История Джека Гарнера

- Дети, я рада представить вам нашего нового ученика - Джека Гарнера. - с улыбкой сказала худенькая мисс Комптон, поставив Джека перед всем классом.

Классная комната была небольшой - одна доска, стол преподавателя и восемь парт выстроенных в два ряда. За каждой партой сидело по два человека. Мисс Комптон раз­решала ученикам садиться так, как они пожелают, поэтому Джек выбрал именно ту парту, за которой кроме него ни­кто не сидел. Начинали день с того, что проверяли, все ли при­сутствуют. Мисс Комптон надела очки и открыла большой журнал:

- Я уже успела вписать имя Джека Гарнера в список нашего класса. Но, начнем мы с начала. Энн Брайт и Натали Брайт здесь?

В один голос абсолютно одинаковые девочки с бе­лыми волосами, сидящие за первой партой ответили:

- Присутствует.

- Хорошо, девочки. Перейдем к братьям Брук - Джереми, Фред?

- Здесь - тоже в один голос сказали конопатые мальчики.

- Джека я уже записала - снова повторила мисс Комптон - Крис Грэхем, я тебя видела сегодня.

- Да, я здесь. - Поднял руку худенький мальчик в круглых очках.

- Отлично, я вижу Мари Грин, дальше в списке Бетти, но она еще болеет. Остался только Марк Кросби.

В классе наступила тишина.

- Его нет, мисс Комптон. – Улыбаясь, сказал Фред Брук.

- Как нет? Непорядок, меня не предупреждали о его отсут­ствии, должно быть что-то случилось. Нужно будет зайти к нему домой и спросить. - Молодая учительница встала и написала на доске дату "Двадцать девятое января".

Не успев начать урок, в класс постучались.

- Войдите. - Сказал высокий голос мисс Комптон.

Через дверь зашел пухленький мальчик. Темные во­лосы торчали в разные стороны, местами на голове были лысины. Ребенок был весь грязный, мокрый от снега и на одежде повсюду были белые перья.

- Марк! - схватилась за сердце учительница - что с тобой произошло?

- Может у него лишай? - воскликнула Мари Грин, которая была дочерью местного врача.

- Нет, Мари, успокойся, это не лишай - со слезами на гла­зах сказал, стоящий в двери мальчик.

- А что? Ты неудачно себя подстриг? – Смеясь, дразнил Марка Фред Брук.

- Все замолчали, немедленно! - крикнула мисс Комптон. - Что у вас случилось, мистер Кросби?

Марк опустил голову и что-то пробормотал себе под нос.

- Марк, мы не слышим того, что ты говоришь, говори четко и понятно!

- На меня напал гусь! - крикнул во все горло ребенок и раз­рыдался.

В классе раздался хохот, братья Брук смеялись так, что из глаз у них покатились слезы. Молодая учительница очень ста­ралась не улыбаться, но у неё не получалось, за­крыв рот рукой она отвернулась от класса. Взяв себя в руки, мисс Комптон стукнула по парте и потребовала ти­шины.

- Марк, садись, пожалуйста, рядом с Джеком и позволь мне начать урок.

Джеку вся эта история не показалась смешной, он сидел и смотрел на рыдающего рядом с ним Марка и ду­мал, что гусь это страшное животное, которое может даже та­кого с виду крепкого парня, как Марк, превратить в плаксу.

Первый урок был "чтение" и Джек был этому очень рад, по мнению мальчика, читать было не так сложно, как решать уравнения. Каждый ученик читал один абзац, а диалоги делили по ролям. Когда Мари Грин закончила чи­тать свой абзац, учительница сказала:

- Марк, продолжай, пожалуйста.

Марк уже не плакал, он взял книгу крепко в руки, встал и начал читать. Он прочитал одно предложение, вто­рое, как вдруг с задней парты послышалось:

- Кудах, кудах.

Фред и Джереми Брук толкали друг друга и смеялись, закрывая лица руками. Марк старался не обращать на них внимания и продолжал читать, как спустя пару строк снова раздался тот же звук:

- Кудах, кудах.

Глаза Марка стали набираться слезами, но не успел он расплакаться, как, сидевший рядом Джек, схватив свой портфель, стук­нул им по голове Фреда Брука, и восклик­нул во все горло:

- Если ты сейчас же это не прекратишь, я приведу этого гуся сюда и скормлю ему тебя и твоего рыжего брата!

- Мистер Гарнер! - громко сказала мисс Комптон - немед­ленно сядьте на место, я напишу вашей тете записку о том, как нахально вы ведете себя во время урока.

- Но, они кудахтали, неужели вы не слышали?

- Я не слышала ничего подобного, а ложь я в своем классе я не потерплю.

- Но, это правда, этот новый мальчик всего лишь защитил меня - встал Марк Кросби.

- Продолжайте читать, молодой человек, мы поговорим об этом с вашими родителями.

Как только урок закончился, Марк развернулся в сто­рону Джека и сказал:

- Спасибо.

- Не стоит, ты бы сделал для меня то же самое. - С улыб­кой ответил Джек. - Жестоко тебя поклевал этот гусь. - Заме­тил мальчик, дотрагиваясь до волос Марка. - Твои роди­тели умеют стричь детей?

- Да, мама меня всегда стрижет сама, думаю, что и тут мне поможет. - Немного подумав, Марк спросил - А ты к нам откуда?

- Я из города приехал, теперь живу у тети Сесиль.

- В "Красных яблоках"?

- Да.

- А почему ты живешь не с родителями? - поинтересовался Марк.

- Мои родители погибли. Они плыли на корабле в Англию к нашим родственникам и их корабль затонул.

Марк был удивлен тем, как спокойно рассказывал об ужасной трагедии его новый друг. Полненький ребенок думал, что нужно посочувствовать Джеку, потому что так делала его мама, если в церкви кто-то умирал. Вспомнив заученную на каких-то поминках фразу, он сказал:

- Соболезную тебе, друг, страшное несчастье постигло твою семью.

Джек пожал плечами и ничего не ответил, но слово "друг" заставило его задуматься о том, что в этом городке оказалось достаточно много достойных мальчиков, с кото­рыми можно играть. Томас Буш и Марк Кросби - это уже двое, а значить прятки будут в два раза веселее.

Четыре урока прошли быстро. Получив записки и выговор, как говорил Джек, от "глухой" мисс Комптон, мальчики отправились домой.

- Неужели тебе не страшно, что братья Брук тебя побьют? - спросил Крис Грэхем, который жил недалеко от "Крас­ных яблок".

- Нет, почему они меня побьют? Я ведь прав. - Гордо за­явил Джек.

- Я понимаю, что ты прав, но они не очень хорошие люди. Они постоянно отбирают у меня очки и называют меня Тимоти.

- "Тимоти"? Почему?

- Потому что так меня назвали родители.

- Но, ты ведь говорил, что тебя зовут Крис. - Удивленно ска­зал Джек.

- Да, это тоже мое имя, только второе. Я не люблю свое пер­вое имя и прошу всех, чтобы меня называли Крис, а они нарочно так делают. Они постоянно говорят на меня Тимоти. - Тяжело вздыхая, объяснил мальчик.

- Не переживай, я буду называть тебя Крис. - Улыбнулся Джек, похлопав Криса по спине.

Войдя в дома, Джек сразу рассказал Ханне, какая ис­тория приключилась с Марком Кросби. Он показал ей за­писку и попросил отдать её тёте Сесиль, вместо него, так как боялся, что та не поверит в его невинность.

- Нет, простите, но я не сделаю этого. - Сказала Ханна - Миссис Фриц умная женщина, она вас выслушает. Хотя, я считаю, что вы не должны были бить этого Фреда по голове.

- Но, как бы я его остановил, Ханна? Это мужские дела, вам не понять. – Махнул рукой ребенок и пошел погово­рить с тетей.

На его удивление, миссис Фриц выслушала всю ис­торию, ни разу не перебив его. Она прочитала записку, встала и спокойно произнесла.

- Я не буду наказывать тебя, Джек, если ты пообещаешь мне, что ты больше никогда не ударишь никого по­спешно. Тебе нужно было просто предупредить Фреда, а не бить его. Может быть, одного предупреждения было бы достаточно.

- Я об этом не подумал. - Потирая нос, сказал кудрявый ребе­нок.

- Завтра, ты извинишься перед Фредом Бруком за то, что ты его ударил.

- Ну, уж нет! Пусть он извиняется перед Марком, только то­гда я извинюсь перед ним. - Топнул ногой ребенок.

Миссис Фриц раньше никогда не имела дело с ма­ленькими мальчиками, он не знала, как важна для них справедли­вость. Сесиль посмотрела в глаза Джека и поду­мала "Вы­литый Барри". Погладив белые кудри, она ска­зала:

- Я тебя услышала, надеюсь, что и ты меня. А теперь са­дись делать уроки.

Джек остался недоволен после разговора с тетей, но и продолжать этот диалог не хотел.