🩸Кровь 🩸

Квартира Чимина

Как только я переступила порог, глаза расширились от удивления. Совсем не то, чего я ожидала.

— Ничего себе... здесь так красиво, — выдохнула я, крутясь на месте. Просторная, светлая квартира, с аккуратно расставленной мебелью в спокойных тонах. Лёгкий аромат кофе и ванили витал в воздухе, придавая месту уют.

— Чеён, ты слишком много смотрела старомодных фильмов, — с ухмылкой сказал Чимин, снимая куртку. — Не все вампиры прячутся в мрачных замках и подвалах.

— Хаха. Поняла, виновата, — усмехнулась я, делая шаг вперёд. — Но честно, я ожидала чего-то… ну, готичнее.

Он подал мне домашние тапочки, и я не могла не улыбнуться.

— Спасибо. Очень мило.

— Чувствуй себя как дома, — сказал он, проходя вперёд и легко перекинув через плечо мою сумку.

Я последовала за ним, мельком взглянув на его спину. Уверенный, лёгкий шаг. В нём было что-то от привычки — будто он привык быть рядом, вести кого-то за собой, но не подавлять.

— Почему ты не живёшь в резиденции с остальными? — спросила я, нарушая тишину. — Только не говори, что Тэхён не предлагал тебе остаться.

— У меня там есть комната, — пожал плечами он. — Но это место… я купил недавно. На всякий случай. Иногда хочется побыть одному. И не смотри на меня так, будто я зря трачу деньги.

— Когда это я… Ах, спасибо, кстати, за тапочки. Очень удобно.

Мы прошли вглубь квартиры, и я невольно замедлила шаг, любуясь обстановкой.

Гостиная.

— Тут спальня, гостевая и кабинет, — начал он, указывая в разные стороны. — Если проголодаешься — в холодильнике всё твоё. Не стесняйся.

— Можно посмотреть комнаты? — я посмотрела на него с искренним интересом.

Он задумчиво посмотрел на меня, приподняв бровь.

— Я бы посоветовал сначала отдохнуть... но если ты настаиваешь — ладно. С какой хочешь начать?

Я сделала вид, что серьёзно думаю, сложив руки на груди и задумчиво глядя в потолок.

— Хм... как насчёт твоей спальни?

Чимин приостановился. Его лицо не выразило удивления, но глаза стали чуть внимательнее.

— Чеён... Я стараюсь не делать поспешных выводов, но ты… довольно смелая. Особенно здесь.

— Ты ведь сам пригласил меня в свою квартиру, — заметила я невинно. — Не я начала.

Он вздохнул, опустив взгляд.

— Похоже, у нас вполне достаточно поводов для недоразумений. Нужно быть аккуратнее.

— Зачем? — сказала я с лёгкой усмешкой. — Если ты и поймёшь меня неправильно — мне неважно. Я не против поспешных выводов.

Он скрестил руки и посмотрел на меня, явно пытаясь разобраться — играю ли я или говорю всерьёз.

— Так… куда ты пытаешься завести этот разговор?

— Если честно, это ты его начал, — парировала я, приподняв бровь.

Он провёл рукой по затылку, и я заметила, как он слегка напрягся. Его плечи стали чуть жёстче, голос — ниже.

— Чеён… по крайней мере, возьми ответственность за свои действия, — пробормотал он.

И в этот момент я не удержалась и рассмеялась — легко, звонко.

— Прости! Я просто хотела проверить тебя. Узнать, есть ли у тебя девушка и как ты реагируешь, если девушки начинают приставать.

— Это не смешно, — буркнул он, не скрывая недовольства. — Ты издеваешься надо мной.

— Ну не обижайся. Ты молодец. Сдержанный, осторожный. Если девушки хотят внимания, ты не ведёшься. Или это ты только со мной такой?

— Не неси глупостей. Откуда вообще такие мысли?

— Да в интернете одна девушка пранк сделала над парнем, — я махнула рукой. — Решила проверить реакцию. Забавно получилось. Я вдохновилась.

Он покачал головой, сдерживая смешок.

— Хм. Лучше покажу тебе кабинет, — сказал он, и в голосе наконец появилась лёгкая теплота.

— Я всегда мечтала иметь личный кабинет. Как в фильмах.

— Ну… не уверен, что он будет соответствовать твоим ожиданиям. Может, разочаруешься.

— Меня это не волнует. Главное — что он твой.

Он чуть улыбнулся — искренне, без тени сарказма, и жестом пригласил меня следовать за ним.

— Идём. Покажу. Только, пожалуйста, не устраивай больше розыгрышей, ладно? У меня сердце не из камня.

— Обещаю, — сказала я с улыбкой, следуя за ним, не зная, почему вдруг внутри стало так… тепло.

***

Квартира Чимина. Кабинет.

— Так это... твой кабинет? — Я сделала шаг внутрь, затаив дыхание.

— Слишком много оружия, да? — с лёгкой усмешкой ответил Чимин, наблюдая за моей реакцией.

— «Много» — это ещё мягко сказано... — я провела пальцами по полке, заваленной блестящими клинками. — И всё это... серебро?

— Большая часть, да. — Он подошёл ближе, взял в руки кинжал с гравировкой. — Оно предназначено для убийства вампиров. Я ведь только наполовину вампир, поэтому могу использовать его ограниченно. Но достаточно.

Я провела взглядом по оружию, пронзённая странным чувством — смесью ужаса и восхищения.

— Я никогда не видела ничего подобного. Это скорее... арсенал, чем кабинет.

— Если тебе что-то понравится, можешь взять. — Чимин взглянул на меня искоса. — Считай это подарком для особой гостьи. Мне кажется, ты уже умеешь с этим обращаться.

Я усмехнулась.

— Благодарю Юнги. Он действительно многое дал мне. — Я сжала кулак и подмигнула. — Видишь? Мышцы.

— Не обязательно. — Он тихо рассмеялся. — Я и так знаю, что ты сильная. И знаешь… ты правда невероятная, Чеён. Всего несколько недель назад ты была обычной девушкой. А теперь...

Я почувствовала, как румянец коснулся щёк. Он смотрел на меня иначе — будто видел не просто союзницу, а нечто большее.

— Спасибо, — прошептала я.

— Если честно, я предложил тебе приехать сюда не только ради отдыха. Я хотел, чтобы ты держалась подальше от резиденции. И… от темницы.

— Что ты имеешь в виду? — Мой голос стал тревожным.

Чимин отвернулся, его лицо вдруг помрачнело. Он молча направился в соседнюю комнату, и я поспешила за ним.

Комната для гостей.

— Чимин, — я встала напротив него. — Что ты сейчас сказал? Почему я должна быть здесь? Скрываться?

Он медленно обернулся, и в его глазах не было прежнего веселья.

— На тебя уже несколько раз нападали. Я просто... не могу рисковать. Здесь ты в безопасности.

— Ты не хочешь, чтобы я выходила отсюда? — Я попыталась понять, отчего сжимается сердце.

Он кивнул, не говоря ни слова. Казалось, между нами выросла невидимая стена.

— Только что ты говорил, что я сильная… а теперь не доверяешь мне?

Я сделала шаг вперёд и схватила его за руку.

— Это не о доверии, — выдохнул он. — Просто ситуация... она выходит из-под контроля.

— Тогда скажи мне. Скажи, что происходит. Посмотри на меня, Чимин. — Я сжала его руку сильнее. — О чём ты думаешь?

Он внезапно поднял мою ладонь и приложил к своему горлу.

Я ощутила, как под холодной кожей пульсирует жизнь. Его ритм... почему-то совпал с моим.

— Чеён, — его голос стал почти шёпотом, — в последнее время я ловлю себя на мысли... что не стал бы сопротивляться, если бы погиб от твоей руки.

Я отпрянула, потрясённая. Моя рука дёрнулась, но он всё ещё держал её — осторожно, но настойчиво. А потом… уткнулся лицом в мою ладонь, как будто ища в ней покой.

— Прости. Мне жаль, Чеён, — прошептал он.

— Чимин... — Я едва дышала. — Почему ты говоришь такое? Объясни...

Он медленно отпустил меня.

— Мне нужно идти.

— Что? Сейчас? Куда?

Он чуть улыбнулся — той самой горькой улыбкой, от которой сердце защемило.

Он протянул руку, будто хотел коснуться моих волос… но передумал. Рука бессильно опустилась.

— Осталась работа. Не волнуйся. Просто... отдохни. Пожалуйста.

— Чимин?.. — позвала я, когда он уже выходил.

Он не обернулся.

Дверь закрылась. А в комнате повисла тишина.

И вместе с ней — странное, тревожное чувство.
Он был другим. Что-то скрывал.
И я понятия не имела, что именно.

***

На следующий день. Квартира Чимина, гостиная.

Я действительно хорошо выспалась. Проснулась неожиданно спокойно, впервые за долгое время чувствуя себя в безопасности. Пространство вокруг было тихим и уютным. Лёгкий аромат свежезаваренного кофе и тёплого хлеба витал в воздухе.

Я вышла из комнаты и сразу заметила на столе аккуратно приготовленный бутерброд, завернутый в салфетку. Рядом стояла кружка с чуть остывшим кофе.

— Кажется, Чимин приготовил это для меня… А куда он сам ушел? — пробормотала я вслух, оглядывая пустую квартиру.

Меня невольно кольнуло чувство тревоги. Он исчез, не оставив ни записки, ни сообщения. Почему он всё делает так молча? Это начинало угнетать.

Позавтракав, я легла на диван, прижав подушку к груди. Мысли путались, но внезапно мне пришло в голову одно.

— Раз уж Тэхён позволил мне взять отпуск… нужно хотя бы поблагодарить его, — решила я, потянувшись за телефоном.

Я написала короткое сообщение, и, как только оно ушло, экран засветился входящим вызовом.

— Почему он мне сразу звонит? — сдержанно вздохнула я и, моргнув, нажала на кнопку ответа.

Телефонный разговор:

— Алло? Что-то случилось в темнице? — быстро спросила я.

— Я дал тебе отпуск, а ты всё равно сразу думаешь о работе? Не ожидал, что ты настолько предана своей профессии, — с ухмылкой в голосе отозвался Тэхён.

— Я не поэтому спрашиваю… Просто ты вдруг звонил, — пробормотала я, пытаясь не выдать, что его голос вызвал у меня странное волнение.

— А у меня должна быть причина, чтобы звонить тебе? — спросил он, и в его голосе промелькнула едва уловимая мягкость.

— Ну… Возможно, тебе просто захотелось услышать мой голос, — поддразнила я, едва сдерживая смешок.

После этих слов наступила тишина. Слишком долгая.

— Алло?.. — настороженно сказала я.

Я посмотрела на экран — звонок всё ещё продолжался. Через несколько секунд я услышала, как он тихо говорит:

— Я говорил, что ты — важная часть этого места. Твоё отсутствие стало заметно уже через пару часов.

Я усмехнулась:

— Сложный способ сказать мне, что ты соскучился.

— Чеён… — только и произнёс он, но в этом имени прозвучало больше, чем в любом объяснении.

Разговор как-то незаметно перетёк в спокойное обсуждение дел в темнице. Я задавала вопросы, он не отмахивался, не был холодным. Наоборот — его голос был тёплым, спокойным. Мы говорили долго, почти забыв о времени.

Конец разговора.

После звонка я откинулась на подушку и уже собиралась немного вздремнуть, когда телефон снова зазвонил.

— Чонгук? — удивилась я. — Может, стоит показать ему, что со мной всё в порядке.

Я нажала кнопку видеозвонка и, небрежно поправив волосы, поднесла телефон к лицу.

Видеозвонок:

На экране появилось лицо Чонгука — хмурое, но не без привычной иронии.

— Ясно… Вижу, с тобой всё отлично, Чеён. Всё вокруг работает, а ты бездельничаешь на диване? — сказал он, с трудом скрывая улыбку.

— Ты безнадёжен, — вздохнула я. — Так сильно хочешь снова со мной встретиться?

— А если скажу, что да — ты вернёшься к работе? — его глаза сверкнули, а на лице появилась широкая, почти вызывающая улыбка. — Убедился, что смотришь прямо на меня?

— Как же ты любишь хвастаться своим лицом, — я закатила глаза, но не смогла скрыть улыбку.

— Хмм… Раз уж это видеозвонок… хочешь, сделаем кое-что весёлое? — он неожиданно стал серьёзным, но в его голосе заиграла озорная нотка.

— Весёлое?.. — прищурилась я. — Судя по твоему выражению лица, я уже знаю, что ты задумал.

— Подожди секунду. Я отойду туда, где никого нет, — тихо сказал он и, не дожидаясь ответа, скрылся за экраном.

Я только усмехнулась, ожидая, что он снова подкинет что-то нелепое. Но...

Следующее, что я услышала, были приглушённые, едва различимые звуки, откровенные и дерзкие. Мои щеки тут же вспыхнули.

— Ты... сумасшедший... — прошептала я, прикусив губу, но не отводя взгляд от экрана.

Мы немного пошутили, смеясь, сбрасывая напряжение последних дней. Его голос, его манера общения — всё это вдруг стало таким привычным и тёплым. Мы ещё немного поговорили, будто не хотели отпускать друг друга.

Разговор закончился.

Я опустила телефон и долго смотрела в потолок.

Снова откинувшись на спинку дивана, я задумчиво смотрела в окно.

Солнечные лучи играли на стекле, размывая мой взгляд. За окном ветер гонял по тротуару сухие листья, кружа их в каком-то своенравном танце. Казалось, всё вокруг живёт своей жизнью, пока я застряла здесь — в тишине, между четырьмя стенами.

Такой день напомнил мне кое о ком.
Юнги...
Интересно, не гуляет ли он где-нибудь сейчас? Или, может, сидит где-то в тени и наблюдает за миром, как он умеет, незаметно и тихо.

Я глубоко вздохнула.
— Может, это не слишком разумно... но оставаться тут запертой — тоже не вариант, — пробормотала я.

Чимин ничего не сказал о том, чтобы я не выходила... А квартира, к слову, явно не охранялась ни сигнализацией, ни чарами. Я решила — просто выйду на минутку. Немного воздуха. Быстрый выход. И назад.

***

Детская площадка возле дома.

Место, казалось бы, безобидное. Но сегодня...
Скрип качелей, раскачиваемых ветром, эхом отдавался в ушах. Ни одного ребёнка. Ни одного родителя.
— Я ожидала услышать смех… А здесь будто всё вымерло, — шепнула я, обнимая себя за плечи.

Холодок пробежал по спине.
Шаги. Сзади.
Я обернулась резко, сердце подпрыгнуло в груди.

— Юнги?!
Я облегчённо выдохнула, но напряжение не ушло.
— Что ты здесь делаешь? Разве не должен быть в темнице?

Он подошёл ближе, спокойно, уверенно.
—Вот ты где, Чеён. Я здесь не просто так. Чимин попросил проверить местность.

Я нахмурилась.
— Подожди… Он знал, что я вышла?

Юнги отрицательно покачал головой.
— Нет. Но мы получили информацию. Лилит… её видели недалеко отсюда. Возможно, она всё ещё поблизости.

Моё дыхание перехватило.
— Лилит? Здесь?

— Пока жертв нет. Но это не повод расслабляться. Если она затаилась, значит — готовит что-то крупное, — голос Юнги был спокойным, но в нём чувствовалась тревога.

— О, чёрт… — выдохнула я, сжав пальцы.

Юнги посмотрел на меня внимательно.
— Здесь сейчас спокойно. Но тебе лучше вернуться домой.

Он осторожно взял меня за руку — крепко, но не слишком сильно.
— Пожалуйста, Чеён. Это не место для прогулок. Не сейчас.

Я кивнула, с трудом проглотив горечь бессилия.
— Я хочу помочь… Но понимаю, что против неё у меня нет шансов.

Мы недолго молчали. Его рука тепло сжала мою.
— Возвращайся. Мы с остальным разберёмся.

Я неохотно отпустила его и шагнула прочь с площадки.
— Береги себя, Юнги...

***

Квартира Чимина.

Воздух внутри показался душным после улицы.
Я закрыла дверь на замок, проверила его несколько раз и замерла в тишине.

— Может, немного поспать... — прошептала я, глядя в пустую комнату. — Всё равно больше нечего делать.

Я пошла в гостевую комнату, ощутив, как напряжение медленно спадает, но тревога внутри никуда не уходит.

***

Квартира Чимина, гостевая комната.

— Zzzz... храп… — я приподнялась с подушки, выныривая из липкого, тревожного сна.

Глаза долго не могли сфокусироваться в темноте. Потолок над головой казался ближе, чем раньше, как будто нависал. Я села и сбросила с себя одеяло — кожа горела, словно в лихорадке.

— Так жарко… И... так хочется пить...

Сухость во рту была мучительной. Губы потрескались.
Но я упрямо прошептала:
— Я могу это выдержать. Просто сон… просто слабость.

Моё тело не слушалось. Пульс стучал в висках.
Я прошлась по комнате, словно в забытьи, — ноги были ватными, руки дрожали. В голове всплыла сцена, которую я старалась забыть…

Вкус крови Чонгука.
Тёплая. Настоящая. Живая.
Совсем не то, что вода.

— Нет! — Я сжала кулаки. — Я не чудовище. Я человек. Пока ещё человек…

***

Квартира Чимина, гостиная.

Я допила второй стакан холодной воды, стоя у раковины. Вода текла по горлу, но не приносила облегчения.
Жажда оставалась, неутолимая, мучительная. Глубже, чем на уровне тела — будто она была где-то в самой душе.

В этот момент:

Дин-дон.
Звонок в дверь прозвучал как выстрел. Я вздрогнула, чуть не выронив стакан.

— К-кто это?.. У Чимина же есть ключи… — прошептала я, чувствуя, как по спине пробежал холодок. — Не буду открывать. Просто посмотрю, кто там.

Я подошла к домофону. Сердце бешено колотилось.

На экране — Чонгук.

Я от неожиданности поперхнулась воздухом, кашлянув. Он стоял прямо перед дверью — высокий, уверенный, с нахмуренными бровями и взглядом, в котором читалась решимость.

— Чонгук?.. Почему ты… Чимина нет дома, — сказала я, голос предательски дрожал.

Он посмотрел прямо в камеру, словно видел меня сквозь неё.
— Чеён, разве я пришёл бы сюда ради него? Я хотел увидеть тебя. Открывай скорее.

Я смотрела, как он стучит в дверь — не громко, но настойчиво.
Каждое движение его руки — как удар по моим нервам.

— Стоп.
Я глянула на своё отражение в зеркале у входа и в ужасе отшатнулась.

Глаза — покрасневшие. Щёки — горячие и бледные одновременно. Волосы растрёпаны. Я выглядела... почти не по-человечески.

— Он не должен меня видеть. Не сейчас. Не такой.
Я сжала грудь рукой — сердце билось как бешеное.

— Ч-что же мне делать?.. — прошептала я, медленно отступая от двери, будто от самого искушения.

Чонгук всё ещё ждал снаружи.

🩸🩸🩸