20. Знакомство с Калленами
ПРОШЛО ДВЕ НЕДЕЛИ, ПРЕЖДЕ ЧЕМ
ЭДВАРД ПРИНЯЛ решение привезти Беллу в дом. Эсте видела их в школе, сидящими вместе, смеющимися вместе.
То, как Белла смотрела на него, было так, будто Эсте перенеслась в совершенно другое время.
Сплетни разлетелись по ее школе как лесной пожар, как все и предполагали. Эсте слышала, как слухи об их отношениях перелетали из класса в класс. Это действительно пролило свет на то, как ничего интересного не происходило в Форксе. Как будто они получили самые захватывающие новости года. На самом деле для них Белла и Эдвард были просто очередной парой из старшей школы.
Мысль о том, что Белла придет, чтобы познакомиться с Калленами, вызвала полный переполох и споры. Элис заверила их всех, что все будет прекрасно, после всего, что она видела, что так и будет. Роуз не была так уверена.
Хотя она знала, что Белла выйдет из этой встречи невредимой, это не делало ее правильной.
Эсте была склонна согласиться, но ничего об этом не сказала. Конечно, она была рада за Эдварда и хотела помочь ему любым возможным способом. Видеть его счастливым — это все, о чем она могла просить. Эсте всегда была пессимисткой в душе, может быть, поэтому она все еще не могла найти хорошего выхода из этой ситуации.
Однако они собирались сделать все возможное, чтобы приветствовать Беллу в своем доме. Они все будут там, даже Джаспер. Эсте могла видеть, как нервничал мальчик. Он не доверял себе настолько, чтобы не поверить, что не сорвется при первой возможности. Конечно, все остальные полностью доверяли ему. В любом случае, Элис смогла бы увидеть, причинит ли он боль Белле.
Это была идея Эсте приготовить Белле что-нибудь поесть, в основном потому, что она была так полна решимости сделать свою поездку в дом Калленов совершенно нормальным опытом. Сначала она просто столкнулась с несогласием со стороны всех, кроме Карлайла и Элис, которые оба считали, что это отличная идея. Эмметт считал, что никто из них не сможет приготовить ничего съедобного, так как они не едят, а Розали решила, что не хочет играть никакой роли в том, чтобы сделать опыт девочек приятным. Розали действительно начала ненавидеть Беллу.
Однако в конце концов Эсте победила в идее приготовить Белле ужин. Вот почему они впервые в жизни воспользовались кухней. Джаспер и Элис были где-то в другом месте дома, Элис готовила Джаспера к визиту Беллы, рассказывая ему о том, что произойдет.
Эсте уговорила Розали помочь, и они вчетвером разбрелись по кухне, готовя какую-то пасту, которую Эсте нашла на кулинарном канале. Эмметт был прав, предположив, что у них, вероятно, не получится. Все было намного сложнее, чем казалось.
У Эммета был довольно большой нож, которым он разделывал помидоры, которые дала ему Эсте. Казалось, он слишком уж наслаждался процессом, смеясь каждый раз, когда томатный сок капал на деревянную разделочную доску.
Эсте начинала думать, что это не лучшая идея. Розали была ответственной за приготовление салата, но в процессе уже разбила стеклянную миску и нож. Она сверлила взглядом Эсте на протяжении всего процесса. Они все были такими драматичными.
Инструкции легко мелькали на фоне ярко освещенной кухни. Карлайл переводил взгляд с того, что происходило на экране, на то, что он делал сам, в его глазах читалось замешательство. Эсте предполагал, что у него это получится, учитывая, что он был врачом. Эсте не был уверен, где здесь связь, но он был самым гуманным из всех.
"Ты уже жалеешь об этом?" Эмметт спросил, когда Эсте уставилась на кастрюлю перед собой, словно надеясь, что жар от ее взгляда заставит воду закипеть, что она якобы должна была сделать еще добрых пятнадцать минут назад.
"Нет", - горько пробормотала Эсте.
"Это была глупая идея", - крикнула Розали с другого конца комнаты.
"По крайней мере, я стараюсь!" - рявкнула Эсте в ответ, - "почему эта дурацкая вода не кипит?"
"Она включена?" - спросил Карлайл.
"Конечно, включена!" Эсте в мгновение ока повернулась к нему лицом,
"Я не идиотка!"
"Ладно", - Карлайл поднял руки в знак капитуляции,
"Это был всего лишь вопрос"
«Глупый вопрос», — пробормотала Эсте себе под нос, снова повернувшись к кастрюле.
«Парень по телевизору закончил», — Эммет указал ножом в сторону шума, который, конечно же, прекратился.
«Как?» Эсте в недоумении уставилась на маленький экран, который снова потемнел,
«Как он мог закончить всю еду за полчаса?»
«Потому что именно столько времени это должно было занять», — ответила Розали, «может, мы уже сдадимся?»
«Нет», — простонала Эсте, уперевшись локтями в стойку перед собой и уставившись на кастрюлю.
«Это был пузырь?» — внезапно спросил Эммет.
Эсте вскочила, нетерпеливо наклонив голову над кастрюлей перед собой, и услышала, как Эммет снова смеется. Она медленно повернулась, чтобы посмотреть на него, пока он продолжал месить помидоры.
«Клянусь богом, Эмметт...»
«Тсссс», — внезапно прошептал Карлайл.
«Не затыкай меня», — Эсте прищурилась.
«Она здесь», — спокойно ответила Карлайл. Эсте замерла, и, конечно же, снаружи послышался звук двери машины. Розали напряглась над своим салатом, а Эмметт ухмыльнулся в своей обычной равнодушной манере, Эсте нервно посмотрела на Карлайла, но он остался полностью готов.
Эсте начала тереть сыр, чтобы что-то сделать, внезапно осознав, что в своей цели подготовки она умудрилась быть совершенно неподготовленной. Одна из сковородок начала кипеть перед ней, когда Карлайл полил ее маслом, переместив идеальные кусочки курицы, которые он нарезал, чтобы они лежали на поверхности. По крайней мере, кто-то делал это правильно.
«Она вообще итальянка?» Розали спросила, проходя мимо салатницы в руке, ее каблуки стучали по полу при движении
«Ее зовут Белла», — пожал плечами Эмметт.
«Я уверен, что ей понравится, несмотря ни на что», — рассудительно улыбнулся Карлайл. Эсте решила вывалить пасту в кастрюлю, независимо от того, пузырится вода или нет. Жесткие желтые формы опустились на дно и насмешливо уставились на нее. Эсте снова усмехнулась. «Фу, понюхай», — пробормотала Розали с отвращением, — «Вот идет человек».
Конечно, запах крови окутал весь дом. Белла была для нее чем-то сладким, Эсте замечала это и раньше, но теперь, когда вокруг не было других людей, ее аура, казалось, усилилась. Эсте нахмурилась про себя. Она не ожидала легкого жжения в горле, ее хватка крепче сжалась на стойке перед ней, когда она сделала глубокий вдох. Никто, казалось, не заметил, они, вероятно, думали, что она все еще раздражена пастой.
Эсте подняла глаза, когда Эдвард и Белла зашли за угол на кухню. Эдвард слегка положил руку на спину Беллы. Она любезно улыбнулась, в замешательстве оглядываясь на беспорядок, который Каллены умудрились устроить на кухне.
"Белла!" Эсте просияла фальшивой любезностью, отходя от стойки, чтобы поприветствовать Беллу,
"Мы так рады, что ты здесь... мы готовим для тебя итальяно"
Эмметт небрежно помахал ножом, который держал над головой, в знак приветствия, пока Розали стояла неподвижно, как статуя, с салатницей в руках, глядя на Беллу. Если бы взгляды могли убивать, Белла бы валялась на полу.
«Ты познакомилась с Эсте», — Эдвард кивнул в ее сторону, — «не как с мамой, конечно».
«Приятно снова вас видеть, миссис Каллен», — Белла настороженно улыбнулась, выглядя нервной, словно их последний разговор не выходил у нее из головы. Это было и у Эсте, идея сказать Белле держаться подальше от Эдварда. Конечно, сейчас она об этом пожалела, но тогда это казалось разумным.
«Пожалуйста, зови меня Эсте», — улыбнулась она,
«Мы хотели, чтобы тебе было здесь комфортно... Я знаю, что это не самый обычный сценарий «знакомства с семьей», но мы на самом деле не слишком отличаемся от тебя».
«Правда», — Эдвард слегка усмехнулся себе под нос. Эсте подняла брови, почти вызывающе.
«Да, мы все совершенно одинаковые», — Розали саркастически закатила глаза, — «мы же не пьем кровь...»
«Или не бежим со скоростью молнии...» добавил Эмметт
«Или никогда не стареем», — пробормотал Эдвард
«Да, не говоря уже о быстрой реакции»
Эмметт рассмеялся, лениво метнув нож вперед. Конечно, для вампира это было медленное движение, но для Беллы оно, вероятно, показалось гораздо более угрожающим. Она отскочила назад от удивления, когда нож пролетел по воздуху. Эсте вздохнула от раздражения, двигаясь так же быстро и поймав рукоять ножа, прежде чем Белла успела сообразить, как отскочить.
«Эмметт!» — в недоумении крикнул Эдвард, успокаивающе обнимая Беллу.
«Извините», — неловко рассмеялся Эмметт. Эсте закатила глаза, взяв нож в руки и рассеянно вращая лезвие пальцем, медленно притупляя остроту металла.
«Ты дала нам повод впервые воспользоваться кухней», — выговорил Карлайл из неловкой тишины, которая повисла на кухне.
«Надеюсь, ты голодна», — добавила Эсте с улыбкой
«Да, конечно-» — быстро сказала Белла
«Она уже поела», — прервал Эдвард. Настроение на кухне полностью изменилось. Улыбка Эсте тут же погасла, прежде чем она успела ее остановить. Нож в ее руках стал более жестким. Ей показалось, что они смеются над ней, это была ее идея, в конце концов.
Она была полной идиоткой?
Внезапно раздался звук бьющегося стекла. Розали разбила еще одну миску, когда ее хватка усилилась. Стекло упало на пол множеством осколков, усеянных кусочками помидора и салата. Розали перешагнула через беспорядок, который она создала каблуками, ее брови были подняты в полном гневе.
«Идеально», — пробормотала она себе под нос, почти дрожа от ярости
«Мне жаль, просто... Я знаю, что вы, ребята, не едите-» Белла быстро заговорила, виновато глядя между ними всеми. Эсте удалось вернуть себе улыбку, когда она, не задумываясь, крутила нож. Она совершенно забыла, что все еще держит его в руках.
"Конечно", Эсте слегка кивнула, предупреждающе глядя на Роуз!
"Это очень любезно с твоей стороны". Карлайл обошел вокруг стойки, теперь выключая кастрюлю с томящейся курицей и пастой, которая наконец-то начала кипеть. Он обнял Эсте за талию, его рука нашла нож, когда он осторожно взял его у нее и положил на стойку позади них. Эсте закатила глаза, как будто говоря, что она просто крутила его, чтобы что-то сделать со своими руками.
"Просто игнорируй Розали, я делаю", - тихо сказал Эдвард Белле.
"Да, давай просто продолжим притворяться, что это не опасно для всех нас!" - закричала Розали.
Эмметт слегка похлопал ее по плечу, наполовину утешая, наполовину сообщая, чтобы она остановилась.
«Я никогда никому ничего не скажу», — Белла огляделась вокруг с надеждой и уверенностью
«Она это знает», — Карлайл улыбнулся добрым жестом, крепче прижимая руку к талии
Эсте.
«Да, проблема в том, что... вы двое теперь стали публичными, так что...» Эмметт говорил медленно.
«Эмметт», — Эсте быстро посмотрела на него.
«Нет, она должна знать!» — снова крикнула Розали,
«Вся семья будет замешана, если это закончится плохо».
«Плохо, как... Я... я стану едой», — сказала Белла, мягко глядя на Эдварда, который каким-то образом смотрел на каждого члена своей семьи сразу.
Все они довольно неловко рассмеялись, за исключением Розали, которая все еще смотрела на Беллу, словно пытаясь прожечь дыру в ее голове. Эсте была более чем благодарна, когда услышала легкую грацию приближающихся шагов. Элис и Джаспер наконец-то пришли, чтобы спасти их от ужаса, творившегося на кухне.
Элис вошла первой по ветке искусственного дерева, которая тянулась от нижнего этажа. Джаспер был сразу за ней. Элис спрыгнула с ветки, не издав почти никакого шума, когда она ударилась об пол.
"Привет, Белла!" Она сияла в своей обычной причудливой манере, легко подходя к новичку,
"Я Элис"
Без всякого предупреждения Элис двинулась вперед и обняла Беллу.
Она, казалось, была ошеломлена этим, но Эсте знала, как Элис была взволнована встречей с Беллой. Эдвард скептически посмотрел на Элис, когда она отошла.
«О, ты действительно хорошо пахнешь», — ухмыльнулась Элис. Белла, очевидно, не знала, что на это сказать, и Эдвард уставился на Элис, как будто она только что заявила, что Белла станет для них прекрасным обедом.
«Элис, что ты...» Эдвард покачал головой, глядя на нее,
«Все в порядке!» Элис рассмеялась, когда она отошла, чтобы присоединиться к Джасперу,
«Мы с Беллой будем большими друзьями».
Взгляд обратился к Джасперу, который с каждой секундой становился все менее и менее похожим на человека. Он не дышал, как будто боялся того, что обнаружит, если это сделает. Его руки были сцеплены за спиной, а в глазах почти читалась угроза, когда он наблюдал за Беллой. Казалось, она это заметила, в глазах Беллы мелькнуло небольшое беспокойство, когда она посмотрела на Джаспера.
«Извините... Джаспер наш новый вегетарианец, ему немного сложно», — объяснил Карлайл. Эсте слегка напряглась, услышав, как он сказал «новый вегетарианец». Иногда она задавалась вопросом, почему
Карлайл чувствовал необходимость обходить стороной правду о прошлом Эсте и ее увлечении искусством вампиров.
«Приятно познакомиться», — медленно и расчетливо произнес Джаспер, наклонив голову.
«Все в порядке, Джаспер, ты не причинишь ей вреда», — улыбнулась Элис, повернувшись к нему. Джаспер, казалось, немного расслабился, но он все еще не дышал, глядя на Беллу.
«Ладно, эээ... Я собираюсь провести для вас экскурсию по остальной части дома». Эдвард неловко огляделся, прежде чем положить руку на плечо Беллы и пойти, чтобы вывести ее из комнаты.
«Ладно, ну... Скоро увидимся!» — с надеждой крикнула Элис вслед Белле.
«Хорошо», — Белла мягко улыбнулась, прежде чем повернуться и выйти из комнаты. Эдвард бросил на них взгляд полного недоумения и раздражения, подняв брови. По крайней мере, он не злился. Все могло закончиться гораздо хуже.
Эсте рассмеялась, как только они ушли. Она не знала, что еще делать. Все произошло так быстро, и она все еще была немного горькой из-за того, что они не смогли закончить готовить еду.
«Они милые вместе», — просияла Элис, прислонившись к плечу Джаспера.
«Я думаю, все прошло хорошо», — спокойно заявил Карлайл, обнимая Эсте обеими руками за талию. Она улыбнулась, прислонившись к Карлайлу.
«Я думаю, у нас разные определения слова «хорошо», — тихо пробормотала Эсте.
«Ну, она все еще здесь», — ухмыльнулся Эммет, заслужив на себя сердитый взгляд Роуз, которая все еще стояла рядом с ним, скрестив руки в знак протеста. Эсте окинула взглядом беспорядок из стекла и салата, разбросанный по полу кухни.
"Убери это!" - рявкнула Эсте, указывая между беспорядком и Розали,
"Сейчас"
Розали закатила глаза, но подчинилась. Элис все еще ухмылялась, не в силах долго стоять на месте. Эсте слышала разговор Беллы и Эдварда наверху в его комнате, но она не слушала, она поцеловала Карлайла в щеку, прежде чем начать убирать беспорядок из еды, скопившийся на кухне.
******
ЭСТЕ СТОЯЛА В ГОСТИНОЙ, наблюдая из окна, как Белла и Эдвард уходят из дома. Эдвард держал Беллу на спине, когда он взбирался на ближайшее дерево, очевидно, желая показать ей окружающую дикую природу. Она с любопытством смотрела на них, Карлайл был рядом с ней.
"Она вернула его к жизни", - Карлайл повернулся к Эсте,
"Я давно не видел его таким, он кажется искренне счастливым"
Это было правдой. Улыбка Эдварда озарила дом и всех в нем. Эсте прекрасно понимала, что Белла делает Эдварда счастливым. Она видела это в их глазах.
Эдвард едва мог отвести взгляд от Беллы, когда они вошли на кухню. Он положил руку ей на спину, нервно оглядываясь на реакцию своей семьи.
«Он слишком долго был один», — согласилась Эсте.
Изоляция Эдварда всегда была проблемой.
Эсте повернулась и медленно пошла от окна, думая про себя. Увидев это собственными глазами, она что-то изменила в своем сознании. Это дало ей больше надежды, ложной надежды.
Она так сильно хотела, чтобы это сработало для Эдварда.
Так долго она надеялась, что Эдвард найдет ту единственную. Но как Белла могла стать той связью, которую они искали, как она могла быть его навсегда, когда ее жизнь была так ограничена?
«Но как это может закончиться хорошо?» Эсте повернулась к Карлайлу.
«Элис и раньше ошибалась», — указал он.
«Нечасто», — усмехнулась Эсте. Она знала так же хорошо, как и остальные, насколько связывающими могут быть видения Элис. Она видела это своими глазами. Попытка остановить видение, найти альтернативный способ обойти его только еще больше осудила их. Судьба есть судьба, и не зная, какое решение приведет к опасности, нависшей над головой Беллы, не было способа узнать, как это остановить.
«Все получится», — слишком оптимистично размышлял Карлайл, поворачиваясь к Эсте,
«Как-нибудь», — рассмеялась она, положив руку ему на грудь, когда она оттолкнула его назад. Его спина слегка ударилась о стену позади него, когда он смотрел на нее глазами, полными любви.
«Ты безнадежный романтик», — Эсте слегка улыбнулась, когда он положил руки на ее лицо, придвигаясь ближе к ней.
«Из-за тебя», — указал Карлайл, нежно коснувшись ее губ своими. Эсте улыбнулась, избавившись от сомнений и беспокойств, которые роились в ее голове, когда она наклонилась вперед и поцеловала его в ответ.