Глава 4
— Чья идея была взять новую горничную? – процедил сквозь зубы Кристофер, опираясь руками на кухонной тумбе, где Миссис Говард готовила поздний завтрак.
— Моя, Кристофер, моя. – Нэнси остановилась и опустила свой взгляд. – Я уже не справляюсь одна, Мистер Скотт. Мои ноги устают быстрее чем я, мое здоровье...
— Нэнси, ты ведь понимаешь, что я не люблю чужих людей в своём доме. Тем более сейчас...
— Я слежу за ней. Она не отходит от меня ни на минуту. Все под контролем, Мистер Скотт, не волнуйтесь. – женщина подняла поднос с горкой блинов и баночками разных видов джемов, которые любил уплетать брюнет ещё с детства, и направилась в столовую, где Нэнси успела накрыть стол.
— И как давно она здесь? Почему Агата не посоветовалась со мной? – парень поплёлся следом за ней.
— Наверное, потому что, вы будете против. – старушка пожала плечами и вновь отправилась на кухню, услышав вскипевший чайник. – Меган Тэсс работает здесь приблизительно чуть больше двух недель и она очень способная и оперативная девочка.
— Нэнси, мне плевать. –рявкнул тот.– Я не хочу видеть в этом доме никого кроме нас с тобой. – парень скрестил руки на груди и добавил. – Ты хоть проверила кто она? Видела ее документы? Откуда взялась вообще?
Старушка промолчала. Она совсем забыла, что должна была попросить документы Меган перед трудоустройством. Столько пустой болтовни, но ни одно о запросе документов. А Меган не напоминала о них намеренно, ведь она соврала о возрасте, чтобы получить работу. Разговоры Миссис Говард отвлекали от бумажных дел, что было на пользу девчонке. Кристофер недовольно выдохнул, оценивая молчание пожилой женщины.
— Замечательно. – фыркнул парень.
— Головные боли сделали меня такой рассеянной...
— Довольно, Нэнси. Проще ее уволить. – брюнет намерился покинуть кухню.
— Мистер Скотт, – посмотрела на него женщина. – Вам правда плевать, что я всю жизнь посвятила вам и вашей семье? Состарилась в этом доме вместо того, чтобы видеть как растут мои дети и внуки, а вы даже не хотите один раз пойти мне навстречу...- у Нэнси печально потускнели глаза. Она пыталась уговорить его оставить помощницу, а документы можно запросить сегодня же. Это ведь исправимо подумала она.
Кристофер сжал нижнюю челюсть от ее слов. От того, насколько она была права и что ему нечего было ответить, кроме как стыдливо промолчать. Агата и Кристофер выросли на руках старушки Нэнси. Именно она научила их правильно держать ложку в руках, читать и играть в шахматы. Многие переживания и радости они делили втроём, пока не умерла их мать и отец не желая воспитывать детей, отдал их в интернат, не смотря на уговоры Нэнси. Дети подверглись сильному стрессу и им серьезно не хватало родительской любви, но Нэнси каждый день находилась рядом, околачивалась у интерната. Воспитатели и охранники уже привыкли к этой женщине, которая ежедневно просилась провести время с детьми и кормила их своей едой на заднем дворе интерната. Их же отец никогда не спрашивал о детях, занимался своим бизнесом, сразу же завёл новую пассию и строил жизнь по-новому.
С тех пор, этот дом опустел. От детских криков и слез простыл след, а затем распустили весь служебный персонал и даже глава семейства не приезжал в этот дом. Лишь Нэнси осталась присматривать за домом, дожидаясь, когда дети выйдут из интерната оставшиеся 8-9 лет. Эти тяжелые дни изменили всех их. Старушка прикипела к Агате и Кристоферу, как к своим детям. Агата выросла очаровательной, умной и мудрой девушкой, с большими амбициями и с добрым сердцем, которое она держала за двадцатью пятью занавесами и в железной клетке. Она походила на мать и внешне и своими помыслами. Мечтала о любви. И о счастливой семье, которой у них никогда не было. Несчастная мать доживала последние годы, пытаясь спасти брак, пока ту не нашли в спальне скончавшуюся от передозировки таблеток. Она слепо любила мужа, что потерял интерес к ней и всячески пропадал на работе, а затем и вовсе не скрывал отношений с другими женщинами.
А смерть матери и предательство отца сильно сказалось на поведении Кристофера. Он держался молчаливым, отстранённым, бесчувственным (но это не распространялось на Агату, он никогда не оставлял старшую сестру в беде). Воспитатели жаловались на его неуправляемый характер и жесткость по отношению к другим детям. Импульсивность и холодный разум Кристофера походили на того, кого больше всего он ненавидел. Отца. Но только Нэнси знала, что за защитной оболочкой скрывалось разбитое детское сердце.
— Ты права, Нэнси. Ты слишком много для нас сделала. – начал он, спустя минуту раздумий над ее словами. – Поэтому ты отправишься домой, в Висконсин.
Старушка уронила чашку из любимого сервиза покойной хозяйки из рук от услышанного и застыла в взглядом в одной точке. Кристофер отшатнулся от осколок, разлетевшихся по полу.
— Вы меня увольняете? – растерянно промямлила она.
— Нет, – он спокойно принялся объяснять. – Ты отслужила своё, Нэнси, тебя заждалась твоя семья. Ты вернёшься домой, где увидишь своих детей и внуков, раз ты так скучаешь по ним и позаботишься о своём здоровье. Я желаю тебе лучшего.
Миссис Говард опечалено взглянула на Кристофера.
— Сынок, – Нэнси хотела что-то добавить, но Скотт ее опередил.
— Я продаю дом. Ты не можешь вечно пытаться ему придать жизнь. Как раньше уже не будет.
За последними словами парень покинул кухню, оставив старушку наедине полностью осмыслить его слова, но она была расстроена намного сильнее, чем способность переварить ситуацию. Парень вышел на задний двор перевести дух на свежем воздухе после непростого разговора и увидел, как в дальнем саду копошиться девчонка, натянув резиновые перчатки. Она упираясь коленями о землю, срывала сорняки из под кустов сухих роз. Брюнет изучающе смотрел на неё и за ее работой. Минуту спустя, он достал из кармана мобильный телефон и набрал номер на быстром наборе. После двух гудков на той линии сняли трубку.
— Эш, мне нужно открыть досье на одного человека. Сможешь помочь с этим?... Имя Меган Тэсс... Как можно скорее... Я в городе, встретимся у меня. – брюнет отключил звонок, бросив последний взгляд на девчонку, вошёл в дом.
Ближе к вечеру Миссис Говард покинула дом. Кристофер отвёз ее в аэропорт, где ее ждал самолёт. Старушка была опечалена, но она предвкушала встречу с мужем и с детьми. Она отдала четверть жизни этой семье и ничуть не жалела. Может будет лучше так, как он сказал, думала она.
— Нэнси, не держи на меня обид, если я мог обидеть тебя. – начал Кристофер, провожая старушку к дверям аэропорта. – Я правда уже не вижу смысла держаться за этот дом и тебе пора позаботиться о себе.
— Если вы так обозлился на меня из-за Меган...
— Нет, я не злюсь. Постарайся понять меня. – жалостливо парень отпустил голову. Женщина положила ладонь ему на подбородок, заботливо поглаживая его. Брюнет обхватил ее ладонь рукой и прикоснулся губами к морщинистым добрым рукам. Лишь к ней он относился с трепетом и мог показать то, что действительно чувствует.
— Береги себя, сынок. Приезжай ко мне весной. – она отбросила все официальности и сказала это, как одному из своих сыновей. Парень согласно кивнул и передал чемодан Нэнси одному из работников аэропорта, чтобы тот помог ей.
Нэнси кинула последний взгляд на Кристофера и исчезла за стеклянными дверьми. Брюнет тяжело вздохнул, отметив, что это было тяжело расставание с близким ему человеком. Простояв ещё две минуты на том же, парень сел в машину и помечался домой.
Его уже ожидали в одной из гостиной. Его самый лучший и близкий друг Эштон Макконахи принёс то, о чем его просил ранее Кристофер. Высокий парень лет 26, шатен с кудрявыми волосами, с голубами лучезарными и загадочными глазами сидел на бархатном диване с тонкой бежевой папкой в руках. Он был хорош собой, забавен и намного дружелюбнее Кристофера. Эштон единственный человек, которые знал тайны и слабые места Кристофера Скотта, хоть из было немного. А Скотт знал его потайные места его души.
Впервые они познакомились в интернате, когда Эштона толкнули во время футбола в лужу грязи, а Кристофер был тем, кто подал руку. Эштон и его старший брат Эллиот попали сюда тоже по несчастной доле. Отца они не помнили, но мать вечно охотящаяся за прекрасной и беззаботной жизнью в кругу слуг и норковых шуб, не планировала нянчиться с детьми и отдала их в это учреждение 8-летними мальчиками, чтобы избавить себя от детских соплей и капризов. В каждом из мальчуганов таилась нарастающее желание мести, но от женщины не было ни единой весточки.
Кристофер и Эштон росли лучшими друзьями, которые идеально дополняли и понимали друг друга. Брат Эллиот тоже был с ними и в основном приглядывал за двумя сорванцами, которые вечно придумывали проказы и досаждали мелким. Разбойники ели из одной тарелки, когда Нэнси приносила свою стремлю, Кристофер не задумываясь делился с Эштоном, который толком не знал домашний еды. Когда им исполнилось по 15 лет они держали в страхе весь корпус подростков, отчего их уважали и тянулись к ним остальные. Как же им нравилось это чувство господства.
О судьбе Эллиота мы знаем немного. Два года назад Эллиот разбился насмерть во время развлекательных уличных гонок, когда один из водителей бессовестно подрезал его на узкой дороге и скинул его в кювет. Он любил скорость, любил копаться в механизмах машин каждый день и поэтому чаще всего проводил время в мастерской. Эштон тяжело пережил гибель старшего брата и пообещал себе расправиться с виновником его смерти, но тот словно исчез с лица города. Одно знает он точно, на задней стороне шеи убийцы Эллиота изображена татуировка в виде мишени. Эштон часто представлял как однажды он прицелится в эту мишень и прольёт кровь за брата. И теперь Скотт самый близкий из тех, кого он знает. Рука об руку они идут вдвоём уже многие годы.
— Ты сказал, что это срочно и я приехал к смог,– сказал Эштон, когда брюнет вошёл в гостиную и передал папку, не вставая с места. – Где Миссис Говард, я хотел попросить приготовить мне яблочный сок?
— Больше не работает здесь. – коротко бросил брюнет, усевшись на рядом стоящее кресло и принялся изучать досье.
Эштон заметил, что друг не в настроении и не стал расспрашивать дальше, хоть и любопытствовал за что Миссис Говард лишилась работы.
— Не скажешь, кто это? – добавил шатен, сменив расслабленную позу. Он наклонился и оперся рукой об ногу, внимательно принялся слушать.
Скотт поднял глаза от папки и вопросительно уставился на друга. Эштон в недоумении.
— Разве?...А как ты вошёл в дом? – нахмурился брюнет и наклонил голову влево, ожидая ответа.
— Дверь была открыта. Да и ключи у меня с собой имеются, а в чем дело? – шатен явно не мог связать слова друга со своим вопросом. – Так кто это такая, Меган Тэсс? – повторил шатен и раздался хлопок входной двери. Парни притаились у себя на местах.
— Миссис Говард, я привела в порядок весь сад на заднем дворе и я подумала, что не сильно устала, и прибралась на летней пристройке с беседками. - мягкий медовый голосок раздался из холла в поисках своего адресата. – Миссис Говард?
Меган наткнулась на гостиную с двумя сидящими парнями с вытаращенными глазами в ее сторону, один из которых не был ей знаком, но Миссис Говард она так и не застала. Кристофер сидел закинул ногу на ногу, опираясь руками об локоток кресла и держа в руке папку, а другой придерживая голову за висок. Он уставился на неё пустым и недовольным взглядом, а Эштона застало врасплох удивление. Где-то он уже видел эту столь юную незнакомку, припоминая ее милое круглое личико с вздернутыми носиком. Точно, в досье, пока составлял его вспомнил Эштон. Но больше всего Парни были не готовы встретить ее в таком виде. Девчонка была в резиновых перчатках и сапогах, которые были в грязи, заляпан рабочий комбинезон и шерстяной свитер и лицо, по которому она провела по грязной рукой. Изюминкой образа была шапка с бубенчиком на голове, которую надела, да бы не сильно замёрзнуть. Это выглядело весьма нелепо со стороны и одновременно забавно.
— Вот кто! – фыркнул Кристофер, возвращаясь к занудному вопросы Эштона.
— Извините, – бросила девчонка и убежала в комнату, чтобы привести себя в порядок.
Интересно куда запропастилась Нэнси, подумала девчонка.
— У тебя новая горничная? – перевёл взгляд Эштон, с места где, только что стояла заляпанная девчонка. – А как же Миссис Говард? С каких пор вообще?...
— Эш, – устало протянул Скотт. – Это всего лишь недоразумение.
— ... я вряд ли дождусь яблочного сока. – Эштон поднялся с места и направился на кухню. – Что ж, сделаю сам. Вот кому-то же надо было уволить Миссис Говард.
Кристофер закатил глаза на ворчливые комментарии друга и уставился обратно штудировать досье.