7
Его запах был первым, от которого хотелось вырвать себе ноздри. Из всех ароматов крови, что ему когда-либо попадались, именно аромат крови Старка вызывал в нем непреодолимый рвотный рефлекс, хотя это вроде как было невозможно. Все тело миллиардера будто было пропитано сочащимся отовсюду сарказмом, и это явно не делало его аппетитным деликатесом. Но все-таки что-то его притягивало к Старку. Появляться в особняке, в котором сейчас находились четыре раздраженных вампира — было бы не очень удачно, поэтому он просто наблюдал. Забравшись на верхушку одной из сотни окружавших дом елей, он внимательно следил за тем, как его создательница чуть не подралась со своими... родственничками. Даже у него не поворачивался язык назвать так Калленов, потому что он знал: всех настоящих родственников Антонии убили он и его парни.
Увидев, как Старк ее поцеловал, он скривился и чуть не упал с дерева. Зрелище было не из приятных, но все же разговор стоил того, чтобы немного потерпеть. Его план удался. Осталось лишь убить...
Когда я была маленькой, отец часто рассказывал мне сказки на ночь. Но запомнила я лишь одну. Он рассказывал истории о том, что у каждой звезды есть свой владелец, и на всех них написана история чьей-то жизни. Понимаешь? Что каждая звезда является своего рода книгой всех жителей нашей планеты. Отец говорил, что на какой-то из них написана и моя история. Если бы я смогла прочитать тогда, почти 150 лет назад... Может быть, я бы сейчас не сходила с ума от страха за тебя. Антония и Тони лежали на крыше особняка вампирши под открытым небом и смотрели куда-то в глубину ночи. Заставивший девушку взять плед Старк очень скоро пожалел об этом, потому что ее не согревало абсолютно ничего, даже его горячее тело. Обнимать Антонию было сродни объятий с ледяной глыбой, но все же чуть приятнее. Рядом с ней Тони очень скоро замерз так сильно, что зуб на зуб не попадал, так что ему пришлось отстраниться и самому закутаться в принесенный для Антонии плед. — Со мной все будет хорошо, — взял вампиршу за руку Тони. — Не переживай. — Если бы все было так просто... Она так и не сказала Старку, что на него охотится другой вампир, просто потому что не знала, как это сделать, чтобы не спугнуть. К тому же она не знала, на что может быть способен Ачиль Романо, который и при жизни не отличался особой чувствительностью в отношении людских чувств. Теперь же он скорее всего стал просто чудовищем во плоти. — Расскажи мне, — повернулся на бок Тони и, подпирая голову рукой, посмотрел на Антонию. — Что тебя тревожит? Антония фыркнула и сложила руки на животе. — И давно ты заделался психологом? — Вчера. — Все-то у тебя происходит именно «вчера». Губы Старка медленно расползлись в какой-то странной улыбке, больше похожей на оскал хищника, который заметил наконец свою жертву. Антония не понаслышке знала этот оскал — сама когда-то имела такой. — Ты знаешь обо всем, что когда-то происходило в моей жизни? — подцепил прядь рыжих волос девушки Тони. — Большую часть, — подтвердила Антония. — А будущее? Антония повернула голову на миллиардера и заметила, как он облизнул губы, когда их взгляды встретились. Где-то внутри вампирши разрастался настоящий пожар, хотя это было невозможно — мертвые не знают, что такое теплое тело. — Будущее я не могу видеть, — пожала плечами она. — Я могу лишь предположить, основываясь на том, что произошло в прошлом. — И что ты можешь предположить? На секунду прикрыв глаза, Антония повернулась на бок, как и Тони, подперев голову рукой. Миллиардер тут же положил ладонь на ее талию, нежно поглаживая вверх и вниз. Девушка коснулась ледяными пальцами его губ, очерчивая их контур и вызывая в памяти, как они совсем недавно целовали ее. Старк больше не представлял для нее угрозу, но все чувства Антонии работали на 150%, так что ей не давало покоя ощущение какой-то тревожности, будто что-то с ними все-таки должно было произойти. Поэтому она приняла решение, от которого вампирше было ужасно тяжело, но она считала его единственно верным. Потянувшись к Тони, она мягко коснулась его губ своими. Старк поддался ее напору, и через секунду Антония лежала на нем сверху, исследуя каждый уголок его губ своими рванными поцелуями, от которых и у него, и у нее все внутри клокотало от переизбытка вызванных контрастными прикосновениями чувств. Ее лед так идеально сочетался с его пламенем, что у обоих не было никаких сомнений в правильности своего выбора. Антония всегда считала, что ее клыки — это самое яростное оружие в мире, но сейчас, находясь во власти Железного Человека, она понимала: его железо намного сильнее. — Я люблю тебя, — прошептала девушка, отстраняясь и вглядываясь в шоколадные глаза миллиардера. — Знай, что я делаю это, чтобы защитить. Старк хотел было ответить, но не успел. Антония аккуратно коснулась пальцами с накрашенными черным лаком ногтями его виска, и глаза Тони засветились, а взгляд стал пугающе пустым. По щеке некогда считавшей себя стойкой вампирши покатилась всего лишь одна слеза, когда она поднялась с миллиардера. Будто вмиг потерявший свою волю Тони встал вслед за ней и, не произнеся ни слова, направился прочь с крыши, пока Антония, обхватив себя руками, следила за тем, как он уходил.
Солнце уже давно стало полноправным хозяином этого дня, но в особняке было по-прежнему тихо. Каллены не знали, что произошло между Антонией и Тони, но понимали — ничего хорошего в этом не было. Лишь Доминик был посвящен в секреты вампирши, потому что был связан с ней намного тесными связями, чем простое естество, но все же боялся подойти к ней. Заперевшись в своем кабинете, Антония сосредоточенно вглядывалась в бумаги, которые принес ей помощник на подписание и согласование, хотя в данную минуту ей не помогали даже ее способности к суперконцентрации. От внимания вампиров практически никогда ничего не ускользало, но сейчас Антония уже несколько часов пыталась понять, какой контракт предлагает ей Stark Industries, и никак не могла разобраться в условиях договора. Наконец, отбросив бумаги в сторону, девушка откинулась на спинку белоснежного офисного кресла и, положив руки на подлокотники, отвернулась к большому панорамному окну. На поляне перед домом прямо на траве сидели Эдвард и Белла и читали какую-то книгу. Антонии не было понятно, зачем вообще Карлайл притащил их с собой, но и выгнать их не позволяла совесть: какие-никакие, но они были ее семьей. Хотя в данный момент Старк казался намного роднее. От воспоминаний об этом самодовольном миллиардере у Антонии свело живот, поэтому она постаралась выкинуть мысли о манящем ее Тони и направилась в свою комнату, чтобы переодеться. Они с Домиником должны были поехать в морг, чтобы встретиться с очередной жертвой, попавшейся в ловушку неизвестного вампира. То есть вампира они уже вычислили, но Антония упорно желала, чтобы это был не он, потому что не была уверена, что сможет справиться с этим. Критически оглядев свой гардероб, вампирша на секунду задумалась, прикидывая, в чем ей будет комфортнее. На улице был самый разгар июля, и Антонии, которую вообще-то мало волновали погодные условия (она и зимой могла выйти на улицу в купальнике и не почувствовать разницу), следовало бы одеться так, чтобы не выделяться из толпы, но первые полосы модных изданий Нью-Йорка пестрели заголовками о выдающемся вкусе молодой владелицы RossaTrade, хотя некоторых все же волновало, что одевалась она в основном не по погоде. В общем-то Антонию мало волновало мнение общественности, но сейчас она остановила свой выбор на белоснежном платье на пуговицах, что чернели на светлой ткани, и нежно-розовых сандалиях. Одевшись, девушка спустилась в гостиную, где сидел Доминик и увлеченно копался в ноутбуке.
Ты готов? — нарушила тишину вампирша. Доминик вздрогнул и испуганно поднял голову на Антонию, что сейчас недовольно притоптывала ногой. Захлопнув ноутбук, парень кивнул и, попутно хватая ключи от машины, направился к начальнице. — Как ты себя чувствуешь? — осторожно спросил Доминик, когда они вышли из дома и направились к гаражу. — Не так хорошо, как хотелось бы, — мотнула рыжей гривой Антония. — Ты ведь знаешь это. Доминик кивнул. До гаража они дошли в полной тишине, иногда прерываемой шелестом листвы окружавших особняк деревьев. — Думаю, ты правильно поступила, — снова подал голос парень, открывая дверь машины для девушки. — Я бы так не смог. Дождавшись, когда Доминик сядет в машину и заведет двигатель, Антония пристегнулась и повернула на помощника голову. Он вдруг испугался ее проницательного взгляда, потому что смотрела вампирша так, будто боролась с непреодолимым желанием наброситься на него и без капли сомнения выпить всю его кровь. — Я благодарна тебе за заботу, — ядовито выдавила вампирша — сразу стало ясно, что от его заботы ей ни горячо, ни холодно. — Но не мог бы ты молча отвезти меня к Холлер и не задавать лишних вопросов? И она отвернулась, замирая на месте, будто каменное изваяние. Доминик никогда еще не видел Антонию настолько подавленной и сломленной и прекрасно ощущал ее эмоции, так как они были связаны ее силами. Подернув плечами, словно желая скинуть с них огромный груз, возложенный тяжелым взглядом Антонии, парень нажал на педаль газа, и автомобиль медленно покатился прочь от дома, провожаемый взглядами Беллы и Эдварда. До морга они доехали в полной тишине, и даже никакие мысли не беспокоили их разумы. Всю дорогу Доминик косился на Антонию, желая понять, что творится в ее голове, но она настолько абстрагировалась от всего происходящего, что вообще не двигалась всю дорогу до морга. Очнулась она, только когда машина остановилась возле непривлекательного здания.
Можно я подожду тебя здесь? — сморщился Доминик. — Не нравится мне там. — Оставайся, — неожиданно спокойным тоном разрешила Антония. — Я быстро. Девушка вышла из машины, сильнее, чем нужно, хлопнула дверью и уверенной походкой направилась ко входу в морг. В здании сейчас был самый разгар рабочего дня, и людей было достаточно, но Антония умело обходила каждого и, оказавшись наконец на пороге кабинета доктора Холлер, смогла остаться незамеченной. — А я все жду, когда ты придешь, — произнесла женщина, не отрываясь от лежащего перед ней трупа. — Я тоже рада тебя видеть, — не удержалась от сарказма Антония. Холлер на секунду оторвалась от изучения разреза на животе какого несчастного, но этого хватило, чтобы увидеть, в каком состоянии находилась девушка. — Она в одиннадцатом холодильнике, — махнула рукой куда-то в сторону Холлер. — Будь добра, посмотри сама. Я немного занята. Так было даже лучше, и Антония незамедлительно оказалась возле холодильных камер, в которых дожидались своего часа точно такие же хладные тела, какими обладали и Антония и доктор Холлер. На этот раз жертвой оказалась совсем юная девушка — ей не было еще и шестнадцати. Антония помедлила, прежде чем положить руку на ее лоб, и внимательно вгляделась в милое лицо. Ей даже стало жаль бедную девочку, но вспомнив, зачем она здесь, тут же одернула себя и, не давая себе возможности снова отвлечься, уверенно положила ладонь на лоб жертвы. В разуме снова появились те зеленые глаза, которые Антония увидела, когда заглядывала в память Долорес Сью. Но в этот раз глаза были не единственным, что запомнила несчастная. Острые скулы, прямой нос, высокий лоб, смуглая кожа и темные волосы — Ачиль Романо был именно таким, каким Антония и помнила его, и лишь взгляд стал более черствым, чем был когда-то. Антония медленно, боясь поверить в то, что сейчас увидела, отняла руку ото лба девушки и шагнула назад, но врезалась в стол, и стоящая на нем подставка с колбами качнулась и с резким гулом упала на пол. Доктор Холлер тут же оказалась рядом. — Что с тобой? — напряженно и обеспокоенно спросила она, подхватывая Антонию под локоть. — Мне... — приложила руку к сердцу девушка. — Мне нужно... Она не договорила и пулей вылетела из здания морга. Уперевшись рукой в шершавую стену, Антония пыталась утихомирить нарастающее в груди беспокойство. Этого просто не могло быть. Она самолично выпила всю кровь из Ачиля более ста пятидесяти лет назад, так что это не мог быть он. Но ее видения никогда не были ошибочными, так что поверить в случившееся пришлось. До слуха вампирши донеслось, как сидящий в машине Доминик с кем-то заигрывал по телефону. Глубоко вздохнув, Антония подошла к автомобилю ближе и прислушалась. — Я тоже рад, что мы смогли это сделать, — побарабанил пальцами по рулю парень. — Ты была просто великолепна прошлой ночью. Да, я бы тоже хотел повторить... Оу, милая, что это за пошлые мыслишки? Я бы на твоем месте не был так уверен в своих словах. Похлопав глазами, Антония резко распахнула дверь машины, от чего Доминик выронил телефон и уставился на девушку. Она поймала его взгляд, чтобы заглянуть в его мысли, и чуть не задохнулась от возмущения. — Как ты снял мои чары? — зло прошипела Антония. — Я ведь стерла тебе воспоминания о той девушке. — Тони, только не злись...