Глава 9: Шестиногий пендатлон
Мы приняли решение не торопиться и двигаться размеренно, в отличие от других команд.
— Раз-два, раз-два, — отбивали ритм наши шаги.
Когда мы дошли до круга с карточками, я глубоко вздохнула и жестом попросила всех не мешать. Убрала волосы, которые из-за пота прилипли к лицу, и внимательно осмотрела карточки.
— Кидай, сильнее, — подсказал игрок семь, глядя на меня с надеждой.
Я подняла карточку, приготовилась резко бросить её на землю, но тут вмешалась Ён Джу:
— Подожди, Элиза, попробуй перевернуть. Переверни обратной стороной.
Я кивнула, перевернула карточку и с силой бросила её. Карточка упала и перевернула другую. Да, у меня получилось!
Наши закричали от радости, хлопая в ладоши и поздравляя меня. Я улыбнулась, довольная своим успехом. Но эта радость была кратковременной — впереди ещё четыре игры.
Мы не стали останавливаться и продолжили двигаться вперёд, хоть ходить со связанными ногами было невероятно неудобно. Но правила есть правила.
— Раз-два, раз-два, — всё так же отбивали ритм наши шаги.
Мы подошли ко второй игре. Игрок семь поднял камушек, сосредоточился и метнул его в стоящий на земле камень. Однако попытка оказалась неудачной — камень остался на месте.
Наши лица омрачились, настроение стало спадать.
— Всё хорошо, — попыталась успокоить я, оглядывая остальных. — Мы ещё раз попробуем.
— Давайте пойдём за камушком, — предложила Ён Джу, стараясь сохранить спокойствие.
Согласившись, мы двинулись к камню, вновь стараясь идти размеренными шагами.
— Раз-два, раз-два, — звучало как успокаивающий ритм, отгораживающий нас от страха.
Мы дошли до камня и подняли его.
— Так, назад, — скомандовала Ён Джу, и мы начали возвращаться к линии броска.
Мы вернулись на линию броска. Игрок семь, Ён Сик, взял камень в руки, сосредоточившись на следующей попытке.
— Сейчас, сейчас смогу, — сказал он уверенно, хотя в его голосе слышались нотки напряжения.
Мать обратилась к сыну:
— Ён Сик, представь лицо того негодяя, который тебя обманул.
Эти слова, казалось, задели его за живое. Он нахмурился, словно вспоминая что-то болезненное.
— Ты мне жизнь сломал, ах ты свинья, — прорычал он, словно выплескивая всю накопленную злость. Ён Сик размахнулся и со всей силы ударил камень.
На этот раз удар оказался удачным — камень полетел и сбил цель.
— У него получилось! — радостно закричали мы, забыв о страхе и напряжении.
Вдохновленные успехом, мы позволили себе улыбки и короткие возгласы радости. Вторая игра осталась позади.
И самое приятное было то, что не только наша команда радовалась успеху. Все игроки тоже громко выразили свои эмоции.
— Молодцы! — прокричал кто-то.
Слова поддержки эхом разлетелись по залу, и это немного согрело нас. На мгновение мы почувствовали, что даже в этой жестокой игре остаётся место для человеческой солидарности.
Мы двинулись дальше.
— Раз-два, раз-два, — чётко звучали наши шаги, пока мы медленно шли к следующей точке.
Следующая игра Коннгинори. Для неё мы решили выбрать бабулю.
Напряжение повисло в воздухе, словно все вокруг перестали дышать. Даже другие игроки, обычно шумные, замолкли, внимательно следя за её действиями.
Мы лишь обменялись короткими взглядами, давая понять друг другу, что верим в её силы, хоть внутри каждый переживал.
Мы все затаили дыхание, наблюдая за бабулей. Одно неверное движение — и мы могли всё проиграть. Я закрывала глаза от страха, периодически поглядывая на таймер. Время будто шло быстрее обычного.
У бабушки снова не получилось, и напряжение возросло. Шаманка, как всегда, начала что-то возмущённо говорить:
— Бабуля...
Но договорить она не успела, потому что Ён Джу ловко закрыла ей рот руками. Это выглядело смешно.
— Тихо, дайте бабушке сосредоточиться, — сказала я.
— Помнишь, как ты в войну играла в коннги? — поддержал мать её сын.
Женщина кивнула и уверенно взялась за дело. Её движения стали более точными, и мы все наблюдали за ней с напряжением. Остался последний штрих.
— Мам, — вдруг сказал её сын, — а теперь представь, что эти камни — волосы той, с кем изменил тебе отец.
Лицо бабушки изменилось мгновенно. Её взгляд стал жёстким, она явно вспомнила что-то неприятное.
— Тварь! Ах ты сучка! — выругалась она, подбрасывая камни с неожиданной для её возраста ловкостью.
— Вы выиграли! — произнёс женский голос, подтверждая нашу победу.
Мы все взорвались от радости. Игроки вокруг тоже начали аплодировать и поздравлять нас. Эмоции переполняли, и я не могла не улыбнуться. У нас получилось!
— Готовы? — твёрдо спросила Ён Джу, подбадривая нас.
— Раз-два, раз-два, — мы синхронно двинулись дальше.
Теперь нас ждала предпоследняя игра — волчок. Шаманка уверенно взяла его в руки, но внезапно её взгляд упал на пол. Там всё ещё была кровь, оставшаяся от предыдущих игроков.
Она начала обматывать волчок ниткой.
— Но вы неправильно делаете, — мягко, но с удивлением заметила Ён Джу, внимательно наблюдая за её действиями.
— Я знаю! — резко ответила шаманка, её голос звучал раздражённо, но сосредоточенно.
Я встретилась взглядами с Ён Джу, и мы молча обменялись непониманием. Что она задумала?
Шаманка уверенно закрутила волчок, но он пошатнулся и упал на землю, издав глухой стук.
В помещении повисла напряжённая тишина, и все, будто по команде, одновременно вздохнули. Вздох был настолько громким и синхронным, что казалось, даже стены почувствовали это коллективное разочарование.
Шаманка нахмурилась, её лицо исказилось от досады, но она не произнесла ни слова. Все молча смотрели на неё, ожидая, что она сделает дальше.
Шаманка подняла волчок с земли, сжав его так крепко, будто это был её последний шанс на спасение. Её взгляд быстро скользнул к таймеру, но я мягко остановила её:
— Не смотрите на часы, время ещё есть.
Её руки дрожали, и она никак не могла правильно обвязать волчок ниткой. Каждое её движение было нервным и неловким.
— Ты...ты знаешь, что делаешь, да? — с надеждой спросила бабушка, её голос звучал почти умоляюще.
— Не говори со мной, — резко ответила шаманка, взглянув на неё.
Мы все напряжённо следили за её действиями. Шаманка, сжав зубы, начала заново обматывать волчок.
— Осторожно... осторожно, — прошептала бабушка, словно боясь отвлечь её, но желая поддержать.
Время шло, а напряжение в воздухе становилось невыносимым.
Шаманка, продолжая свои попытки, вдруг резко остановилась, повернув голову к нам:
— Как-нибудь заткните её, — бросила она глядя на сто двадцатую.
Ён Джу, пытаясь сохранить спокойствие, подняла руку, показывая бабуле знак замолчать.
Шаманка снова принялась за волчок, при этом всё время бормоча свои странные фразы. Но у неё ничего не выходило.
— Боги рая и земли покинули нас, — разочарованно проговорила она.
— Мне кажется, она сошла с ума, — возмутилась бабушка, обращаясь к нам.
Её слова вызвали у всей команлы негодование.
— Госпожа, придите в себя! — решительно сказала я, стараясь вернуть шаманку к реальности.
Однако её бред продолжал сбивать всех с толку, а время неумолимо убывало.
Внезапно Ён Джу не говоря ни слова, дважды ударила шаманку по щеке. Удары были настолько сильными, что из её носа потекла кровь.
Мы все замерли в шоке.
— Если ты сдашься, я убью тебя раньше твоих богов, — злобно проговорила Ён Джу шаманке.
Шаманка, ощутив угрозу в словах Ён Джу, быстро кивнула, её лицо побледнело от страха. Она снова схватила волчок, напряжённо продолжая обвязывать его ниткой.
— Скорее, давай, — подгоняла её Ён Джу, её взгляд оставался холодным и решительным, как у охотника, готового нанести последний удар.
Каждое её слово, каждое её действие казались настоятельной угрозой. В этот момент шаманка не могла позволить себе ошибку.
Время стремительно убывало, и напряжение среди команды становилось всё более ощутимым.
Время будто ускорилось. Мы все затаили дыхание, наблюдая за каждым движением шаманки. Она подбросила волчок, и тот, с лёгким вращением, начал крутиться на земле. Все глаза были прикованы к этому маленькому, но столь важному моменту. Шаманка стояла, не отводя взгляда, её лицо отражало напряжение и сомнение. Но когда волчок остановился и остался на месте, она едва ли могла поверить в свой успех.
Мы все не сдержались и с радостью вскрикнули. Воздух наполнился облегчением и радостью, а сама шаманка, ошарашенная, стояла, не веря своим глазам. Она несколько секунд смотрела на волчок, потом на нас, словно проверяя, не ошиблись ли мы. Но когда её взгляд встретился с нашими улыбающимися лицами, в её глазах появился блеск — смешанная эмоция от удивления и гордости.
Мы праздновали этот момент, но шаманка, казалось, ещё не могла поверить в свою победу.
Мы двигались вперёд, и каждый шаг наполнялся всё большей напряжённостью и радостью. Толпа подгоняла нас, радуясь нашим успехам, ведь оставалась всего одна игра, и мы были так близки к победе. Стремительно приближалась кульминация.
Каждый из нас чувствовал это — последняя игра. Мы повторяли шаги, и, несмотря на волнение, решимость не покидала нас. Женский голос вновь проговорил правила, но в голове только одна мысль: мы победим. Мы доверились Ён Джу, когда она попросила отвернуться. Этот момент был важным, и она знала, что делает.
Все повернулись, и мы мысленно следили за её движениями, считая каждый подброс джеги. Время как будто замедлилось, и когда прозвучало «пять», мы все одновременно выдохнули, ощущая облегчение и триумф.
Тот момент, когда голос подтвердил нашу победу, был невероятными. Мы не могли сдержать радости и побежали к финишной черте, переполненные счастьем. Вся толпа, гудя и поддерживая нас, кричала с энтузиазмом: «Раз-два, раз-два!» Мы действительно победили.
Смех, объятия, крики радости — все, что мы переживали в этот момент, было настоящим. Ён Джу обняла меня крепко, шаманка, как всегда, молилась за нашу победу. Для нас было важно не просто победить, а пройти через это вместе, поддерживая друг друга.
Я была потрясена тем, как сильно нас поддерживали, как радовались даже те, кто был с другой стороны. Один из игроков, фиолетовый, и его команда тоже не скрывали радости за нас. Когда мой взгляд встретился с взглядом Дэ Хо, я почувствовала, как внутри меня что-то вспыхнуло. Его искренняя улыбка заставила меня улыбнуться ещё ярче в ответ. Это был момент взаимной поддержки, и в нем было что-то особенное.
Когда нас попросили следовать за персоналом обратно в помещение, я снова взглянула на него. В моей душе была только одна мысль: я хочу, чтобы он и его команда тоже победили. За этот короткий, но важный день мы так сильно привыкли друг к другу, что не могу представить, как будет, если они не победят. Я уже думала о том, как обниму их всех, когда они вернутся.