Рашек I
Рашек ушел в свои мысли, пока вокруг него бушевало праздненство. Про себя он бубнил:
— Двадцать три Алых Гвардейца можно поставить на место мастеров по стрельбе, мечу, и охоте. Врачевание пусть уйдет тому алому лекарю, а те, кто не найдут себе место, пусть будут ассистентами на контроле крови. Каждому нужно организовать комнату, тренировочное время и досуг. Но это уже можно скинуть на Шарфа. Как раз сейчас сезон новоприбывших, сейчас они уже возможно перешли на дыхание, но может и нет, если они тугие. Как там они без меня полгода справлялись? Я им конечно дал полную свободу, но что-то все равно настораживает. Главное, чтобы все были на своих местах и никто не переступал границы дозволенного. Особенно Карлайт.
Три кружки эля лежало перед Рашеком. Уже трое пытались подбить его на выпивку, но ни одна капля не потекла у него по коренастой бороде. Вечер был необычайно буйным, и обещал быть одним из крунейших, что были на памяти у Рашека. Иногда ему случалось видеть Кровные дни и в этой, и в других деревнях, но чтобы столько людей собралось — что-то неслыханное. Трактир разрывался от количества людей. За столиками, где обычно умещалась небольшая дружина из пяти мужчин, теперь теснилась целая дюжина. Кое-кто захватывал спиртное с собой на улицу и уже там праздновал с братьями по оружию, как это делали Алые Гвардейцы. "Эти надутые петухи, — подумал Рашек. — Возомнили, что раз уж могут всякое чудить с кровью и прошли годы жесткого обучения, то могут со мной на равных говорить".
Уже десятая драка за вечер намечалась за неподеленную последнюю кружку эля. Хоть и рыжий трактирщик пытался их угомонить и сказать, что через минуту принесет еще бочонок, улетевшие на луну пьяницы слышали только отказ и дрались. В это время последнюю кружку утаскивал какой-то мальчуган. "Местный сирота, наверное. Смотрит на эту кружку, как на мешок с золотом. Напоминает кое-кого. Нет, забудь. Еще не хватало прилюдно расклеиться".
Ностальгичные мысли прервало мягкое постукивание по плечу.
— Извините, уважаемый. Говорят, вы и есть тот самый ведек, — произнес хриплым голосом мужчина постарше самого Рашека. — Я уже который день ищу лекаря, но наш местный совсем сдался. Говорит: "хворя слишком сильна, не моя конпетемция". Дочурка моя — , голос мужчины треснул, как сухой хворост, — уж совсем ходить не може. По всему телу пузыри, а ручки такие слабые. Уже три ночи не может двинуться и даже нормально поесть. А ведь сегодня такое праздненство. Вы наше единственное спасение.
Тут мужчина разрыдался, его плечи тряслись так сильно, что пол казалось задражал. Такой контрастный вид плачущего мужчины на фоне праздненства, эхом прошлого отозвался в сердце Рашека. Никто больше не замечал горя мужчины. Все хохотали.
— Хорошо, мужик. Помогу я тебе. Веди, — сказал Рашек и похлопал крестьянина по плечу.
Они вышли и шли сквозь главную улицу. Они шли подальше от Змеиного пути и остальной деревни в чащу леса. С каждым шагом празднование становилось все тише.
— Далековато живете от деревни. — нарушил тишину Рашек.
— Что? А, да этож мой дед сюда съехал подальше от сельчан. Говорят на старости лет поехал кукухой и виделись ему везде люди Королевы, шпионы и предатели. Вот и живем теперь в лесу. Но я с сельчанами на ты, так что можете не переживать.
— А как давно ваша дочка заразилась? — спросил Рашек, а про себя подумал, — на западе пару месяцев назад была эпидемия с похожей хворью. Может и до этих краев успела дойти. Надо убедиться.
— Да вот на днях. Так резко ударила зараза. Вот сегодня девчуша ходит и резвиться в лесу, а завтра уже и слова промолвить не может, вы представляете? А как мать испугалась, она сейчас поехала в соседнюю деревню к своим родичам. Знает ведь, что меня не послушают, и сама на коня. А вот пока вестей нет, я и сам подыскиваю лекаря. Вот так и вас нашел. А коль вы не справитесь, то может средь ваших торгашей волшебная трава завалялась.
— Посмотрим. Постараюсь помочь чем смогу. — сказал Рашек.
Вот они уже дошли до избушки в лесу. Стояла она одиноко и уже казалось слилась с местным окружением. Мхи и лишайники уже росли на старом бревне и сырость проела в ней дыры. Изба казалось пустой и безжизненной. Только слабый огонь выглядывал из ставней и говорил о жизни здесь людей.
— Проходите, уважаемый. Только обувь снимите, мы вам тапки дадим. Уж больно жарко дома — печь на всю зажгли. Проходите. Я пока чайку поставлю ко вчерашнему кабану как раз. — сказал мужчина, отворив дверь и проникнув в комнату, которая должна была быть кухней.
И вправду жарко, — заметил Рашеку входа, чувствуя порыв избушного воздуха изнутри. — А запахи какие. Рашек узнал нотки яблони, осины и многих других деревьев. Но наряду с ними были и разные травы. Дурманящий запах щипал нос и глотку, но ведек сдержал первые рвотные порывы. Он и не такое выдерживал.
Заменив свои дорожные сапоги на прохладные тапочки, Рашек прошел в коридор. Незнакомый мужчина так и не представился.
— Братец, как тебя звать то? — спросил Рашек. Но в ответ ничего не прозвучало. Только возня на кухне.
Рашек решил помочь себе сам и прошел по коридору вперед, туда откуда чувствовал запах болезни. Наверняка там и лежала бедная девочка. За спиной прозвучал голос:
— Прямо по коридору и на лево, там дочурка спит. Только аккуратнее заходите, не разбудите.
Рашек бесшумно подошел к двери, приоткрыл ее. Комната никак не освещалась изнутри и лишь тихо ждала его входа. Он переступил порог. В этот момент странное чувство ударило в голову. И сразу же за этим чувством в висок прилетела бутылка. С оглушительным звоном та разбилась и десяток осколков оцарапал левую половину лица Рашека. От удара Рашек отшагнул обратно в коридор, где его уже ждал хозяин дома. С арбалетом в руках.
— Ну здравствуй, ведек. — с улыбкой произнес мужчина и выпустил болт.
Стрела прилетела Рашеку в левое плечо. За этим последовал громкий крик и звук натягивающегося арбалета. Мужчина шел на второй выстрел.
— Ах тыж обманщик. — выцедил Рашек. Кровь из раны через секунду уже остановилась.
Арбалет щелкнул, готовый на второй выстрел. Но он не произошел. Рашек подняв правую руку выпустил весь воздух из ладоней, который только мог. Мощная струя оттолкнула мужика с такой мощью, что пробила входную дверь и дала затхлому воздуху выйти наружу еще раз. Из комнаты девочки на его спину набросился бородач с черными волосами и бандитской внешностью. Своими тонкими, но крепкими руками тот обнял Рашека и сильно сдавил грудную клетку, из-за чего тонкая корка крови на плече треснула и новая унция крови пролилась на пол. Его кривые зубы уже кусали Рашека за ухо, и зажатый в руке кинжал был готов рассечь шею, но той же правой рукой Рашек остановил руку бородача. Ведек надавил большим пальцем на нервое сплетение в предплечье и кулак бандита разжался сам по себе. Рашек перехватил лезвие в полете и быстро подбросил, схватившись за рукоять. Нож, который предназначался для ведека, вспорол горло бородачу.
Все происходило очень быстро. Из дали послышались голоса и Рашек только и мог, что просчитывать варианты побега. "Входная дверь, где уже почти отошел от шока этот фальшивый бастард, или окно в последней неоткрытой комнате. Раз уж при открытии двери воздух из избы начал вылетать волнами из-за сквозняка, то где-то должно быть еще окно или потайной вход." — подумал Рашек.
Резким ударом стопы он сломал последнюю нераскрытую дверь в избе, и вправду увидел окно, но так же в комнате были всевозможные виды оружий, от мечей и секир, до луков и арбалетов.
— Что за чертовщина?
— Хочешь знать какая, ведек? — выплюнул голос из-за спины.
Услышав щелчок, Рашек пригнулся и в стене напротив завибрировал болт.
Арбалет полетел на Рашека, как отвлекающий маневр, а мужчина кинулся своей толстой тушей на ведека, явно с целью раздавить того. Но еще один ураган воздуха из ладони оттолкнул мужчину. Голова его стукнулась об дверной косяк и тело безжизненно упало, как мешок с камнями.
Ведек напряг слух. Только шелест листьев и треск дров в костре на кухне, или то, что было похоже на нее. Проверять это не было времени и Рашек отправился обратно в деревню. В его мыслях было много версий того, что только что произошло, и с какой целью. Ни одна из версий не была правильной. Мысли путались одна с другой и сложить одно с другим становилось тяжелее. Химия трав теперь уже точно текла по его венам и делала свое дело. Раны затягивались медленнее, а кровь делалась жиже. Но Рашек медленно пробирался сквозь чащу, следуя тихому, но уловимому смеху праздника.
[Монолог Рашека и его позиция насчет Жана. Рашек думает насчет Академии и новых прибывших. Как организовать всех так, чтобы все встало на свои места. В этот момент странный незнакомец заходит в бар, где шум был громкий изза праздненства. Тот очень недвусмысленно просит Рашека осмотреть его дочку. Та вся горит от боли и язвы покрывают ее тело. На западе недавно была эпидемия похожей болезни, поэтому из научного интереса и желания остановить заразу Рашек идет за ним. Оба идут глубоко в лес к хижине. В ней Рашек идет в комнату с девочкой, но получает бутылкой чистого спирта по голове. Контузия сопровождается ударами мужика, который оказывается отцом Амели. Того отбрасывает воздухом, в стену. Рашек убегает, но кровь уже насытилась спиртом и магия ослабела. С парой кинжалов в руке он встречает нападающий отряд из людей в медной броне.]