5 страница9 апреля 2025, 08:59

Глава 5

◇◆◇ тем временем в лагере◇◆◇

Несколько дней спустя. Лагерь союзников.

Бар был наполнен смехом и гулом голосов. Солдаты отмечали победу, поднимали бокалы за тех, кто вернулся, и вспоминали тех, кого потеряли.

Стив сидел за стойкой, рассеянно крутя в руках стакан с виски. Он почти не пил — мысли были заняты другим.

Рядом стоял Баки, уверенно облокотившись на стойку. Он явно чувствовал себя лучше после освобождения из плена, хотя его взгляд иногда выдавал усталость.

— Серьёзно, ты должен с ней познакомиться, — усмехнулся Стив, отпивая маленький глоток. — Думаю, вы бы поладили.

Баки поднял бровь.

— Ты что, сватаешь меня, Стиви?

Стив ухмыльнулся:

— Просто говорю, что у вас много общего. Она умная, сильная, и... ну, ты поймёшь, когда увидишь.

Баки усмехнулся и покачал головой:

— Ладно, ладно, если ты так настаиваешь, познакомь нас.

Стив посмотрел на дверь.

— Вот увидишь, она вот-вот зайдёт вместе с Пегги.

Они продолжили болтать, но Стив то и дело бросал взгляды на вход.

Она опаздывает.

Дверь наконец открылась, и внутрь вошла Пегги Картер.

Но она была одна.

Стив тут же выпрямился, поставил стакан и нахмурился.

Что-то не так.

Пегги выглядела напряжённой. Её обычно безупречное выражение лица было закрытым, губы сжаты в тонкую линию.

Она быстро направилась к нему, не обращая внимания на солдат вокруг.

— Где Мерри? — сразу спросил Стив, вставая со стула.

Пегги остановилась перед ним. В её глазах мелькнула боль.

— Она... пропала.

На несколько секунд воцарилась тишина.

Баки нахмурился, переводя взгляд с Пегги на Стива.

— Как это «пропала»?

Пегги тяжело вздохнула, с трудом подбирая слова.

— Она отделилась от команды. Мы не знаем, где она. Не знаем, жива ли она.

Стив почувствовал, как внутри всё похолодело.

— Нет... — он покачал головой, не желая верить. — Это же Мерри. Она не могла просто... исчезнуть.

Пегги отвела взгляд.

— Я не хочу это обсуждать, — сказала она ровно, но её голос дрожал.

Стив смотрел на неё, надеясь, что она скажет что-то ещё, но Пегги просто развернулась и ушла.

Тишина.

Баки задумчиво посмотрел на Стива.

— Она была тебе близка?

Стив сглотнул, чувствуя, как в груди нарастает тревога.

— Да, — тихо ответил он. — Очень.

   ☾ наши дни. 27 марта 2021 год ☾

Я не думала, что так быстро привыкну к Сэму. Он оказался гораздо более приятным собеседником, чем я ожидала. Мы провели несколько дней вместе, обсуждая щита, новый Капитан Америка, флажков, а ещё — прошлое.

Я узнала о его дружбе со Стивом, о том, каким он был в жизни, а не только на поле боя. Узнала о сестре Сэма и его семье. Мы поладили.

Когда я говорила ему правду о себе, я ожидала скептицизма, но вместо этого получила уважение и поддержку.

Теперь мы возвращались в Нью-Йорк.

Сэм что-то рассказывал своему напарнику — Торресу, — пока мы шли по аэропорту. Я же размышляла о том, что делать дальше.

Всё было слишком сложно. Сложнее, чем я рассчитывала.

Новый Капитан Америка, флажки, скрытность, в которой я жила последние десятилетия. Всё начало меняться слишком резко.

И вдруг...

— Мерри?

Я резко остановилась.

Этот голос.

Я повернулась... и замерла.

Прямо передо мной стоял он.

Джеймс.

Мужчина, с которым я буквально несколько дней назад была на свидании.

Он смотрел на меня так же шокированно, как и я на него.

— Джеймс? — мой голос чуть дрогнул.

Сэм оглядел нас обоих с недоумением.

— Вы знакомы?

Я открыла рот, но не знала, что сказать.

Баки... Джеймс... чёрт.

Сэм усмехнулся и хлопнул меня по плечу.

— Позволь представить: Баки Барнс. Зимний Солдат.

Я почувствовала, как у меня пересохло во рту.

Я знала, кто такой Зимний Солдат.

Я не могла поверить, что он — это он.

Джеймс. Баки.

Я снова посмотрела на него, и всё, что смогла выдавить:

— Ты реально не шутил, что тебе 106?..

Баки тяжело вздохнул и чуть опустил плечи.

— Нет. Не шутил.

Я несколько секунд молчала, осознавая всю абсурдность ситуации.

— Ты тоже не шутила, что тебе 100? — спросил он с лёгкой усмешкой.

Я только кивнула.

Сэм хлопнул в ладони.

— Так, отлично. Значит, вы оба древние. Теперь, может, вы мне объясните, что вообще происходит?

Я и Баки переглядываемся.

Слова застряли в горле.

Как, чёрт возьми, так получилось, что Зимний Солдат — это тот самый «Джеймс», с которым я пила пиво и играла в морской бой?

Мы оба пытаемся что-то сказать, но в итоге выдыхаем почти одновременно:

— Мы случайно оказались на свидании.

Сэм сначала смотрит на нас, потом громко смеётся.

— О, это просто великолепно. Вы вообще осознаёте, насколько это абсурдно?

Я закатываю глаза, а Баки делает вид, что его это не раздражает (но я замечаю, как он стискивает зубы).

Сэм всё ещё посмеивается, качая головой:

— Ну, теперь мне точно нужно выпить.

Баки вздыхает и коротко бросает:

— Ты вообще всегда хочешь выпить.

Сэм ухмыляется:

— Ага, особенно когда узнаю, что мои друзья случайно ходят на свидания друг с другом.

Я устало тру переносицу.

— Может, лучше пойдём в кафе и просто... нормально поговорим?

Баки кивает.

— Поддерживаю.

Сэм делает театральный жест рукой:

— Ну что ж, древние, ведите.

Мы направляемся к выходу, понимая, что впереди нас ждёт разговор, который изменит всё.

За нами идёт Торрес.

— Я тоже хочу послушать, — заявляет он, догоняя нас.

Мы переглядываемся.

Я чуть прищуриваюсь, раздумывая, стоит ли ему знать то, что я собираюсь рассказать, но потом всё-таки киваю.

— Хорошо.

Торрес улыбается и довольно хлопает себя по груди.

— Я обещаю никому не рассказывать.

— Ну да, ты и так слишком много знаешь, — хмыкает Сэм, но жестом приглашает его идти с нами.

Мы заходим в небольшое кафе. Здесь уютно, приглушённый свет, тихая музыка. Немного посетителей.

Мы садимся за столик в углу, подальше от чужих ушей.

Я сразу заказываю себе виски.

Мне оно сейчас очень нужно.

Сэм, недолго думая, берёт пиво.

Торрес, немного поколебавшись, заказывает кофе.

А Баки...

— Воды, — коротко говорит он официанту.

Я не удивлена.

Когда нам приносят заказ, наступает молчание.

Неловкое. Напряжённое.

Я молча беру бокал и делаю большой глоток виски.

Алкоголь приятно обжигает горло, но не даёт того успокоения, которого я жду.

Сэм откашливается и решает, что кто-то должен начать разговор.

— Ну что ж, парни, слушайте.

Он откидывается на спинку стула и переводит взгляд с Баки на Торреса.

— Мерри Шеридан. Родилась в Нью-Йорке. Двоюродная сестра Пегги Картер. Была сержантом во время Второй мировой. В 1944 году пропала без вести.

Торрес удивлённо вскидывает брови, а Баки замирает.

Я опускаю взгляд и снова пью виски.

Чёрт, почему это так тяжело?

Сэм продолжает:

— Её похитила ГИДРА. Они использовали её в программе «Секретный агент». Десятилетиями ставили опыты, обучали, натаскивали на убийства. Потом она сбежала. Долгое время была наёмницей. В 2012 году помогала Капитану Америке.

Баки напрягается.

— Как именно?

Сэм пожимает плечами.

— Не знаю. Это уже ей решать, рассказывать или нет.

Все смотрят на меня.

Я сжимаю бокал в руках.

Столько лет молчала.

А теперь — все карты на стол.

Я снова пью виски.

— Я убивала, — говорю тихо. — Много. Слишком много.

Баки не отводит от меня взгляда.

Я не знаю, что он думает.

Торрес явно поражён.

Сэм молчит, давая мне самой решать, сколько сказать.

Я делаю глубокий вдох.

— Я долго пряталась. Но теперь... Теперь всё снова рушится. Новый Капитан Америка. Флажки. Гидра, которая может снова поднять голову.

Я обвожу всех взглядом.

— И если я раньше думала, что мне удастся отсидеться... то теперь понимаю, что придётся снова выйти из тени.

Баки кивает.

— Добро пожаловать в клуб.

5 страница9 апреля 2025, 08:59