🩸Кровь 🩸

Как я оказалась здесь? Всего пару минут назад мы столкнулись в коридоре.

И я пришла в...

— Значит, ты хочешь взять отпуск? — Тэхён скрестил руки на груди, устремив на меня внимательный взгляд.

— Да. Буду рада, если ты мне позволишь, — тихо ответила я.

Вот так. Я стояла в комнате Тэхёна в резиденции.
Следуя его указанию, я опустилась на один из стульев.

— Совсем недавно ты даже не заговаривала об этом, — задумчиво сказал он. — Как я понимаю, с тех пор ты успела поменять своё мнение?

— Ты знаешь, что мне пришлось сделать сегодня, — напомнила я, опуская глаза.

— Конечно. Это же я дал тебе приказ, — его голос был ровным, но я уловила в нём тень напряжения. — Но, кажется, ты не упомянула об этом в отчёте?

— По-твоему, это всего лишь оправдание? — я подняла на него взгляд.

— Я не считаю, что ты врёшь. Но у тебя может быть и другая причина, — тихо добавил Тэхён, вглядываясь в меня.

— Другая причина?.. — переспросила я, чуть нахмурившись.

— Да. Например... — он выдержал паузу, — недавно у тебя стали проявляться необычные симптомы.

Его тон стал настолько тяжёлым, что воздух вокруг словно сгустился. Мне стало трудно дышать.

— Я всё ещё в отличной форме. Но приятно знать, что ты так заботишься о своих сотрудниках, — натянуто улыбнулась я.

— ...

Взгляд Тэхёна был обжигающим. Я изо всех сил старалась сохранять спокойствие, чтобы не выдать волнения, когда...

— Чеён, — его голос стал тише, — я хочу, чтобы мы были абсолютно честны друг с другом и ничего не скрывали.

— Мои интересы к тебе тоже считаются? — вырвалось у меня прежде, чем я успела подумать.

Тэхён замер, удивлённый, затем вздохнул.

— Не ожидал, что ты можешь подумать о таком в подобной ситуации, — сказал он серьёзно. — Чеён... Раз уж ты об этом заговорила, хочу кое-что прояснить.

— Что? — я склонила голову в сторону.

— Дружелюбные отношения к людям и симпатия к ним — разные вещи, — холодно проговорил он.

— Но разве вы не боретесь с вампирами, которые пытаются причинить вред людям? — осторожно спросила я.

— Только с теми, кто не способен контролировать свои самые базовые инстинкты, — спокойно пояснил Тэхён. — Как глава клана, я не могу смириться с такой слабостью.

— Так тебе не нравятся люди? — задала я прямой вопрос.

— Верно. — Его голос прозвучал глухо. — Если в тебе говорит лишь простое любопытство, тебе стоит хорошенько задуматься.

— Ложь, — твёрдо сказала я.

— Что? — Тэхён удивлённо приподнял брови.

Я подошла ближе. Его лицо стало жёстче, черты словно заострились.

Остановившись прямо перед ним, я уловила сладкий, тёплый запах, который исходил от него, и почувствовала, как что-то приятно сжалось у меня в животе.

— Не пытайся это отрицать. — Я смотрела ему прямо в глаза. — Я знаю, что ты стираешь воспоминания у тех, кто узнаёт твои секреты. Но на меня это не сработало. И всё же ты позволил мне остаться рядом.

Тэхён замер.

— Допустим, я не испытываю ненависти к людям. И что тогда? — его голос стал почти шёпотом.

— Тогда я могу сказать, что причина твоей доброты ко мне — не простое любопытство, — я осторожно коснулась его подбородка кончиками пальцев.

Тэхён молниеносно схватил мою руку, его пальцы обжигали кожу.

Я замерла под его ярко-красным взглядом, тяжёлым, настойчивым, как будто он видел меня насквозь.
Дрожь пробежала по моему телу... Но я не отступила.

Где-то в глубине души я знала: Чимин сказал мне правду...

***

Несколько часов назад, гора.

— Но разве Тэхён позволит мне взять отпуск? — Я нахмурилась, глядя на своих спутников. — Кажется, в последнее время он в плохом настроении... К тому же, он не слишком любит людей.

— Чеён, — спокойно ответил Грей, — Тэхёну нравятся люди. Если ты добьёшься его благосклонности, он будет тебя защищать.

— Что? Но ведь раньше ты говорил... — я замялась.

— ...Только если нет более важных обстоятельств, — перебил он, глядя куда-то в сторону. — Лучше спроси его сама. Иначе так никогда и не узнаешь.

***

Настоящее.

— Кто тебя на это надоумил? — голос Тэхёна был хриплым от усталости.

Я внутренне сжалась. Сказать про Грея? Нет. Что-то подсказывало, что пока лучше молчать.

— Не знаю, о чём ты, — ответила я как можно спокойнее, закусив губу. — А что, мне нельзя разговаривать с остальными?

Я подняла на него взгляд.
Тэхён провёл рукой по лицу, словно стряхивая напряжение, что скапливалось в нём в течение всего дня.

— Чеён, я думаю, что... — начал он.

Тук-тук.
Внезапный стук в дверь оборвал его на полуслове.

Тэхён устало перевёл взгляд на дверь.
Кто мог прийти к нему так поздно ночью?

— Заходи, — хрипло бросил он.

Дверь скрипнула, и в комнату вошла Дженни, держа в руках конверт.

— Тэхён, меня попросили передать тебе приглашение на вечеринку... — она вдруг замерла, заметив меня. — Ох? Чеён...? Что ты тут делаешь?

Я скрестила руки на груди.

— А ты как думаешь? — спросила я спокойно. — Пришла по делу.

Тэхён опёрся спиной о стол и скользнул по нам тяжёлым взглядом.

— Трёх дней тебе будет достаточно? — спросил он меня.

— Более чем. Спасибо, — коротко кивнула я.

— Выходные? — воскликнула Дженни, нахмурившись. — А меня предупредить не нужно было? У нас ещё так много всего...

— Ты пришла только попросить об отпуске? Тогда можешь идти, — отрезал Тэхён.

Я прикусила губу, уловив сладкий, почти терпкий аромат, исходящий от него.
Тепло обволакивало меня, будто заманивая ближе.

Почему-то мне казалось, что он посылал этот запах специально для меня.

Я не двинулась с места.

— Почему ты так быстро меня прогоняешь? — спросила я, прищурившись. — Нам ведь ещё есть, о чём поговорить.

Тэхён лениво усмехнулся.

— С тобой ничего не заканчивается так просто, — проговорил он. — Дженни, зайди ко мне через час.

Дженни вспыхнула.

— И что вы собираетесь делать? Почему я должна оставлять вас тут одних?! — возмутилась она.

Я бросила на неё короткий взгляд и медленно улыбнулась.

— Хочешь остаться и посмотреть? — спокойно спросила я.

— Чеён... заткнись, — прошипела Дженни, заскрежетав зубами. С гневом развернувшись, она хлопнула дверью так, что стены дрогнули.

Тишина повисла между нами.

Тэхён глубоко вздохнул, провёл рукой по волосам. Его взгляд стал тяжелее.

Я смотрела на него.
Читала в его глазах усталость... и что-то ещё. Что-то, что он отчаянно пытался скрыть.

Я сделала шаг вперёд.

— Зачем ты сказал ей вернуться позже? О чём ты думал? — прошептала я.

Он поднял глаза на меня.

— Хочу задать тебе тот же вопрос, — ответил Тэхён тихо. — Что такого важного ты хотела обсудить? Или ты осталась вовсе не для разговора?

Я остановилась совсем близко от него.

— Язык тела считается за разговор? — прошептала я, склонив голову набок.

Тэхён чуть улыбнулся краем губ.

— Чеён, — его голос стал ниже, — грубые люди не в моём вкусе.

Я хмыкнула.

— Могу поспорить, что я исключение, — усмехнулась я дерзко.

Он коротко рассмеялся. В этом звуке было что-то опасное и притягательное.

Я почувствовала, как тонкая вибрация пробежала там, где наши тела почти соприкоснулись.
Сладкий аромат, исходящий от него, опьянял. Всё казалось слишком реальным... и слишком запретным.

Я подняла голову.

Тэхён медленно протянул ко мне руку — как будто давая шанс отступить.

Но я не сделала ни шага назад.

***

Коридор резиденции.

Чимин сказал, что подождёт меня у входа…

Я быстро собрала свои вещи и поспешила по длинному пустому коридору, где ночная тишина казалась особенно густой.

Но не успела пройти и пары шагов, как неожиданно налетела на кого-то.

— Чеён? Почему ты не спишь? — удивлённый голос раздался прямо передо мной. — Ты ведь меня искала, правда? — Чонгук.

Я вскинула голову и моргнула, словно не веря своим глазам.

— Смотри-ка, сам Чонгук! Неужели вернулся из поездки? — я с притворным удивлением развела руки в стороны.

Не успела я опомниться, как он сделал шаг вперёд — и с легкостью заключил меня в объятия.

— Эй! Я не это имела в виду! — пробормотала я, застигнутая врасплох.

— Пойми, у меня был тяжёлый день… — его голос звучал низко и устало. — Мне нужно исцеление.

— И что же ты понимаешь под "исцелением"? — я попыталась отстраниться, но он крепче прижал меня к себе.

— Так тепло, мягко и удобно... Давай постоим так ещё немного, ладно? — Чонгук, казалось, даже не скрывал своей потребности в тепле.

Он выглядел так соблазнительно, так незащищённо... Его прикосновения, казалось, дразнили каждую клеточку моего тела.

— Ч-Чонгук... мы ведь в коридоре... — я отчаянно оглянулась по сторонам.

— Здесь никого нет, не переживай. — он шептал прямо в ухо. — Даже если кто-то увидит… Что такого? Здесь нет ничего незаконного. — Его пальцы лениво скользнули по моим волосам. — Кстати, ты когда-нибудь хотела попробовать сделать это... прямо на улице?

— У-у тебя совсем стыда нет?! — я вспыхнула, как факел.

Чонгук усмехнулся и легко коснулся губами моего раскрасневшегося лица.

— Ах... Что мне делать с собой... Я слишком взволнован, — прошептал он, его дыхание горячо опаляло мою кожу. — Чеён, хочешь пойти ко мне в комнату? Я обещаю, ты почувствуешь себя невероятно...

Слюна тяжело скользнула по моему горлу. Его близость лишала меня воздуха, мысли спутались.

Ощущая жар его тела, я едва собрала волю в кулак.

— Это заманчивое предложение… — пробормотала я, тяжело дыша. — Но мне пора. Я взяла три дня выходных.

— Эй, зачем тебе это? — Чонгук удивился.

Я коротко объяснила ему ситуацию, насколько могла собраться.

Но даже после моего рассказа он выглядел озадаченным.

— Значит, ты хочешь немного отдохнуть... Но куда ты собираешься так поздно? Может, мне тоже взять отпуск? Мы могли бы поехать куда-нибудь вместе? — Чонгук смотрел на меня с искренним интересом.

— Забавно. Я? С тобой? — я фыркнула, пытаясь скрыть улыбку.

— Признайся, в глубине души ты мечтаешь об этом. — он наклонился ближе. — Посмотри на себя, Чеён. Улыбка до ушей.

— Значит, ты хочешь изменить своё расписание, лишь бы поехать со мной? — я приподняла бровь.

— А почему бы и нет? Только скажи, и я тут же забронирую нам отель, — Чонгук подмигнул.

— Должна признаться… звучит заманчиво. Но у меня нет времени на шутки, — я чуть отстранилась.

— Я не шучу, — его голос стал серьёзным. — Хочешь, я пойду отпрошусь у Тэхёна?

— О чём ты вообще говоришь? — я хмыкнула. — У меня уже есть место, где остановиться.

Чонгук нахмурился, глядя на сумки в моих руках.

— Неужели ты собралась в путь одна? Ты точно в порядке? Эти ублюдки из Аргона могут воспользоваться твоим отсутствием…

— Я всё предусмотрела. — я выдохнула. — Я планирую остановиться в свободной комнате у Чимина.

Чонгук замер. Его лицо в один миг потемнело.

— …Что? Куда ты едешь? — в его голосе проскользнула угроза.

***

За пределами резиденции.

Тёплый ветер касался кожи, шуршали листья в кронах деревьев. Я увидела Чимина сразу, как только вышла из здания — он стоял, прислонившись к перилам, задумчиво глядя куда-то вдаль.

Но прежде чем я успела окликнуть его, рядом появился Чонгук, его шаги были быстрыми и решительными.

— Чимин, о чем ты вообще думаешь? — голос Чонгука прозвучал жёстче, чем обычно.

— Я могу спросить у тебя о том же, — спокойно ответил Чимин, скрестив руки на груди.

— Зачем ты берешь её с собой? Что ты задумал? — Чонгук почти прижал Чимина взглядом к стене.

Напряжение между ними повисло в воздухе, словно наэлектризованная нить.

Я поспешила вмешаться, чувствуя, как в груди начинает колотиться сердце.

— Чонгук, подойди ко мне. Давай поговорим, — я протянула к нему руку.

Он стоял на месте, мрачный и упрямый.

— О чем? Ты всё равно не собираешься меня слушать, — его голос звучал обиженно.

Я шагнула к нему ближе, чтобы он слышал только меня.

— Прости. У меня не было времени всё подробно объяснить, — тихо сказала я.

Кивнув Чимину в знак извинения, я осторожно взяла Чонгука за руку и потянула его в сторону, подальше от их взгляда.

Мы остановились возле невысокого дерева. Свет уличного фонаря заливал нас мягким золотистым светом. Легкий запах ночной сирени витал в воздухе.

Чонгук посмотрел на меня сверху вниз с таким видом, будто боролся с собой. Его пальцы вдруг нежно коснулись моего лица, охватывая его теплыми ладонями.

— Чеён... — он выдохнул моё имя, словно молитву. — Я нашёл ещё немного...

— Ещё немного? — переспросила я, глядя ему прямо в глаза.

— Успокоительных, — сказал он, опуская руки, но не отводя взгляда. — Это была настоящая боль в заднице, говорю тебе...

На миг мне захотелось рассмеяться и заплакать одновременно.

— Ох, огромное спасибо тебе, Чонгук! Ты самый лучший! — я воскликнула искренне и резко прижалась к нему, обняв крепко.

Он не сразу ответил на объятие, будто в замешательстве, а потом обнял меня в ответ, ещё крепче, пряча лицо у меня на плече. Его дыхание обжигало сквозь тонкую ткань одежды.

— Теперь ты говоришь, что я лучший? — он тихо вздохнул. — Не могу поверить... Какая же ты хитрая, Чеён. Но всё равно... всё равно я прошу только тебя.

Я крепче прижалась к нему, чувствуя, как его сердце бьется в том же ритме, что и моё.

— Знаю. Ты очень мне помог, — прошептала я.

На секунду наступила тишина. Только наше дыхание, шелест деревьев и редкие шаги ночных прохожих вдали.

И тут Чонгук немного отстранился, его глаза заблестели в свете фонаря.

— Итак, — он ухмыльнулся, его голос стал чуть ниже, чуть более хриплым, — как насчёт моей награды?

***

Поблагодарив Чонгука, я вернулась к Чимину и села на пассажирское сидение его машины. Вечер становился всё тише, и лишь свет фар проникал в тёмные уголки ночи, наполняя воздух тревожной тягостной тишиной.

— Мы можем ехать, — сказал Чимин, заводя машину. В его голосе звучала твердость, но в то же время была какая-то скрытая неуверенность.

Он протянул руку, чтобы помочь мне пристегнуть ремень безопасности. Его пальцы скользнули по моей руке, и я почувствовала тепло, исходящее от его кожи. Он замедлил движение, как будто не знал, стоит ли продолжать.

— Ох, прости, — пробормотал Чимин, немного отстраняясь. — Я хотел просто застегнуть ремень.

Я почувствовала лёгкое беспокойство и наклонилась в его сторону.

— Чимин, разве мы сейчас не слишком близки? — я не могла сдержать смешанную усмешку, пытаясь скрыть волну неопределённости, накрывшую меня.

Он посмотрел на меня, но в его взгляде не было ни веселья, ни спокойствия. Он казался поглощённым каким-то вопросом, который не решался.

— Я... не уверен, Чеён, — его слова были тихими, почти ускользающими, как если бы он сам не понимал, что с ним происходит.

Я снова наклонилась немного ближе, не желая уходить от этой странной близости, но и понимая, что всё это слишком сложное для нас обоих.

— Даже если я скажу, что мне это сейчас нужно? Просто... немного близости? — спросила я, не скрывая чувства беспокойства.

Чимин вздохнул, и в его глазах мелькнула тень боли.

— Чеён... — его голос был мягким, почти шёпотом. — Я вампир, а ты... человек. Мы такие разные. Ты уверена, что не пожалеешь об этом?

Я, по-настоящему сбитая с толку, посмотрела на него и в ответ снова улыбнулась, но эта улыбка уже не была игривой.

— Ты ведь знаешь, что со мной происходит. Я не могу быть просто человеком, — я пыталась сказать это спокойно, чтобы хоть немного облегчить его состояние.

Он замолчал, его взгляд стал глубже и более серьёзным. Он медленно откинул спинку сиденья, как будто хотел отстраниться, но всё равно оставался рядом. Его тело почти нависало над моим, и это было одновременно волнующе и страшно.

— Ты — человек, — сказал он наконец, тихо и уверенно. — И несмотря ни на что, ты остаёшься такой же. Ты заслуживаешь всего лучшего, Чеён. Просто... прими это.

Его слова коснулись меня сильнее, чем я ожидала. В его голосе я услышала не только заботу, но и страх. Это заставило меня понять, что он сам не до конца понимал, что происходит с нами.

Я обняла его, но не с желанием, а скорее с нуждой в утешении. В его объятиях я чувствовала какой-то успокаивающий элемент, который давал мне силы.

Машина продолжала двигаться по ночной дороге. Пейзаж за окном был размытым и неясным, а свет фар освещал нам путь в туманное будущее, где мы всё ещё искали ответы.

🩸🩸🩸