Лимб
Пробираясь сквозь липкий туман, практически не видя друг друга, Леон и Агата вышли в пустынное место. Лимб не был похож на что-то, что есть в мире живых, он не был похож ни на пещеру, ни на лес, ни на подземный бункер. Пространство не имело ни стен, ни потолка, под ногами не было видно пола, но каким-то образом они не проваливались. Вокруг лишь туман и тусклый зеленоватый луч света.
Дышать было действительно тяжело, будто грудь сдавливала эта гнетущая атмосфера, каждый вдох давался с трудом. В лимбе все звуки были приглушены и исходили непонятно откуда, словно находишься под водой.
По ощущениям время тянулось невыносимо долго, но, на самом деле, прошла всего пара минут перед тем, как они вышли в другое... Пространство? Помещение? Место? Было трудно определить, куда они попали, радовало лишь то, что здесь туман был не таким густым, и дышать было легче.
— Ты думаешь, мы на правильном пути? – Поинтересовалась Агата.
— Здесь бесполезно думать, но, по крайней мере, мы хотя бы видим друг друга.
— Смотри! – Девушка указала куда-то в сторону. – Ты видел?
— Что именно? – Всматривался Леон в место, куда указывала Агата.
— Там был человек, точнее, душа, идём! – Потянула за собой блондина девушка.
— Ладно, - поддался Леон, - хотя, стой, подожди! – Юноша внезапно притормозил. – Посмотри наверх.
Подняв голову, Агата увидела сотни душ, выглядывающих из подобия дверных проёмов. Души выглядели почти как люди, которыми они были при жизни, только от них исходила очень тяжёлая, угнетающая энергия, а их кожа была серой, как у обескровленного трупа. Души стояли неподвижно, смотря вниз, но не на Агату или Леона, а куда-то в пустоту.
— Что они делают? – Прошептала Агата.
— Не уверен, но... - Леон запнулся, - О Господи.
Сотни душ, как по команде, одна за другой стали шагать в пропасть, падая прямо вниз. Без криков, без единого сопротивления души трупами сваливались с потолка, как неподвижные куски мяса.
— Идём! – Леон подхватил девушку за плечи. – Скорее, туда!
А души всё падали, но, встретившись с твёрдой поверхностью, они не разбивались в безжизненные лепёшки, они вставали и все, как единый организм, плелись по общей винтовой лестнице по своим местам, а добравшись до них, снова падали, и так бесконечно.
— Да что с ними?
— Это души людей, покончивших с жизнью. Они обречены сбрасываться вновь и вновь. Они не чувствуют боли, одно лишь сожаление, и они не могут разговаривать. – Заметив мрачный взгляд своей спутницы, Леон добавил. – Для таких людей «на той стороне» очень жёсткие порядки, считается, что они таким образом берут на себя обязанности Всевышнего, поэтому здесь их ждёт такая участь.
Агата молча последовала за Леоном, мысленно находясь ещё в том месте с вечными мучениками.
Ребята вышли в новое место, здесь уже не было никаких лестниц или дверных проёмов, только бесконечные тоннели и несчётное количество что-то бормочущих душ. Выглядело это место не так гнетуще, как предыдущее, но лёгкая тревога сопровождала их на всём пути. Проходя мимо очередной группки душ, они прекращали шептаться, пристально смотрели на нарушителей порядка, а потом вовсе расходились по своим тоннелям, ведущим в пустоту.
— Как и говорила Кьяра, нам здесь не рады. – Пробормотала Агата. – Я правильно понимаю, что лимб разделён на два условных «круга»?
— Да. Те, кто покончил с собой и те, кто умер своей смертью. У нас осталось мало времени, - Леон взглянул на часы, - пора позвать Линн.
Агата достала зеркало из кармана кофты, что сразу же заставило души замолкнуть и уставиться на маленький блестящий предмет. Они, как заворожённые, стали приближаться с монотонным гудением.
— Так и должно быть? – Замешкалась девушка.
— Души притягивают предметы из мира живых, позови её по имени.
— Нам нужна Линн! – Вытянула вперёд руку с предметом Агата, что заставило гудящую толпу охнуть и отступить назад. – Линн? Мы хотим поговорить. – Толпа расходилась по своим тоннелям. – Нам нужно задать Вам пару вопросов и всё. Линн?
— Ну и зачем вы, живые, сунулись на территорию мёртвых? – Показалась темноволосая дама в одном из тоннелей.
— Здравствуйте, Линн! Мы хотели задать несколько вопросов, мы больше Вас не побеспокоим.
— Вы заявились в лимб, рискуя собственными жизнями, которыми, судя по всему, не особо и дорожите, чтобы задать пару вопросов мертвецу? – Наступала Линн.
— Ситуация не из простых, - начал обороняться Леон, - нам очень важно узнать, что с Вами случилось, чтобы спасти одну из пропавших девушек.
— Ха, неужто медиум? – Прищурилась дама. – Да, детишки, не туда вы пришли, мне нечего рассказать.
— Нас отправила сюда Кьяра, ваша подруга. – Использовала последний шанс на надежду Агата.
— Она никогда не была мне подругой. – Грозно ответила Линн, сверкнув чёрными глазами. – Убирайтесь отсюда, пока сами не стали одними из нас. – Удалялась в пустоту дама.
— Но! – Попыталась остановить её Агата, но та уже окончательно пропала из поля зрения.
— Мы зря здесь тратим время, доставай зеркало, возвращаемся.
— Сейчас, - стала рыскать по карманам девушка, но никак не могла нащупать заветный круглый предмет, - чёрт!
— Ты его потеряла? – Ошарашенный Леон уставился своими тёмно-синими глазами прямо в душу Агаты.
— Не может такого быть, я положила его прямо в карман!
— Отлично, - сел на корточки юноша, - впервые со мной такое, что едва знакомая девушка обрекает меня на верную мучительную смерть.
— Обычно это с тобой делают хорошо знакомые девушки? – Продолжала шарить по карманам Агата.
— Обычно я не путешествую с малознакомыми девушками по лимбу. – Обречённо добавил Леон.
— Его нет! – Плюхнулась рядом с юношей Агата. – И что нам делать?
— Что ты на меня смотришь, как испуганный суслик? Не я был ответственным за зеркало.
— Хватит меня так называть! – Возмущалась Агата, становясь только ещё больше похожей на суслика, что вызвало смешок у блондина. – Давай поищем? Сколько у нас ещё есть времени?
— О-о-о, целых пять минут, ещё шашлыки успеем пожарить, как говорит мой дядя.
— У нас есть ещё время, поднимайся и помоги найти зеркало. – Вскочила Агата с места.
— Как же так получается, что проблемы создаёшь ты, а решаем мы их вместе? – Встал следом Леон.
— Да я и не прочь тебя оставить, думаю здесь твои шуточки точно всем понравятся. – Направилась девушка в один из тоннелей, из которого вышла Линн. – Это в твоих же интересах помочь мне найти зеркало, потому что ты, возможно, ошибочно полагаешь, что меня заперли с тобой, но, на самом деле, это тебя заперли со мной.
— Ух, умеешь жути навести. – Разгонял руками туман Леон. – Ты хоть знаешь, куда идёшь?
— Идеи лучше, чем найти Линн, у меня нет. Только она связана с этим зеркалом.
— А если его утащил кто-то другой?
— Найти Линн куда проще, мы хотя бы знаем, как она выглядит. – Агата остановилась посреди тоннеля. – Не понимаю, куда они все уходят через эти тоннели. Ты чего молчишь? – Девушка обернулась, но её спутник благополучно растворился в тумане. – Леон? Отлично. – Агата двинулась дальше.
Тем временем Леон плутал в тумане, потеряв чувство пространства и времени.
— Я здесь уже был? – Переводил дыхание Леон. – Агата? – В ответ даже эхо не послышалось, будто пустота поглотила её имя и не только его. – Надо идти в обратную сторону, откуда мы зашли.
Но повернув обратно, юноша наткнулся на препятствие в виде тупика, которого, как помнил Леон, только что не было. Блондин обернулся, чтобы продолжить идти вперёд, но перед ним опять предстала стена, слева и справа его также окружали стены.
— Лимб пытается отрезать меня, как больную опухоль. - Юноша достал из ботинка резной кинжал. – Что он скажет на это?
Леон стал выверять рваные движения ножом, словно резал воздух. Каждый манёвр был настолько чётким и уверенным, было очевидно, что делает он это не впервые. Он словно поджигал воздух, а затем вонзил кинжал в землю лимба да так, что в стенах, окружающих юношу, проступили дверные проёмы. В одном из проёмов стоял очень худой совсем юный брюнет, в прозрачных руках которого горела свеча.
— Вы меня звали, сэр? – Тонкий голос мальчика нарушил тишину.
— Не думал, что придёт только один. – Озадачился Леон.
— Они не любят чужаков. Вы ведь хотите выбраться отсюда, сэр?
— Я потерял здесь свою подругу. Поможешь её найти?
— Идём. – Завернул мальчик в тоннель.
— Как тебя зовут? – Поинтересовался Леон.
— Ронан Гейл, сэр. – Не отвлекался от дороги мальчик. – Не отходите далеко, сэр, лимб часто устраивает такие ловушки. Ваша подруга живая?
— Надеюсь, да. – Побледнел юноша.
— Тогда задача сильно упрощается. – Ронан приложил тонкие пальцы к одной из стен тоннеля, те беспрепятственно открылись, будто были сделаны они из картона. – Ваша подруга здесь, сэр.
— Благодарю, Ронан. – Леон вышел из тоннеля.
— Рад стараться, сэр. – Картонная дверь захлопнулась и пропала, будто никогда её здесь не было.
— Агата? Ты здесь?
— Вас убил тот зверь? Вы уверены? – Послышался знакомый голос.
— Девочка, я может и не так молода, но с памятью у меня проблем нет. – Отвечал другой.
— Спасибо Вам, Линн! Вы мне очень помогли.
— Боги всё знают, доверяй им. – Загробным полушёпотом подытожил голос. – Иди, тот юноша ждёт тебя.
— Леон? Ты где пропал? – Выбежала девушка навстречу.
— Да так, гулял. – Отшутился парень. – Вижу, ты зеркало нашла, давай возвращаться, пока меня опять не замуровали.
— Что с тобой сделали? – Выпучила глаза Агата.
— Ничего, к чему бы я не был готов. Глаза сейчас выпадут, в порядке я.
— Ладно, возьмись обеими руками за край зеркала, - девушка вытянула руки перед собой, - и сосредоточься на каком-нибудь воспоминании из нашего мира.
Голова стала тяжёлой, а в ногах стала ощущаться слабость, будто тело больше не могло выдерживать её веса. Твёрдая поверхность пропала из-под ног, мир закружился каруселью, а тело стало растворяться в нём. И стало так спокойно.
Проснулась Агата в своей комнате с жуткой головной болью и вновь с демоническим пушистиком у себя на груди.
— И я рада тебя видеть, Люци. – Прохрипела девушка. – Ну и какого чёрта я опять валяюсь как недобитая тушка коровы?
— Потому что Кьяра не знала, что ты напитаешься мёртвой энергией. – Ответил Леон, сидя в кресле напротив, листая какую-то книгу. – Точнее знала, но не думала, что она тебя настолько скосит.
— Только не говори, что я опять трое суток здесь лежу.
— Не скажу, всего пару часов прошло с нашего возвращения. И ты пропустила обед. – Захлопнул книгу юноша.
— Вот это действительно худшая новость за сегодня. – Приподнялась на локтях девушка.
— Ещё не вечер. – Леон придвинул к кровати передвижной столик. – Поешь, а мне нужно идти, Кьяра опять хочет меня видеть в своём цветочном карцере.
— Нет, стой. – Настояла Агата, прожёвывая огуречный салат. – Ты ей уже рассказал что-нибудь?
— Я сказал, что мы видели Линн, но ничего путного я от неё не услышал. – Остановился в проёме юноша.
— То есть, она ничего не знает, да? – Аккуратно спросила Агата.
— Как и я, - возмутился Леон, - так что ешь, а потом ты мне расскажешь, что за секреты у тебя с мёртвыми.
— Угу. – Накинулась на обед девушка.
Спустившись в столовую, Агата обнаружила интересную картину: Росс деловито раскладывает скляночки, пипетки, какой-то мудрёный аппарат, совершенно не замечая ничего вокруг.
— Росс?
— Привет, Агата. – Не поднимала глаз девушка. – Как путешествие по лимбу? – Так же безучастно спросила Росс.
— Неплохо, если не учитывать, что мы там почти застряли. – Поставила поднос на столешницу девушка, заворожённая таинственным ритуалом. – Что делаешь?
— Хочу сделать увлажняющую эссенцию для лапок Люци.
— Понятно.
«Вообще ни разу».
— Я могу задать вопрос?
— Да, конечно. – Развернула газетку с сушёными травами Росс.
— Вы никогда не замечали в лесу или рядом с лесом каких-нибудь необычных зверей? – Зашла Агата издалека.
Росс замерла с сушёной веточкой пихты в руках. Затем положила траву в скляночку и повернулась лицом к Агате.
— Не знаю, что тебе наговорила Линн, но я бы на твоём месте так сильно не верила в её слова.
— Почему? – Не ожидала такой резкой смены настроения от «безвредной» Агата.
— У Линн не всё в порядке с головой, я и не помню её в адекватном состоянии, если в таковом она вообще была. Кьяра говорила, что раньше, когда не было ещё нас, они с Линн и Анной были лучшими подругами, а в один день Линн пришла немного в «изменённом состоянии», и никто не знает, почему и как это произошло.
— Пришла откуда? – Загорелась девушка.
— Из старого полузаброшенного дома детей на той стороне леса. – Осеклась Росс. – Даже не думай туда ходить!
— Спасибо, Росс! – Выбежала Агата из столовой.
Агата решила не терять времени и, прихватив с собой защитное кольцо и фонарик, выбежала через чёрный ход в задний двор. Прокравшись мимо окон столовой и, преодолев скрипучую калитку, девушка надела кольцо и двинулась в сторону леса, но недовольный голос заставил её остолбенеть.
— И куда ты собралась? – Вышел из кустов перепачканный в земле Леон.
— Ты что тут делаешь?
— Я первый спросил. – Почуял неладное юноша.
— Ну, я иду в лес. – Неуверенно начала отбиваться Агата под пристальным взглядом синих глаз.
— Зачем, он же мёртвый?
— Ладно, хватит на меня так смотреть! – Сдалась девушка. – Я иду в заброшенный дом детей.
— Одна? – Выходил из себя Леон. – Агата, ты можешь хотя бы день не искать приключений на одно место? Тебе обязательно всегда лезть, куда тебя не просят, геройствовать, когда этого не требуется, подвергать всех вокруг опасности и даже не оповещать об этом?!
— Знаешь что? – Вспыхнула Агата. – Хватит говорить, что и как мне делать! Да, мне обязательно лезть туда, куда меня не просят и геройствовать, когда этого, как тебе хочется верить, не требуется! Может с твоим братом такая стратегия сдерживания и работает, но со мной нет! Ты можешь продолжать сидеть в тени, пока вокруг происходит чёрт знает что, а я так не могу! – Продолжила свой путь девушка.
— Стой! Агата, подожди! – Нагнал оскорблённую девушку Леон. – Извини, ладно? Я понимаю, буквально кожей чувствую, что здесь, - блондин махнул в сторону особняка, - всё не так просто. И я очень переживаю за своего брата. Но давай договоримся действовать вместе, хорошо? Ты сильно рискуешь, стараясь всё сделать в одиночку, даже несмотря на то, что ты друид.
Некоторое время Агата буквально плавила взглядом юношу, надрывисто дыша, но, немного остыв, согласно кивнула.
— Хорошо. Будем командой. – Выдохнула Агата.
— Скоро стемнеет, пойдём завтра в полдень. Я скажу Кьяре, что хочу попробовать пробудить твои утраченные способности, и что лучше всего это делать в лесу. – Открыл калитку юноша, пропуская Агату вперёд.
— А если она захочет проследить?
— Не захочет. С её любовью к вечнозелёному саду и бесконечным цветам, мёртвый лес ей будет противен.
— Резонно.
— Ты мне обещала рассказать, о чём вы говорили с Линн. – Прикрыл калитку Леон.
— Хочешь обсудить это среди посредников Кьяры? – Кивнула девушка на только высаженные розовые кусты.
— Не уверен.
— Тогда переоденься, я буду ждать в библиотеке.