Теория Несовместимости

Это был обычный школьный день — на первый взгляд ничем не примечательный, даже скучный. Контрольные, бесконечно долгие уроки и привычная суета школьных коридоров. Экса сидела за первой партой, машинально вертя в руках ручку и время от времени бросая взгляд назад, в угол класса. Там, за последними партами, как всегда, сидел объект её раздражения.

Экса закатила глаза, отворачиваясь.

- Ненавижу, - процедила она сквозь зубы, наблюдая, как учительница выводит что-то мелом на доске. Конечно, конспектировать она не собиралась. После недавней олимпиады, где она заняла первое место, ей дали полное право немного расслабиться.

Когда прозвенел звонок, Экса быстро закинула портфель на плечо и поспешила выйти из класса. Её мысли крутились вокруг одной единственной цели - буфета. Сегодня, как говорили, завезли свежие булочки, а после пятого урока они казались мечтой. Вспомнив о своём утреннем кофе, невкусном и крепком, выпитом только ради дозы бодрости, девушка скривилась. Есть хотелось до невозможности.

На полпути её взгляд зацепился за знакомую фигуру в коридоре — мистера Торреса. Молодой учитель, как всегда, двигался быстро, держа под мышкой стопку бумаг. Экса невольно улыбнулась. Он всегда заставлял её улыбаться.

Это было глупо. Чувствовать симпатию к учителю, ревновать его к молодым коллегам или даже к одноклассницам, которые всегда стремились оказаться рядом с ним. Она знала, что это неправильно. Но каждый раз, встречаясь с ним взглядом, она ощущала надежду, крошечную, нелепую надежду на что-то невозможное. Где она — и где он?

- Эй, Экс, - её перехватила подруга Алекса, хватая за руку. - Пойдём в буфет? Там такие аппетитные булочки!

Экса рассмеялась, но покачала головой:
- Какой буфет, Алекса? Ты видела, сколько времени? - Она попыталась выглядеть строгой, но не удержалась от смеха.

- А если бы сейчас не физика, а какой-нибудь другой урок, ты бы пошла со мной? - лукаво спросила Алекса, прищурив глаза.

Экса знала, что подруга всё понимает. Ей даже не нужно было произносить вслух свои чувства - Алекса, словно опытный детектив, читала её как открытую книгу.

- Мне просто нужно с ним поговорить по поводу олимпиады, - нехотя призналась Экса.

- Ах да, третий этап... - протянула подруга, поправляя непослушную прядь волос. - Но такие разговоры на голодный желудок, подруга, - она сделала театральный вздох, - Это опасно. Ты можешь захотеть съесть его самого.

Девушки рассмеялись, направляясь к кабинету физики. Они заняли привычные места — на первой парте, рядом с окном и столом учителя. Хоть Алексе и не слишком нравилась перспектива быть постоянно на виду у учителя и всего класса, ей все же пришлось поддаться подруге, для которой, казалось, это было важно.

- Ты слишком много на себя берёшь, - сказала Алекса, устраиваясь поудобнее. - Столько олимпиад... Это не перебор?

- Ты знаешь, зачем я это делаю, - отозвалась Экса, чуть нахмурившись.

- Знаю. Но всё равно не понимаю, - пожала плечами подруга, глядя на неё с теплотой.

Кабинет начал заполняться учениками. Прозвенел звонок, и последним, как всегда, вошёл мистер Торрес. Алекса подмигнула подруге, шепнув:

- Хотя, может, я начинаю понимать.

Экса сделала вид, что не услышала. Она старалась сосредоточиться на словах учителя, но мысли уплывали куда-то далеко. Его голос звучал, словно музыка — глубокий, бархатный баритон. Она ловила каждую его интонацию, каждый жест. Длинные пальцы, аккуратные ногти, вьющиеся волосы, которые ей всегда хотелось потрогать...

Кабинет опустел за считанные минуты. Ученики, радуясь возможности выйти раньше, торопились в столовую или на свежий воздух. Даже Алекса, обычно остающаяся до самого звонка, исчезла, оставив Эксу одну с мистером Торресом.

Сердце девушки колотилось так громко, что ей казалось, он тоже это слышит.

Она подошла к его столу, стараясь выглядеть спокойно. Торрес уже собрал учебники, но, заметив её приближение, отложил их в сторону и сел обратно на стул. Его взгляд, как всегда, был мягким, почти утешающим, что одновременно и успокаивало, и раздражало Эксу.

- Ты, наверное, уже слышала... - начал он, вздохнув, словно ему было трудно говорить.

Экса почувствовала, как её улыбка исчезает с лица.

- О чём? - голос дрогнул, хотя она старалась скрыть волнение.

- Тебя отстранили от олимпиады по физике, - сказал он сдержанно, но взгляд его выражал сочувствие. - Мне жаль, Экса.

Она замерла. Слова прозвучали как гром среди ясного неба.

- Но... почему? - прошептала она, чувствуя, как внутри всё сжимается от возмущения.

- Руководство решило, что это слишком большая нагрузка для одного ученика, - объяснил он. - Ты уже участвуешь в двух других олимпиадах.

- Но ведь это несправедливо! - воскликнула Экса, голос её стал громче, чем она планировала. — У меня первое место во втором этапе! Я была уверена, что пройду дальше!

Торрес поднял руку, как бы пытаясь успокоить её.

- Я понимаю твои чувства, - сказал он. - Но, к сожалению, это не я решал.

- А кто тогда? - она сжала кулаки, чувствуя, как в горле встаёт комок.

- Руководитель предметной комиссии. Они выбрали другого участника, чтобы распределить нагрузку.

- Джулия, - выдохнула Экса, и это имя прозвучало как яд.

Торрес кивнул, не замечая, как её лицо исказилось от обиды.

- Она хорошо справилась на втором этапе, у неё третье место, - сказал он, стараясь говорить мягко. - Это тоже достойный результат.

- Но у меня первое! - повторила Экса, чувствуя, как слёзы подступают к глазам. Она быстро отвернулась, чтобы он не заметил.

- Послушай, Экса, - его голос стал ещё тише, почти личным. - Я знаю, как это важно для тебя. Но ты уже доказала всем, что можешь быть лучшей. Это не значит, что ты должна участвовать во всех олимпиадах подряд. Может, тебе правда стоит отдохнуть?

Она резко повернулась к нему:

- Это не отдых, - сказала она. - Это унижение. Почему я должна уступать своё место кому-то, кто даже не стремился быть первым?

Торрес вздохнул, глядя на неё с лёгкой грустью.

- Иногда в жизни приходится принимать такие решения, - сказал он. - Это не делает тебя менее способной. Просто... правила есть правила.

Она ничего не ответила. Голова кружилась от эмоций — обиды, злости, разочарования.

- Хорошего дня... - бросила она, направляясь к выходу.

- Экса, подожди.

Она замерла у двери, не оборачиваясь.

- Если ты захочешь поговорить об этом... или о чём-то ещё, - его голос звучал искренне, - Ты знаешь, где меня найти.

Она кивнула, не глядя на него, и вышла из кабинета.

В коридоре было тихо, школьный звонок ещё не прозвучал. Экса остановилась у окна, чувствуя, как по щекам бегут слёзы. Она торопливо вытерла их рукавом, пытаясь взять себя в руки.

"Я должна была быть на её месте, - думала она. - И, чёрт возьми, это место принадлежит мне."

Её мысли возвращались к Джулии. Она знала, что та не виновата, но внутри закипала ревность. Джулия тоже была любимицей мистера Торреса. Его улыбка, его внимание - всё, что Экса так отчаянно хотела для себя, он дарил другим.

- Ну, как прошло? - неожиданно раздался голос Алексы, и та выглянула из-за угла.

- Ты специально меня ждала? - спросила Экса, пытаясь говорить ровно.

- Ну, конечно. Ты думаешь, я оставлю тебя одну после такого?

Экса снова почувствовала, как в горле поднимается комок. Но Алекса быстро схватила её за руку, увлекая к выходу.

- Пойдём, - сказала она. - Если не булочки, то хотя бы воздух поможет.

Экса пошла за подругой, пытаясь подавить эмоции. Но мысль о том, как справиться с этой несправедливостью, уже начинала формироваться у неё в голове.

"Я докажу им. Всем. И ему тоже."