14. Компостирование
Эсте нисколько не хотела помогать с экскурсией по биологии.
Она не была человеком, особо интересующимся наукой. Она признавала важность этого, но была полной противоположностью Карлайлу в своем мастерстве.
Когда в 1940-х годах она решила заняться наукой, у нее никогда не было особых способностей к ней.
Однако мистер Баннер был одним из немногих учителей, которые уважали ее, и Эсте чувствовала, что он заслужил эту милость. В средней школе Форкса было мало учителей, а остальные утверждали, что заняты. Никто из них не был заинтересован в однодневной поездке с целью изучения процесса компостирования.
Она не хотела этого делать, но в конце концов согласилась пойти с ними. В любом случае им для занятий требовалось всего два учителя. Будет два младших класса. В одном из классов учились Белла и Эдвард, в другом — Элис и Джаспер. По крайней мере, Эсте будет с кем поговорить.
Эсте просто надеялась, что от нее не ждут, что она будет иметь представление о том, что происходит, студенты поймут это лучше, чем она. Семьдесят лет — долгий срок, и с тех пор она не помнила ни одного случая, чтобы брала в руки научную книгу. Им пришлось уйти из школы раньше, унылые серые облака постепенно светлели и не оставляли места для живописного восхода солнца. Они смягчились наверху, небрежные и безразличные. Эсте вышла из школы с коричневой сумкой на плече. Она не была уверена, что ей понадобится на этой экскурсии. Эсте работала в старшей школе уже полтора года, но до сих пор ни разу не была на экскурсии. Бюджет школы часто не позволял этого.
Она была немного заинтригована логистикой всего этого, но недостаточно, чтобы с энтузиазмом приступить к делу. Единственное, что ее радовало, так это мысль о том, что она сможет присматривать за Эдвардом и Беллой. Она была честна, говоря, что предоставляет Эдварду право на личную жизнь, и это не изменилось. Однако она прекрасно понимала, насколько бестолковым порой мог быть Эдвард. Это касалось и его ответа на вопросы Беллы, который заключался в том, что ей никто не поверит. Эсте хотела убедиться, что Белла не станет более любопытной, чем следовало бы.
Когда Эсте вышла на улицу, ее встретили два ярко-желтых школьных автобуса. Дети стояли вокруг, некоторые сразу заходили в автобусы, чтобы занять задние сиденья или место у окна, другие слонялись без всякого интереса.
«Мне нужны ваши разрешения!» Мистер Баннер кричал, размахивая теми, что он уже собрал, над головой
«А, Эсте, я имею в виду миссис Каллен, вы здесь».
«Я сказала, что приду», — улыбнулась Эсте.
«Вам нужна помощь с получением квитанций или мне просто сесть в автобус?»
«Не стесняйтесь, садитесь», — улыбнулся мистер Баннер.
Эсте обернулась и увидела, как Эдвард, Элис и Джаспер садятся в желтый автобус сзади. Она последовала за ней, заметив, что Майк Ньютон безуспешно пытается пригласить Беллу на свидание возле ее старого оранжевого грузовика. Глаза Беллы не были устремлены на Майка, вместо этого она следила за Эдвардом.
Она проигнорировала Беллу, направилась к автобусу и поднялась в него по лестнице. Автобус был компактным, с белыми металлическими стенами и уродливыми тканевыми сиденьями.
Сиденья выглядели так, будто были покрыты пылью, бордового цвета и странными узорами, похожими на те формы, которые Эсте могла бы увидеть, если бы достаточно сильно зажмурилась.
Каллены сели как можно ближе к концу оставшихся мест. Джаспер и Элис сидели рядом. Джаспер обнимал Элис, прислонившись к его плечу. Место рядом с Эдвардом было свободно.
Эсте пошла по коридору, пригибаясь, чтобы не стукнуться головой, прежде чем сесть на пустое место.
«Ты это видели?» Эдвард тут же спросил, и в его голосе послышалось веселье.
«Что видела?» Эсте непонимающе спросила, зная, что он собирается сказать. Конечно, Эдвард тоже это знал, но он был обязан объяснить.
«Белла и Майк Ньютон, как она ему отказала. Это было забавно».
«Она пялилась на тебя», -пробормотала Эсте, и это заставило Эдварда замолчать, хотя он, должно быть, заметил. Эсте откинулась на спинку сиденья и постаралась не думать о микробах, которые, должно быть, кишат на них.
«Сидеть рядом с тобой не пойдет на пользу моей репутации», — пошутил Эдвард саркастическим тоном, пока остальные студенты забирались в автобус.
«Твоя репутация, подумай о моей», — Эсте задумчиво подняла брови.
«Все мои усилия казаться доброй и приветливой пошли прахом».
«Ха-ха», — Эдвард закатил глаза.
Автобус уже отправлялся, мистер Баннер собирался присмотреть за остальными. По мере своего движения он начинал различать цвета деревьев за окном. Она старалась не думать о том, насколько скучным будет этот процесс компостирования, и вместо этого пыталась взглянуть на него под другим углом. По крайней мере, она делала что-то новое, рутина со временем стала предсказуемой.
Однако когда путешествие началось, она забыла об идее новых впечатлений. Мистер Баннер старался сделать материал интересным, но это была его тема, поэтому он был обязан видеть свет в вещах, которые Эсте находила совершенно скучными. Они шли по теплицам, а Эсте изо всех сил старалась не ступать по грязному полу своими свежевычищенными ботинками.
Она не пошла ни с кем из своих детей, так как ей предстояло стоять в конце толпы и следить за тем, чтобы никто из детей не ушел один, не устроил беспорядки или не задымил за стеклянными домами. Эсте засунула руки глубоко в карманы куртки, играя с кольцами на пальцах, и оглядывала растения, свисающие с потолка и расставленные в больших горшках рядом с ней. Она признала, что в них есть красота.
Элис и Джаспер шли ближе к началу группы студентов, Джаспер держал Элис за руку, пока они шли. Джасперу было скучно, а Элис, казалось, чувствовала себя счастливее в окружении растений.
Эсте заметила, что Эдвард шел лишь немного впереди Беллы, он все время запинался, как будто собирался заговорить с ней, однако продолжал идти.
«Яичная скорлупа, морковная ботва!» Мистер Баннер кричал, когда они с Эриком Йорки столпились вокруг бочки, проводя какой-то эксперимент с компостом!
«Компост — это круто!»
Эрик пытался выглядеть восторженным, нажимая на насос внутри бочки.
Мистер Баннер держал стеклянную кружку под краном, подсоединенным к бочке. Эсте с отвращением и удивлением наблюдала, как стакан наполнился темной, водянисто-коричневой жидкостью. Это выглядело совершенно отвратительно.
«Сейчас я заварю чашку горячего компостного чая».
Мистер Баннер поднял стакан, чтобы все его увидели, но половина студентов даже не обернулась, чтобы посмотреть на него.
«Дайте мне это», — крикнул Тайлер Кроули, взяв стакан у мистера Баннера и поднеся его к свету. При этом Эсте могла видеть, как в жидкости плавают мелкие частицы грязи и листьев. Наверху плавали небольшие кусочки почвы.
«Это переработка в ее самой базовой форме», — пояснил г-н Баннер. Эсте с ужасом увидела, как Тайлер поднес стакан к лицу, словно собираясь сделать глоток. Она не понимала, зачем кому-то понадобилось пробовать что-то настолько ужасное.
«Не пей это!» Мистер Баннер закричал, отнимая стакан у Тайлера
«Это для растений!»
Эсте почти полностью погрузилась в процесс приготовления компоста и переживания о том, что Тайлер собирается его выпить, но не сосредоточилась настолько, чтобы не услышать, как до нее доносится знакомый голос Эдварда. Ее обостренный слух помогал ей во многих ситуациях, поскольку, если бы у нее не было таких хороших чувств, она бы не смогла услышать их разговор.
«Что в Джексонвилле?» — спросил Эдвард. Это был достаточно простой вопрос, но тон его был почти властным. Эсте это не понравилось.
«Откуда ты об этом узнал?» Белла нахмурилась. Отлично, теперь у Беллы появилось еще больше подозрений.
«Я... ты не ответила на мой вопрос». Эдвард запнулся.
«Ну, ты не отвечаешь ни на одно из моих вопросов , так что... я имею в виду, ты даже не говоришь мне «привет».
«Привет», — неловко ответил Эдвард, Эсте боролась с желанием рассмеяться.
«Ты расскажешь мне, как ты остановил фургон?» — быстро спросила Белла, в ее голосе слышался гнев.
Эсте слушала все внимательнее, когда речь зашла об аварии. Она молилась, чтобы Эдвард на этот раз дал разумный ответ.
«Да, у меня был выброс адреналина»
Нет
Эсте молилась, чтобы Эдвард был настроен на ее мысли. И снова он изменил ответ на что-то, что вызвало бы подозрения. Эдвард подтвердил предположение, что он бежал необычайно быстро. Он вспомнил, как Эсте использовала слово «адреналин», и воспринял это как должное, просто в неправильном смысле.
У Беллы был адреналин, а не у тебя, Эдвард.
Это очень распространено.
«Ты можешь это погуглить», — продолжил Эдвард.
Он бросил взгляд на Эсте, предупреждая ее, чтобы она держалась подальше от этого, но Эсте не могла, особенно когда это касалось безопасности ее семьи. Она и так уже была слишком вовлечена. Ее волновала безопасность Беллы, ее слишком интересовала задумка Элис, и больше всего она хотела обеспечить Эдварду наилучший возможный результат, независимо от того, будет ли это касаться Беллы или нет.
«Флоридцы, вот что происходит в Джексонвилле», — сказала Белла после паузы, возможно, она поверила лжи об адреналине. В следующую секунду Белла споткнулась о цветочный горшок, стоявший у нее под ногой. Она упала вперед, размахивая руками в воздухе, прежде чем Эдвард быстро поймал одну из них и поднял ее на ноги, прежде чем кто-либо успел заметить, что произошло. Белла была известна своей неуклюжестью. Эсте оглянулась на Эдварда и увидела гнев в его глазах.
«Ты можешь хотя бы смотреть, куда идешь?» Он резко ответил.
Эдвард
Эсте произнесла это слово предостерегающим тоном. Он бросил на нее еще один взгляд, полный раздражения, но при звуке ее голоса в его голове выражение его лица, казалось, слегка смягчилось, как будто он понял, что был неправ.
«Послушай... извини, я все время грублю, просто мне кажется, что так будет лучше всего», — начал объяснять Эдвард.
Прежде чем он успел договорить, Эсте увидела, как Джессика бежит к ним обоим. На ее лице было взволнованное выражение, глаза почти ликовали.
Эдвард поднял брови, снова раздраженный вмешательством.
«Белла! Угадай, кто только что пригласил меня на выпускной?» Джессика взволнованно позвала.
Девушка искоса взглянула на Эдварда, явно недоумевая, почему он здесь стоит. Эдвард еще мгновение смотрел на Беллу, прежде чем повернуться и зашагать прочь, чтобы присоединиться к остальной группе. Джессика вела себя так, словно Эдварда вообще не было, а Эсте была вынуждена слушать разговоры о молодых романтиках и выпускном балу.
«Да, я... я на самом деле думала, что Майк собирается спросить тебя, э... это ведь не будет странно, правда?
«Никаких странностей, вы, ребята, отлично смотритесь вместе»
Эсте отключилась, надеясь, что эта поездка скоро закончится, прежде чем Эдвард успеет сделать что-то еще, что ухудшит отношения между Эдвардом и Беллой, которые неуклонно крепли.
Они пробыли в теплицах всего час, прежде чем мистер Баннер сказал Эсте, что пора собирать учеников и отправляться домой. Она была очень благодарна за это, надеясь, что мистер Баннер не увидит этого по ее глазам. Она знала, что он хорошо проводит время, и, вероятно, полагала, что студенты чувствуют то же самое. Учителя всегда отдавали предпочтение своим предметам.
Эсте вышла из теплицы и увидела, что Белла стоит всего в нескольких шагах от нее. Она казалась раздраженной, засунув руки в карманы, и направилась к школьному автобусу. Краем глаза она заметила тень, и Эдвард появился словно из ниоткуда. Эсте закатила глаза, пытаясь догнать Беллу.
«Белла, посмотри, это червяк, это червяк!» Эрик Йорки крикнул ей, вытянул перед собой палку, и действительно, на палке, прямо перед лицом Беллы, сидел маленький извивающийся червяк телесного цвета. Казалось, она лишь слегка встревожилась, уклонившись от дороги и более решительно зашагав к автобусам.
Эсте последовала за ней, не сводя глаз с Эдварда и Беллы.
«Смотрите, миссис Каллен!» Эрик позвал Эсте, когда она проходила мимо
"Это червь"
Эсте остановилась, уставившись на червя.
Повернувшись, она взяла палку из руки Эрика и слегка провела ею по листьям под ногами, снова предоставив червю немного свободы. Эрик ничего не сказал, а Эсте бросила палку и продолжила идти.
«Белла, послушай, нам не следует быть друзьями», — быстро заговорил Эдвард.
«Тебе действительно следовало бы понять это немного раньше. Я имею в виду... почему ты просто не позволил фургону раздавить меня и не избавить себя от всех этих сожалений?»
«Что? Ты думаешь, я жалею, что спас тебя?» Эдвард усмехнулся
«Я вижу, что ты это делаешь, и я просто... не знаю почему», — голос Беллы звучал обиженно и даже смущенно. Эсте снова пожалела ее. Она не собиралась этого делать, Эсте должна была быть на стороне Эдварда. Не то чтобы она была не согласна с Эдвардом, нет. Но учитывая, что Белла не понимала, что происходит, он действовал не лучшим образом.
Было ясно, что Эдвард услышал мысли, роившиеся в голове Эсте, и его следующие слова были еще более ядовитыми.
«Ты ничего не знаешь». Эсте стояла у второго автобуса, в стороне. Потрясена тоном, который он использовал по отношению к Белле. Что же его так разозлило?
Белла не сделала ничего плохого, он не мог злиться на нее просто за то, что она существует.
Зная Эдварда, это действительно может быть так. Эдвард бросил на Эсте еще один взгляд, призывая ее отвалить.
Эсте подняла руки в притворном защитном жесте как раз в тот момент, когда Элис и Джаспер шли по тропинке навстречу Эдварду.
«Привет», — улыбнулась Элис Белле. С тех пор, как у Элис появилось видение, она с нетерпением ждала возможности обрести нового друга. Это было очень мило, Элис заботилась о девочке, возможно, больше, чем кто-либо из них в тот момент. В конце концов, она видела, какая связь у них будет. Белла, казалось, была сбита с толку своим восторженным тоном.
«Ты поедешь с нами?» Она спросила с надеждой.
«Нет, наш автобус полон», — сердито ответил Эдвард, глядя на полупустой автобус, прежде чем ударить кулаком по дверям, чтобы они открылись, и войти. Вихрь гнева оставил Беллу в состоянии раздражения. Элис с сожалением посмотрела в сторону, и Джаспер последовал за ее братом в салон желтого автобуса.
Эсте уставилась на одиноко стоящую девочку, выглядевшую расстроенной и сбитой с толку. Она глубоко вздохнула, понимая, что разговор Эсте с Беллой — это последнее, чего хотел Эдвард. Но она не могла остановиться. Она подошла с фальшивой улыбкой на лице.
«Белла! Тебе понравилась экскурсия?»
«Нет, не совсем», — Белла покачала головой, опустив глаза в пол.
«Да, мне тоже, наука — это не мое», — Эсте пожала плечами и снова улыбнулась. Она открыла рот, чтобы сказать что-то еще, но Белла прервала ее.
«Я не понимаю вашего сына», — быстро добавила Белла. Она тут же вздохнула, словно пожалела о своих словах. Эсте могла себе представить, что в обычных обстоятельствах было бы неловко это сказать, однако Эсте на самом деле не считала, что эти обстоятельства можно считать обычными.
«А», — Эсте слегка улыбнулась, в ее глазах загорелся сочувственный огонек. Она почти чувствовала, как глаза Эдварда прожигают ее лицо, пока она разговаривала с Беллой. Она могла видеть его за головой Беллы в окне автобуса. Это было забавно и одновременно обескураживающие.
«Ну, Эдвард может быть сложным человеком».
Эсте ответила, глядя прямо на Эдварда.
Он усмехнулся и демонстративно отвернулся.
Белла, казалось, не заметила направления взгляда Эсте.
«Он лжет мне, что-то случилось в тот день, когда он спас меня», — сердито добавила Белла.
Она просчитала варианты в уме. Сейчас они были окружены негативом.
Эдвард не хотел, чтобы видение Элис проявилось, но он, очевидно, не собирался держаться подальше от Беллы. Он не смог, хотя и хотел. Она была для него как наркотик. Это определенно было нездорово. Поэтому ее единственным жизнеспособным вариантом было надеяться, что Белла будет достаточно умна, чтобы держаться подальше от Эдварда. Даже когда Эсте приняла это решение, она знала, что оно бесполезно.
«Мне кажется, Эдвард доставляет тебе много ненужного стресса, Белла. Может быть, тебе лучше его послушать».
«Что это должно значить?» Белла, казалось, была раздражена и отвернулась. Чего она ожидала услышать от Эсте? Она собиралась сказать Белле, чтобы она не разговаривала с ней таким тоном, учитывая, что она учительница, но, честно говоря, Эсте это не волновало. Она просто вздохнула, глядя на затылок Эдварда.
«Я имею в виду, может быть, тебе лучше держаться подальше от Эдварда».
«Ты мне это говоришь?» Белла подняла брови. Эсте почувствовала, как в ней растет раздражение, и медленно повернулась к Белле.
У нее хватило наглости так обращаться к Эсте.
«Нет, я просто делаю наблюдение».
Белла уставилась на нее, в ее глазах читалось замешательство. Теперь тайна стала еще глубже. Эсте бросила на нее почти предостерегающий взгляд. Не такое строгое предупреждение, какое могла бы дать мать, рассерженная из-за партнерских отношений. Это было предупреждение об опасности. Тот же взгляд, который Лоран бросил на нее много лет назад, прежде чем ее разум был заколдован. Где-то в глубине подсознания Эсте кричала на Беллу.
Кричала на нее, приказывая бежать.