История Джека Гарнера

Каждое утро с того момента как в «Красных ябло­ках» появился новый житель, Миссис Фриц перечитывала письмо мистера Фокса, которое он отдал ей в ночь приезда Джека. Содержание письма было следующим - рассказ о трагической гибели Барри и Мари Гарнеров, подсчитан­ное содержание мальчика с информацией о том, когда ми­стер Фокс будет передавать деньги. К письму была прило­жена копия завещания отца Джека, в котором он говорил о том, что опекуном сына после его смерти станет его жена Мари Гарнер, а в случае смерти жены, старшая сестра Сесиль Фриц.

Замечание Джека о том, что у него нет личного слуги, крутилось в голове миссис Фриц целыми днями. Однако денег, выделенных на содержание ребенка, не хва­тит на оплату услуг еще одного работника, тем более что поселить его было негде. Миссис Фриц решила, что ей срочно нужен совет мудрого человека. Пока Джек был в школе, а Эми занималась на форте­пиано с преподавателем, миссис Фриц ускользнула из дома и направилась к пастору Джорджу Брауну.

Рели­гиозность Фрицев можно было заметить, даже просто зайдя к ним в дом. На стене в столовой комнате ви­села молитва "Отче наш", а напротив неё на другой стене "Де­сять заповедей". Перед приемом пищи Сесиль сначала произносила молитву и только потом все приступали к еде. Эми также с детства была научена молиться перед сном вместе с Неной.

Церковь была самым большим зданием в Антере и располагалась на холме над речкой. Возле церкви была не­большая по­стройка - это был дом пастора, в который нико­гда не запи­ралась дверь, чтобы каждый, кому нужна по­мощь, мог обратиться к нему в любой момент. Пастор Джордж Браун был уважаемый чело­век, ему стукнуло уже больше пятидесяти лет и, несмотря на то, что он был низок ростом, и на макушке имел лысый островок, он был очень приятным мужчиной.

- Здравствуйте, миссис Фриц. - Прозвучал приветливый го­лос пастора, когда Сесиль приблизилась к его дому.

- Здравствуйте, пастор Джордж, я надеюсь, вы не заняты.

- Нет, что вы, я как раз собирался пройтись к речке, соста­вите мне компанию?

- Да, конечно.

- Вы выглядите очень встревожено, Сесиль, что-то случи­лось?

- Да, пастор, я пришла к вам за советом. - Дрожащим голо­сом сказала миссис Фриц.

- Я слушаю вас.

- Вы, должно быть, заметили, что в это воскресенье нас не было в церкви. - Начала вдова. - Так случилось из-за того, что мою семью неожиданно постигло горе. Мой брат и его жена погибли в кораблекрушении, а их маленький сын Джек остался совсем один.

- Это ужасно Сесиль, я вам соболезную. - Сказал пастор.

- Благодарю, но это еще не все. Я принесла вам копию заве­щания Барри, в котором он говорит, что в случае его смерти и смерти Мари, я должна стать опекуном ребенка. Я знала об этом завещании и дала согласие на опекунство не­сколько лет тому назад. Их сына привезли в это воскре­сенье.

- Я понимаю ваше переживание, мальчик на новом месте, его жизнь резко изменилась. - Подытожил пастор Джордж.

- В том то и дело, что глядя на Джека мне кажется, что стресс не у него, а у меня. Он очень умный и хороший ребенок, но, иногда, я не могу найти с ним общий язык. Он не следует правилам дома, а если я его ругаю, то он отвечает мне так, что я чувствую себя на его фоне глу­пой. Однако я пришла не из-за этого. Мне нужен ваш со­вет в следую­щем - недавно Джек сказал мне о том, что у него нет слуги, который одевал бы его и помогал ему. Я обещала подумать над этим. К сожалению, на содержа­ние Джека выделено не так много денег. Я не в силах нанять еще одного человека. Я полагаю, что несправед­лив и тот факт, что у Эми есть служанка, которая ухажи­вает за ней, а у мальчика нет.

- Остановитесь, миссис Фриц. Я вас услышал. - Прервал её пастор, когда они подошли к реке. - Скажите мне, если вы не наймете слугу, мальчик сможет сам справляться?

- Полагаю, что да. Ему восемь и он достаточно самостоя­тельный.

- Видите ли вы по Джеку, что его беспокоит наличие слуги у Эми?

- Нет.

- Тогда, я бы советовал вам оставить все как есть и не нани­мать никого. - Сказал пастор и бросил камень в реку. - Вы хотели спросить что-то еще?

- Нет, это все. Спасибо.

- Не за что, миссис Фриц. Приводите Джека в церковь в это воскресенье, возможно, ему понравится воскресная школа для детей.

- Да, обязательно приведу.

Пастор Джордж поднялся обратно по холму, а Сесиль поспешила в "Красные яблоки". По пути домой, миссис Фриц встретила соседа Генри Фостера.

- Миссис Фриц, рад вас видеть. Как поживаете? - спросил высокий мужчина.

- Мистер Фостер, здравствуйте. - Улыбнулась Сесиль. - Ужи­ваемся с Джеком, он уже ходит в школу. Слава Богу, что все хорошо.

- Да, на счет вашего Джека. У меня есть кое-что для него. Давайте пройдем к моему дому, передадите ему мой по­дарок.

- Может быть, будет лучше, если вы придете с ним познако­миться и подарите ваш подарок сами?

- Это неплохая мысль, мы ведь соседи, мальчик должен знать, что если вас нет рядом, то он может ко мне обра­титься.

Генри Фостера ожидали вечером с сюрпризом. Мис­сис Фриц приказала Ханне приготовить ужин для гостя, а Нене нарядить Эми в новое платье. Эми любила, когда в "Красные яблоки" приходили гости, потому что они обяза­тельно приносили ей подарки. И хоть она видела Генри Фостера каждый день, Эми была рада увидеть его еще раз. Сосед Генри всегда поднимал её на руки, кружил и гово­рил ей комплименты. Каждой женщине, будь ей пять или пятьдесят, нужен мужчина, который будет относиться к ней так, как Генри Фостер относился к Эми.

- Когда я вырасту, я выйду замуж за мистера Фостера. - ска­зала Эми Джеку, когда спустилась по ступенькам.

Джек ничего не ответил, но начал что-то считать на пальцах.

Генри Фостер пришел без опоздания, он был вторым по пунктуальности человеком в городе, после миссис Фриц. Когда он постучал в дверь, ему открыл Патрик. Навстречу соседу выбежала Эми.

- Добрый вечер, мистер Фостер! - воскликнула она. - А что это у вас в руках? - сказала девочка, увидев в руках со­седа мешок.

- Добрый вечер, Эми! Это подарок для твоего кузена.

- Для меня? - воскликнул Джек.

- Да, эту гитару доставили мне из Испании мои друзья.- Ска­зал Генри, доставая из мешка инструмент.

- Мистер Фостер, но я не умею на ней играть. - Грустно ска­зал мальчик.

- Да, я знаю, я могу научить тебя. Я не великий музыкант, но смогу тебе немного помочь.

- Это очень мило с вашей стороны - сказала миссис Фриц, - однако мне нечем будет вас отблагодарить.

- Не нужно, это в моё удовольствие. Я старый одинокий мужчина, мне и заняться нечем. - Улыбнулся мистер Фостер. - Джек, ты будешь приходить ко мне в понедель­ник и четверг после уроков для занятий, договорились?

- Да, конечно! - сказал Джек и сделал первый брынь на но­вой гитаре.