты не понимаешь, - тихо сказала Экса. Она отвернулась, чтобы не встречаться с Джулией взглядом.
- Может, и не понимаю, - согласилась Джулия. - Но, знаешь, я не враг тебе.
Экса усмехнулась, горько и едва заметно.
- Не враг? Ты даже не представляешь, каково это - стоять в стороне, пока кто-то забирает то, что ты так хочешь, - сказала она, сжимая руки в кулаки.
Джулия на мгновение замерла, обдумывая её слова.
- Может быть, я правда не понимаю, - наконец ответила она. - Но знаешь, если бы я была на твоём месте, я бы поговорила с ним.
- С кем? - Экса резко повернулась к ней, уже понимая, что она имеет в виду.
- С мистером Торресом, - спокойно сказала Джулия. - Скажи ему, что ты чувствуешь. Скажи, что это место на олимпиаде важно для тебя. Не из-за медали. Из-за него.
- Ты сумасшедшая, - пробормотала Экса, качая головой.
- А ты - трусиха, - парировала Джулия, её тон был резким, но глаза смотрели с неожиданной теплотой.
Экса не ответила. Вместо этого она развернулась ибыстрым шагом направилась к выходу из школьного двора. Подальше от стен школы,подальше от этого разговора, подальше от него.