глава 12
Как и обещал, Морти начал операцию "Вытаскиваем Джея из депрессивного эпизода", и подключил некоторых других ребят к участию в этой непростой задаче. Походы в кафе и бары, шоппинг, казино и даже парки аттракционов — они не оставляли меня одного ни на день. Общество сменялось только по ночам, когда я оставался с какими-то девушками, с помощью которых я пытался выбить из головы мысли об Эль.
Я выгорал от бесконечного шума вокруг, но он не оставлял времени и сил на самобичевание. И сейчас это самое важное.
Я захлопываю дверцу автомобиля и осматриваю большой двухэтажный дом, обвешанный сверкающими гирляндами, которые буквально кричат о том, что здесь проходит вечеринка. Еще больше об этом кричит громкая музыка, которую слышно за милю от дома.
— Идем, — Стив хлопает меня по плечу, выводя из транса.
Я иду следом за другом и попадаю в роскошные хоромы — дом Челси, подаренный ей родителями. Сегодня здесь празднуют ее двадцать пятый день рождения.
Я теряюсь, увидев перед собой кучу незнакомых людей, которыми, кажется, забит каждый уголок этого дома. Говорили, здесь будут только близкие друзья Челси. Видимо, что-то пошло не по плану.
— Надо найти именинницу, — Стив тянет меня сквозь толпу, в гостиной мы натыкаемся на Хирама.
— О, бро, — жму руку другу и осматриваюсь вокруг. — Где твоя возлюбленная?
— В ванной, марафетит что-то. Нервничает, ничего не успевает.
— Ты же говорил, тут будут свои. Откуда столько народу?
— Челси в последний момент решила, что юбилей надо справить по полной, захотела «настоящую вечеринку», вот Морти и подсуетился. Теперь она беспокоится, что не вывезет...
Он обрывается на полуслове, заметив выходящую из санузла Челси.
— Застегни, — полностью игнорируя наше присутствие, девушка поворачивается спиной к Хираму, и он застегивает молнию платья.
— Привет, красотка. Выглядишь сногсшибательно, — я с улыбкой наблюдаю за Челси, в каждом движении которой невооружённым взглядом читается нервозность.
— Спасибо, — ее взгляд смягчается, и Челси наконец обращает внимание на нас.
С дежурной улыбкой Стив поздравляет девушку и вручает ей подарок, обернутый в фольгу.
— Не нервничай так, — я обнимаю именинницу. — Это же твой день, расслабься, Хирам все проконтролирует.
Хирам кивает в знак согласия. Я протягиваю Челси коробку с подарком — какая-то брендовая сумка — универсальное решение, когда не знаешь, что подарить.
— Спасибо большое, ребят. Мне надо доделать прическу, еще увидимся, — она снова убегает в уборную.
— Повеселитесь тут. Можете найти напитки... — Хирам оглядывается вокруг, — повсюду. А я пока помогу Челси, — он уходит следом за своей девушкой.
Мы переглядываемся со Стивом и решаем следовать совету друга. Обойдя несколько комнат, находим кухню. Морти и Мэри увлеченно колдуют над коктейлями.
— Что мутите? Выглядит небезопасно, — Стив берет стакан с жидкостью непонятного цвета, прислоняет к носу и морщится. — Пахнет еще более небезопасно.
— Наш фирменный коктейль, вы обязаны заценить!
— Ну уж нет, я пас. Я лучше по классике, где здесь пиво? — Стив отходит к бочонку.
— Джей, ну ты обязан! Мы с Мэри уже по две рюмки этого микса бахнули, крышестостная фигня.
Я принимаю вызов. Залпом выпиваю рюмку, полную какой-то ядовитой смеси. В голову ударяет алкоголь, от терпкого горького вкуса тут же подступает тошнота.
— Какая же гадость. Кто вас с бутылкам подпустил? Хреновые из вас бармены.
— Вот и я о том же, — раздается за спиной женский голос, и через секунду рядом со мной становится Эль. — Давно не виделись, — с фальшивой улыбкой она смотрит на меня. Я не отрываю взгляда со своего пустого шота. Пытаюсь сделать глубокий вдох, но легкие не позволяют, будто стали вдвое меньше в объеме.
Я знал, что она придет. Молился, чтобы не встретиться, не заговорить. Хотя... черт, я всем своим нутром хотел ее увидеть. Я скучаю по ней просто до ломки.
— Да... А, знаете, намешайте мне еще этого дерьма, — я обращаюсь к самозваным барменам. Мне надо как можно быстрее напиться, иначе я не вынесу этой ночи.
— Ну вот! — Мэри сияет. — Говорим же, это инновационная формула! — она радостно мешает все подряд, вливая в пустую бутылку от водки.
— Не хочешь сходить покурить, пока они тут химичат? — Эль уже тянет меня за куртку, словно не желая дотрагиваться до меня, держит дистанцию даже в простом жесте. Я следую за ней, не сопротивляясь, чтобы она не передумала. Инициатива неожиданна и вызывает тревогу вместе облегчением — она сама выбрала мою компанию.
Мы выходим из дома, обходим крыльцо и попадаем в тень, за угол, где до нас никто не дотянется. На улице сырость, липкий воздух цепляется к коже. Эль отпускает меня и делает демонстративный шаг назад. Я достаю пачку сигарет и закуриваю. Она молчит. Я не держу зрительного контакта, но чувствую, как ее взгляд припечатывает меня к асфальту.
— Итак? — мой голос звучит ровно, почти скучно.
— А ты умеешь вывести из себя одним словом.
Взгляд цепляется за ее слегка подрагивающие плечи. Платье, конечно, роскошное, но для ноябрьского вечера — мазохистская издевка. Я молча передаю ей сигарету, скидываю с себя куртку и накидываю ей на плечи. Она даже не двигается, как будто проверяет, сколько я еще сделаю без слов.
— Так зачем ты притащила меня сюда?
— А ты не догадываешься? — ее тон продолжает быть всё таким же спокойным.
— Эль, нам нечего с тобой обсуждать, — я забираю сигарету из ее рук и делаю затяжку.
— Да? Серьезно?
— Ты хочешь отношения повыяснять? — с меня срывается какая-то агрессивная усмешка.
— Именно этого я и хочу, черт возьми, — и вот, впервые за вечер — настоящая Эль. Ее глаза блестят слишком живо, чтобы вынести этот взгляд. Мне тут же хочется сделать шаг назад. Я могу держаться, когда она строит образ ледяной и неприступной, но когда она горит — я сгораю вместе с ней.
Я безмолвно мотаю головой и делаю глубокую затяжку, словно могу спрятаться в дыму.
— Почему ты ведешь себя так? — не получив от меня ответа, она начинает терять терпение. — Да посмотри ты на меня! — Эль делает шаг, грубо поворачивает мою голову к себе, и я наконец встречаюсь с ее острым взглядом. Но назад не отходит, остается так же близко ко мне, от чего дышать мне становится еще тяжелее.
— Чего ты добиваешься? — мой сдержанный отчужденный голос коробит ее. Он вызывает отвращение даже у меня самого.
— Объяснений. Я уже не могу постоянно видеть твой пустой взгляд в свою сторону и делать вид, будто ничего не было.
— Просто забудь обо всем.
— Просто забыть? — она морщится, будто получила пощечину. — Да ты, блять, издеваешься надо мной?
— Эль...
— Зачем ты все это делаешь? — перебивает она меня, зная, что ответа от меня не услышит. — Зачем ты играешь эти ебаные роли?
— С каких пор ты решила, что имеешь право требовать от меня что-то?
С этого момента я выбираю путь крушения всех возможностей откатиться обратно. У меня нет другого выбора, кроме как сделать всё, чтобы она никогда не смогла простить меня. Она не заслуживает такого отношения к себе. Я чувствую себя отвратительно.
Эль молча прожигает меня взглядом, который еще больше усложняет мою задачу. Но я продолжаю говорить, минуя образовавшийся ком в горле.
— Если мы потрахались пару раз, это не значит, что я должен перед тобой объясняться. Мне просто нужно было выплеснуть свою агрессию. А ты оказалась под рукой, — каждое слово царапает горло, как стекло. Отвожу взгляд в сторону, если посмотрю на нее, разрушусь окончательно.
— Да ты просто редкостный обмудок, — ее опустошенный голос с горькой усмешкой заставляет выдохнуть. Странное облегчение, которое только усиливает груз.
Я мельком заглядываю в ее глаза. Она продолжает мучать меня своим взглядом, будто хочет прожечь меня, вытянуть из меня хоть какое-то объяснение, но для меня диалог уже закончен. В ход идет вторая сигарета.
— Ты постоянно это делаешь?
— Что?
— Используешь. Всех.
Я зависаю, кручу сигарету в руках, как завороженный. И наконец поднимаю на нее взгляд: неуверенный взгляд исподлобья, который больше похож на подсматривание.
— Что случилось между тобой и Евой, Джей? Держу пари, ты сделал с ней то же самое, что и со мной.
— Я ничего с ней не делал, — мой взгляд зависает на ней. Будто неосознанно пытаюсь показать, что сейчас я честен. — И с тобой тоже.
— Ты просто ебаный психопат, если даже не понимаешь, что не так с твои поведением.
— Боже, а может, не во мне проблема, а в том, что вы все обожаете надумывать себе всякое дерьмо в голове?
— Да иди ты нахуй, Джей, — это уже надрыв: разочарованная усмешка, крик. По моему позвоночнику проскальзывает холод.
— Эй, ребят, у вас все нормально? — из-за угла дома доносится голос Морти.
— Да, — бросаю автоматически, даже не удостоив парня взглядом.
— Нет, твой друг — кусок дерьма, — Эль проходит мимо, нарочно задев меня плечом, с прицельной обидой, и удаляется обратно в дом.
Морти подходит ко мне с его фирменный выражением лица: одновременно нахмуренные и приподнятые брови, выискивающий взгляд, приоткрытый от удивления рот. На этот раз его удивление кажется настолько искренним, что больше смахивает на реальный шок, без подыгрываний. А я молча и медленно докуриваю.
— И почему моя лучшая подруга шлет моего лучшего друга нахуй?
— Мужик, я вообще без понятия, — небрежно бросаю с фальшивой невинностью, тушу сигарету о колонну и иду ко входу.
Морти нагоняет меня на ступеньках и, положив руку мне на плечо, заставляет остановиться.
— Вы уже второй раз с ней сцепились. В чем дело?
Я поворачиваюсь, как ни в чем не бывало.
— Я ей просто не нравлюсь, вот и все.
Я захожу внутрь дома. В голову ударяет музыка, будто пытаясь заглушить собой переполняющий шквал моих эмоций. Я сойду с ума, если не переключусь сейчас на кого-то другого. Нахожу свободное место на диване рядом с Хирамом, куда втискиваюсь, стеснив остальных людей между собой.
— Контролируешь обстановку?
— Контролирую ее, — парень кивает в сторону барной стойки, на которой танцует пьяная Челси. Из-за высоких каблуков получается у нее это дольно нелепо, зато искренне.
— Воу... Когда она успела?
— Без понятия, но она просто в стельку. Никогда не видел ее такой.
— Так не оставляй ее одну, иди развлекись, чувак, — я слегка подталкиваю друга, но он не поддается моему напору. — Иначе она свалится оттуда и день рождения превратится в "скорую помощь".
Он усмехается и лениво встает с дивана. Я знаю, как он не любит находиться в толпе, но вынужден был адаптироваться по долгу карьеры. Музыкант без толпы — не состоявшийся музыкант. Хирам проходит к своей девушке, помогает ей спуститься со стойки и начинает танцевать в объятиях вместе с ней. Этот парень умеет строить здоровые отношения, в этом ему можно только позавидовать.
Освободившееся место занимает Мэри, которая плюхается рядом, будто ее ноги уже не выдерживают. Она пьяна не меньше всех остальных присутствующих.
— Меня тошнит.
— Да, меня тоже, — мой безучастный тон она не считывает и продолжает диалог:
— Ты несешь такую чепуху, когда угашенный, — ее еле внятная речь заставляет меня напрячься, чтобы разобрать слова.
— Понятия не имею, с чего я решил позвонить тебе тогда. Практически не помню, что говорил. Извини.
— Ты был какой, типа: «Мэри, мы так похожи, как близнецы», — она смеется.
— О нет, лучше не рассказывай мне.
— Хорошо-хорошо. Посмотри, — девушка указывает пальцем в угол гостиной, где сидит Эль с каким-то парнем. Кажется, именно его я видел в ее сторис несколько раз. Когда еще смотрел. — Посмотри на них. Делаю ставку, он вот-вот засосет ее, — Мэри продолжает смеяться.
— Они вместе? — я прищуриваю глаза в попытках разглядеть эмоции на лице Эль: все та же бездонная пустота.
— Нет, но он подкатывает к Эль свои яйца уже пару месяцев.
— Кто он? — я не отвожу глаз от этой «парочки», чувствуя, как меня накрывает злость.
— Его зовут Ник, он стример или типа того. Смотри-смотри, — девушка дергает меня за руку и выжидающе наблюдает за их действиями.
Этот парень, Ник, шепчет Эль что-то на ухо, берет ее за руку и тащит в сторону лестницы, ведущей на второй этаж.
— Какого хрена происходит? — моя челюсть сжимается от бешенства, но я продолжаю сидеть на месте, держа маску равнодушия.
— Что-то нехорошее, — Мэри неуклюже пытается подняться с дивана, придерживаясь за меня в качестве опоры, и шаткой походкой направляется на второй этаж следом за подругой.
Я начинаю утопать в ревности — верный сигнал, что я влюблен, причем совершенно безнадежно. Понимаю, что все это — игра на публику, где я — единственный зритель. Эль выводит меня на эмоции этими показательными шашнями, и это работает. Я взбешен до чертиков.
Я иду к бару и беру прозрачную бутылку с ярко-зеленой жидкостью — 70-процентный абсент, который поможет мне забыться. Сделав пару больших глотков, я усаживаюсь на барную стойку и наблюдаю за уже опьяневшей кучей народа, которая ведет себя удивительно адекватно. Алкоголь не превращает их в неконтролируемых зверей, он просто стирает стыд и притворство.
Спустя несколько минут ко мне снова подлетает Мэри и садится рядом.
— Все нормально, я все разрулила.
— И как же? — держу прежнее напускное равнодушие.
— Сказала, что вырву ему глотку, если он притронется к Эль.
— Ты всегда ее контролируешь? — с усмешкой я смотрю на девушку.
— Если вижу, что она творит какую-то дичь по пьяни, то да. Я же знаю, как она на самом деле относится к Нику.
— И как она к нему относится?
— Он ей нахрен не нужен. Такой же идиот, как ее бывший, Лиам. И она знает об этом.
Мой уже затуманенный взгляд падает в противоположный угол комнаты, где стоит объект нашего обсуждения. Прижав ее к стене, Ник целует Эль, и та совсем не возражает этому. Мое сердце сжимается от этой мерзкой картинки. Внутри вспыхивает ярость. Я вдавливаю пальцы в горлышко бутылки, будто это его шея, костяшки на руке белеют. Но я замечаю главное — она его не касается, не тянется на встречу. Но и не отталкивает, когда он берет ее за талию.
— Уверена? А выглядит все наоборот, — с горькой ухмылкой я киваю в сторону пары и отпиваю из бутылки. — Этот чувак совсем не боится лишиться глотки.
— Блять... Какая же она дура, — блондинка забирает абсент из моих рук и делает глоток. — Она неисправима в выборе мудаков.
Мой взгляд замирает на Эль. Она отстраняется от Ника, но не отходит. Продолжает щебетать с ним. Будто это просто тусовка, а не пытка для меня. Меня накрывает новая волна ревности. Знаю, как это двулично — злиться на нее, когда сам трахаюсь без разбора. Но для меня это способ забыться, а для нее, судя по всему — попытка мести, ради которой она жертвует собственным телом.
— Господи... это было уже лишним, — Мэри соскальзывает со стойки, сморщив лицо от подходящей рвоты, возвращает мне бутылку и убегает в санузел. Действительно, это — было лишним, Эль.
Я лишаюсь своего единственного отвлечения и начинаю захлебываться чувством вины. Закрываю глаза, делаю вдох, снова неполный. Открываю и возвращаюсь в реальность, где мою... кого? девушку? возлюбленную? брось, Джей, она не твоя. А он лапает ее, как хочет. Меня начинает мутить. От переполненности алкоголем и эмоциями. Решаю вызвать такси.
Я хлопаю по карманам джинсов в поисках телефона и осознаю, что он остался куртке, которую я отдал Эль. Шутка жизни.
Спрыгиваю с барной стойки и оставляю на ней бутылку с абсентом — выпитую на треть. Слегка пошатываясь от опьянения, я пробираюсь через несколько танцующих людей и добираюсь до Эль. Границы стираются, я понимаю, что могу вот-вот потерять контроль.
— Мне нужен мой телефон, — игнорируя присутствие Ника, я обращаюсь к девушке. Моя ярость, должно быть, просвечивает даже сквозь искусную маску равнодушия.
— О, чувак, у тебя знакомое лицо. Кажется, я где-то тебя видел, — парень с неестественной улыбкой уставляется на меня. Весь он кажется неестественный, будто восковая фигура.
— Да, может быть, — бросаю не глядя. Все мое внимание на нее. — Эль, отдай мне мой телефон.
— Ты такой грубый, где твои манеры? Познакомься, это Ник. Ник, это Джей, — с непривычным для нее высоким тоном она представляет нас друг другу. На лице — та самая улыбка, какой машут с корабля, уплывая наебениться в закат.
— Мне поебать, кто он. Мне нужен чертов телефон, — в моем голосе уже явная агрессия.
— Эй, братишка, смени тон. Кто тебе дал право так разговаривать с ней? — лицо Ника жестко меняется: от силиконовой доброжелательности к «я готов разбить тебе ебало прямо сейчас». Я понимаю, что Эль намеренно устраивает всю эту сцену, и это еще больше выводит меня из терпения. Что ж, она получит желаемое.
— Чувак, давай ты не будешь вмешиваться в наш диалог, — я наконец перевожу взгляд на парня. Я знаю, что сейчас скажу и знаю, чем это закончится. — А если хочешь помочь, попроси свою суку вернуть мне мой телефон.
Удар прилетает почти без паузы. Кулак врезается в нос. Шум толпы и музыки утихает из-за звона в ушах. Голова начинает кружиться еще больше, по губе стекает теплая дорожка крови. А внутри — облегчение.
— Ник, какого черта?! — будто заранее не предвидя исхода, Эль вскрикивает, вызывая своей реакцией усмешку на моем лице. Какие же мы фальшивые.
Я смотрю в ее виноватые глаза, вытирая кровь. На самом деле, я заслужил этого удара. Я заслужил больше, чем одного удара.
— Посмеешь еще хоть раз оскорбить ее...
— Она шлюха, — с глухой улыбкой я ожидаю следующего удара. Но Эль хватает руку Ника и встает между нами, перекрывая меня своим телом.
— Прекрати! — она кричит мне, не ему — забавно. Ее беспокойство выглядит слишком искренне. Глаза блестят, будто вот-вот заплачет. Мое сердце сжимается. Удивительно. Она ведь сама добивалась этого.
— Хочешь, чтобы я позволил этому уебку оскорблять тебя? Да кто он вообще такой?!
— Можешь защищать ее сколько угодно в надежде на секс, который ты никогда не получишь, — говорю уже почти равнодушно. Холод внутри замещает остальное. Вижу, как Ник закипает.
Он снова рвется накинуться на меня, Эль впивается в его руку и отталкивает в сторону. Тот поддается и окидывает меня взглядом, полным ненависти. Он брезгливо вытирает мою кровь с кулака о свои джинсы.
Никто из присутствующих вокруг не обращает на нашу потасовку никакого внимания, будто мы в отдельном пузыре. Хотя я замечаю пару косых взглядов.
— Остановитесь, вашу мать! — девушка поворачивается ко мне, достает из кармана куртки телефон и нервозно передает его мне, почти бросая. Тут же разворачивается и молча уходит куда-то в другую комнату, оттолкнув меня в сторону.
— Какой же ты идиот. Так просто ведёшься на дешевые провокации, — с циничной ухмылкой смотрю на Ника.
— Хочешь продолжить? — все его лицо — будто сплошной нерв, в каждом движении читается напряжение.
— А смысл? Главная зрительница ушла, — бросаю, прежде чем выйти из дома.
Нос продолжает обильно кровоточить, боль пронизывает каждый вдох, голова раскалывается от удара и выпитого алкоголя. Я набираю номер Стива, тот оперативно отвечает на звонок, будто ждал.
— Бро, выйди на улицу.
— Да, сейчас спущусь. Мне тоже надо поговорить с тобой.
Он сбрасывает и вскоре появляется на входе. Его брови взлетают от удивления, когда он замечает мое состояние.
— Что. За. Нахуй, — он застревает на крыльце.
— Это было заслуженно, — отвечаю с кривой, почти детской улыбкой, придерживая нос. Кровь уже покрыла всю ладонь, рука скользкая, будто в масле.
— И что это значит? — он быстро спускается по ступенькам и подходит ко мне.
— Это значит, что я придурок, Стиви. Поможешь, а? Пока я окончательно не сдох от кровопотери.
— Во-первых, тебе нужно умыться, а во-вторых — лед. Срочно.
— Я не хочу возвращаться в дом, — мотаю головой, чувствуя, как от этого еще сильнее кружится.
— Но у тебя нет вариантов, — Стив берет меня за плечо, и волоком тащит внутрь. — Потерпи.
Он затаскивает меня в ванную. Яркий свет режет глаза.
— Смой все, я пойду за льдом.
Я киваю другу, он исчезает, прикрыв за собой дверь. Включаю холодную воду. Поднимаю голову и замираю. Зеркало будто издевательски отражает все мое внутреннее состояние на лице. Опухший нос, темные разводы под глазами, кровь на губах, подбородке, шее. Пытаюсь ее смыть, но безуспешно: она снова и снова льется густым потоком. От этого горького привкуса тошнит еще больше.
Через пару минут ко мне возвращается Стив с пакетиком льда в руках.
— Спасибо тебе, — я опускаю крышку унитаза, сажусь на него и кладу лед на переносицу, опрокидывая голову назад. Лед обжигает, приводя меня в чувство. Но мне этого не нужно.
— Кто тебя так? — наконец спрашивает он.
— Просто какой-то идиот.
— Окей, ты опять ничего не расскажешь, — Стив разочарованно вздыхает и опирается о стенку ванной напротив меня. Сегодня он ко мне снисходителен. Видимо, потому что я без того выгляжу слишком разбитым, чтобы добивать меня вопросами.
— Прости, — с тупой улыбкой я пытаюсь посмотреть на друга, но пакет со льдом на моем носу не позволяет мне этого сделать. — Так о чем ты хотел поговорить?
— Мне только что снова звонил Феликс. Сказал, что мы стоим на каком-то счетчике, который вот-вот прозвенит. Какая-то чепуха.
— Феликс? Тот чувак из Гремлинов? И какого хрена это значит?
— Понятия не имею. Считают дни до твоей смерти.
— Да пусть они уже наконец грохнут меня, я устал ждать, — я убираю лед и морщусь от резкой боли, которая разносится по всей голове.
— Нехило тебя приложили.
— Черт. Надеюсь, это пройдет до начала тура. Иначе гримерам придется наложить на меня килограмм тоналки, — пытаюсь усмехнуться, но шиплю от боли.
— Отлично. Пускай уже просто рисуют тебя маркером на сцене.
Дверь в санузел резко распахивается. Мэри вваливается внутрь, делает пару неуверенных шагов и сталкивает меня с унитаза. Поднимает крышку и начинает блевать. Я отскакиваю в сторону, чтобы не мешать. Прочистив желудок, она смывает воду, устало оседает на пол, опираясь о стену. Несколько секунд она просто шумно дышит. Потом поднимает взгляд и замирает, увидев мое лицо.
— Иисус, — бормочет она измученно, — кто тебя так?
— Подруга, ты просто безбожно перепила. Вызвать тебе такси? — с сочувствием я смотрю на Мэри, игнорируя ее вопрос.
— Дайте мне чая, — она отматывает туалетную бумагу и вытирает свои губы.
Я кидаю Стиву короткий взгляд, тот понимает без слов и выходит. Я опускаюсь на кафель рядом с ней.
— У тебя что-то случилось или ты просто не умеешь пить?
— Меня все так задолбало, — она устало откидывает голову и смотрит в потолок.
— Не расскажешь?
После недолгого молчания она отвечает:
— Я очень накосячила. Перед одной девушкой. А теперь она не хочет меня видеть.
Я коротко качаю головой.
— Понимаю тебя.
— Мы и правда похожи, да, Джей? — с усмешкой Мэри толкает меня локтем.
Раздается звонок. Мэри достает телефон и подносит к уху.
— Я в туалете на первом этаже, иди сюда, — она сразу же сбрасывает.
— Кто это?
— Эль.
— Черт... — я зажмуриваюсь. Конечно. Кто же еще?
И она появляется — уже через полминуты. Одаривает нас взглядами: сочувствующий и разочарованный на Мэри, презрительный и раздраженный на меня.
— Блять... Мэри, вставай. Мы едем домой, — она подходит к подруге, переступая через мои вытянутые ноги. Берет подругу за руку, но та покачивается и сопротивляется.
— Я не хочу домой, — капризно тянет Мэри, слабо отталкиваясь от Эль.
— Да твою же мать...
С легкой улыбкой я смотрю за из возней.
— За этим так забавно наблюдать, — произношу с усмешкой.
— Да иди ты нахрен, — едко бросает мне. Сейчас ее бесит каждый мой вдох.
Я встаю, беру Мэри под руку. Ее сил не хватает, чтобы противостоять мне, она почти повисает на мне. Я вывожу ее на улицу и осторожно усаживаю на ступеньки крыльца. Эль выходит вслед за нами. Замечаю, что она все еще в моей куртке и, судя по всему, не намеревается отдавать ее обратно.
— Ты предатель, — скорчив обиженную гримасу, Мэри тыкает на меня пальцем.
— Прости.
Эль нервно копается в своем телефоне, видимо, вызывая такси. Я закуриваю. Никотин — единственное, чем я могу дышать, когда она рядом.
— Эй, а где твои манеры? — бросаю в ее сторону. — Ты должна сказать «спасибо большое, что не бросил в беде и поднял задницу моей перепившей подруги».
Отношения уже разрушены, почему бы не усугубить их еще больше?
— Я могу повторять это бесконечно: иди нахуй, Джей, — она даже не поднимает головы, все внимание в мобиле.
— Вот вы где. Я еле как нашел чайник в этом хаосе, — Стив появляется перед нами с кружкой чая в руках и передает ее Мэри. — Осторожно, он горячий.
— Боже, спасибо, — девушка принимает напиток и осторожно делает несколько глотков. — Ты святой.
Стив обходит взглядом меня и Эль. Атмосфера между нами натянутая, как проволока. Он чувствует это моментально.
— Что-то случилось? — спрашивает он. Мы оба игнорируем его вопрос. Он вздыхает. — Так, ладно. Джей, думаю, нам лучше поехать домой, иначе тебе снова сломают нос.
— Да, ты прав, — с ухмылкой я бросаю прощальный взгляд на Эль и отхожу вместе с другом к припаркованной машине.
Здесь тихо. Стив заводит мотор и выезжает со двора. Он выпил сегодня совсем немного, поэтому способен сесть за руль. В последнее время практически не напивается. И не употребляет наркотики уже пару лет. Пытается научить меня собственным примером, но безуспешно.
— Почему она тебе так не нравится? — неожиданно для себя задаю вопрос.
— Кто?
— Эль.
— А почему тебе она так нравится?
С улыбкой я закрываю глаза и откидываюсь на спинку сидения. Стив знает меня, как облупленного. Он всегда распознает все мои чувства, как чертов рентген.
***
К собственному удивлению последнюю неделю я чувствую себя на высоте. Какой-то бренд позвал меня на фотосессию и, несмотря на разбитый нос, они не отказались фотографировать меня. А еще я начал работать над написанием новой музыки.
Сегодняшним вечером я был приглашён на какую-то элитную закрытую тусовку, где соберутся восходящие и уже взошедшие звезды Голливуда. На самом деле, все не так пафосно, как звучит. Хотя...
Прямо сейчас я стою в роскошном огромном зале пентхауса, вокруг меня бегают одетые с иголочки официанты и предлагают дорогущее шампанское на прозрачных подносах, пришедшие гости с важным видом выпендриваются своими брендовыми шмотками и ведут псевдо-светские беседы. Я чувствую себя максимально не в своей тарелке и как ребенок прошу свою сегодняшнюю спутницу поскорее свалить отсюда. Со мной Фиона. Именно она настояла на том, чтобы я посетил эту вечеринку, чтобы я «завел полезные связи с влиятельными шишками из шоу-бизнеса».
— Мы не уйдем отсюда, пока ты не познакомишься хоть с кем-нибудь, Джей. Не упусти возможность в этот раз, — Фи берет бокал у официанта и мило улыбается ему. — А я пока пойду поздороваюсь со своим старым приятелем.
Она уходит, оставив меня в обществе людей, с которыми мне не о чем разговаривать. Поэтому, как истинный интроверт, я нахожу какой-то свободный столик в самом углу зала, сажусь на ужасно неудобный стул и начинаю залипать в телефоне. Спустя десять минут мое скучное занятие прерывают.
— Тоже прячешься от общества этих придурков? — ко мне подсаживается незнакомая высокая брюнетка в облегающем белом платье до колен, изящных туфлях на шпильках и маленькой сумочкой от Валентино. Словом, одетая под стать заявленному уровню мероприятия.
— Типа того.
— Я Розалина. Можешь звать меня Рози, — девушка протягивает руку.
— Джей, — с заинтересованной улыбкой я откладываю телефон в сторону и жму ее руку.
— Моя подруга притащила меня сюда и оставила одну наедине с... ними, — девушка с отвращением осматривает людей вокруг.
— То же самое, — я продолжаю улыбаться и пялиться на Рози.
— Да, ты со своим покалеченным лицом тоже не особо вписываешься в эту тусовку. Мне так чуждо все это. Давай сбежим? — каждое ее слово сопровождается гиперболизированными эмоциями.
— Куда?
— Не знаю, я хочу повеселиться, а тут со скуки умереть можно.
Не успеваю я ответить, как девушка берет меня за руку и уводит к лестнице, приведя на на второй этаж апартаментов, где располагается крыша здания. Здесь людей существенно меньше, чем в главном зале. Рози тащит меня дальше, и мы попадаем в абсолютно безлюдную зону, где даже нет ограждения от края крыши. Сплошная бездна, в конце которой освещенная фонарями трасса.
— Наконец-то свежий воздух! — она садится, свесив ноги с крыши, и жестом просит меня сесть рядом.
— Ты уже бывала здесь? — я принимаю предложение и смотрю вниз бесконечно высокого здания. Здесь этажей тридцать.
— Да, моя подруга вечно водит меня сюда.
— Чем ты занимаешься?
— Я модель.
— Да, я так и подумал.
— Почему? — с улыбкой Рози смотрит мне в глаза.
— Ну, ты высокая, стройная и с легкостью ходишь на шпильках.
— Ты забыл еще один важный критерий, — она открывает свою сумку и достает пакетик с белым порошком. — Кокаин. Все модели сидят на кокаиновой диете.
Девушка зажимает коленями свой телефон, высыпает на его экран порошок и начинает формировать дорожки кредиткой. Снюхав два трека, Рози с улыбкой смотрит на меня.
— Будешь? Состав чистейший, — она рисует еще две дорожки.
Я оглядываюсь вокруг с осознанием того, что это единственный шанс разбавить красками нудную атмосферу.
— Нахуй все, давай сюда, — я забираю у девушки скрученную купюру и наклоняюсь над ее коленями, чтобы снюхать кокс.
Как только я вытираю остатки преступления с носа, Рози берет меня за лицо и впивается в губы с совсем не скромным поцелуем. Опешив от ее непредсказуемости, я отстраняюсь, держа на лице улыбку непонимания.
— Какого черта ты творишь?
— Хочу тебя.
— Тебя так быстро вставило от этой дури?
— Я решила, что хочу тебя еще в самом начале вечера, — она снова притягивается ко мне с поцелуем, но я отклоняюсь.
— Воу-воу, подожди. Ты же не трезва.
— И что? Ты тоже.
— Я не буду тобой пользоваться.
— Боже, кто кем еще пользуется? — она снова целует меня, и на этот раз я отвечаю взаимностью.
Рози отбрасывает в сторону все инструменты для употребления кокаина и перебирается на мои колени, оказавшись на самом крае крыши полностью под моим контролем. Я крепко прижимаю ее ближе к себе.
— Ты же понимаешь, что если я сейчас отпущу тебя, ты умрешь?
— Я люблю экстрим.
После поцелуя она резко встает, будто совершенно не боясь головокружащей высоты, от которой она находится в миллиметре, будучи на тончайших каблуках и под действием наркотика. Кажется, она сумасшедшая, но меня это не смущает.
— Куда ты?
Рози не отвечает и тянет меня обратно внутрь пентхауса. Незаметно проскользнув через нескольких человек, она затаскивает нас в санузел и запирает дверь.
— Я теряю голову от адреналина, — девушка притягивает меня к себе с жадным поцелуем.
Придерживая за талию, я сажаю ее на тумбу с раковиной. Руки Рози добираются до моей ширинки и быстро с ней расправляются, после чего я ответно задираю ее платье вверх, и она нетерпеливо обвивает меня ногами.
Мои половые связи стали беспорядочнее, чем обычно, хотя я и раньше не отличался особой целомудренностью. На самом деле, это не очень хорошо, потому что начинаешь чувствовать себя дешевой потаскухой. По крайне мере, эти краткосрочные интрижки не требуют никаких обязательств, что не может не радовать. А еще я пытаюсь убедить себя в том, что это поможет скорее забыть Эль. Чистейший самообман.
Мне пришлось держать ее рот рукой, потому что она не могла перестать стонать. Я еще больше утвердился в предположении о ее сумасшествии.
С довольной улыбкой Рози спрыгивает с раковины и поправляет платье. Я подхожу к зеркалу, попутно застегивая ремень на своих штанах, и вытираю с губ оставленную девушкой помаду.
— Черт, а ты хорош. Немногие способны довести девушку до оргазма с первого раза, — Рози встает рядом со мной напротив зеркала и приводит себя в порядок.
С ухмылкой я продолжаю молча поправлять свои растрепанные волосы.
— Запиши свой номер, — Рози протягивает мне свой телефон.
Без лишних вопросов я добавляю свой номер в ее контакты и отдаю телефон обратно.
— Ты же не против встречаться со мной время от времени? Никаких обязательств.
— Только если у тебя нет парня.
— О, мальчик с принципами? Только ты запоздал, стоило поинтересоваться этим до того, как ты вошел в меня, — она увлеченно расчесывает свои волосы, не придавая диалогу никого значения.
— Прости, мой рот был занят твоим языком.
— Как я выгляжу? — Рози крутится передо мной на 360 градусов, чтобы показать себя со всех сторон.
— Так, будто тебя только что выебал Джей Эбелс.
— Звучит хорошо, — со смешком девушка берет свою сумочку и идет к двери. — Выйди через пару минут после меня.
***
Я смог продержаться на тусовке «высшего общества» еще час, и после угасания действия кокса уговорил Фиону отвезти меня домой. Она сказала, что сегодняшний вечер был действительно нетипично тухлым, обычно все проходит веселее.
— Так ты познакомился хоть с кем-нибудь? — у Фионы есть собственный стиль вождения, максимально аккуратный и уверенный. Когда она за рулем, я чувствую себя в безопасности, будто нет никакой вероятности, что она может попасть в аварию. Да и в целом она в любом деле такая: если она берётся за что-то, нет никаких сомнений, что что-то пойдет не так.
— Вроде того, — даю безучастный ленивый ответ, который, конечно же, не устраивает мою собеседницу.
— А подробнее?
— Фи, я так устал, — мои глаза зависают на бесконечно меняющихся картинках в окне движущегося автомобиля.
— Не понимаю, как ты вырвался на такой уровень популярности, учитывая твою катастрофическую пассивность.
— Сам не перестаю задаваться этим вопросом.
— Тебе все само собой идет прямиком в руки, но, такое чувство, будто тебе это и даром не нужно.
— Само собой? — ее слова вызывают во мне возмущение. — Фиона, я с шестнадцати лет писал музыку на чистом энтузиазме, три года не получая за это ни цента. Будешь сейчас упрекать меня в том, что я мало работаю?
— Я не умаляю твоих заслуг. Просто сейчас самое важное — не сдавать позиции. Хорошо. Ты шел к тому, что имеешь сейчас, шесть лет. Вопрос: ты доволен результатом?
— Да, — даю ответ, не давая себе время для раздумий. Не уверен, насколько это правда.
— Тогда почему ты постоянно ведешь себя, как недовольный ребенок?
Я закатываю глаза и пытаюсь спрятаться от нежелательных разговоров в телефоне.
— Будешь опять игнорировать мои вопросы? — не изменяя себе, Фиона проявляет настойчивость.
— У меня сейчас слишком много проблем. Дай время их решить, и я буду твоим самым активным и жизнерадостным подопечным.
— У тебя все время слишком много проблем. Окей, рассказывай, — придерживая одной рукой руль, девушка достает сигарету из пачки.
— О чем?
— О проблемах. Буду помогать решать. Поверь, моего опыта достаточно, чтобы разрулить любое дерьмо.
— Нет, — с усмешкой я снова утыкаюсь в дисплей айфона, надеясь, что Фи наконец отвяжется от меня.
— Мы практически не общаемся, но готова убедить тебя, что я могу считывать тебя, как пять пальцев. Ставлю сотню баксов на то, что твои проблемы — это розовые сопли, которые ты льешь по какой-то очередной девице.
— Почему все постоянно лезут в мою личную жизнь? — я бросаю недовольный взгляд на девушку.
— Потому что добровольно ты ничего не рассказываешь.
— Клянусь, у меня нет никаких сил вести разговоры с тобой сейчас, — я снова переключаюсь в телефон, мой палец механически листает ленту в инстаграм, в которую я даже не смотрю.
— Можешь не говорить со мной, но поделись своими переживаниями со Стивом или кем-то еще. Ты постоянно держишь все в себе, и это напрямую влияет на твое психическое состояние. Ты нужен мне здоровый, ибо тянуть вверх того, кто собственноручно закапывает себя в землю, я не намерена, — она бросает взгляд на мое безучастное лицо. — Ты вообще слушаешь меня?
— Да, Фи.