Глава 12
☾ Наши дни 30 марта ☾
Мы сидели в кафе — неприметном, тихом, где шум улиц оставался за толстыми стеклянными окнами. В воздухе витал запах кофе и лёгкой тревоги. Все уже знали: следующая остановка — может быть самой опасной. Шерон опёрлась локтями о стол и, понизив голос, произнесла:
— Я нашла его. Мужчину, который разработал сыворотку. Он работает скрытно, не по своей воле. Но жив.
Я резко подняла взгляд.
— Где он?
— В грузовом терминале, на старом складе у порта. Он прячется в одной из лабораторий. Охрана серьёзная, но у нас есть шанс застать его врасплох.
— Нам нужно идти. Сейчас, — сказала я, вставая. Голос был твёрдым, без колебаний. — Каждая секунда может стоить кому-то жизни.
Баки кивнул молча. Сэм вздохнул, сжав кулаки. Земо — как обычно — ухмыльнулся, словно знал что-то, чего не знали мы. Шерон лишь коротко сказала: «Я вас проведу».
⸻
Мы добрались до порта, где стояли ряды старых грузовых контейнеров. Ветер гонял пыль и запах соли. Всё было напряжённо до дрожи в пальцах. Каждый шаг отдавался эхом в груди. Шерон уверенно вела нас по узким проходам между металлическими коробками, пока наконец не остановилась у одной — массивной, с двойными дверьми.
— Здесь, — тихо сказала она, приложив ладонь к панели.
Контейнер с лёгким щелчком открылся, и внутри нас встретила неожиданная картина: металлическая лестница, ведущая вверх. Мы переглянулись — и один за другим начали подниматься.
Сверху открылось помещение, переоборудованное в лабораторию: столы, колбы, свет, машины, гудящие в такт сердцебиению. В углу — мужчина в очках, вздрогнувший от наших шагов.
Я медленно пошла вперёд, чувствуя, как напряжение в груди нарастает.
— Нам нужно поговорить, — произнесла я тихо. — Срочно.
— Сколько сывороток ты сделал? — голос Баки прозвучал жёстко, но сдержанно. Он стоял рядом, плечом к плечу со мной, не сводя взгляда с испуганного мужчины в очках.
Учёный сглотнул, глаза его метались между нами.
— Двадцать... Но использовано уже большинство. Осталось совсем немного. Может, три... может, меньше.
— У тебя есть рецепт? — спросила я, сжимая кулаки. — Ты можешь создать ещё?
Он кивнул, глядя на нас с мольбой.
— Да, но... мне нужны ресурсы, время. Я не хотел помогать им, честно. Меня заставили.
Я чувствовала, как злость начинает подниматься во мне. Столько боли принесла эта сыворотка, столько разрушений... И всё же мы были так близко к ответам. Этот человек мог помочь всё остановить.
Земо шагнул ближе.
— И кто тебе приказывал? Кто стоял за этим?
Мужчина, вздрогнув, прошептал имя... мы все услышали.
И в ту же секунду — выстрел.
Учёный дёрнулся, и его тело повалилось на пол.
Я вскрикнула, мгновенно повернувшись к Земо. Адреналин ударил в виски. Я бросилась к нему и с яростью вцепилась пальцами ему в горло, прижав к ближайшему столу.
— ЗАЧЕМ?! — прорычала я, сжав челюсть. — Он был нужен нам! Он мог остановить всё это!
Земо, как всегда, оставался холодным. Словно убийство — часть стратегии.
— Он знал слишком много. А значит — был опасен, — прошептал он, хрипя под моей хваткой.
И тут — крики снаружи.
Голос Шерон, напряжённый и рваный, донёсся через вентиляцию:
— БЕГИТЕ! Их целая армия на подходе! Они знают, где вы!
Я выпустила Земо, резко оттолкнув его от себя, и рванулась к выходу.
— Пошли! — бросила я через плечо остальным. — Сейчас не время разбираться!
Гул тревоги усиливался. Лаборатория превращалась в ловушку. И у нас был лишь один шанс выбраться...
Мы вырвались из ангара, как ураган, с грохотом выстрелов и криками за спиной. Металл грузовых контейнеров звенел от пуль, отскакивающих совсем рядом. Шерон, ловко прикрывая нас, крикнула:
— Парковка — за угол, быстрее!
Мы с Баки мчались первыми, сзади — Сэм и Земо. Я видела, как перед нами выныривает группа головорезов. Не медля, я скользнула вбок, подрезала одного ногой, увернулась от удара второго и со всей силы врезала локтем в челюсть третьему. Баки прикрыл меня со спины, откинув противника в стену одним взмахом.
— Парковка! — снова крикнула я, когда дорога наконец очистилась.
Мы выбежали к ряду машин. Я подбежала к массивному джипу, огляделась — ключей не было. Выругалась сквозь зубы, сжала локоть и ударила по стеклу. Оно с треском осыпалось на сиденье. Сев за руль, я склонилась к проводам, быстро соединила нужные — мотор загудел.
Я распахнула дверцу, приподнявшись:
— Заскакивайте! Подвезу, герои!
Сэм первым запрыгнул на пассажирское, Земо, не теряя наглости, удобно устроился сзади, и даже Баки, пробурчав что-то себе под нос, нырнул в салон. Шерон замыкала строй, отстреливаясь до последней секунды, а потом прыгнула на заднее сиденье, захлопнув дверь.
— Поехали, пока мы не превратились в решето! — рявкнула она.
Я рванула с места, шины взвизгнули, и мы умчались прочь от опасности, оставив позади дымящуюся лабораторию и вооружённый кошмар.
Шерон без лишних слов перелезла через сиденья, ловко перекинув ногу между Баки и Земо, и плюхнулась рядом со мной. Я чуть ухмыльнулась — как всегда, действует по-своему. Мы мчались по ночному Мадрипуру, огни неона мелькали за окнами, словно предупреждение: уходите, пока можете.
— Нам нужно в Нью-Йорк, — твёрдо сказала я, не сводя глаз с дороги. — Здесь оставаться — самоубийство.
— Согласен, — буркнул Сэм, оглядываясь назад. — Нас тут точно не обнимут с пирогом.
Земо молчал, но снисходительно кивнул, как будто это было частью его плана. Конечно.
Я свернула в сторону взлётной полосы и сбросила скорость, увидев на горизонте частный самолёт Земо, как всегда — идеально по графику. Убедившись, что нас никто не преследует, я бросила взгляд в зеркало заднего вида, а потом обернулась и посмотрела прямо на Баки.
— После приземления я сразу поеду в Бруклин. К Исайе Брэдли. Кто-то пойдёт со мной?
Баки приподнял бровь, удивлённо.
— Ты знакома с ним?
Я кивнула, чуть сжав руль.
— Была одна... схватка. — Мой голос слегка дрогнул. — Код тогда слетел, и я пришла в себя. Мы подружились. Я ему помогла, и он мне — по-своему. Он хороший человек. Я должна его увидеть.
Баки немного помолчал, а потом кивнул, твёрдо:
— Я пойду с тобой.
— Я тоже, — сразу подхватил Сэм, — если это поможет хоть немного в борьбе с Флагразрушителями — я в деле.
Я кивнула, тепло посмотрев на них обоих, и повернулась к Шерон.
— Присмотри за недобароном, пока нас не будет, ладно?
Шерон скрестила руки и усмехнулась:
— Он попытается сбежать — прострелю колено. Или оба.
— Вот и отлично, — пробормотала я, паркуя джип у самого трапа самолёта.
Мотор заглох, наступила короткая тишина, словно всё замерло перед следующим рывком. Я выдохнула и крепче сжала ремень сумки, готовясь к новому этапу пути.