Глава 5 "Ведущий"
Девушки, оставив душевную беседу на потом, поднялись на второй этаж и стали расспрашивать одногруппников о звуке падения, но никто ничего не слышал, а Нендо так вообще сидел в наушниках, ответив на стук в дверь только с шестого раза. На очереди был третий этаж, но вести оттуда не заставили себя долго ждать. Навстречу студенткам выбежал перепуганный и растрёпанный Нонсен, он чуть не сбил девушек с лестницы, настолько не замечал ничего вокруг себя. Парень выглядел не то оглушённым, не то ошеломлённым.
- Фиалка,- вцепился он в малышку, - там много... всего, не знаю... Искали, не знаю, что.... Оставили там!
Девушка из словесной каши поняла всё и быстро поднялась к ведьме в комнату. На первый взгляд в ней не было ничего необычного, везде порядок. Было открыто окно, постель застелена, на полу ничего не валялось. Но была здесь и своя некая особенность: на столе была сметена пыль в некоторых местах, словно кто-то переставлял на ней книги, пытаясь вспомнить, как они лежали первоначально. Постель заправлена хоть и очень аккуратно, но неправильно: атласной частью наверх, а не хлопковой, на которой находились основные узоры и рисунок, странное предпочтение. На подоконнике виднелся еле заметный след от каблука, предположительно шпильки, вряд ли Нонсен балуется каблуками. Возможно вор - женщина.
- Где? - повернулась к студенту девушка.
Парень тут же открыл прикроватную тумбочку. Там на первой полке лежала пожелтевшая старинная карта бубнового короля, а под ней записка из похожей пожелтевшей бумаги.
- Это не моё.
- Ты читал?
- Нет, даже не трогал. Честно, думал прочитать, но она же кровью написана.
- С чего ты взял? - пикси надела перчатки и аккуратно достала записку, - это похоже на обычные красные чернила, может, кто-то просто пошутил так... - она не успела закончить, так как первое слово, выделенное аккуратным каллиграфическим почерком, бросилось ей в глаза:
"Фигурка первая, очень неприятно познакомиться, ты главная на столе отца, и быть тебе его бубновым королём. Посмотрим, как он тобой воспользуется, но искренне надеюсь, что ты умрёшь быстрее. Буду усердно способствовать этому благополучному исходу событий". Далее шла корявая подпись и непонятная печать.
- Что там?- спросил юноша, заглядывая малышке через плечо. Текст заставил вздрогнуть. Его могут убить, а попасть в его комнату, как оказалось на практике, очень просто. Он чувствовал, как его ноги подкосились и медленно стали опускаться на колени.
- Теперь в комнате ты один не спишь, и один по территории не ходишь. Евра, отведи его к Грегу и отдай под его ответственность. Я к директору.
- Вот, пожалуйста! - швырнула на стол мистеру Грифину записку Фиалка, - что это значит?!
Джокер взглянул на листок. На его уставшем и местами флегматичном лице не отразилось абсолютно ничего.
- Кто-то неудачно пошутил, - огласил он.
- Это же прямая угроза! Вы понимаете, что жизнь Нонсена может кто-то оборвать, а он, между прочим, ваш приёмный...
- Я знаю! - резко встал мужчина, сверкая на студентку розовыми глазами, - я ничего не могу сделать, понятно?! - он ударил кулаком по столу, чего раньше никогда не делал. Девушка сделала шаг назад, такое поведение явно напугало её. Она нехотя повернулась к выходу, не зная, чем возразить. Но вдруг её взгляд встретился с дверью, которая всегда вызывала у неё ряд вопросов. И тут, проведя параллель между разными измерениями, и нервным состоянием директора, она сделала неожиданный для себя вывод. Малышка выдержала паузу, повернулась к директору, разглядывая его повнимательнее, чтобы окончательно убедиться в своих догадках.
- Чего вы боитесь?
Мистера Грифина на миг поразила молнией прямо на месте, но он тут же вернул себе предыдущие гневное состояние:
- Я ничего не боюсь, хвати...
- Но кого-то же боитесь,- девушка начала медленно приближаться к мужчине, - того, кто украл у вас документы, того, кто написал это письмо и того, от кого вы спрятали дверь в кабинет. Я много раз задумывалась, зачем убирать дверь, если через неё всё равно можно пройти? А потому, - директор замер, - что этот "кто-то" может пройти только через обычную дверь. И тут я поняла, она открыта только в этом мире, но не в другом измерении, там она - глухая стена или закрытая дверь, так?
Зрачки Джокера задрожали, он сел, склонился над столом и обхватил голову руками.
- "Она" находится в не магическом мире, поэтому смогла найти и украсть документы, но "она" украла зеркало, через которое я её заточил, если "она" найдёт способ его активировать, нам конец. А самое страшное - без этого зеркала её не видно. Узреть можно её отражение только в нём.
- И вы молчали?!
- Да откуда я знал, что "она" выбралась?
- "Она" что?
Мистер Грифин тут же осознал, что сболтнул лишнее:
- Ничего.
- Нет уж, говорите, раз начали, мы тут все сейчас под угрозой смерти.
Мистер Грифин помялся, посмотрел в потолок, затем бросил молебный взгляд на окно, снова склонил голову и, глубоко вздохнув, нехотя начал, осознавая, что рано или поздно ему пришлось бы сознаться в содеянном:
- "Она" уже нападала на академию лет восемьсот назад, но я успел её перехватить и заточить
- Где?
Мужчина нервно перебирал пальцами, стараясь не смотреть приставучей девчонке в глаза.
- В катакомбах под академией.
- И "она" всё это время была рядом с учащимися?! Вы хоть понимаете что сделали?
- "Она" не может физически навредить живому существу, она может только передвигать предметы и хранить их у себя.
- То есть убить Нонсена не может?
- Нет, пока не выберется в наш мир.
- А мы можем убить её?
- Если только посторонним предметом, но она для нас невидима, даже уловить запах невозможно.
- А к ней попасть можно?
- Можно, но опасно: на своей территории, да и с магической подпиткой от вас, "она" может разыграться не по-детски, да и зеркала же нет.
- Так кто "она"?
- "Ведущий", это всё, что я могу о ней сказать, - нехотя сказал он, через некоторое время.
- Погодите, то есть "она" не может воздействовать на магические предметы, потому что их в её измерении нет, так?
- Так.
- А зеркало, оно какое?
- Магическое, - только что осознал мистер Грифин.
- Значит, зеркало на взять не могла.
- Не могла, а куда оно тогда пропало?
- Без понятия, но, по крайней мере, её взял кто-то из этого мира. Его можно как-то найти особенным способом?
- Нет, по функциям оно простое зеркало, его не позвать, не вычислить никак нельзя.
- Ладно, разберёмся. А, кстати, вернёмся к письму: вы знаете кто такой "отец"? - и тут она споткнулась на полуслове. "Отец" - мелькнуло в её голове. Она вспомнила марионетку, которая упоминала сначала "госпожу" , а потом и "отца", тогда ей показалось это странным. Вдруг это могло быть как-то связано с письмом. "Отец" и "госпожа"- странные клички для боссов группировки, и, к тому же, слово "отец" было явно написано с маленькой буквы, значит, это семейный статус. Но кто здесь может быть отцом? Да и такого древнего существа? Восемьсот лет - это серьёзный возраст.
- Мистер Гриффин, - прищурила глаза девушка, - а это не вы "отец"?
- Нет, - Джокер ответил спокойно, и с такой интонацией, будто это было слишком очевидным фактом.
- А чем можете доказать?
Мужчина прикрыл глаза, облокотившись на спинку кресла. Он помассировал уставшие, болезненно пульсирующие веки, зачем зачесал волосы назад и печально взглянул на Фиалку.
- Я...- голос его слегка дрогнул, - бесплоден. Если нужны доказательства, то попроси мою справку у секретаря, скажи, что я разрешил посмотреть.
- Извините, - девушка потупила виноватый взгляд, стараясь не смотреть на мистера Грифина, - я не знала...
- Бывает, - вяло махнул рукой директор, отворачиваясь к окну.
- До свидания, - тихо попрощалась пикси, забрав бумажку со стола и выходя из кабинета какой-то опустошённой, словно признание директора выело из неё все эмоции, кроме безнадёжности и странной, знобящий печали. Она услышала то, что не должна была знать.
Она не заметила, как пришла канцелярии, но входить ей не хотелось. За дверью оказалась тихо. "Наверное, его нет", - подумала она и повернула к выходу. Глаза её по дороге рассматривали маленькие лакированные туфельки и выходящие из них белые кружевные носочки. В скором времени туфельки встретили на своём пути огромные чёрные кожаные ботинки, явно мужские.
- Вот ты где, - услышала девушка знакомый голос и нехотя подняла голову вверх, тихо всхлипывая. Глаза её встретились с мощным широким торсом, взгляд малышки скользнул выше: по накаченной груди, титаническим плечам, зелёной рельефной шее и, наконец, остановился на недоумевающем лице Грега. Почему-то сердце её тут же забилось чаще, а слёзы бессовестно всплыли на глазах.
- Ты чего это? - орк испуганно схватил принцессу и поднял за подмышки как котёнка, на вытянутых руках. Два хвостика из кудрявых тёмных волос грустно опустились вниз, ручки и ножки безвольно болтались, а курносый носик вздрагивал, заставляя веснушки плясать по пухлым детским щёчкам. Парень придвинул её поближе, чтобы лучше разглядеть лицо. Тонкие ручейки слезинок выплыли из под очков и прерывисто скатывались на голубенькую кофточку с погрустневшими белыми бантиками. Девушка всхлипнула ещё пару раз, затем вытянула руки вперед и поманила парня сжимающимися пальчиками, словно маленький ребёнок. Грег тут же прижал её груди, слегка задрав пышную юбочку. Фиалка обвила его шею руками и, крепко сжав, зарыдала в голос:
- Я плохая! - вопила она, размазывая сопли по плечу орка.
- Нет-нет, что ты такое говоришь?! - покачивал её юноша, ритмично постукивая по спине ладонью.
- Я сказала лишнее, я сделала больно! - продолжала она.
- Тебе пришлось, - сам догадался Грек, - это наверняка часть расследования.
- Но это же плохо, - начала утирать кулачками слёзы малышка, немного успокоившись.
- Плохой это тебя вовсе не делает.
Фиалка шмыгнула носом и, слегка откинувшись назад, посмотрела заплаканными глазами прямо на лицо юноши, подёрнутое лёгкой понимающей улыбкой.
- Ты уверен?
- На все сто миллионов процентов.
- Тогда хорошо, - она вытерла о плечо орка остатки слёз и попыталась сползти вниз, но юноша прижал её сильнее к себе.
- Не отпущу, пока не расскажешь, что случилось, - руки пикси обречённо свисали вниз, а правая нога медленно поползла к ладони, ещё пара сантиметров и...
- Кхм-кхм, - откашлился Грег и придвинул к её лбу дуло предварительно изъятого пистолета.
- Ой, - дрогнула пикси, расплываясь в неловкой улыбке, - как я пропустила этот момент?.. Эх, ты не отстанешь, да?
- Это риторический вопрос.
Девушка напряжённо вздохнула, попыталась ещё раз освободиться, безрезультатно, поэтому, вздохнув ещё раз, теперь уже обречённо, она начала рассказ с самого начала...
- И это всё? - саркастично вздёрнул бровь орк и ухмыльнулся, плавно опуская девушку на пол, - стоило из-за такой ерунды переживать, - Фиалка покраснела, - да ладно тебе, ничего страшного - было и было, подумаешь.
- Та-а-ак, - протянул голос за спиной девушки, она на автомате развернулась на каблуках и собиралась уже поднять руку для удара, но застыла, а Грег насторожился от такой реакции подруги.
- Мышка, - радостно вспыхнули кислотные глаза, - как я давно тебя не видеть, - казалось, что орка секретарь не замечает намеренно, - ты ко мне, радость моя?
- Нет, - раздался густой бас юноши. Он был более низкий чем обычно, что показалось малышке очень необычным. Парень сделал шаг навстречу пикси и одним движением придвинул её поближе к себе, - мы уже уходим, прощайте.
Парень взял малышку за руку и повёл её прочь от секретаря.
Всю дорогу он ощущал на себе пылающий взгляд Нактурнуса, упирающийся едкими, острыми искрами прямо ему в затылок. Этот мужчина вызывал в юноше страх и недоверие, что за всю жизнь удавалось вызвать единицам.
- Что-то в нём было не так, вся эта бледность и траурность стиля, а глаза, глаза! Такого цвета даже в природе нет! Они же явно флуоресцентные, так и кричат: "опасность!" - никак не мог уняться Грег, - и "мышка", ха, "мышка ", да кто он вообще такой?! Что он себе позволяет?! Так бы и заехал в морду с разворота.
- А почему не заехал? - вдруг прервала его пикси.
- Я решил, что лучше будет уйти без мордобоя, - тут же ответил Грег, ни на секунду не задумываясь.
- Понятно, - лицо девушки слегка покраснело, а рот расплылся в лёгкой улыбке. "Эх, дурачок", - промелькнула в её голове, а орк, словно прочитав её мысли, слегка толкнул девушку бедром. Пикси пошатнулась и, восстановив равновесие, пнула парня в ответ. Тот, покачнулся, покрутился вокруг себя для большей правдоподобности и свалился на бортик фонтана, растянувшись во весь рост. Фиалка, рассмеявшись, подошла к "безжизненному" телу. Парень тут же очнулся и, потянул малышку на себя. Лёгкое тело накрыло могучую грудь студента.
- Поймал, - огласил юноша. Пикси злодейский сощурила глаза и, быстро зачерпнув воды из фонтана, прыснула её другу в лицо. Грег, не ожидая такой подставы, стал протирать лицо, под заливистой смех фиалки, похожий на звон рождественских бубенчиков. Девушка быстро освободилась и вприпрыжку побежала к общежитию.
Впервые за долгое время ей было спокойно на душе. Как тогда, в больнице или, когда она выбила юноше зуб. Малышка хихикнула, вспомнив, что тогда Грег, захлëбываясь собственной кровью, успокаивал рыдающую Фиалку, уверяя, что ему ни чуточки не больно. Она кинула в него словарём, думая, что парень поймает его, но он отвлёкся на что-то, и угол корешка лишил мальчика первого коренного клыка. Этот трофей был торжественно отдан Фиалке и бережно хранился в её медальоне на шее. А Грег так и не вставил себе новый клык, то ли времени никак не находилась, то ли желания.
Из сладких воспоминаний девушку выдернул Нонсен, бегущий ей навстречу. Выглядел он так, будто мгновение назад увидел привидение или ожившего мертвеца, хотя последнее, в его случае, казалось обычной повседневной практикой.
- Я её видел! - кричал парень, тряся Фиалку за плечи, словно в истерическом припадке, хотя, наверное, не "словно"...
- Кого? - отпрянула пикси, хватая ведьму за руки и поспешно его успокаивая.
- Она! Я смотрю туда, а она у меня за спиной бродит, я оборачиваюсь, а её нет! Понимаешь?! Там есть, а тут нет.
- Где "там"?
- В зеркале.
- В каком зеркале? В ванной?
- Нет, - юношу колотило, - в-вот в этом, - он вытащила из кармана случайно позаимствованный артефакт.
- О, это твоё?
- Нет, - опустил голову Нонсен, - это директора.
- Погоди, это то самое волшебное зеркало? - Нонсен виновато кивнул головой, - как хорошо, хоть что-то искать не придётся. А что конкретно ты видел?
У ведьмы дрогнули глаза, а все его нутро вместе с телом затряслось. Лицо Нонсана побледнело, а вена на виске судорожно запульсировала. Глаза парня неподвижно смотрели куда-то в неизвестность. В его памяти явно выстраивалось что-то невероятно жуткое, то, что смогло испугать существо, воскрешающего трупы со спокойным видом.
- Что это за тварь-то такая? - прошептала малышка, приобнимая юношу. Сердце его стучало бешено, ноги ослабли, а глаза сильно пересохли и слегка покраснели, казалось, ещё немного и они выпадут из орбит или взорвутся, чтобы больше никогда не видеть "это" в живую.
- Пойдём, Нонсен, - начала вести парня девушка в сторону лазарета, - тебе валерианочки нальют, чаю с ромашкой и мелиссой попьëшь. Всё будет хорошо.
- Н-н-н-не будет, - прохрипел он, бредя обмякшими ногами, - пока "такое" бродит где-то рядом, ничего хорошего не будет...
По пути пара встретила Грега, который уже на руках донёс почти бессознательное тело до мед. кабинета. На месте ему дали нашатырного спирта, что тут же вернул его в этот бренный мир. Затем дали убойную дозу валерьянки и отправили орка за ромашковым чаем. Ведьма укутался в одеяло и с лицом ребёнка, испугавшегося ночного кошмара начал тихо бормотать:
- У неё облезала мясо... Кусками, с мерзким шлёпающим звуком... Всё это м-м-месиво - черно и кроваво. В каких-то местах одежда вросла в кожу... Или нет, в плоть, кожи на ней не было... Суставы сильно искривлены. "Это" лишь местами походило на человека, больше женского пола, чем мужского. Спина почти прямая, "она" старалась держать осанку, но ей словно не хватало позвонков, между ними было будто было пространство или что-то типа того. Руки непропорционально длинные и сломанные. А одна рука вообще качалась на артерии, - парень позеленел.
- Ведро, срочно! - крикнула пикси медсестре. Рвало юношу долго, зато за это время он почти полностью успокоился и был готов пить недавно принесённый чай.
- Извините, - пытался отдышаться ведьма, тихонько сёрбая горячий чай.
- Да ничего, - махнула рукой малышка, - судя по твоему описанию, лично я бы в обморок упала на месте, а ты только испугом отделался.
- Но, знаете, "оно" не пыталась напасть, - продолжал юноша, - не думаю, что оно вообще поняло, что я смотрю на неё. Я же стоял к ней спиной.
- "Она" до сих пор у нас в общежитии? - вскочил с места Грег, готовый грудью защищать родную академию.
- Да сядь ты, - одним движением посадила Фиалка его обратно на кушетку, - "она" находится не в этом мире, никому физически навредить не сможет.
- Ты знаешь кто "она"?! - подскочил ведьма, пролив на пол остатки чая.