Глава 3
— Меган, дорогая, на сегодня все. Пойди отдохни, лужайки стали выглядеть свежо. Опавшие листья так веяли тоску и хандру.–выдала Миссис Говард, забрасывая дрова в камин в одной из гостиной.- Я приготовила индейку, надеюсь ты проголодалась. Поужинаешь со мной?
— Конечно, Миссис Говард. Я ведь пришла, почуяв этот блаженный аромат. –вежливо ответила Меган. - Пойду сперва переоденусь.
Меган отправилась в свою просторную светлую комнату. Сегодня она изрядно потрудилась, собирая сухие листья по большому газону. Конечно, она успела замерзнуть, поэтому тщательно приоделась. Попалась Миссис Говард поручала понемногу от простого к сложному. Протереть пыль, расставить посудный сервиз в антресоли, убирать по две комнаты каждый день, менять постельное белье, стирать шторы и так далее. Она здесь больше двух недель и уже успела научиться хозяйству по дому, это ведь не помешает в жизни. Миссис Говард заботливо наставляла будто учила ребёнка первым шагам. Она оказалось весьма дружелюбной, веселой, мудрой женщиной. За работой на кухне, где они чаще всего пересекались, она любила рассказывать о себе и своей семье, веселых казусах на работе и много чего другого. Меган нравилось ее слушать и позволяла выговориться одинокой старушке, у которой муж живет в соседнем штате и четверо сыновей и одна дочь, которые давно обзавелись своими семьями. Из преданности к семье, которой она служит долгие годы, она редко видится с семьей, отчего и пропитана тоской и чувством одиночества.
Девчонка стала привыкать к новому месту житья. Она заметно радовалась, что ей не приходилось возвращаться в тот старый дом, не желая пересекаться с Дереком. Но к вечеру того дня, когда Меган вернулась домой произошло нечто страшное, что она не могла выбросить из головы по сей день.
— Где тебя носило? – рявкнул Дерек, выбежав в коридор, когда услышал хлопок входной двери. Тот выглядел озлобленным и держал бутылку пива в раках. Похоже он снова проиграл в покер малознакомым людям, предположила девчонка, оценивая его вид.
— ...эм, я была в библиотеке, зачиталась. Интересная книга попалась.– незаметно подавляя нарастающую тревогу, соврала девчонка. Она маленькими шагами попятилась к лестнице, чтобы безболезненно оказаться в своей комнатушке, но Дерек не сводил с неё глаз.
— На кухне гора мусора, оно само себя не уберёт. Я должен это делать, по-твоему! – мужчина яростно крикнул, кинув бутылку в стену, прямо за спиной девчонки. Та резко испуганно вскрикнула, когда стеклянная бутылка встретилась со стеной за ней, от чего она успела увернуться и споткнуться на месте. Дерек подошёл вплотную и грубыми руками поднял ее за лицо. – Ты понимаешь, где бы ты сейчас была, если бы не я? Так ты вместо этого ничего не делаешь и шляешься, черт знает где, неблагодарная мерзавка!
— ...я, я все сделаю, Дерек. Т-только не нервничай.– с ужасом в глазах заикнулась Девчонка. К ее горлу надвигался большой ком и опасение, что вот-вот она примет удар от его руки.
— Не указывай мне что делать.– он повалил на лестницу итак едва стоявшую на ногах девчонку. Она скорчилась от удара. Ступеньки больно впирались в спину, а рюкзачок слетел куда-то в сторону. – Как же ты мне надоела, пустышка!
Дерек возвысился над дрожащим маленьким телом и принялся расстегивать ее пальто, пытаясь задернуть в верх свитер. Меган пыталась сопротивляться, опасаясь непоправимого исхода. Она мешала ему лазить по ней руками, отчего получила шлёпок по лицу и он потянулся расстёгивать свои джинсы, но девчонка пыталась выкарабкаться из положения жертвы, безуспешно.
— Дерек, прекрати! – крикнула она, захлёбываясь в своих же слезах. – Ты пьян, приди в себя!
Крики о помощи были тщетными. Дерек все возился руками на ее бёдрах, в попытках стянуть с неё брюки, но в дверь агрессивно начали стучать.
— Дерек, жалкий ты неудачник, открой дверь. Я знаю, что ты дома! – три тяжелых удара последовала за словами. Мужчина направился к двери, не желая открывать дверь, ведь он не ждал гостей. Ещё три тяжелый удара.– Я вынесу эту дверь вместе с жалким домишком!
Дверь открывается и в дом бросаются незнакомые молодые люди в чёрном и с оружием и повалили на пол Дерека за шкирку. Меган от испуга убежала, поплелась наверх и заперлась в комнате, слёзы текли ручьем и она не могла успокоится. Она не знала кто эти люди, что вломились в дом, но они явно были недоброжелателями.
— Дерек, приятель! – протянул высокий худощавый парень в кедах и в не сезонной чёрной приталенный куртке, широко улыбаясь своими красивыми ровными зубами. Двое не менее хорошо одетых парней в спортивные костюмы ловко удержали мужчину неподвижным к полу. – Я не рад снова оказаться здесь.
— Девчонка, сэр. – указал взглядом наверх один из парней, который осматривал нижние комнаты. Парень принимающе кивнул. Судя по тому как он принимает команды от остальных, он здесь главный.
— Я ведь просил тебя не переходить мне дорогу. – наклонился незнакомец к Дереку. – Своей дешёвой наркотой, ты распугал всех моих
клиентов и портишь мне статистику районов.
— Я ведь пообещал, что завяжу. Я не делал ничего. – процедил сквозь зубы Дерек, кривясь от боли, когда парни скручивали ему руки.
— Я бы не пришёл сюда оклеветать тебя, приятель. –усмехнулся парень. – Таких как ты в городе ещё полно, но больше всего я слышу о наркотиках Дерека. Как там их называют? – почесал он висок, демонстративно размышляя.
– Витамин Д.
— Тебе дезинформировали. Я не толкал ничего с последнего нашего разговора...
Парень устало выдохнул и перевёл взгляд на своих верным головорезов.
— Недостоверная информация хуже смерти. – выдал парень. – Чьей смерти? Правильно твоей, Дерек.
Парень потянулся к оружию, который покоился у него за спиной и прицелился в мужчину.
— Стой! Стой! Не делай того, о чем пожалеешь. – вбросил мужчина, нервно бегая глазами по оружию.
— Жалеть? Неужели Мэттью Такер младший мог бы жалеть о чем-либо? – хмыкнул парень своим же мыслям и повёл головой и обратился к парням за его спиной. – Осмотреть каждый угол, а ему сломать ногу.
Незнакомец отдал приказ и уставился на лестницу. Его явно беспокоили лишние свидетели. Он направился вверх по лестнице и заглядывая в каждую комнату, стал искать девчонку, но одна дверь оказалась заперта. За ней сидела Девчонка запуганно вжавшись в дальний угол, всхлипывая от нагнетающей обстановки и встряхивая следы рук Дерека с себя. Кто бы не были эти люди, но они вовремя пришли оказывать своё недовольство, подумала Меган.
Ручка двери пошатнулась. Меган затаила дыхание. Почему за ней поднялись? Она непричастна не к чему, что мог натворить Дерек.
– Откроешь или мне прострелить эту дверь? – раздался спокойный и диктующий тон за дверью.
Меган осторожно поднялась с места и подошла к двери. Она не знала открыть или позволить незнакомцу оставить ее без двери, тем самым ещё больше разозлив его, дабы не рисковать. Девчонка потянулась к ручке двери и отворила несчастную дверь. Впереди неё предстал высокий незнакомец с чёрными пустыми глазами, которые смотрели на неё исподлобья. Он отправил пистолет обратно на место, за спину и отсканировал своими хищными глазами девчонку и комнату за ней. Он сделал шаг в комнату, девчонка попятилась назад, молча уставившись своими мокрыми глазами на него. Она дрожала всем телом, что было заметно. Свет в комнате был приглушён, отчего не получалось четко разглядеть черты его лица. Пока он смотрел по сторонам, девчонка заметила темные татуировки, которые растянулись от рук до самого подбородка. У него были выбритые виски и убранные чёрные волосы назад. На его худощавом лице в области скул блистали металические шарики, пирсинг. Мочки ушей тоже были не целыми. Высокий силуэт перед девчонкой веял тревогу и напряжение.
— Он тебя здесь насильно держит? – вдруг выдал незнакомец, вспоминая недавнюю картину, где девчонка валялась в слезах на полу.
— ...нет, я з-здесь живу. – девчонка все пятится назад, а незнакомец молчит и осуждающе смотрит на неё.
— Ты так не вовремя. – усмехнулся он, осматривая комнатушку, положив руки на бедра. – Знаешь, я делаю свою работу и не люблю лишние глаза и уши, а стукачей ещё больше. Хочешь знать, что мы делаем с такими?
Меган молчаливо продолжает хлопать глазами.
— Мы разрываем челюсть. Нижнюю от верхней. – незнакомец намеренно запугивает девчонку, вселяя в неё страх, отчего та проглатывает каждое его слово. – Это как в аду, когда нужно расправится с вором, отрывают руки, любопытным - глаза, сплетникам - языки. - развёл руками в стороны парень, наслаждаясь страхом девчонки, которая сжалась и скривилась, представляя.
— Я не ничего не видела, если Дерек как-то вам досаждает, я не при чем. Прошу...– промямлила девчонка, нервно сглатывая слюну. – Я никому не скажу ни слова.
— С чего мне верить тебе, девчушка? – нахмурил брови незнакомец.
— Даю слово. – резко вставила девчонка. – А если узнаете, что кому-то рассказала, то вам легко меня найти.
Меган опустила голову, не представляя, что ещё добавить для полной убедительности. Жить ей хотелось, хоть это не назовёшь жизнью. А как дальше? Дерек в любой момент вздумает повторить то, что случилось внизу. Жить в опасении? Пристальный взгляд устрашающего силуэта не сходил с девчонки.
— А сегодня так хотелось крови. – парень наклонился ближе, широко улыбнулся и блеснул ехидными глазами. – Запомни, я тебе не верю, но я буду следить за тобой. – выпрямился тот и повёл указательным пальцем перед лицом.- Радуйся, сегодня твой день. Но если ты пискнешь кому-либо, я разделаюсь с тобой, как со сплетниками, а затем не оставлю тебя в покое в твоих кошмарах.
Девчонке согласно кивнула. Она не собиралась никому сказать. Ей это незачем. Незачем выходить против пугающего до костей незнакомца. Даже больше, она была благодарна ему, что вовремя ворвался в дом. Без чего останется сегодня Дерек, рук, глаз, ушей, языка, задумалась Меган. Что они делают с ним внизу?
Впрочем, это было неважно уже, поскольку девчонка решила, что незамедлительно отправится в дом Скоттов и начнёт работу с завтрашнего дня. Оставаться и подвергать себя опасности со стороны Дерека, а так тем более не сталкиваться больше с незваными гостями. Девчонка в спешке собрала все свои вещи, а их было немного. Как только грохот и мужские голоса стихли внизу, девчонка выбежала из дома, заметив, что дом был перевёрнут верх дном, а Дерек все также валялся в коридоре, скуля от боли в ноге. Меган не содрогнулась, а лишь бросила ему:
— Я поеду в путешествие в соседний штат вместе с друзьями на месяц, может больше.
Дверь захлопнулась за ней. Она пожелала, что навсегда. Дерек остался там наедине со своими проблемами. Ей уже было неважны визиты органов опекунства и что придумает сказать им Дерека на счёт отсутствия племянницы. О работе девчонка никогда ему не рассказывала, чтобы он не требовал с неё деньги. Иначе все ее зарплата уйдёт на проигрыш в покер. Шмыгая носом, девчонка обернулась не следит ли за ней кто-нибудь от угрожающего незнакомца. Пока Меган в городе она решила заглянуть к Джорджии, чтобы поделиться новостью о работе.
— ...и Агата, хозяйка дома, говорит «у меня нет времени искать других желающих, поэтому вы приняты» – посмеялась девчонка. – Не зря тебя послушалась, дорогая, Джо. Я так рада.
— Так это же замечательно, – порадовалась старая подруга. – Я то как рада за тебя. Миссис Говард присмотрит за тобой, я буду спокойна. Только не пропадай, как раньше. Надеюсь, старушка Нэнси будет отпускать тебя ко мне.
— Не буду. – Меган крепко обняла Джорджию и пробубнила ей.- Спасибо, Джорджия, за все.
— Люблю тебя, печенька. – она уткнулась носом в макушку девчонки и вдохнула лавандовый запах волос, затем отстранила ее от себя и взглянула в глаза. – Ты точно в порядке? Ты ведь знаешь, что можешь поделиться со мной чем угодно...
— ...да, да. Все хорошо. – соврала девчонка и мягко улыбнулась.
Прошло две недели с того злополучного дня, но девчонка не могла прийти в себя ещё долго. Она замкнулась, замолчала ещё больше. От накатившихся мыслей спасали нескончаемые рассказы Миссис Говард и работа по дому. Бывало, что от похвал наставницы настроение чуть становилось лучше. Ей льстили ее же успехи. Девчонка чувствовала себя в безопасности в этом доме, вдвоём с Нэнси. Никто кроме Джорджии не знал где она, ни Дерек ни страшный незнакомец, слова которого заели у неё в голове.
— Кристофер, сынок! – донеслось из холла медовый голос старушки.
Девчонка прислушалась и сообразила, что возможно Нэнси ждала гостей. Может приехал навестить один из ее сыновей, подумала девчонка и выглянула в холл из-за одной из колон. Миссис Говард стояла в холле радостно хлопая в ладоши при виде высокого брюнета, который был в чёрном пальто и смотрел на старушку сверху вниз. Рядом у ног молодого человека на полу разместилась коричневая дорожная сумка.
— Мистер Скотт, добро пожаловать домой.
— Спасибо, Нэнси. – усмехнулся юноша. – К чему такая официальность, я просто задержался на месяц? Я так голоден после дороги, надеюсь ты порадуешь меня своей стряпней...
Кристофер Скотт. Брат Агаты. Старший или младший по нему не скажешь. Бледный и с холодной улыбкой. Карие глаза покрыты льдом.
За непрекращающимися рассказами Миссис Говард ни разу не упомянула о брате Агаты. О Скоттах не говорила и вовсе.
— Конечно, конечно, Мистер Скотт. Моя индейка и лазанья только с пылу жару... – старушка убежала на кухню маленькими шажками и помахала морщинистой ручкой, прося парня следовать за ней.
Парень наклонился за сумкой и в действии, заметил неловко и любопытно выглядывающую юную девчонку. Карие глаза не поприветствовали увиденное. Девчонка полностью показалась из-за колоны.
— Здравствуйте, Мистер Скотт. – выдала девчонка, смущено отведя взгляд в сторону, осознавая, что долго стоять за колонной было бы глупо.
Брюнет проигнорировал слова незнакомки, поднял сумку, недовольно и молча последовал на кухню. Девчонка осталась в ступоре и неловко сведя зубы, вернулась в свою комнату. Оказалось, и здесь нашёлся тот, кто не рад Меган Тэсс.