глава 2
Лорен Митчелл
Я поднялась на второй этаж. С каждым шагом звук музыки становился тише, гул басов уже не пробивал грудную клетку так сильно, как внизу. Но вместе с этим тишина вовсе не приносила облегчения — здесь царила иная, более гнетущая атмосфера. Коридор был тускло освещён лампами под потолком, и свет падал на облезлые стены, окрашивая их в бледно-жёлтые пятна. Воздух был спертый, пропитанный запахом сигаретного дыма и алкоголя.
Десять комнат, которые я должна была обслужить. Десять дверей, за каждой из которых пряталась неизвестность.
Я остановилась перед первой, глубоко вдохнула и постучала. Сердце стучало так громко, что я боялась, будто его услышат за дверью.
Комната оказалась небольшой и почти без окон. Декорации были жалкой пародией на роскошь: низкий столик с вырезанными ножками, несколько диванов с потрёпанной обивкой, в углу — массивный бархатный занавес, скрывающий стену. На столе стояла хрустальная пепельница, переполненная окурками. Воздух был густым, словно его можно было резать ножом.
Там сидели старые мужики в дорогих, но явно давно поношенных деловых костюмах. Лица уставшие, в морщинах, глаза мутные. Что они делают в клубе? На первый взгляд — типичные бизнесмены, а на деле… кто знает, какие у них связи.
Я подошла к ним, стараясь держаться прямо, хотя внутри всё сжималось в тугой узел. В руках я держала ручку и блокнот, будто это могло меня защитить.
— Здравствуйте, желаете что-нибудь выпить? — спросила я с натянутой улыбкой, которая больше походила на гримасу.
Внутри же бился страх. Я знала правила: они могли сделать со мной всё что угодно, и я не имела права сопротивляться. Да и не смогла бы.
Шесть пар глаз медленно повернулись ко мне. Их взгляды обжигали, раздевая до нитки. Несколько секунд тянулись мучительно долго, и наконец один из них усмехнулся и сделал заказ. Остальные закивали, добавили своё.
Я выдохнула, когда покинула комнату.
«Ура. Я не избита и не убита», — мелькнула ироничная мысль.
Спустившись вниз, я отдала листок Ною, бармену. Он молча посмотрел на заказ, сделал десять бокалов текилы и пододвинул их ко мне.
— Тебе помочь? — спросил он, заметив, как я с трудом взяла поднос с десятью бокалами.
Я улыбнулась, пытаясь казаться уверенной, и покачала головой.
— Всё нормально, я справлюсь.
Он пожал плечами и вернулся к клиенту.
Я снова поднялась на второй этаж. Поднос дрожал в моих руках, каждый шаг отдавался болью в ступнях из-за каблуков, но я шла. Войдя в комнату, я увидела, что мужчины громко смеялись, переговаривались, пускали дым сигар.
Я осторожно расставила перед ними бокалы.
Они заказали десять — значит, ждали компанию. Мне нужно было убираться, пока остальные не пришли.
Я выпрямилась и спросила:
— Чем ещё могу быть полезна?
Один из них, седой с тяжёлым подбородком, взял меня за руку и потянул вниз, усадив рядом. Сердце упало куда-то в живот, руки задрожали.
— Извините, но мне нужно обслужить других… я могу уйти? — тихо произнесла я, боясь поднять взгляд.
Мужчина залпом осушил бокал и грубо бросил:
— Съебывайся отсюда.
Я поднялась на ноги. Они дрожали, сердце билось так сильно, что казалось, оно разорвёт грудь. Я уже тянулась к двери, когда ручка сама повернулась.
Дверь распахнулась, и внутрь вошли те самые семеро, которых они ждали.
Комната была не предназначена для такого количества людей. Максимум пятеро могли разместиться здесь свободно, но теперь нас было двенадцать. Я оказалась зажатой среди мужских фигур, их смех, разговоры и запахи окружили меня плотной стеной.
Я пыталась протолкнуться к выходу, но кто-то толкнул меня плечом. Я потеряла равновесие и упала.
Мир закружился. Запах алкоголя, дешёвых одеколонов и наркотиков смешался в тошнотворную смесь. В глазах потемнело, уши заложило звоном.
Сквозь шум я услышала смех.
Открыв глаза, я увидела, что все смотрят на меня. Их взгляды были полны насмешки и мерзкого любопытства. Я дрожала, не в силах подняться.
Горло сдавило от обиды.
Кто-то подошёл и резко схватил меня за волосы, потянул голову вниз. Я вскрикнула от боли, по щеке скатилась слеза.
Холодная жидкость пролилась на лицо. Запах алкоголя ударил в нос. Мужчина вылил на меня свой коктейль. Жидкость залила рот, и я закашлялась, захлёбываясь. Смех вокруг стал ещё громче.
— Как тебе коктейль? Вкусный, а? — глумился он.
Он отпустил волосы, и моя голова с глухим стуком ударилась об пол. В глазах жгло от спирта и слёз. Я уже не пыталась сдерживаться — плакала, сотрясаясь от рыданий.
Вслед за ним остальные начали плескать на меня свои напитки. Алкоголь стекал по лицу, пропитывал одежду, холодными струйками бежал по ногам. Я чувствовала себя грязной, униженной, словно меня топтали.
Спустя несколько мучительных минут издевательств мужчины отступили, вернулись к своим разговорам. Я дрожащими ногами попыталась подняться, но сделала это слишком резко. В глазах всё потемнело, земля поплыла из-под ног. Я почти упала снова, но сильные руки подхватили меня за талию.
В комнате наступила тишина.
Я выпрямилась, пытаясь понять, кто это. Передо мной была широкая грудь, запах не алкоголя, а чего-то другого — резкого, мужского. Я подняла голову, но не успела рассмотреть лицо.
Кто-то сзади грубо схватил меня за руку и вытолкнул в коридор. Я врезалась спиной в холодную стену и сползла вниз. Дышала рвано, в горле всё ещё стоял вкус спирта. Одежда прилипала к телу, волосы липли к лицу.
От отчаяния я закрыла лицо руками и зарыдала. Слёзы жгли, как кислота.
В этот момент дверь снова открылась, и в коридор вышел мужчина.
Он был одет во всё чёрное: спортивный костюм, худи с капюшоном, тёмные штаны. Его шаги были уверенными, тяжёлыми. Он остановился напротив меня и посмотрел сверху вниз. Карие глаза сверкнули холодом.
Он грубо схватил меня за руку и рывком поднял. Всё закружилось перед глазами.
— Какого чёрта ты там делала, блядь?! — его голос был низким, грубым, словно удар по лицу.
Я смотрела на него, пытаясь понять — мы знакомы? Почему он так со мной разговаривает? Хотя… кто здесь вообще разговаривает по-другому?
Он встряхнул меня, словно тряпичную куклу.
— Отвечай! — процедил он сквозь зубы.
— Я… работала… — промямлила я, с трудом сглатывая ком в горле.
Он усмехнулся, уголок губ изогнулся в презрительной ухмылке.
— Работаешь? Кем? Шлюхой?
Я нахмурилась, обиженно сжав губы.
Он грубо взял меня за локоть и потянул за собой. Шёл быстро, почти волок меня за руку. Каблуки мешали идти, я спотыкалась, несколько раз чуть не падала.
Он резко остановился, и я врезалась в его спину.
Я отстранилась, но он грубо толкнул меня вперёд.
Передо мной выросла знакомая дверь. Кабинет моего босса.