Друиды: охота на ведьм

— Раунд первый, - голос доносился со всех сторон, - самое простое, используй только свои глаза.

— Угу, но как ты поймёшь, что я не использую свой слух или обоняние?

Агата не услышала ответа. Слух не улавливал ни единого звука, уши заложило, будто девушка оказалась в вакууме. Агата приложила ладони к ушам, нервно потирая каждое, но ничего не изменилось. Потеря слуха повлекла за собой учащённое сердцебиение и рваное дыхание, волна паники захлестнула девушку. Она попыталась опереться о ближайший шкаф, но он словно голограмма пропустил сквозь себя руку девушки. Распластавшись на полу, Агата опомнилась, что времени осталось ужасно мало, и панические атаки сейчас вовсе ни к месту. Поднявшись на ноги, девушка стала метаться вдоль шкафов, бегая взглядом по книжным полкам, но, поворачивая за каждый следующий шкаф, игрушки так и не оказывалось в поле зрения.

«Это бесполезно, нужно подумать».

Агата остановилась, мысленно перебирая все варианты, где может прятаться этот, будь он неладен, игрушечный медведь.

«Я могу использовать глаза, значит медведь спрятан на видном месте, мне просто нужно найти самое очевидное из возможных мест в этой библиотеке».

И Агату словно прошибло током.

«Ну конечно! Это странное круглое окно, оно буквально у меня под носом».

Рванув к окну, девушка чуть не запрыгала от счастья. Злосчастный медведь сидел, упёршись своей плюшевой головой о витражное стекло.

— Ты молодец, смогла догадаться, - донеслось неизвестно откуда, резанув Агате слух.

— Как ты отключила мой слух? – Ошарашенно потирала уши девушка.

— Раунд второй. Теперь тебе можно использовать только слух. – Проигнорировал голос из ниоткуда.

И свет в глазах Агаты потух.

— Можно хотя бы не так неожиданно? – Перепуганная девушка еле стояла на ватных ногах, тут же теряясь в пространстве.

«Не ходила в библиотеку, не надо было и начинать».

Агата захотела нащупать, на что она могла бы опереться, но тут же вспомнила, как она эффектно распласталась на полу буквально пару минут назад, и отказалась от этой идеи.

«Нужно играть по правилам».

Девушка присела на корточки, настраивая слух.

«Справа от меня окно, вокруг одни шкафы и стены, звук должен хорошо отскакивать, она поведёт меня».

Слева послышался топот маленьких ножек, Агата последовала за ним. Наплевав на осторожность, девушка наткнулась коленом на шкаф, который встретил её колючим, словно шипы, объятием. От неожиданности Агата пискнула и отпрыгнула назад, встретившись спиной с ещё более недружелюбной колючкой.

— Да почему в твоей игре правила меняются каждый раунд? – Обиженно потирала плечи Агата, стараясь как можно меньше двигаться.

Но Агата лишь услышала озорной смех где-то в глубине колючих хранителей знаний. Смирившись с безвыходностью ситуации, девушка выдохнула и стала прислушиваться. Топот ножек стал чуть громче, и Агата, не теряя времени, поползла на звук. Пару шагов вперёд, чуть левее, справа шкаф, нужно обогнуть, ещё немного вперёд.

— Ай! – Взвизгнула Агата, задевая ладонью шкаф. – Я как на минном поле. – Девушка продолжила аккуратно двигаться, прислушиваясь.

Шаги стихли. Настала звенящая тишина.

«И что теперь она хочет?»

Девушка вытянула руку навстречу неизвестности и, к своему удивлению, нащупала что-то мягкое. Агате мгновенно вернулось зрение, и перед собой она увидела ничто иное, как бледные детские руки, держащие подобие медведя.

— Ты почти провалилась, но я впечатлена.

— М-да уж, - выдохнула девушка.

— Настало время сложных испытаний, - бледные ножки затерялись меж шкафов.

— Ну наконец-то, - упёрлась спиной в прохладную стену девушка.

— Теперь в твоём распоряжении только осязание, - проигнорировал призрак неуместный сарказм.

Властью, данной мне авторским правом, освобождаю своих читателей от лицезрения действа «новорожденный детёныш антилопы впервые познаёт этот мир». Могу лишь сказать, что Агата стала на шаг ближе к ответу на свой вопрос ровно также, как и к званию «чемпион по пряткам на незнакомой местности». Также не хочу посвящать вас в историю того, как наша героиня справилась с задачей на обоняние и (Господи прости) вкус, боюсь вам и так уже стало её жаль, поэтому перейдём к менее травмирующему рассудок испытанию на шестое чувство.

— Как же это отвратительно! – Возмущалась измученная Агата, вытирая рукавом платья губы.

— Твоё последнее испытание на шестое чувство, - ангелок и глазом не повёл в сторону девушки, - могу лишь сказать, что разум и логика тебе будут только мешать.

— Хорошо, - отдышалась Агата, - я готова.

Девушка закрыла глаза – они всегда врут; заломила руки за спину – они всегда лезут, куда не стоит; погрузилась внутрь себя, сосредоточившись на своём сердцебиении.

Тоненькая, еле ощутимая ниточка потянулась от сердца в неизвестность. Агата пошла навстречу этому чувству, выверяя каждый осторожный шаг. Нельзя упустить это ощущение, хрупкое, как фарфор и ускользающее, как песок.

«Каждый мой шаг, как удар сердца – уверенный, осторожный и чёткий».

Стук – шаг. Стук – шаг. Стук – шаг.

«Что такое?» - девушка остановилась.

«Так холодно» - по ногам потянуло сыростью.

Девушка поёжилась, теряя ниточку.

«Спокойно, сосредоточься!»

Стук – шаг.

«Фу, что-то мокрое!» - девушка наступила в какую-то грязь.

Стук – шаг.

«Кто здесь?» - кто-то пронёсся мимо, окатив девушку холодным потоком воздуха.

«Точнее. Где я?» - Агата распахнула глаза.

Ниточка оборвалась.

Стук - ...

Стук - ...

Стук - ...

Агата стояла в окружении мёртвых деревьев. На сердце стало жутко тоскливо, будто кто-то возложил на грудь тяжёлый камень. Лес пах смертью.

— Мой лес...- Слёзы навернулись на глаза.

Лес тонул в гнили. Мёртвые вороны погребены в болотной тине. Чёрные деревья страдальчески стонали от завывания ледяного ветра.

Солёные капли упали, разбиваясь о замшелый камень. Колени впились в замёрзшую колючую землю. Девушка взвыла, подражая ветру, не видя ничего, кроме мёртвой земли.

Девушку ударило сильным потоком воздуха. Справа. Слева. Ещё раз справа. Будто ветер издевался, извиваясь вокруг девушки. Но это был не ветер. Распахнув глаза, девушка поняла, что кто-то большой и жутко быстрый кружит вокруг неё.

— Что это? – Агата схватилась за голову, пытаясь поймать взглядом это нечто, но слёзы не давали сфокусировать взгляд.

Девушка стала спешно вытирать слёзы рукавом, но разглядеть, кто это существо, никак не получалось.

— Да что же это! – Ветер усилился, мешая открыть глаза. – Хватит!

Всё стихло. Девушка открыла глаза, но ничего необычного она не увидела. Тот же мёртвый лес, ледяная земля и чёрные деревья. Вот только что-то живое дышало ей прямо в спину. Агата замерла в нерешительности, не зная, как поступить. Что-то большое надвигалось в её сторону.

Стук – шаг.

Стук – шаг.

Стук – ...

Агата резко обернулась, встречаясь со страшной серой мордой лицом.

— Твою же...

Громоздкий зверь кинулся в её сторону, оголяя мерзкий оскал. Девушка припала к земле за секунду до того, как зверь вцепился в неё своими зубами. Перепрыгнув девушку, он приготовился сделать второй прыжок, встав в стойку. Агата попыталась встать на ноги, но по иронии судьбы в таких ситуациях коряга зацепилась за платье.

— Прямо сейчас!? – Дёргала подол девушка.

Зверь рванул с места, разрывая когтями землю. Агата лишь закрылась руками, приняв участь быть разодранной в своём собственном лесу.

«Почему я не борюсь?»

— Агата? – Знакомый голос прозвучал где-то рядом.

— А? – Девушка дёрнулась от неожиданного прикосновения.

— Это я. Ты в порядке? – Перед ней сидел озадаченный блондин.

— Да... Кажется.

— Ты кричала. Что-то случилось? – Леон кивнул на пораненную ладонь девушки.

— Я споткнулась и поранилась, ничего страшного. – Попыталась встать на ноги Агата.

— Идём. – Подхватил неуклюжего детёныша антилопы блондин.

Мысли буквально выталкивали друг друга, не давая сосредоточиться ни на одной. Почему шестое чувство привело Агату в её мёртвый лес? Почему всё было настолько реальным? И главное, почему девушка не смогла дать отпор и просто сдалась? Но одно она поняла точно, помощи от Синтии ей ждать не стоит, она ведь не прошла последнее испытание, значит всё было зря.

— Будешь много думать, быстро состаришься. – Вырвал из потока мыслей девушку блондин.

— Ай! – Зашипела Агата, сжимая раненую ладонь.

— Потерпи. Обо что ты так пораниться умудрилась? – Обрабатывал рану парень.

— Ну, - заёрзала на стуле девушка, - когда я падала, я задела ладонью шкаф и...

— Ты хочешь, чтоб я поверил в эту откровенную ложь? – Леон пристально смотрел в глаза Агаты, как в тот раз в магазине. – Я, конечно, блондин, но не глупый, поэтому давай на чистоту. Что случилось?

— Я играла в прятки с призраком. – Выпалила девушка.

— Вот в это я верю чуть больше. – Накладывал повязку парень. – Рассказывай.

— Её зовут Синтия, она подруга Алисы, той пропавшей девочки. Вообще-то я пришла в библиотеку, чтобы... Ай, можно поаккуратней!?

— Всё, перевязка окончена. – Поднял руки Леон в жесте капитуляции и откинулся на спинку стула, слушая девушку.

— Чтобы поискать информацию о «Свистке смерти». Синтия согласилась помочь, если я поиграю с ней в «Шестое чувство». В процессе получилось это, - девушка подняла перевязанную ладонь.

— На будущее, не играй с призраками. Они любят искажать реальность и разум. Я ведь правильно понимаю, что очень вовремя зашёл?

— Как бы мне не хотелось этого признавать, но да. Спасибо. – Виновато пробормотала девушка.

— Считай это платой за наше с братом спасение. – Приподнялся блондин.

— О твоём брате, - остановила Леона девушка, - ты обещал рассказать.

— А я так наивно надеялся, что ты забудешь. – Сел обратно блондин, выдержав небольшую паузу, продолжил. – Мой брат не такой, как я и не такой, как эти ведьмочки и ты. Он ребёнок хаоса.

— Так вот почему от него исходят такие странные волны.

— Да. Он другой и не может общаться с обычными детьми, потому что хаос очень непредсказуем, поэтому я его прятал в той комнате.

— То, что случилось с теми тремя, это был он? – Аккуратно спросила девушка.

— Да. Он не хотел, просто испугался. Он не плохой. – Поднял глаза парень.

— Тебе не нужно оправдываться, всё в порядке. – Похлопала его по плечу девушка. – Насколько я знаю, территория особняка окружена куполом, блокирующим волны хаоса, он в безопасности.

— Знаю. Агата!

— Это между нами, я не буду болтать. – Закрыла за собой дверь девушка.

— Спасибо...

«Безвредный или полезный? Или под наблюдением? Как же с ним тяжело.»

Этим же вечером Кьяра собрала всех в гостиной для обсуждения плана дальнейших действий.

— Мы не опоздали? – Спросила Астрид, волочась за Еленой.

— Она ещё не пришла, садитесь. – Похлопала по дивану Росс.

— Мальчику обязательно присутствовать? – Шепнула Елена.

— Цитирую: «Герман был втянут в эту чудовищную историю, поэтому он имеет право знать всё». – Материализовалась Агата за спинами девушек.

— Честно говоря, я здесь только потому, что Кьяра обещала мне деревянное судоку Алисы. – Отозвался Герман, увлечённый кубиком Рубика.

— Так ты продался за судоку? – Пошутила Елена.

— Не продался, а принял мудрое решение. – Вошла в гостиную Кьяра. – Я бы хотела обсудить, как наша теперь уже большая команда будет действовать дальше.

— Где Леон? – Прошептала Агата.

— Сегодня полнолуние, он на кладбище. – Также, не отвлекаясь, шепнул в ответ Герман.

«Надо будет зарядить кольцо».

— Агата и Леон помогут нам найти наших Терезу и Линн с помощью их способностей.

— Почему именно они? – Перебила Елена.

— Потому что Леон медиум и знает, как общаться с душами умерших, а Агата... - Кьяра бросила удручённый взгляд на девушку, - какой-никакой, но друид, она больше всех связана с природой и имеет неприкосновенность, так что у Леона будет меньше с ней проблем. Я ответила на твой вопрос? – Урезонила девушку Кьяра.

— Да. – Выдавила из себя блондинка.

— Итак, Агата и Леон отправятся завтра «на ту сторону», пока вы, девушки, будете помогать держать защиту нашего ковна, с каждым днём она всё слабее, без неё нас очень быстро обнаружат.

— «На ту сторону», это как? – Переспросила Агата.

— Кто-то называет это лимб, кто-то гранью между жизнью и смертью. Это место, где существуют неупокоенные души.

— Хочешь сказать, что одна из ваших ведьм погибла? – Девушка сразу вспомнила ощущение холода в комнате Леона.

— Это так, - скорбно произнесла Кьяра, впервые показав свои чувства Агате, - Линн приходила ко мне во сне, она ничего не говорила, но я поняла, что она так прощалась со мной. – Некоторое время помолчав, Кьяра продолжила более серьёзным тоном. – Найдите её, она вам расскажет, что с ней произошло, возможно, это поможет нам в поисках Терезы.

— Как мы поймём, что это она?

— Вам будет достаточно её имени и личной вещи. – Кьяра протянула свёрток с чем-то увесистым. – Души «на той стороне» цепляются за любые воспоминания из их прошлой жизни, она придёт к вам.

— То есть, пока эти двое путешествуют по лимбу, мы просто будем держать защиту? – Возмутилась Елена.

— Елена, мы все, за исключением Агаты и братьев, связаны одной цепочкой, если ковен утратит одно из звеньев, в нашей защите образуются новые дыры, а у нас и так трое пропали. Так что, да, мы все будем держать защиту. – Начинала выходить из себя Кьяра.

— Мы все винтики единого механизма, я поняла. Это всё, что нам нужно было узнать?

— Да. Спасибо за внимание. – Удалилась Кьяра из гостиной.

— Что там у тебя? – Кивнула Росс на свёрток в руках Агаты.

Девушка развернула ткань, и в руки ей выпало кругленькое серебряное зеркальце.

— Идеальный переносчик информации. - Покрутила зеркало в руках девушка. – Расскажите мне про Линн.

— Очень противоречивая личность... - Начала Елена.

— Неправда, - перебила её Астрид, - Линн была очень добра к нам.

— К тебе, - поправила Росс.

— Да ладно вам, она просто любила проводить время в одиночестве... Особенно перед смертью. – Помрачнела Астрид.

— Линн хоть и не отличалась особым дружелюбием, но она помогала мне выходить мою саламандру. – Грустно улыбнулась Росс. – Она всегда была какой-то другой, как будто не с нашей планеты. Часто ходила на пруд и никогда не рассказывала, что там делала.

— Мы даже однажды проследили за ней. – Подхватила Елена. – Она садилась у самой кромки воды и разговаривала с кем-то, бормотала что-то на непонятном языке, мы и ушли, подумали, что она ничего не заметила. Но, вернувшись, она смотрела на нас троих, как на самых настоящих богохульников. Она сказала: «Боги всё знают», а через несколько дней она пропала.

— Значит она ходила на пруд поговорить с водными богами? – Озадачилась Агата.

— Да кто её знает, она разговаривала только с Кьярой. – Покинула гостиную Елена, прихватив Астрид с собой.

— Когда найдёте Линн, лучше не стоит ей задавать много вопросов, она это не любит. Не знаю, на что надеется Кьяра. Могу лишь пожелать удачи. – Встала с дивана Росс.

— Спасибо. – Усмехнулась девушка.

— Линн означает «пруд» на валлийском. – Нарушил тишину занимательным фактом Герман, оставив Агату наедине с ним.

— На валлийском... - Вздохнула девушка.

Агата поплелась к себе в комнату. Достав кольцо из стола, девушка заметила предмет, которого раньше на нём не было. Старая, потрёпанная временем книга в жёсткой обложке.

— «Магические артефакты цивилизации ацтеков».

— Ты не прошла испытание на шестое чувство, но я подумала, тебе можно доверять. – Белый ангелок вещал из-за спины. - Ты ведь найдёшь Алису?

— Я сделаю всё возможное. – Обернулась Агата, но Синтии уже не было.

Агата незаметно для самой себя провалилась в сон, и на этот раз ей не снились никакие ужасы, возможно потому, что их хватило за день.

— Доброе утро! - На удивление бодрый Леон зашёл в столовую. – Ты готова?

— Насколько возможно быть готовой к встрече с нелюдимым неупокоенным духом. Ты чего такой бодрый?

— Полнолуние же было.

— Может и мне стоило на луну повыть? – Зевнула девушка.

— Уверена, что нелюдимы неупокоенный дух это не ты?

— Уже нет.

— Вы уже готовы отправляться, это отлично. – Объявилась Кьяра. – За мной.

Переглянувшись друг с другом, Агата и Леон последовали за Кьярой. Выйдя в задний двор, троица направилась в деревянную хижинку. Постройка была похожа на мастерскую, которой никто давно уже не пользовался. На полу до сих пор стояли вёдра с облезлыми кистями и жестяные банки с болтами. Сомнительное место для проведения ритуала по переносу в лимб.

— Ложитесь. – Пригласила Кьяра ошарашенную таким запросом парочку путешественников.

— Прямо на стол? – Недоумевала Агата.

— Да, прямо на стол. – Настаивала Кьяра. – Я буду вашим проводником и перенесу вас в лимб. Долго находиться «на той стороне» нельзя, души не любят, когда живые приходят в их мир, поэтому у вас будет только четверть часа. Чтобы вернуться, вам нужно обеими руками схватиться за предмет и сконцентрироваться на каком-нибудь воспоминании из мира живых, этого будет более, чем достаточно. Но если за это время вы не вернётесь, мне придётся «выкусить» вас оттуда.

— «Выкусить»?

— Это значит, что я должна буду искусственно вас вытащить через этот предмет. – Покрутила в руках серебряное зеркало наставница. – Надеюсь, этого не произойдёт, так как побочные эффекты после такого путешествия в виде тошноты, головокружения, частичной потери памяти и общей слабости, вряд ли будут вам по душе.

— Как приятно узнавать подробности вовремя. – Ворчала Агата, залезая на стол.

— Итак, ваша задача найти Линн, постараться разговорить её и вернуться по истечению времени обратно. – Кьяра вложила Агате в ладонь зеркало. – Лимб не такое опасное место, как может показаться, ведите себя сдержанно, не тревожьте духов и ни в коем случае не теряйте зеркало. Этот предмет поможет не только найти владельца, но и вернуть вас обратно, так как он связан с миром живых, потеряете его в лимбе, не выберетесь никогда, и я вам помочь не смогу.

— Как приятно узнавать подробности вовремя. – Подхватил Леон.

— Закройте глаза, у вас есть ровно пятнадцать минут. – Последнее, что они услышали перед тем, как перенестись «на ту сторону».

Сначала немного закружилась голова, потом стали слегка покалывать ладони, тело стало невесомым, а дыхание тяжёлым, будто на голову надели плотный мешок.

— Вставай. – Помог Леон подняться девушке.

— Мы уже в лимбе? Почему так тяжело дышать? – Схватилась за воротник кофты Агата.

— Мы на территории мёртвых, живым здесь не место, помнишь? У нас не так много времени, - Леон взглянул на наручные часы, - надо найти Линн. Про зеркало помнишь?

Агата похлопала себя по бедру, где в кармане кофты она спрятала зеркало.

— Хорошо, идём. – Леон протянул руку. – Возьми меня за руку, боюсь, в таком густом тумане мы быстро потеряемся.

Агата протянула руку юноше, и наши путешественники рукаоб руку двинулись сквозь тягучую пелену тумана.