Крист I
А они видимо очень близко знакомы для ведека и деревенского парня. Явно старик что-то замыслил. Главное понять что, — подумал Крист.
Он слышал как скрипели подошвы кожаных сапог, тряслись небольшие бутыльки в поясной сумке и скрипел порошок из растолченных трав. Этот парень, Жан, хранит пару другую козырей.
— Ну что, святоша, долго будешь шпионить или уже ответишь на мою даму? — заговорчески прошептал Гром.
— А как же, за этим ведеком глаз да глаз, слух да слух. — так же тихо ответил Крист и скинул короля.
— А может и нет ничего странного. В самой Академии у Рашека полно любимчиков. Неудивительно, что в своем возрасте он ищет преемника или последователей.
Крист промолчал. Он не знал всех интриг Академии и Алого Дворца, но был не так глуп, чтобы верить, что их нет. Он лишь молча заткнул уши воском, когда Жан начал удаляться и по-настоящему расслабился. Из всей Алой Гвардии он был самым неопасным, по крайней мере на вид.
Братва лежала мирно, отдыхала до следующего привала или приказа капитана. На северном углу парни играли кости и карты, курили сигары. Южный и восточный читали записи, явно набирались фактов, чтобы опять поспорить о политике Королевы и контрабандистов хуманов. А запад — он запад. Крист да Гром. Первый ночь, второй день. Но оба важны для команды.
Крист уже снимал свои кожаные куртки и красные рубахи — типичный наряд Алого Гвардейца. Близился закат. А с ним и холод. Покалывающий холодок чувствовался в сто раз сильнее с его кожей, но это всяко лучше сотен капель пота и их запаха. Он снял все до белья, кроме шелковой повязки на глазах и сухих перчаток. Без них его видели только братья по крови.
С центра шатра послышался голос. Фигура в плотных шарфах встала с места. Все братья, которые играли в кости, читали записи, или точили оружие, не подали виду, но явно тоже стали частью разговора.
— Ну что, Крестик, опять разлегся раньше всех?
— Да, капитан Шарф, и мне бы не помешала тишина, — Крист напал на Грома десяткой.
— Ох, ну уж прости. Уже который месяц в пути, и ваши жирные задницы вместе с купеческими опустошили всю провизию. А знаешь почему? А? Вечером все мои парни работают как черты, проверяя каждый кортеж и кормя пленников. Все, кроме тебя.
— Грустно слышать. Но спать раньше положенного — прямой приказ Королевы. И ничего с этим не поделать. Вы же не хотите, чтобы ночью на нас напала Лесная дама или призраки форестеров, — парень сбросил вторую десятку.
— А вот эти небылицы оставь себе на ночь. Будешь ими запугивать местных карапузов. Сегодня ночью охранять особо некого, все купцы пойдут в город. Этот их Кровяной день, хах. Простуши реально все думают, что взрослеют в один день.
— Кровный день, — ответный валет Грома дал Кристу сбросить предпоследнюю карту.
— Что?
— Этот день называют Кровным. Вот и все, — бито, сброс карт.
— Ох уж эта юность. И смелость. Завтра на спарринге проверим сколько ее у тебя еще осталось.
— Так точно, капитан. — сказал Крист с каменным лицом и выкинул козрыной туз.
Не нужно было больше слов. Оба и так знали как это кончится. Шарф часто устраивал спарринги. Иногда для наказания, иногда из спортивного интереса, чаще для тренировок. Его отряд был малым, да удалым. И все это знали.
— За работу, парни.
Ничего не оставалось, кроме как повиноваться. Один за другим гвардейцы выходили из палатки. Каждый уже знал свое поручение.
— Ох, а ты смотрю в ударе, Кри, — сказал Гром и после небольшой паузы добавил. — Я, если что, не только про игру.
— Я понял, Гром.
Гром похлопал Криста по плечу перед выходом. И он остался один. Без людей палатка сразу казалась опасной. По полу были разбросаны лезвия разных форм, кожаные и стеклянные колбы с кровью. И только в одном углу, там где засыпал Крист было что-то целебное. Вскрытую он этим гордился.