4 страница8 апреля 2025, 08:15

Глава 4

Дорога тянется бесконечно.

Я смотрю в окно машины, наблюдая, как медленно сменяются пейзажи. Городские высотки остались позади, уступив место широким дорогам, деревянным домам и бескрайнему небу. Луизиана. Здесь воздух совсем другой — влажный, тяжёлый, пропитанный солью и жарой.

Я слегка нервничаю.

Что я скажу Сэму?

Я не привыкла представляться. Моя жизнь всегда была скрыта за завесой лжи, фальшивых имен и легенд. Но сейчас придётся сказать правду.

"Меня зовут Мерри Шеридан. Мне сто лет. И я знаю, что ты совершил ошибку."

Он знаком с Баки. Он знает, кто такой Зимний Солдат. Значит, поверит.

Баки...

Он бы нам пригодился.

Я задумалась. В последний раз мы виделись в 2012 году, но теперь он снова в этом мире, свободный... или нет? Я не знаю, но чувствую: он бы понял меня лучше всех.

...

Автобус останавливается, и я выхожу на солнечную улицу.

Здесь тихо. Не та тишина, что пугает, а та, что успокаивает. Чувствуется, что люди здесь знают друг друга, что здесь дом.

Я иду по улице, медленно оглядываясь. Чужая. Я чувствую себя чужой среди всех этих мирных людей. Они живут своей жизнью, смеются, работают, не подозревая, что где-то за углом кто-то замышляет что-то ужасное.

Я вдыхаю воздух, полный запахов рыбы, бензина и солёной воды.

И тут я вижу его.

Сэм Уилсон.

Он стоит у лодки, что-то обсуждая с людьми. Спокоен, уверен в себе. Обычный мужчина. Но не обычный.

Я останавливаюсь.

Внутри всё переворачивается.

Как подойти? Что сказать?

Я прикусываю губу.

Чёрт. Теперь, когда он передо мной, вдруг кажется, что я не продумала ни одного слова.

Я делаю глубокий вдох. Ты уверенная. Ты знаешь, что делаешь.

Медленно подхожу, стараясь выглядеть спокойной, но внутри меня всё клокочет.

Сэм стоит у лодки, о чём-то задумавшись. Вокруг никого. Это мой шанс.

Я делаю последний шаг, и он замечает меня.

Его взгляд встречается с моим.

И в этот момент у меня застревают все слова в горле.

Я чувствую, как сердце пропускает удар. Я столько раз проигрывала этот разговор в голове, но теперь, когда он смотрит прямо на меня...

— Эм... — вырывается у меня.

Он слегка приподнимает бровь, явно ожидая, что я скажу что-то осмысленное.

И тут, чёрт возьми, я ляпаю первое, что приходит в голову:

— Меня зовут Мерри Шеридан... — пауза, долгая, неловкая, — сестра Пегги Картер.

Секунда молчания.

Что, чёрт возьми, ты несёшь?!

Сэм хмурится, явно пытаясь вспомнить, о ком я вообще говорю.

— Я... — быстро продолжаю, понимая, что уже перегнула с представлением. — Я здесь, чтобы поговорить о глобальных проблемах.

Боже. Глобальные проблемы?

Я закрываю глаза на долю секунды, мысленно давая себе пощечину. Это был худший заход в разговор за всю мою долгую жизнь.

Когда я снова смотрю на него, в его глазах уже читается осторожное недоумение. Он явно пытается разобраться: то ли я сумасшедшая, то ли действительно нечто большее.

Я сглатываю и неловко улыбаюсь:

— Это... звучало странно, да?

Сэм медленно кивает:

— Ага.

Я вздыхаю.

— Слушай, можно где-то присесть? Обещаю, я объясню всё... без пафосных заявлений.

Он оценивает меня взглядом, явно взвешивая риски. Но в его глазах нет страха — только настороженность.

Наконец, он кивает в сторону ближайшего кафе.

— Ладно. Но если ты начнёшь про "глобальные проблемы" снова, я уйду.

Я закатываю глаза и иду за ним.

В кафе

Кафе маленькое, уютное. Здесь пахнет свежим кофе и чем-то сладким.

Мы садимся за столик у окна.

Я нервно сцепляю пальцы, но быстро заставляю себя собраться.

— Ладно, слушай... — начинаю я, глядя ему прямо в глаза. — Меня действительно зовут Мерри Шеридан. И да, я правда была близка с Пегги. Но главное не это. Главное... — я делаю паузу, — что мне сто лет.

Сэм сначала ничего не говорит.

А потом ухмыляется.

— Ты с Баки заодно? Он тоже любит эти шутки про возраст.

Я качаю головой.

— Нет. Я серьёзно.

Он внимательно смотрит на меня, явно понимая, что я не шучу.

— Ладно, предположим, — говорит он, скрестив руки. — И?

— И я знаю, что ты совершил ошибку.

Его взгляд тут же становится холоднее.

— Осторожнее, — предупреждает он.

Я не отступаю.

— Ты отдал щит. Тебе казалось, что это правильно, но теперь ты видишь, что они сделали.

Он молчит.

— Сэм, — я склоняюсь чуть ближе, — Стив выбрал тебя. А теперь щит у неправильного человека.

Сэм вздыхает и откидывается на спинку стула.

— Думаешь, я этого не знаю?

В его голосе усталость. Разочарование.

И тогда я понимаю: он уже сам себя грызёт.

Я не одна в этом.

Я киваю.

— Хорошо. Значит, нужно исправить ситуацию.

Он смотрит на меня долго.

— Ты вообще кто?

Я делаю глоток воды и тихо говорю:

— Я была секретным агентом. ГИДРА провела надо мной эксперимент ещё в 40-х. Я сбежала. Долгое время работала наёмницей, но потом... потом помогала Стиву.

Я вижу, как в его взгляде вспыхивает узнавание. Теперь он верит.

— И что теперь?

Я чуть улыбаюсь.

— Теперь, думаю, нам нужен Баки. И серьезно вместе об этом поговорить.

★Воспоминания 1944★

Где-то в лесах Европы.

Я пробираюсь через лес, стараясь оставаться в тени деревьев. Зима. Холодно, влажно, снег хрустит под ногами. Где-то впереди, на расстоянии нескольких километров, база ГИДРЫ.

Стив уже должен был проникнуть внутрь. Мы с Пегги отправили его туда.

Он думает, что идёт один.

Но я здесь.

Я всегда была его скрытым прикрытием. Никто не знал, что я следую за ним в тени. Даже Пегги думала, что я вернулась в лагерь. Я никогда не подводила свою семью.

Я присела на одно колено, рассматривая базу через бинокль. Ждём.

Но в этот момент что-то пошло не так.

Выстрел.

Острая боль пронзает мою ногу.

Я не сразу осознаю, что произошло — просто чувствую, как тело теряет равновесие и падает в снег.

Боль. Чёрт, боль.

Я резко сжимаю зубы, чтобы не закричать. Это ловушка? Меня заметили? Как? Я была осторожна!

Я слышу крики на немецком. Кто-то приближается.

Нельзя оставаться здесь.

Я хватаюсь за землю и, игнорируя обжигающую боль в ноге, начинаю ползти. Быстрее. Быстрее!

Снег окрашивается в красный. Кровь пропитывает ткань брюк, но я не останавливаюсь.

Если они меня возьмут — это конец.

Я дотягиваюсь до оружия, но не успеваю.

Руки. Чьи-то сильные руки хватают меня за плечи и резким движением переворачивают на спину.

Двое солдат ГИДРЫ нависают надо мной.

Я вижу их лица сквозь головокружение от боли. Один говорит что-то, но я не слышу слов. Грохот в ушах.

Я пытаюсь сопротивляться, но моя нога отказывается подчиняться.

Они хватают меня за руки и тянут, волоча по снегу.

Я кусаю губу, сдерживая ярость.

Меня ведут к машине.

Чёрный внедорожник ГИДРЫ.

В этот момент я осознаю:

Меня забирают.

Стив... Пегги... Вы даже не узнаете, что я исчезла.

4 страница8 апреля 2025, 08:15