Жан IV
Знакомый потолок. Жан видел его каждое утро, но сейчас глаза слипались солью от слез. Затуманенное зрение не мешало ему увидеть боковым зрением чью-то поясную сумку у входа. Писк в ушах тоже не закрыл собой стук склянок и скрип старых половиц, которые обычно кричали при малейшем движении, но сейчас едва шептали. Левой рукой было страшно пошевелить. Палец отдавал эхом той боли, которая казалось осталась далеко в прошлом. Странно, мизинец должен был распухнуть и тело лихорадить, но что-то терло безымянный палец и давило на мизинец. "Бинт?" - подумал Жан.
Шаги утихли. Неужели кто-то его спас. Последние минуты, когда Жан еще был в сознании, пронеслись как резвый заяц, бегущий от волка. Может Рашек проследил за ним?
Правая рука нащупала кинжал в кармашке на правой ляжке. Как можно тише Жан стал доставать лезвие, которое с едва слышным звоном начало выходить из ножен. В тот же момент кто-то из теплицы прочистил горло.
— Кхм, так ты уже очнулся, пахучий парень?
"Черт, как он услышал, или все это время следил за мной? Голос незнакомый."
— Кто ты? — спросил Жан.
В ту же секунду из склада стрелой выбежала Чешка. Плотное тельце пристроилось на изголовье кровати и шершавый язык в ту же секунду упал на лицо Жана. Водопад слюней смыл туманную дымку с глаз и прояснил зрение.
— Все, все, малыш. А ты тут какими судьбами?
— Тяв, тяв — гордо гавкнула Чешуйка.
— Молодчина, — похвалил Жан, но про себя подумал, — "Что он такого сделал, чтобы Чешка пустила его сюда?"
— Ты наверное думаешь, что я тут такого делаю и как завоевал доверие твоего песика? — спросил незнакомец.
— Можешь отставить свои речи для сельчан. Просто покажись и обьясни всю ситуацию, не то...
— Не то, что? Пахнущий свинным навозом парень со сломанным мизинцем, оцарапанным безымянным пальцем и ушибом головы сделает из меня отбивную? Мог бы и спасибо сказать, я ради тебя вообще-то пост оставил, потратил медикаменты и донес до дома.
— Эм, — неуверенно начал Жан, — ну спасибо тебе, мистер...
— Многоуважаемый Мейстер Алый Гвардеец, спаситель попавших в беду парниш с их псами, умелый лекарь всех краев Кратера. Коротко Крист. - голос был ровным, но насмешка проглядывалась сквозь всю серьезность.
"Это он так шутит или серьезно один из Алых Гвардейцев?"
— Что ты делаешь в моем складе? — спросил Жан.
— Да так, на травы смотрю. А у тебя немаленькая коллекция. Сам собрал?
— Нет. Мне, — Жан на секунду запнулся, — мама помогала.
— Понятно. Ну вот, я как раз подобрал все, что нужно. Лежи ровно и не двигайся.
— Лучше тебя знаю. Не тупой, знаешь ли. — сказал Жана и раздраженно сжал губы. "Этот Гвардеец явился из ниоткуда, так еще и командует в моем доме."
Наконец из-за льняного полотна, которое разделяло склад и жилое помещение показался парень в красных одеяниях. Все тело было покрыто охотничей одеждой из бычьей кожи и хлопковой ткани, кроме головы. Нижнюю часть лица прикрывала маска, такая же, как и у сельского лекаря, только алая. Глаза сокрыты за шелковой повязкой. Высокий воротник прикрывал шею, и выделялся из всего образа. Вся одежда была немного мешковатая, будто специально подобрана на 2 размера больше.
— Что пялишься? Голову на подушку и расслабь все тело. Готовься, будет больно. — сказал Крист.
Жан напрягся. Он конечно раньше не ломал так сильно палец, но эти слова отдавали холодком. Жан заметил, что было у Криста в руках.
— Стебли селении, спирт, шприц, и [медицинские термины]. Что ты собрался с этим делать?
— А ты как думаешь, всезнающий парень? Я конечно не приносил клятвы спасать каждого встречного, но у тебя возможно есть то, что нужно мне. Так что в моих же интересах помочь тебе. — сказал Крист и уже чуть мягче добавил. — Серьезно, просто доверься мне.
Такой контраст в голосе смутил Жана еще больше. "Он явно играет в какую-то игру и умело подбирает слова. Опасный тип." — подумал Жан, но все равно расслабился.
— Так, покажи палец, нужно еще раз осмотреть, мало ли, ты мог во сне случайно что-то сдвинуть.
Жан выставил левую руку вперед и сам наконец смог разглядеть что случилось. Слой за слоем Крист снимал бинты и аккуратно наматывал на свою ладонь. Без слоев белой ткани палец стал меньше, но конструкция вокруг него была интересной. Обычно Жан видел только одну фиксирующую шину снизу пальца, но здесь их было две. Намертво связанные плотными жгутами они не давали пальцу согнуться ни на миллиметр.
"Неужели он просто хотел показать свое мастерство и заткунть меня, а не удостовериться, что все на месте? Жук." — подумал Жан.
— Все выглядит хорошо, — похвалил себя Крист. — Я это накинул на скорую руку, но сейчас мы сделаем тебе все по книжечке.
Спирт теперь лился нещадно на бинты, на шину, сам палец и самое главное стекал на пол.
— Ты что творишь? Это мой спирт! Ты хоть понимаешь какой он тут дорогой и как сложно его достать? — возмутился Жан.
— Ну прости, в таких вопросах проронить пару другую [мера измерения жидкости] спирта не будет лишним. Разунь глаза и посмотри на палец внимательнее.
Жан все еще дрожал то ли от гнева, то ли от негодования, или от обоих, но послушался Гвардейца. На пальце, там где шины плотно упирались в кожу, были маленькие царапины, из них уже проглядывала тонкая струйка гноя.
— Чем-то тебя очень грязным и тяжелым стукнули. Если не хочешь потерять палец, лучше перестраховаться.
Дальше Жан уже не возмущался. Он сам и не осознавал тяжесть своей раны, бывало конечно и похуже, но чтобы он сам не заметил этого — такого ни разу.
Пока Крист расталчивал травы и месил лечебную мазь из стебля селении, пыльцы чистюли, лепестков теплуна и спирта, он с легкой улыбкой и позой, говорящей об открытости к разговору, сделал первый шаг.
— Так как тебя так угораздило расшибить палец и потерять сознание посреди леса? — спросил он.
— Да так, прилетело от одного знакомого. Поспорили насчет Кровного дня. — беззаботно ответил Жан.
— Не хочешь говорить правду, мог бы и придумать что-то поинтерснее. — равнодушно сказал Крист.
"Как он понял? Что за черт в человечьем обличии." — удивился Жан.
— Ну раз уж ты такой проницательный и всезнающий, то как насчет такого. — Жан поглубже набрал воздух в легкие. — Родной отец связал тебя кровью, привел в свой дом и унизил тем, что не придет на Кровный день — самый важный день в жизни любого человека. — кулак под покрывалом сжался. — И не только это, он еще и назвал меня глупцом, и приказал. Да! Именно, что приказал, а не попросил. Говорит, "Останься тут. Это твой дом", или что-то в этом роде. А я ему, "Нет, ты что сбрендил?". Он уперся рогами, я своими. Началсь драка. Я его обездвижил, но появилась его любовница, по совместительству злая мачеха, и долбанула по башке сковородой. Трах-бабах. — Жан вскинул правую руку вверх.— Я упал на землю. Отец меня схватил и молотком по пальцу долбить начал. — после короткой паузы Жан продолжил уже медленнее. Боль в левой руке снова появлялась — Потом что-то случилось. Я вырвался и уже бежал в лес, а дальше просыпаюсь в постели у себя дома и надо мной умничает какой-то лекарь-всезнайка. — на одном дыхании выпалил Жан.
— Вау, а вот теперь ты говоришь правду. — сказал Крист. — Я то думал, откуда столько адреналина в лесу. Может этот твой бой так навонял.
— Ты о чем это сейчас?
— Ну смотри, как ты думаешь, что я делал посреди леса ночью, так еще и вдали от каравана, когда сейчас моя служба. Погулять и посмотреть на цветочки? Поболтать со зверьками? Может поохотиться и добыть еды? Хотя это наверное и могло быть правдой, но и это мимо. Лес воняет запахами такого разнообразия, что даже восточный торговец позавидует. Что-то не то. Запахи из твоей теплицы, конечно, тоже убийственные, но даже здесь не так все плохо. Странно это все.
Жан молча наблюдал как Крист завершает наложение бинтов поверх свежей мази. Шишка на голове и сломанный палец теперь не болели, а просто отдавали теплом догорающего костра. "Хороший знак, — отметил Жан. — Лекарь то неплохой".
— Ладно, тут мы закончили. Не обещаю, что палец будет как прежде, но вот шишка должна улечься. — сказал Крист.
— Я твой должник. — нехотя выговорил Жан. Он знал, что этой то фразы от него и ждал Гвардеец.
— Вот и хорошо. Обсудим твою плату на празднике. Пошли, пока еще не все съели. Жрать охота - ужас.
Оба вышли из теплицы и огляделись.
— Кстати, а это тут неподалеку руины форестеров? — спросил Крист. — Всегда хотел их увидеть.
— Ну можем пойти их посмотреть. Если пройти по дуге, а не по прямой к деревне, то как раз мимо пройдем.
— Ну веди, парниша.
— Меня зовут Жан, вообще-то. — деловито поправил Жан.
— Я знаю. Жан от слова южанин.
— Тууу, нет. Просто Жан, как Жан. Не коверкай мое имя.
— Не расслышал, юЖанин. — поиздевался Крист.
— Тогда ты Кристина.
— Пф, как оригинально. — бросил Крист.
Оба так и продолжали спорить и кричать.
В этой время где-то в лесу прозвучал десткий смешок.
— Кристина и Южанин. Смешные имена. — прозвенел под землей детский голосок.
[Жан просыпается в теплице и видит Криста. Незнакомый парень копается в его запасах трав и вызывает подозрение. Жан тянется за кинжалом, но Крист его останавливает, начиная говорить. Он напоминает в каком ужасном состоянии нашел Жана и что спас его от неминуемой гибели. Жан чувствует блеф и каплю лжи, но все равно благодарит Криста. Они быстро знакомятся, и Крист переходит сразу к делу. Оба думают про себя и делают замечания друг о друге. Интеллектуальная битва. В итоге Жан собирается встать, но головокружение не дает ровно встать. Крист идет в ботаническую комнату и приносит все травы, как Жан просит, но исправляет того. "Не полынь, она со спиртом выделяет вещество, которое откладывается в почках, ты же этого не хочешь. Обычная селения (стебель), толченный одуванчик, и легкий спирт. Крист оказывается умнее, но в итоге Жан принимает его советы и помощь. Прибор оказывается новым для обоих, а обряд Кровного дня именно для 17летнего Жана очень важен. Поэтому он встает и выпив отвар идет на свою церемонию. В качестве крови отца, он берет ту, что у него осталась сзади штанины. Крист сопровождает его и по пути не замечает ничего необычного. Жан говорит что-то глупое и смешное. В это время в кустах позади теплицы послышался тихий детский смешок. Лесси посмеялась и выучила новое слово." ]