chapter 4
Мы оставили машину и поехали ко мне. Я заехала на закрытый подземный паркинг ЖК. Я не любила здесь парковаться — было сыро и тесно, — но теперь я боялась за свою любимую машину.
Джексон, как всегда, оставил свою тачку на улице.
Мы прошли в квартиру. Я скинула обувь и устало выдохнула:
— Жуть как хочу есть...
— Делай, что хочешь, — отозвался Джексон, проходя на кухню. — У тебя тут, кстати... йогурт и полпачки сыра.
— Отлично, — фыркнула я. — Ужин аристократов.
Горячий душ немного смыл липкий день, но тревога всё равно сидела где-то под кожей. Я вышла в одной футболке и с мокрыми волосами.
Джексон сидел на диване с тарелкой тостов с расплавленным сыром.
— Ужин чемпионов, — сказал он, подвигая мне тарелку.
Мы ели молча. На вкус было никак, но желудок был благодарен.
Я проводила Джексона до двери.
— Если что случится, — улыбнулся он, — я твой спасатель 911.
Я искусственно улыбнулась в ответ.
— Пока.
Когда дверь за ним захлопнулась, тишина квартиры показалась особенно плотной. Я прислонилась к двери и закрыла глаза на пару секунд, позволяя себе вдох-выдох. А потом принялась готовиться к худшему.
Сначала я проверила замки. Потом достала коробку с маленькими сигнализациями, которые пищали, если дверь или окно открывались. Мама купила их ещё тогда, когда мы много путешествовали и останавливались в сомнительных мотелях.
Ставя очередной «жучок» на балконную дверь, я набрала подругу.
— Кейтлин? — протяжно спросила я, как только она взяла трубку.
— Привет, моя хорошая! — в голосе подруги была привычная улыбка. — Ну что, ты уже защитилась досрочно?
— О нет, — я горько хмыкнула. — Я пойду в общем потоке. Не успеваю всё отшлифовать для досрока.
— Я же говорила, что ты перфекционистка, — засмеялась она. — Ну ладно, колись, что случилось.
Я начала рассказывать, как отец угнал мою машину, как мы нашли его в «Golden Wave» и что было потом.
— Господи, Карли! — Кейтлин взвизгнула. — Почему ты мне сразу не позвонила? Я бы хотя бы поехала с тобой!
— Наверное, потому что у тебя хватает своих проблем... — грустно вздохнула я, закрепляя последний сигнализатор на кухонном окне.
— Мои проблемы — это фигня по сравнению с твоей ситуацией! — возмутилась подруга. — Слушай, а что с машиной?
— Её уже сегодня починили, после... легендарного угона папаши, — устало выдохнула я. — И, кстати, тот тип... я даже имени его не знаю... Приперся прямо в автосервис, ещё и накостылял Джексону. А Джекс, между прочим, только что сказал мне... — я глубоко вздохнула и передразнила его голос: — «Я твой 911».
Мы обе не сдержались и расхохотались. Смех прозвучал коротко, как облегчение, которого мне так не хватало.
— Слушай, — вдруг голос Кейтлин стал серьёзным, будто резанул по смеху, — собирай всё, что тебе может понадобиться, и выезжай ко мне. Тебе не стоит оставаться в квартире одной.
Я замерла посреди комнаты, сжимая телефон.
— Мне так неудобно... Уже поздно. К тому же ты живёшь с родителями.
— Карли, мои предки знают тебя ещё со школьной подготовки. Им будет спокойнее, если ты будешь у нас, чем одна в этой квартире. Пожалуйста, просто приезжай.
Я провела ладонью по лицу и огляделась на свою небольшую гостиную. Она казалась чужой и слишком тихой. Тишина была липкой, тревожной, как перед грозой.
— Ладно... я подумаю, — выдохнула я, хотя уже чувствовала, что решение принято.
— Только недолго думай, — тихо сказала Кейтлин. — У меня чувство, что вечер может стать... сложным.
Слова застряли у меня в голове, как крючки. Я машинально положила трубку и вдруг заметила своё отражение в тёмном окне. Снаружи было пусто, но у меня возникло странное ощущение, что кто-то наблюдает.
Я быстро собралась, накидывая вещи в спортивную сумку.
Паспорт, ноутбук, зарядки, пару футболок, худи, косметичка — руки дрожали, поэтому всё летело в сумку хаотично.
Выехав из подземки, я направилась к дому Кейтлин.
Ночной город встретил меня пустынными улицами и рассеянным светом фонарей, в котором тени казались живыми.
И, как назло, на панели загорелась жёлтая лампочка.
Моя Селика моргнула "Check Fuel" и тихо пикнула, словно капризным голосом сказала:
«Я хочу кушать».
— Серьёзно? — выдохнула я, сжимая руль. — Только не сейчас...
Заправка была на полпути к шоссе. Я не любила останавливаться там ночью — уличный свет там был тусклый, и возле мойки всегда торчали какие-то мутные типы.
Но другого выхода не было.
Я свернула на пустой съезд, колёса зашуршали по гравию, когда я въехала на территорию заправки.
Под навесом работала всего одна колонка, дисплей мигал, и изнутри магазинчика за кассой лениво светился телевизор.
Я вышла, вставила пистолет в бак и на мгновение вскинула глаза к тёмной дороге.
На обочине что-то блеснуло — фары чужой машины? Или просто мокрый асфальт отражал свет?
— Простите! 15 баксов за 92, — сказала я, пытаясь звучать уверенно.
— Угу, — проворчал кассир, не отрываясь от экрана.
Из-за поворота выехала тёмная машина.
Фары медленно скользнули по мокрому асфальту, выхватили из темноты мою «Селику».
Сердце сжалось, руки вспотели.
Машина притормозила и, как мне показалось, немного замедлила ход рядом с колонкой.
Я заметила силуэт водителя — он явно повернул голову в мою сторону.
Я села за руль, не дожидаясь полного бака, и выехала обратно на дорогу.
Фары чужой машины вспыхнули в зеркале заднего вида.
Она ехала следом.
«Спокойно... спокойно...» — шептала я себе, но пальцы дрожали.
Я на ощупь схватила телефон, открыла экран и, почти не глядя на дорогу, набрала 9-1-1...
Палец завис над вызовом.
И тут машина позади включила поворотник и свернула на Вейк-авеню.
Я выдохнула, ощущая, как адреналин жжёт кожу изнутри.
Экран телефона погас.
«Совпадение... наверное», — подумала я, но ехать стало не легче.