Глава Вторая: Заточение
Проезжая меж гор родного края, Дарэн чувствовал скорбь по дому и злобу на народ камня за то, как они с ними обходяться. Он ненавидел их царя, за то что он продолжает эту кровопролитную войну и совсем не жалеет человеческий ресурс, особенно, если речь идет о Коллесильванах.
Чувствуя неровность дорог под собой, парень опустил голову, безнадёжно смотря себе в ноги. А имели ли они вообще право на жизнь? Почему Мортарии сделали это именно с их народом? Эти вопросы заставляли юношу чувствовать еще большую безнадёжность их положения. Подняв свой взор, он глянул на Сильвара, который устремил свой суровый взгляд куда-то вдаль. Смотря на пленных, он наблюдал за тем как они справлялись с нарастающей тревогой. Одни пытались уснуть, другие общались друг с другом дабы хоть как-то разрядить гнетущую атмосферу, третие просто смотрели вдаль и думали о чем-то великом. Интересно, чем сейчас заняты их мысли?
Проезжая последние склоны, вся зелень оставалась позади и их встретили суровые, каменистые пейзажи. Разглядывая новые для него виды, парень не мог скрыть своего удивления. Раньше ему не приходилось видеть что-то кроме родных пейзажей Коллесильвании, но сейчас он может сполна насладится видом мрачного и устрашающего Мортариона. Проезжая дальше, юноша прислонился к прутьям, давая себе внимательно рассмотреть поселение королевства-оккупанта.
Мортарион был большим королевством, в центре которого была расположена большая крепость, которая была окружена бесчисленным количеством жилых домов сделанных из камня. Ярко-красные, конусообразные крыши замка чаровали своей красотой и отлично подчеркивали серые, занудные стены. Дома были расположены вокруг крепостных стен и имели разноцветную черепицу на крышах. Переливаясь зеленым, красным и синим, здания создавали захватывающую мозаику. Сама крепость, которая величественно возвышалась над остальными постройками, навевала лишь тихую тревогу на пленников. Смотря на нее, Дарэн чувствовал холодный ветер, заставляющий его сердце на мнгновение остановится из-за ужаса, который наводил на него этот замок.
Заезжая на территорию поселения, парень осматривал местных жителей, которые также смотрели на него. Тыкая пальцами на пленных, люди в тихую обсуждали что-то между собой. Иногда, они ловили на себе их жалобные взгляды. Кто-то никак не реагировал на их приезд. Как будто пленение жильцов соседнего народа для них было чем-то само собой разумеющимся и было настолько рутинным, что Мортарии больше не обращали на это внимания, но были и такие, которые с ехидной ухмылкой на лице сверлили Коллесильванов взглядом. Дарэн не понимал каковы их мысли и намерения. Неужели есть люди которые так радуются тому, что невинных людей отправляют на произвол судьбы?
Проезжая сквозь тесные улицы, юноша не мог скрыть своего удивления. Раньше он не видел такой архитектуры. Абсолютно каждый дом Мортариона был возведен из гранита и сланца. Каждый кирпич был бережно выложен на другой, создавая устрашающий и прочный дом, отлично подчеркивалющий жесткий нрав Мортариев и показывал мастерство их ремесленников. Почти все дома были покрыты зеленым мхом, на котором местами расли цветы разного цвета, что отлично дополняли устрашающий вид их жилищ. Все это очень удивляло Дарэна, ведь кроме загнивающих зданий Коллесильвании он больше ничего и не видел.
Доехав до огромной каменной стены, все повозки резко остановились. Услышав крик и звуки хорна все заключенные заинтересовано глянули в сторону меддленно открывающихся деревянных ворот. Заезжая внутрь, их всех быстро осмотрела стража, после чего пустила жокеев дальше. Заезжая на территорию гарнизона, клетки тут же окружило множество воинов. Слушая их разговоры, сердце Дарэна начало колотится в груди и тот ужался в прутья, пытаясь оградить себя от них. Рыцарь который подошел к клетке аккуратно ее открыл.
"Выходим по одному!" - звонкий, грубый голос заполнил территорию Гарнизона.
Вздрогнув от приказа, все кто был в клетке прижались друг к другу, но выходить вовсе не сбирались, что начало сильно напрягать воина.
"Сволочи..." - прорычал тот и полез в клетку за пленными.
Схватив одного из парней за руку, он резко потянул его на себя, но парень не собирался ему подаваться и принял попытку вырваться из мертвой хватки. Заметив сопротивление, несколько воинов тут же подскочили на помощь своему товарищу и быстро скрутили буйного, после чего парня повязали в кандалы. Увидев то, как обходяться с теми кто сопротивляется, остальные пленные его примеру не следовали и молча повинуясь выходили из клетки. Каждого кто вылезал из клетки, вояки сковывали в кандалы, которые тянулись цепью через каждого пленного и в случае чего не давали им сбежать.
Вылезая из клетки, Дарэн тут же почувствовал на себе тяжелую хватку рыцарей, которые без колебаний сковали его запястья кандалами. Толкнув его вперед, парень пошел за остальными. Осматриваясь по сторонам, он видел что все вокруг активно тренировались и готовились к предстоящим битвам. Огромные воины оттачивали свое мастерство в фехтовании для того, чтобы сразить своих недругов. Наблюдая за ними, Дарэн чувствовал лишь восхищение и воодушевление. Смотря за их техникой, ему хотелось опробовать стальной меч в бою. Чувствуя ребяческое восхищение, он ощущал что тяжесть на его душе медленно спадала.
Отвлекшись от воинов, юноша глянул вперед и заметил что колонна начала спускаться в какое-то подземелье. Проходя внутрь, их встретил мрак и отталкивающий смрад напоминающий сырость и гниль вперемешку. Спускаясь все ниже и ниже, ступеньки местами освещал тусклый свет факелов, который отдавал высокими тенями пленных на стенах а сквозняк, который придавал этому месту еще больше жути, обвивал их тела холодными цепями неволи. Добравшись до главного помещения, пленных встретил очень длинный коридор в конце которого, на цепях висел одинокий факел. Вдоль стены было расположено очень много деревянных дверей с стальной обивкой, которые были расположены паралельно друг к другу. Из-за плотного скопления людей в очень тесном помещении, Дарэн не видел того что происходит впереди, но он мог слышать как сторожи проговаривали имена заключенных и открывали камеру за камерой впуская тех внутрь. Как только очередь дошла до него, парень уже был впереди а за ним стояло еще несколько заключенных.
"Дарэн Исколин!" - твердо сказал мужчина, после чего к нему подошел другой и снял с него кандалы.
Как только он освободился от оковов, его тут же взяло под руки два стражника и потащили к очередным дверям. Октрыв двери, они закинули парня внутрь и тут же их захлопнули, закрывая на замок.
Не спеша подниматься на ноги, парень сразу же оценил обстановку в камере. Внутри было темно и жутко воняло гнильем. Подняв свою голову, парня встретило только одинокое, небольшое окошко, через которое пробивался тусклый лунный свет, который не мог осветить даже такую маленькую комнатушку. Всматриваясь в это окошко, Дарэн пытался привыкнуть к отсутсивю света.
"Новенький?" - хриплый голос доносился из-за угла.
Не ожидав тут кого-то услышать, парень вздрогнул и тут же собрался подняться, но силуэт мужчины уже закрыл своим телом тот лучик света, кое как освещающий камеру. Смотря на него, сердце парня начало биться чаще, ведь он не знал намерений этого мужчины. Кто он? Что он с ним сделает?
"Чего смотришь? Поднимайся." - сказал мужчина.
Послушав приказ, парень быстро поднялся на ноги и отряхнулся. Переводя свой взгляд на силуэт, тот увидел как ему протянули руку.
"Мое имя - Драксус Каин. Твоё?" "Дарэн Исколин." - неуверенно произнося свои имя, он пожал ему руку.
Привыкая к полному отсутствию света, Дарэн смог разглядеть черты лица Драксуса. Это был мужчина средних лет с пышными усами и лысиной на голове. Морщины, которые расположились на его лице, придавали ему возраста. Смотря ему в глаза, тот смотрел в ответ заставляя парня чувствовать небольшой дискомфорт от неловкого молчания.
"Откуда сам?" - старик прервал молчание после недолгого зрительного контакта. "Я... Коллесильван." - не зная можно ли доверять мужчине, парень мнительно ему ответил.
Отпуская руку юноши, мужчина отошел от него и сел под стеной на застеленную солому. Отводя свой взгляд, парень осмотрелся. Камера была совсем маленькой. Буквально три на три метра, так что разойтись там было негде. В углу стояло деревянное ведро, которое скорее всего исполняло роль туалета. Справа от ведра была растелена еще солома. Дарэн предположил что это его спальное место.
"Садись, чего стоишь? Говорить будем." - Произнёс старик, наблюдая за ним.
Глянув на Драксуса, парень не стал с ним спорить и подошел к своей "койке". Усевшись на нее, он облокотился на холодную каменную стену. Стены в темнице были также сделанны из каменной кладки, которая сильно давила в спину.
"А вы откуда?" - уставившись на мужчину, парень неловко спросил.
Тяжело вздохнув, мужчина поводил взглядом по полу и похлопал себя по ногам.
"Я - Мортарион." - Дав ответ на вопрос, мужчина улегся на солому и подставил под голову свою руку.
Удивленно смотря на него, парень не совсем понимал что он здесь делает, ведь насколько он понимал, в темницах гарнизона держат только тех, кого в будущем собирались эксплуатировать как боевую единицу и вряд-ли он будет находтся в этой дыре по той же причине по которой здесь находится он.
"Почему вы здесь?" - этот вопрос сейчас интересовал Дарэна больше всего. "Почему я здесь? - мужчина усмехнулся - "Что значит "Почему вы здесь?"? Я здесь потому что его величество Гравиан Калькулус медленно сходит с ума, сидя на своем бархатном троне."
Дав ответ на глупый вопрос, мужчина вновь поднялся и принял сидячее положение.
"Знаешь, может многие из вас думают что Мортарии хотят вашей крови, крови Сабуленов или даже крови Гелидаров, но большинство из нас просто сидят тут в неволе." "Я не понимаю." - ответил ему Дарэн.
Недовольно хмыкнув, мужчина махнул рукой и улегся обратно. С этого момента никто из них не проронил ни слова.
Посмотрев на солому, парень поджал губы и умостился на ней поудобнее. Смотря в стену, парень размышлял о том, как будут проходить его последующие дни, но даже так, он больше всего боялся попасть на поле битвы.
***
Просыпаясь от криков в коридоре, Дарэн вздрогнул и подорвался с своего места. Опираясь на руки, парень вслушивался в то что происходило за дверью. По голосам, двое мужчин ходили и что-то кричали по камерам, повторяя одно и то же. Через минуту в их дверь ударило что-то тяжелое.
"Подъём!" - крикнул мужчина и заглянул через небольшую решетку внутрь камеры.
Вздрогнув от испуга, юноша встретился взглядом с этим мужчиной, но тот долго на месте не задержался и уже через мнгновение пошел дальше. В это время, Драксус проснулся и что-то недовольно прокрехтел. Наблюдая за ним, парень видел множество шрамов на его спине, которые скрывались под рубашкой из грубого сукна. Быстро поднявшись на ноги, мужчина потянулся и глянул на парня.
"Поднимайся." - сказал он и подошел к двери - "Сейчас они придут, и если ты не будешь стоять у двери готовым, то потянут тебя силой. А силы у них хоть отбавляй."
Недолго думая, парень кивнул и быстро подбежал к мужчине, который стоял у двери и тихо ждал прихода стражи. Слушая крики пленных, которые пытались от них отбиваться у парня бежали мурашки по спине. Стража бранилась, пленные кричали а Дарэн стоял у двери и молчал, надеясь на то что они не обойдутся с ним также как с ними.
Подойдя к дверям камеры, стражники быстро окинули взглядом двоих и открыли дверь, после чего внутрь зашло двое мужчин и взяли их под руки. Вытаскивая тех в коридор, они оставили их у остальной группы, которая уже выстроилась в длинную колонну, заканчивающаяся у ступенек выходящих на улицу. Защелкнув кандалы на их запястьях, вся группа выдвинулась вперед.
Проходя по коридору, парень заметил одну открытую дверь. Заглядывая внутрь, он даже не пытался делать вид что не смотрит. Внутри, трое мужчин стояли вокруг туши, которая не подавала никаких признаков жизни. Один из них собирался поднимать тело, пока остальные двое что-то обсуждали параллельно поглядывая на него.
"Он мертв?" - прошептал парень, смотря на старика. "Не смотри туда. Заработаешь проблем."
Послушав его, парень быстро отвел взгляд и пошел дальше. Чувствуя лишь страх, парень скучал по Коллесильвании. Даже несмотря на то, в каких он условиях жил, они были райскими в сравнении с тем, что он видит здесь. Вонь, сырость, холод, безнаказанность стражи. Парень совсем не понимал как здесь можно выжить. Если ему повезет не умереть на войне, то скорее всего он умрёт в этих холодных стенах из-за дизентерии которая во всю тут процветает.
Выходя на улицу, Дарэна встретила та же картина, которую он видел вчера. Множество воинов оттачивали свое мастерство, соревнуясь между собой в том, кто более умел в фехтовании. Проходя все дальше, в какой-то момент группа остановилась в небольшом поле, вокруг которого были возведены небольшие деревянные стены. Встав в ряд, перед ними вышел один из вояк. Сам воин был одет в кольчугу а сверху была накидка с гербом Мортариона на груди. Их герб изображал окровавленый меч вокруг которого извивался красный дракон. Всё это подчеркивало жесткий нрав Мортариев и военную мощь их королевства.
"Всем смирно!" - прорычал мужчина - "Среди вас появилось много свежих воинов. Не может не радовать. Мое имя - Граксус Ферокс и я буду вашим наставником. Так уж сложилось, что вы будете защищать интересы Мортариона перед напастью Сабулона. Кому-то это нравится, кому-то нет, нас это не волнует. Я буду вашим наставником на период обучения."
Эта речь не вселяла в Дарэна какой-то надежды и силы. Он чувствовал что находится здесь не по своей воле. Сейчас он - заложник. Один из тысячи таких же людей, которым не повезло оказаться в такой ситуации.
"Ваша подготовка будет проходить в стенах Мортариона. Подъём - как только взойдёт солнце. Есть вы будете в общих столовых, в которые вас также проведёт стража, после этого, вас ждут изнурительные тренировки. Времени у нас к сожалению нет, поэтому вам придется готовиться в срочном порядке." - вальяжно расхаживая то туда то сюда, воин ловил на себе крайне недовольные взгляды пленных, но по всей видимости, его это совсем не тревожило.
После этой речи, наставник крикнул - "Всем на трапезу!" - после чего группа развернулась вправо и пошла вперёд. Проходя за стражей, группа вошла в каменное здание, которое встретило их небольшой башней с красной, конусообразной крышей с флюгером. Войдя внутрь, Дарэна встретил резкий аромат готовой пищи, он пока не совсем понимал что это, но слюни уже сбегали по его подбородку, медленно скапывая на пол. Подходя к страже которая стояла у второго входа в местную таверну, они один за другим освобождали пленных от оков, но ни на секунду не спускали с них глаз, пока другие стражники держали своё оружие на готове. Когда Дарэн освободился от кандалов, он присел за стол рядом с его сокамерником и стал ждать свой завтрак.
"Вы уже давно тут?" - прошептал Дарэн. "Нет." "Тогда откуда вы столько знаете о жизни за решеткой?"
После этого вопроса, Драксус недовольно глянул на парня и отвернулся. Непонимая что он сказал не так, парень чувствовал себя неловко. Возможно для него это была больная тема, лучше ему не рвать свежую рану.
В это время им начали раздавать еду. Поставив перед юношей тарелку, повар поспешно ушел. В неглубокой миске был приятно пахнущий суп. В нем плавала крупно нарезанная картошка, морковь, и вываренные кости которые были добавлены для какого-то вкуса. Левее от тарелки стояло пару ломтиков черного, ржаного хлеба а справа сделанная на быструю руку деревянная ложка. Зачерпнув немного супа, парень рискнул и попробовал это варево. Суп был не самым лучшим, по крайней мере его можно было есть. Взяв ломтик хлеба, он разломал его на двое и укусил. Заедая суп ржаным хлебом, он чувствовал как боль в пустом животе медленно проходит и ему становится легче. Немного оживившись, парень начал наблюдать за остальными. Среди пленных было немало стариков, но молодых парней которые только-только созрели было куда больше. Все были уставши и напуганы, но уплетали свой суп, так как понимали что выбора у них нет. Они взаперти и им придется слушаться тех, кто стоит выше их по званию.
Чувствуя сильный голод, Дарэн сам не заметил как доел свой завтрак. Отложив тарелку и ложку, он осмотрелся и увидел что большинство также закончили.
"Заканчиваем! Время на завтрак вышло!" - стража обошла длинный стол несколько раз, не давая доесть тем у кого ещё оставалась еда.
Вставая из-за стола, пленные подходили к страже которая стояла на выходе. Те вновь сковывали их запястья в тесные кандалы и выгоняли наружу. Выходя из таверны, все направились за Граксусом, который ждал их снаружи.
Уже через десять минут, абсолютно все стояли на территории тренировочного лагеря, который находился под Гарнизоном и был специально огражден глубокой канавой. За наставником стояло еще шесть рыцарей, которые ждали его команды.
"Это - военный лагерь Мортариона. Здесь вы будете получать новые знания и оттачивать свои навыки в бою." - указывая на воинов позади, он продолжил - "Эти рыцари, будут помогать мне в вашем обучении. Этот военный лагерь был создан для того, чтобы воины могли тренироваться в условиях, схожих с теми, которые они могут встретить на реальном поле боя. Здесь вас обучат военной тактике и стратегии. Вы сможете тренироваться в группе и сразиться с другими для того чтобы отточить своё мастерство в фехтовании."
После речи, с пленных сняли кандалы и выдали небольшой комплект брони, который включал в себя кольчугу, шлем, кирасу, наколенники и сабатоны. Комплект был совсем небольшим, но бойцу без опыта было очень сложно совладать даже с таким количеством брони на нём.
Уже через десять минут перед экипироваными воинами стоял их наставник и осматривал их с ног до головы.
"Сейчас каждый из вас подойдет к нашей оружейне и возьмет по мечу." - сказал Граксус. - "После чего вас ждет тренировка на манекенах. Посмотрим на что вы годны."
Взяв тяжелый меч, Дарэн засомневался в том что сможет нанести им хоть какой-то удар. Подойдя к нему ближе, он осмотрел манекен. Сама конструкция состояла из деревянного столба с горизонтальным перекрестием, на одном конце которого находился щит. Манекен был оббит мешками, внутри которых находилась солома, имитирующая человеческое тело.
Отойдя на шаг, Дарэн занес меч за спину и тут же почувствовал тяжелый груз, который потянул его назад. Сжав рукоять меча крепче, парень сцепил зубы и нанёс удар по щиту. После рубящего удара, меч тут же отскочил и выпал из рук юноши. Крехтя, он потирал руки, которые явно не были готовы к тому, чтобы держать стальной меч и пытаться им кого-то убить. В это время сам наставник ходил вокруг да около и осуждающим взглядом смотрел на пленников Мортариона, которые пытались совладать с тяжелыми доспехами.
***
Подходя к двери в камеру, стража сняла с них кандалы и затолкала внутрь. Как только двери захлопнулись, Дарэн и Драксус улеглись на свои места. Смотря в потолок, парню хотелось поговорить с Драксусом, но все попытки были тщетными, он на отрез отказывался говорить о своем прошлом и о том как он попал сюда.
"Мои родители умерли на этой войне." - парень сказал это, глупо надеясь на то что это вызовет в старике какое-то доверие к нему и заставит открыться. - "Их также как и меня силой забрали на войну. После этого, я их не видел."
Ничего не отвечая, старик лежал на боку, смотря в стену и тяжело вздыхая.
"С тех пор, я стал жителем лагеря для бездомных." - после этого, он затих на несколько секунд. "Ты пытаешься вызвать во мне сострадание и чувство вины?" - прорычал старик. "Нет, ни в коем случае." - тревожно возразил Дарэн. - "Я просто... Думал что мы сможем как-то поговорить..."
После этих слов, старик подорвался со своего места.
"Да чего ты вцепился в меня со своими дурацкими вопросами?" - старик повысил голос. - "Я тебя не спрашивал о твоей слезливой истории. Можешь даже не пытаться вызвать во мне чувство вины. Ведь я не чувствую ее за то, что делает мой король." "Нет, вы не понимаете." "Заткнись, а иначе я позову стражу" - чуть не крича, произнес Драксус.
После этого, Дарэн более не принимал попыток говорить с мужчиной. Улегшись лицом к стене, он стал перебирать этот диалог у себя в голове и думать над тем что он мог бы сказать а чего ему лучше было не произносить в слух.