Глава 2 Нити прошлого
На следующий день мы покинули шумный трактир, оставив позади суету и запахи жареного мяса. Солнечные лучи пробивались сквозь крыши домов, освещая узкую дорогу, ведущую в неизвестность.
Из-за поворота выехала элегантная карета, запряжённая парой чёрных лошадей. Кучер в строгом тёмном костюме с золотыми пуговицами и цилиндре на голове уверенно направил экипаж к нам. Дверца кареты медленно открылась, и из неё выглянул мужчина в богатой одежде. Его взгляд был внимательным и холодным, словно он оценивал нас свысока. — Вы готовы? — спросил он, слегка наклонив голову.
Я кивнул, стараясь скрыть волнение, которое охватило меня изнутри. Сердце билось быстрее, и я чувствовал, как кровь приливает к щекам. Сестра, стоявшая рядом, заметила это и сжала мою руку холодными, словно лёд, пальцами. Её прикосновение было мягким, но ощутимым, и я на мгновение закрыл глаза, пытаясь успокоиться. Я знал, что она переживает не меньше моего, но её поддержка давала мне силы.
Я отпустил её руку и сделал шаг вперёд, чувствуя, как внутри всё сжимается. Карета стояла перед нами, её чёрная поверхность блестела на солнце, а внутри царила полутьма. Кучер уже сидел на своём месте, держа поводья и ожидая моего сигнала. Я бросил последний взгляд на сестру, которая смотрела на меня с тревогой и надеждой. Её губы дрогнули, но она ничего не сказала. Я знал, что она хочет сказать что-то важное, но не могла подобрать слов.
Я глубоко вздохнул и, собрав всю свою решимость, вошёл в карету. Внутри было душно, но я не обратил на это внимания. Я сел на сиденье напротив кучера и посмотрел в окно, стараясь не думать о том, что меня ждёт впереди. Карета тронулась с места, и я почувствовал, как она плавно покачивается на дороге. Сестра осталась стоять на тротуаре, её фигура становилась всё меньше, пока она не исчезла из виду.
Я откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза, пытаясь расслабиться. Но мысли не давали мне покоя.
Ярость
Когда брат уехал, я отправилась в обратном направлении. На пути встретила мужчину и спросила, как добраться до Воронов. Он подробно объяснил маршрут, указав на развилки и ориентиры. Я поблагодарила его и, следуя его указаниям, вскоре оказалась перед двухэтажным зданием.
Я подошла к массивным дверям и, не успев постучать, услышала голос охранника:
— Добрый день, чем могу помочь?
— Мне нужен ваш главный, — спокойно ответила я, стараясь не выдавать волнения.
— А кто вы? — охранник внимательно посмотрел на меня, пытаясь понять, кто я такая и зачем пришла.
— Оставь её, она ко мне, — неожиданно вмешался тот самый человек, который спас нас с братом от людей вчера. Он спустился с лестницы и подошёл ко мне, словно знал, что я здесь. Его взгляд был спокойным, но в нём читалась скрытая сила.
— Чем я могу вам помочь? — спросил он, слегка склонив голову.
— Я пришла узнать про полуобращённого, — ответила я, стараясь говорить чётко и уверенно.
— Вы охотница? — он прищурился, словно пытаясь понять, насколько я искренна.
— Да, — подтвердила я, не отводя взгляда.
— Ну что ж, идёмте в мой кабинет, — он развернулся и направился вглубь здания. Я последовала за ним, чувствуя, как напряжение внутри меня немного спадает.
Мы шли по длинному коридору, стены которого были украшены картинами и гобеленами. На полу лежали мягкие ковры, приглушая шаги. В воздухе витал запах книг и свечного воска.
Мы остановились перед массивной деревянной дверью, на которой была выгравирована надпись: «Главный». Он открыл дверь и пропустил меня вперёд. Я вошла в кабинет, который сразу же поразил меня своей атмосферой.
Стены были окрашены в тёмные тона, создавая ощущение таинственности и уюта одновременно. На полках стояли книги в кожаных переплётах, а на стенах висели старинные карты и картины. В центре комнаты стоял массивный стол, за который уже сел главный. Его лицо было скрыто в тени, но я заметила, что он внимательно смотрит на меня.
— Садитесь, — наконец произнёс он, указав на стул напротив. Я села, чувствуя, как стул под моим весом слегка скрипит.
— Итак, что именно вы хотите узнать про этого полуобращённого? — его голос был низким и глубоким, словно эхом отражаясь от стен.
— Ваш человек охотился за ним, верно? — я решила начать с самого главного.
— Да, — ответил он, не скрывая своего интереса.
— Значит, он должен был видеть его превращение? — я продолжила, стараясь не показывать волнения.
— Скорее всего, — он кивнул, — но есть проблема: он погиб.
— Его убил полуобращённый? — я задала следующий вопрос, чувствуя, как внутри меня нарастает напряжение.
— Нет, — его голос стал ещё более мрачным, — он подчинил его.
— Подчинил? — я нахмурилась, пытаясь понять, что это значит.
— Я не знаю, как ему это удалось, — главный задумчиво посмотрел на меня, — но он обратил того парня, и теперь тот служит ему.
— Откуда вы это знаете? — я не могла поверить, что это правда.
— У меня есть связь с каждым подчинённым, — он произнёс это так, словно это было чем-то само собой разумеющимся, — я чувствую, что он жив, но в то же время он словно кукла.
— Можете узнать, где он сейчас? — я задала самый важный вопрос.
— К сожалению, нет, — его лицо стало ещё более мрачным, — этого я не чувствую.
— Понятно, — я кивнула, стараясь скрыть разочарование.
— Скажите, можем ли мы отправиться на место, где он обратился? — я решила не терять времени.
— Да, — он кивнул, — мы можем отправиться туда завтра вечером.
— Отлично, — я почувствовала, как внутри меня вспыхнула надежда, — тогда завтра вечером мы туда отправимся.
— Хорошо, — он встал из-за стола и подошёл ко мне, — а можно я задам вам несколько вопросов?
— Смотря какие, — я посмотрела на него, стараясь не показывать, что его интерес ко мне вызывает у меня беспокойство.
— Я хочу узнать о вас, — он слегка улыбнулся, но в его глазах всё ещё читалась скрытая угроза.
— Обо мне? — я нахмурилась, не понимая, почему он так интересуется моей жизнью.
— Да, — он подошёл ближе, — вы ведь тоже наполовину обращённая, не так ли?
— С чего вы это взяли? — я почувствовала, как внутри меня поднимается волна раздражения.
— Вы выглядите как мы, — он сделал паузу, словно давая мне возможность осознать его слова, — но я чувствую вашу кровь и слышу ваше сердце. Вы дампир.
Я замерла, не зная, что ответить. Его слова были точными, и я не могла отрицать это.
— Да, — наконец прошептала я, не поднимая глаз.
— Как это произошло? — он наклонился ко мне, его голос стал ещё тише.
Я погрузилась в воспоминания, которые, казалось, были выжжены в моей памяти. В детстве на нас с братом напал вампир. Это было холодным осенним вечером, когда мы гуляли по лесу. Мы не знали, что этот лес был местом обитания вампиров.
Когда вампир напал на нас, я почувствовала, как его холодные руки обвивают моё горло. Я пыталась сопротивляться, но его сила была слишком велика. Он обратил меня своим укусом, и я почувствовала, как моё тело начало меняться. Боль была невыносимой, но в то же время я чувствовала, как что-то новое проникает в мою кровь.
Когда он попытался обратить моего брата, на помощь пришли охотники. Они сражались с вампиром, и в конце концов, убили его. Но они не смогли полностью вернуть мне человеческий облик. Их магия оказалась слишком слабой, и она подействовала лишь наполовину.
— В детстве на нас с братом напал вампир, — я начала говорить, стараясь не смотреть ему в глаза, — он обратил меня, но когда попытался обратить брата, пришли охотники. Они убили вампира, а нас забрали под своё крыло. Они хотели вернуть мне человеческий облик, но их магия оказалась слабой и подействовала лишь наполовину.
— То есть вы выглядите как мы, — он задумчиво посмотрел на меня, — но остальная часть у вас человеческая.
— Да, я дампир, — я наконец подняла глаза и встретилась с его взглядом.
— И вас всё равно взяли в охотники? — его голос стал более удивлённым.
— Да, — я кивнула, — они сказали, что я могу быть полезна.
— Понятно, — он снова наклонился ко мне, — если вы не заняты, мы можем отправиться на место преступления.
— Хорошо, но давайте не сегодня, — я посмотрела на него, стараясь скрыть своё беспокойство, — мне нужно подготовиться. Встретимся завтра возле конюшни.
— Отлично, — он кивнул, — до завтра.
— До завтра, — я встала и вышла из кабинета, чувствуя, как сердце колотится в груди.
Вернувшись в трактир, я направилась в нашу с братом комнату. Его ещё не было, и я решила снять свой облик дампира. Я подошла к зеркалу и начала медленно стягивать с себя доспехи. Когда я сняла последний элемент своего «костюма», передо мной появилась девушка с оранжевой кожей и яркими красными волосами.
Я вздохнула с облегчением, чувствуя, как напряжение покидает моё тело. Но в то же время я знала, что завтра нас ждёт новое испытание. Мы должны найти полуобращённого и остановить его, прежде чем он причинит ещё больше вреда.
Тьма
Во время отъезда
Я ехал по пыльной дороге, ведущей к замку Совета. Солнце клонилось к закату, окрашивая небо в теплые оттенки оранжевого и розового. Дорога была извилистой, и карета медленно продвигалась вперед. Я сидел, погруженный в свои мысли, размышляя о предстоящей встрече с Советом.
Вскоре я подъехал к массивным воротам замка. Стражники в тяжелых доспехах проверили мою карету и меня. Я сдал оружие и вошел внутрь. Высокие стены замка окружали меня, создавая ощущение древности и величия. Я шел по коридорам, освещаемым тусклым светом факелов, пока не оказался в главном зале.
В центре зала стояли три трона. На одном из них сидел вампир с бледной кожей и красными глазами, на другом — человек в богатых одеждах, а на третьем — существо, которое я не мог определить. Оно было наполовину человеком, наполовину зверем, с острыми когтями и клыками.
Я остановился и поклонился, стараясь не показывать страха.
— Охотник, спасибо, что прибыл в наш город, — раздался голос неизвестного с центрального трона. — Прости за нападение, которое ты пережил.
— Ничего страшного, — ответил я, стараясь сохранять спокойствие. — Здесь нет вашей вины.
Вампир кивнул и сказал:
— Мои сородичи сообщили, что ты готов помочь поймать полуобращенного, который недавно появился в наших землях.
— Да, — подтвердил я, чувствуя, как внутри меня нарастает напряжение.
— Хорошо, — сказал вампир, его голос звучал холодно и отстраненно. — Как мы отблагодарим тебя за твою помощь?
Я задумался на мгновение.
— Сначала поймаем его, — сказал я. — А потом будем думать об оплате.
Вампир кивнул, и на его лице мелькнула тень одобрения.
— Как скажешь, — произнес он. — Если тебе понадобится помощь, город к твоим услугам.
— Спасибо, — ответил я, поклонился еще раз и вышел из зала.
Я шел по коридорам замка, чувствуя, как за мной наблюдают. На стенах висели картины, изображающие сцены охоты и сражений. Я остановился у одной из картин, на которой был изображен полуобращенный вампир, сражающийся с охотником.
"Нужно найти его базу," — подумал я, глядя на картину. "И уничтожить ее."
Я вышел из замка и направился домой. Солнце уже почти зашло, и небо окрасилось в багряные тона. Я шел по улицам города, размышляя о том, что узнал. Вампир, который обратил человека, был не просто охотником за силой. Он был ленивым и хитрым, предпочитал посылать других на опасные задания, а сам оставался в тени.
Я знал, что это существо не остановится, пока не получит то, что хочет. Я должен был найти его базу и уничтожить его, прежде чем он нанесет еще больший ущерб.
Придя в трактир, я поднялся на второй этаж и вошел в свою комнату. Дверь тихо скрипнула, и я почувствовал, как ярость, которая до этого бушевала внутри меня, постепенно отступает, уступая место усталости и горечи. Я осторожно подошел ко второй кровати и сел на край, глядя на лежащую на ней женщину. Ее лицо было спокойным, но в глазах читалась глубокая печаль. Это была моя сестра, Ярость, и я не мог не чувствовать вину за то, что втянул ее в это.
— Прости, сестра, — тихо прошептал я, стараясь скрыть дрожь в голосе, но она всё равно была заметна. — Я не хотел, чтобы ты была здесь. Это место... оно приносит боль.
Злость ответил мне из моей головы.
— Не ты втянул её, а совет, — процедил он сквозь зубы, её голос был полон горечи и презрения. — Но к Люциферу она попала из-за тебя.
— Да, — выдохнул я, чувствуя, как внутри всё сжимается от вины. — Но я не думал, что он будет настолько готов.
Злость усмехнулся.
— Да, она уже не та, какой была раньше. Эта миссия изменила её до неузнаваемости.
— С чем это связано? — спросил я, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее.
Злость на мгновение замолчал.
— А ты как думаешь? — его голос стал почти шёпотом. — Именно она в первый раз искала Грехи. Эта миссия открыла ей глаза на то, что мир полон предательства и страданий.
— Да, точно, — сказал я, стараясь не показывать, как меня задел его тон. — Скажи, как так вышло, что Грехи снова сбежали? — спросил я, мой голос был холоден, как лёд.
— Люцифер разрушил печать, и Грехи смогли выйти, — ответил он, чувствуя, как внутри поднимается волна гнева. — Война и Ярость убили двоих, и они решили передать свою силу Люциферу и Самаэлю.
— А где был ты? — спросил я с насмешкой.
— Не забыл? — Я уже был под твоим контролем. Ты лишил меня выбора.
— Точно, — мой голос стал ещё холоднее. — Значит, Люцифер и Самаэль получили силу гордыни и гнева. Теперь они ещё опасней.
— Их можно заключить в амулет? — спросил я, чувствуя, как внутри просыпается отчаяние.
— Думаю, нет, — ответила он, его голос стал почти безразличным. — Амулет сможет заточить их силу, но не тела. Они будут жить, но не смогут причинить вреда.
— Понятно, — сказал я. В этот момент ярость проснулась и посмотрела на меня
— И что теперь? Мы просто будем ждать, пока они нанесут новый удар? - спросила она всё ещё сонно.
— Нет, — сказал злость, его голос стал твёрдым. — Мы будем бороться. Но для этого нам нужно понять, что движет Люцифером.
— Его жажда мести сильнее всего, — ответила Ярость, её голос был полон ненависти. — Он хочет уничтожить всех, кто причинил ему боль.
— Но при чём тут люди? Пусть мстит совету, а не им, — сказал я со злостью, чувствуя, как внутри всё закипает.
— Он не может отомстить совету, они слишком сильны, — ответила Ярость, её голос стал почти равнодушным. — Люди тоже сильны, но их физическая сила ограничена.
— Понятно, — сказал я, сдерживая ярость.
— Слушай, можно я завтра изучу место, где появился этот дампир? — спросила Ярость, её голос стал мягче, но в нём всё равно чувствовалась тревога.
— Хорошо, — ответил я, чувствуя, как внутри что-то ломается. — Я вернусь к охотникам и доложу им обо всём.
— Договорились, — сказала Ярость, её лицо осветила слабая улыбка. — Мы справимся.
Мы начали готовиться к завтрашнему дню, но внутри меня всё клокотало от гнева и отчаяния. Я знал, что впереди нас ждут новые испытания, и был готов к ним. Но в глубине души я понимал, что на этот раз всё может закончиться иначе.