6
Начнем по порядку, — примирительным тоном сказал Карлайл. — Расскажи, куда ты пропала. Тяжело вздохнув, Антония вытащила свою руку из горячей ладони миллиардера и откинулась на спинку стула. Тони ободряюще улыбнулся вампирше. Ему было интересно услышать историю жизни девушки, но в то же время хотелось выгнать всех этих «родственничков», думающих, что они намного лучше Антонии, и лично выслушать ее. Уж он-то точно не будет так осуждающе смотреть на нее. — Я ушла, — выдержав небольшую паузу, начала Антония, — потому что мне было ужасно больно и обидно, что ты выбрал не меня, Карлайл, — блондин вмиг посуровел. — Когда мы только встретились, ты обещал положить весь мир к моим ногам. Ты ведь помнишь это? Карлайл помнил. И прекрасно помнил, как он был очарован прекрасной незнакомкой, как восхищался ее внутренней силой, которая лишь увеличилась после всего того, через что она прошла. Антония была всего лишь глупым подростком, не готовым к тем испытаниям, что выпали на ее долю, но все-таки имеющим внутренний стержень. — Все изменилось, когда появилась Эсми, — повертелась на стуле из стороны в сторону вампирша, продолжая свой рассказ. — Я снова стала ощущать себя никому ненужной. Ненужной даже тому, кого любила всем сердцем. Не вытерпев, Тони подошел к Антонии со спины и положил руки на ее плечи, слегка массируя каменные мышцы. Все в комнате завороженно слушали историю девушки, потому что никто до этого не знал, что же все-таки произошло между ней и Карлайлом, который сейчас пристыженно опустил голову. — Но это ничего, — улыбнулась Антония. — Мне не привыкать разочаровываться в людях. Поэтому я просто смирилась. Потом появился Эдвард. Тогда-то я и поняла, что мне не место среди идеальных Калленов, и ушла. Тем более никто из вас не поддерживал моего стремления создать свою компанию. RossaTrade становилась все успешнее и успешнее, пока ее гендир медленно сходил с ума, безвылазно сидя в своем доме, страшась желания крови и солнечного света. Примерно через 20 лет после моего ухода от вас, до меня дошел слух о Ливее. Антония замолчала, будто бы обдумывая что-то. Она повернулась к все еще стоящему за ее спиной Старку и встала. Тони положил руки на ее талию, и девушка всем телом прижалась к его живому телу, внимательно вслушиваясь в биение его сердца и движение крови по венам. Это успокаивало, и вампирша нашла в себе силы продолжать. — Ливей научил меня долгое время обходиться без любой крови, раскрыл во мне способности к контролю сознания, поведал все секреты идеального вампира. Более ста лет я провела в горах Гуйчжоу, лишь изредка спускаясь в мир, чтобы проследить за процветающей компанией. — А почему ты не мерцаешь на солнце? — спросила Белла. Улыбнувшись, Антония отстранилась от Тони и подошла к окну, через которое проникали последние солнечные лучи. Кожа вампирши начала будто бы слегка светиться изнутри. Рядом с ней вдруг оказался Карлайл, чья кожа незамедлительно замерцала, будто бриллиант на солнце. — Ого, — не удержался Тони. — Знаете истории о том, что горы Гуйчжоу говорящие? — повернулась лицом к своим гостям рыжая. Все кивнули. — Говорят, что где-то там спит дракон, и будто бы это он храпит во сне. Антония замолчала, улыбаясь своим мыслям. — Это была я, — откинула волосы назад девушка спустя несколько секунд молчания. — В смысле? — не понял Эдвард. — Я провела пару лет, неподвижно сидя днями напролет на палящем солнце, чтобы моя кожа впитала достаточное количество ультрафиолета. Не буду скрывать, это ужасно больно. Кожу будто заживо сдирают, но это единственный действительно работающий метод, которым располагают вампиры на данный момент. Так что у меня не было другого выбора, кроме как просто терпеть. В офисе повисла благоговейная тишина. Даже нелюбящие Антонию Эдвард и Белла сейчас восхищались ее стойкостью. Вряд ли кто-то из них смог бы похвастаться такой выдержкой. — В общем, так я и провела последние 140 лет жизни, — вернулась в объятия миллиардера девушка. — А затем Ливей выдал пророчество, в котором сказал о том, что я влюблюсь в человека, и тем самым убью в себе все вампирское. Еще несколько лет я прожила в горах, потому что поклялась не дать свое сердце в обиду, но Ливей убедил меня вернуться в мир и жить обычной жизнью, как это делают все вампиры. Или по крайней мере стараются. Я послушала его, ведь он никогда раньше не вызывал во мне сомнений, вернулась к жизни, открыла филиал RossaTrade в Нью-Йорке. Девушка нахмурилась и вгляделась в довольное лицо Тони. Сильнее сжимая пальцы на ее талии, миллиардер оставил на холодных губах легкий поцелуй, от которого у Антонии чуть не подкосились ноги, и улыбнулся. — На твоем месте я бы так не улыбалась, — фыркнула вампирша. — В моих объятиях сейчас та, что запала мне в душу с первого дня знакомства, — задумался Старк. — С чего бы мне не улыбаться? — Потому что именно ты станешь тем, из-за кого я потеряю свои силы. А мне бы очень хотелось остаться вампиром.
Услышав эти слова, Тони сразу же перестал улыбаться. — И тут появляетесь вы, — кивнула на Карлайла Антония. — Что он вам сказал? Карлайл отошел от окна и сел рядом с Эдвардом и Беллой на диван, закидывая ногу на ногу. — Ливей послал нам сообщение, сказал, что умирает, — тихо начал Эдвард, прекрасно понимая, что старый вампир значил для его сестры, которая вся напряглась. — Мы незамедлительно выдвинулись к нему и нашли его уже мертвым. Мы пытались найти хоть какие-то улики, но все было напрасно. В доме не было ни одного запаха. — Зато была записка, — продолжила Белла. Девушка поднялась с дивана и подошла к Антонии, попутно доставая из кармана сложенный пополам лист. Чуть помедлив, рыжая все-таки взяла его и чуть не потеряла сознание, когда увидела мелкий почерк своего наставника. Тони обеспокоенно смотрел на свою новоиспеченную пару, пока она вчитывалась в текст. Ее и без того бледная кожа становилась еще бледнее, и в конце Антония просто потеряла контроль над собой и обязательно рухнула бы, если бы Старк не схватил ее за руку. — Что там? — вкрадчивым голосом спросил он. — Мы можем быть вместе, — пробормотала вампирша, касаясь кончиками пальцев небритой щеки миллиардера. — Остальное не важно. Я смогу с этим справиться. Под ничего не понимающие взгляды Антония отошла к окну и всмотрелась вдаль. Солнце уже окончательно село за горизонт, ознамевая конец тяжелого дня. Девушке вдруг стало все ясно. Собравшись с силами, она вернулась к Тони и взяла его за руку. Старк посмотрел на их сцепленные пальцы и погладил большим пальцем тыльную сторону ладони Антонии, чем вызвал в ней приятное покалывание. Вдруг в дверь кто-то постучал, но четыре вампира и один человек даже не повернулись на нее. — Тони? — в проеме показалась голова Доминика. — Да? — хором ответили миллиардер и вампирша. — Нет, Антония, — полностью вошел в кабинет помощник. — Там еще одно нападение.
Рыжая повернула голову на своего мужчину, если его теперь можно так назвать. Старк непонимающе вглядывался в ее лицо, пока девушка пыталась сообразить, как сказать ему, что ее бывший парень убивает невинных девушек, параллельно охотясь за Тони.