На расстоянии дыхания.
Путь до её дома прошёл молча.
Ева не задавала лишних вопросов. Он — не давал ответов, которых сам не знал.
Она остановилась у подъезда.
Кивнула.
— Спасибо, что проводил.
Он попытался улыбнуться.
— Спокойной ночи, Ева.
Развернулся, сделал пару шагов...
Она не могла отпустить. Слишком тягостно вдруг стало без него рядом.
— Пейтон!
Он резко обернулся.
Она стояла под фонарём, волосы рассыпались по плечам.
На лице — странная смесь решимости и растерянности.
— Не хочешь зайти? — произнесла она быстро, почти шепотом. — А то... мне как-то скучно сейчас будет ужинать одной.
Он замер.
Потом кивнул. Даже не совсем понимая, зачем.
— Ладно, — сказал просто. — Почему бы и нет.
Она открыла дверь.
Он вошёл вслед.
И мир, будто на секунду перестал дышать, когда за ними закрылась дверь.
Квартира Евы была тёплой. Не модной, не вылизанной, а настоящей — с разбросанными книгами, мягкими пледами, светом ламп, будто из другого времени.
Она сняла пальто, прошла на кухню, обернулась:
— Садись, чувствуй себя как дома.
— С этим у меня проблемы, — усмехнулся он.
— С чем?
— С домом.
Она ничего не ответила, просто молча достала два бокала и поставила на стол тарелку с пастой.
Они ели, не спеша, перебрасываясь парой фраз.
Что-то о работе. Что-то о любимом фильме. И тишина между ними — была не пугающей. А будто... выжидающей.
И вдруг...
Рука Евы задела бокал, и вино плеснулось, немного попало на её платье.
— Ой... — она вскочила. — Чёрт, это любимое.
Он тут же поднялся, схватил салфетки, подал ей. Их пальцы соприкоснулись.
И... остались.
Мгновение.
Два.
Взгляды встретились.
Оба замерли.
Сердца в груди — загрохотали.
— Пейтон... — прошептала она, будто просила объяснить, что с ней происходит.
Он сделал шаг ближе.
Протянул руку, будто хотел убрать прядь с её лица, но так и не коснулся.
— Ты... ты мне снилась, — выдохнул он. — И я не понимаю, откуда ты у меня в голове.
Ева побледнела, но не отступила.
— Я тебя тоже видела. Во сне. И я не понимаю... кто ты в моей жизни. И кто я в твоей.
Он шагнул ближе.
И они оба поняли — тишина стала слишком громкой.
Слышно было только их дыхание. Только сердце. Только эту странную связь, будто... они были рядом всегда.
И никто не сделал первого шага.
Они просто стояли, слишком близко, чтобы говорить, и слишком далеко, чтобы отпустить.
Он был рядом.
Слишком рядом.
Глаза Пейтона смотрели прямо в её — в упор, без защиты, без привычной наглости.
Впервые за всё это время — он выглядел не уверенно, а растерянно.
Словно сам не понимал, почему он здесь. Почему хочет прикоснуться. Почему безумно боится — потерять её, даже не зная, когда нашёл.
Она почувствовала — как её сердце грохочет.
Слишком громко.
Слишком отчаянно.
— Не надо... — прошептала она и сделала шаг назад.
Он не пошевелился.
Он просто... замер.
В глазах его мелькнуло непонимание. Будто кто-то выдернул из него дыхание.
— Ева... — он произнёс её имя осторожно, как будто боялся ранить.
— Что-то не так, — её голос дрожал. — Я... не знаю, что именно. Но между нами... как будто... какая-то пропасть.
— Пропасть?
— Да. Я стою на краю. Я чувствую это... будто в другой жизни я уже падала. И сейчас, если я сделаю шаг к тебе — я снова туда... провалюсь.
Он сжал кулаки.
Хотел что-то сказать, но язык словно отказывался подчиняться.
— Ты не обязан понимать, — продолжила она. — Я сама не понимаю. Но сейчас — не могу. Не могу быть ближе.
Она развернулась и отошла на пару шагов.
Потом повернулась к нему через плечо.
— Прости.
И исчезла за дверью своей комнаты.
А он... остался стоять в гостиной, один.
И воздух вокруг вдруг стал чужим.
Как будто что-то только что почти случилось.
Но не случилось.
И Пейтон впервые за долгое время не знал — в чём именно он ошибся.
Она не ответила. Просто встала.
Сделала несколько шагов, словно поднимаясь по воде.
И зашла в ванную, захлопнув за собой дверь.
Пейтон остался в тишине её квартиры, оглядываясь — будто искал ответ в воздухе.
Но ответа не было. Только закрытая дверь и её дыхание, глухое, за стеной.
Спустя минуту он медленно подошёл к выходу.
Ни стука. Ни слов.
Просто щелчок замка — и он ушёл.
Когда всё стихло, дверь ванной приоткрылась.
Ева вышла. Медленно. Словно боялась, что он всё ещё здесь.
Но в квартире было пусто.
Она прошла на кухню и села за стол.
Сложила руки. Опустила голову.
Всё правильно. Всё как надо.
"Я не позволила этому случиться. Я сохранила дистанцию. Я не позволила себе поверить."
Но почему тогда — так пусто?
Сердце не прыгало от облегчения.
Оно давило. Тяжело. Без звука.
Как будто сама тишина кричала: "ты поставила стену, но теперь за ней одна."
Ева посмотрела в окно.
Сквозь стекло струился свет фонаря. Он казался таким далёким, как и он.
"Почему я спряталась?"
Она не знала.
Просто чувствовала — что-то сломалось.