Миларасс. Ангел смерти

Мысль о том, что я могу исцелиться, вдохнула в меня новые силы. Я словно заново ожила и с ещё большим рвением нырнула в освоение белой магии. Надежда, прочно засевшая в сердце, помогала не обращать внимание на неудачи и заставляла продолжать упорствовать.

Две недели незаметно пролетели в круговороте регулярных тренировок, промежуточных контрольных и предновогодних хлопот. Школьники вновь покидали стены академии, а мы с Летой утопали в дополнительных заданиях кураторов итоговых проектов, которые, пронюхав, что мы остаёмся на каникулы в школе, решили оторваться на двух отличницах. Лета не могла разобраться с химическими формулами зелий, я никак не могла ей помочь. В том, что касалось ведьмовских штучек, я понимала мало. Мой же исторический проект отправляли на переделку уже седьмой раз. Прошла половина учебного года, а я каждый месяц начинала работу с нуля. Лета, которая в истории магии разбиралась так же, как я в химии для ведьм, глубоко сочувствовала мне, но ничем помочь не могла.

Потому мы и проводили уже второй вечер подряд в моей комнате не за работой, а за бокалами синего вина, сокрушаясь, как несправедлива жизнь. Это отвлекало не только от предстоящей выволочки от учителей за пропущенные сроки, но и от мыслей о туманном будущем.

Сегодня нашу идиллию нарушил стук в дверь.

Лета, распластавшаяся на моей кровати, как на своей, состроила недовольную гримасу.

— Не открывай.

Но я уже поднялась со стула и направилась к двери.

— Спрячь бутылку, — бросила я по пути.

Стук раздался снова, на этот раз более настойчивый. Я приоткрыла дверь и встретилась с пронзительным взглядом изумрудных глаз.

— Господин директор! — воскликнула я. — Какими судьбами?

За его спиной бродили ученики и их родители. Большинство из них перетаскивали тяжёлые чемоданы поближе к выходу, остальные собачились, столкнувшись лбами. Справа от нас спорили родители оборотня с родителями колдуньи из-за каких-то там традиционных и нетрадиционных отношений. Их дети стояли, потупившись, и не знали, куда себя деть. В конце коридора орали друг на друга две женщины. Одна явно была чародейкой, другая, судя по долетавшим до нас репликам, являлась обычным человеком, из-за чего и оскорбилась.

Я поморщилась и спросила у Рона, так и не пустив его внутрь:

— Ты не собираешься вмешаться? Они же глотки друг другу перегрызут.

— Пускай грызут. Я не хочу стать невольной жертвой их интриг. Ты дашь мне войти?

Я понадеялась, что Лета успела к этому времени убрать все признаки нашей пьянки, и открыла дверь шире.

— Ну надо же, грозный ангел смерти боится скандала с парой мамаш, — съехидничала я.

— Эти мамаши пострашнее Риады будут, — пошутил он и кивнул Лете в знак приветствия. Та сдержанно улыбнулась и приняла позу поприличнее, хотя её это не особо спасало. Лежать перед директором на кровати всё равно как-то неловко. Марон остался у порога и обратился к нам обеим. — Мы с Идассом собираемся посидеть сегодня в общей гостиной, отметить окончание четверти. Если хотите, можете присоединиться. Учителя разъедутся к вечеру, так что во всей школе нас останется всего четверо.

— Решил споить двух школьниц? — не удержалась от подколки я.

— Только одну, — загадочно сверкнул глазами он. — Ждём вас к десяти.

Он подарил каждой из нас по ослепительной улыбке и покинул комнату.

— Мне кажется, ты ему нравишься, — заявила Лета.

Я фыркнула и закатила глаза.

— А вот это точно мимо. Мы с ним близки как брат с сестрой. Ни о каких романтических чувствах речи быть не может. Скорее всего он намекал на тебя, так что будь осторожнее.

— Думаешь, напоит и затащит в постель? — с сомнением спросила она.

— Не думаю, — сказала я. А про себя добавила: «Знаю». Надо будет поговорить с ним на тему развращения малолетних. Мне хватило брата, добивавшегося её сердца. Вон, до сих пор забыть его не может.

И тут меня посетила гениальная идея. Я придумала, как одним выстрелом убить сразу трёх зайцев.

— Лет, — протянула я. — А сходи-ка к себе, соберись. Мне тут нужно кое-что сделать.

Моя попытка спровадить её выглядела жалко, но подруга поняла намёк и отправилась в свою комнату, прихватив остатки вина.

До десяти вечера оставалось всего несколько часов, так что я схватила телефон и набрала знакомый номер.

Просторная гостиная на первом этаже непривычно пустовала. Горел огонь в камине, на стенах висели светильники с весьма тусклыми камнями внутри, но в комнате было светло. Журнальный столик в центре гостиной был завален бутылками с алкоголем и различными закусками, на диване и креслах лежали пледы. В какой-то степени это выглядело даже романтично, но разговоры мужчин не располагали к подобной атмосфере. Они обсуждали принятый на днях законопроект об ограничении вампирских полномочий на территории страны. Я с удовольствием присоединилась к дискуссии, Лета внимательно слушала, сев рядом со мной диван.

— И этот министр, у которого в родственниках, к слову, не один вампир, через неделю изменил свою позицию на абсолютно противоположную, — вещал Марон. Ему повезло оказаться слушателем на заседании. — Естественно, это вызвало вопросы, но он выкрутился, как самый настоящий змей. В итоге основные аргументы перестали иметь какой-либо вес, и закон решили принять.

— Это тот, который кричал в прямом эфире, что вампиры высасывают кровь младенцев? — уточнил Идасс, разливая вино по бокалам. Марон мрачно кивнул.

— И никто не стал разбираться? — удивилась я. — Может, у него в семье драма какая-нибудь или его шантажировали.

— Разбираются с этим сейчас ангелы, — поведал Рон. — Если закон останется в силе, то через пару лет вампиров выживут из этой страны.

Пока мы беседовали, Лета успела включить музыку со своего телефона и начала подъедать закуски. Я отвлеклась от разговора и присоединилась к подруге. Заметив, что ведёт она себя слегка нервозно, спросила:

— Ты в порядке? Это уже четвертый бутерброд.

Ведьма кивнула, глянула на меня и честно покачала головой из стороны в сторону.

— У меня не выходят из головы слова Марона, — призналась она.

— Лет, да он же пошутил! — Я поспешила успокоить подругу. — И вообще... — Я наклонилась поближе и прошептала ей на ухо. — Я не уверена, что Рону нравятся девушки.

Она вытаращила глаза от удивления. Справившись с шоком, Лета выдавила:

— Нет, я, конечно, всё понимаю, но... не представляла такого брутального мужчину с... мужчиной.

— Ну а что ты хотела? — непринуждённо сказала я. — Двенадцать лет в компании мужиков. В такой ситуации любой откроет для себя что-то новенькое.

Мы одновременно уставились на двух мужчин, увлечённо болтающих о распылении чего-то там в пространстве. Невольно переглянулись и рассмеялись на всю комнату. Как я ни сдерживала себя, прекратить хохотать было сложно.

— Мы упустили какую-то шутку? — вежливо поинтересовался Идасс.

— Скорее мы упустили одну деталь, — кратко пояснила я, и мы зашлись новой волной смеха.

Быстро позабыв о нас, маги вернулись к обсуждению очередной проблемы.

— В общем, тебе не о чем беспокоиться, — заключила я и торжествующе улыбнулась. Лета определённо почувствовала вспыхнувший во мне триумф, но расспрашивать не стала. А я поскорее переключилась на еду, чтобы не думать о заготовленном сюрпризе. К тому же, я не была уверена, что он ей понравится.

Где-то через час, когда все изрядно выпили, а закуски наполовину опустели, Рон с загадочным видом подошёл к камину и извлёк из-за него до боли знакомый мешочек.

— Нет! — воскликнула я. — Только не фанты.

Лета и Идасс с любопытством глянули на меня, а я встала с дивана и направилась к двери.

— Это без меня. Мне хватило, — на ходу пояснила я.

— Да ладно, Миларасс, — подначивал Марон. — Неужели боишься не справиться с одним из заданий?

— Твои провокации не прокатят. Я помню, какие там задания.

— Ну, я немного изменил некоторые из них, так что всё в пределах разумного.

— Рон, твои пределы разумного переступают все границы дозволенного. Даже мои.

Идасс и Лета наблюдали за нашей перебранкой с нескрываемым интересом, переводя взгляд с одного на другого.

— Неужели ты боишься? — сверкнул глазами ангел.

Я хохотнула.

— Дело не в страхе.

— Тогда в чём проблема? — На его лице расползлась лукавая улыбка.

Я ведь прекрасно понимала, что он берёт меня на слабо. И я помнила, как лезла по скалам в Чертоге за яйцами пещерного орла посреди ночи. Более бесполезных заданий я в жизни не получала.

Но уйти и не посмотреть, как подобные задания выполняют Идасс или Лета? Нет, я не могла отказать себе в таком удовольствии. К тому же среди фантов были и пустые бумажки. Вытянув такую, можно было дать любое задание одному из присутствующих. Если повезёт, то я вытяну две такие бумажки и оторвусь по полной.

— Хорошо. — Я вскинула руки, сдаваясь, и вернулась на диван. Марон чрезмерно радостно закричал и уселся в кресло. Я закуталась в плед в попытке укрыться от того, что будет дальше.

— Дамы вперёд, — объявил Рон.

Я злобно посмотрела на него и не дала Лете протянуть руку. Пусть посмотрит, что там за задания. Опустив руку в мешочек, я нащупала фант и вытянула наружу.

— «Выпить бутылку шампанского разом», — прочитала я. Ну, для начала не так уж и страшно. Я порадовалась, что этот фант не достался Лете. Она пила вино с раннего вечера и уже давно была навеселе. К тому же, при необходимости я могла избавиться от алкоголя в крови. — Наливай!

Все трое протянули уважительное «у-у-у», и Марон с громким хлопком открыл припасённую бутылку. Любезно разлил её содержимое по трём стаканам и пододвинул их ко мне.

— Вперёд, — обратился он ко мне.

— Я в тебя верю, — шутливо произнёс Идасс. Я бросила в него грозный взгляд.

Под общие крики я выпила залпом все три стакана.

— Ну вот, а ты боялась заданий, — поддел Рон.

— Рано радоваться, — сказала я и принялась закусывать. Третий стакан показался мне просто разбавленным спиртом.

Марон протянул мешок Лете.

— Эй! — возмутилась я. — Теперь очередь парней.

Непроизвольно мы разделились на команды «девочки-мальчики».

Идасс вытянул фант.

— «Изобразить обезумевшего оборотня на крыше здания».

Все, кроме Марона, нахмурились. Это задание не казалось забавным или смешным. Однако Марон вытащил нас на улицу и заставил Идасса забраться на ближайшую крышу. Снег, подгоняемый ветром, вихрями кружил вокруг нас, на крыше и вовсе собрались огромные сугробы.

— Какое-то детское задание, — сообщила я Рону. Лета согласно кивнула.

— Так это только официальная его часть, — сказал парень и извлёк из кармана телефон.

Идасс как раз готов был начать спектакль. Мы с Летой дружно и громко поддерживали его, пока он выл на четвереньках, стоя на краю крыши. Наверно, свою роль сыграл алкоголь, и мы наблюдали за сценой со смехом.

Когда Идасс спустился, Марон копался в телефоне.

— Ты нашёл что-то более интересное, чем моё выступление? — поинтересовался белый маг.

— Вроде того, — ответил Марон и с мальчишеской улыбкой протянул ему телефон.

Я заглянула в экран и рассмеялась. Рон снял всё представление на видео и выложил в социальную сеть. Вот поэтому мне не нравилось играть в фанты. Завтра кому-то будет очень стыдно. Но пока Идасс лишь жизнерадостно улыбнулся и предложил вернуться в тепло.

Настала очередь Леты тянуть бумажку. Прочитав задание, она торжествующе рассмеялась.

— Я должна взломать кабинет любимого учителя и принести оттуда какую-нибудь его вещь. Я так давно хотела умыкнуть набор реактивов у химички!

Сказать, что меня удивили её слова, не сказать ничего. Видимо, сказывается влияние двух ангелов смерти. Чтобы Лета хотела что-то украсть? Ни за что бы не подумала.

Она отправилась на свою миссию, а мы решили подождать в гостиной. Как-то так вышло, что мы с Идассом сели рядом, и теперь слегка касались друг друга ногами. Я с удовольствием продолжала бы сидеть рядом с ним до самого утра, но сообщение, пришедшее на мой телефон, вынудило подняться.

— Приду через пару минут, — бросила я и, оставив плед, побрела к выходу из школы.

Странно, но без веселой компании, на улице оказалось не только скучно, но и холодно. Десять минут назад меня грели плед, алкоголь и смех, а сейчас я активировала демонскую кожу, чтобы не закоченеть. Желания пользоваться магией не было.

За воротами топталась знакомая фигура. Я зачерпнула горстку снега, скомкала шар и отправила его точно в голову брата.

— Я только гелем волосы уложил!

— То есть на смену цвета у тебя хватает чародейства, а на укладку – нет?

— В такую погоду никакая магия не поможет.

Я толкнула холодную металлическую дверь, и Астиан вошёл на территорию школы. Мы уставились друг на друга, явно ожидая каких-то слов.

— Ладно, — тяжело вздохнула я. — Прости, я не должна была грубить тебе.

— И стоило хотя бы смс-ку отправить, чтобы я не ждал тебя как идиот целую неделю в том кафе, — с осуждением сказал он.

— Я сразу дала понять, что не приду, — оправдалась я. Брат пожал плечами. Мы двинулись ко входу, утопая в снегу. Марон не потрудился расчистить даже проезжую часть. На полпути мне это надоело. Я остановилась, выставила руки перед собой и нагрела воздух, не выпуская огонь. Снег таял, образуя тропинку, шириной в метр и длиной до самых ступенек.

— Вау, — выдохнул брат. — Я уж думал, что ты собираешься поджечь снег.

Я пихнула его локтем и довольно улыбнулась. Произвести впечатление на Астиана было приятно.

Неприятно стало, когда мы вошли в гостиную, где Лета баловалась с добытыми реактивами. Одного взгляда на моего брата ей хватило, чтобы уронить колбочку с какой-то химией и резко помрачнеть.

— Что он здесь делает? — холодно поинтересовалась подруга. Она попыталась убрать стекло.

— Я подумала, что Астиан мог бы заглянуть к нам на огонёк, — невинно сообщила я. — Мы не виделись пару месяцев, а вы вообще почти полгода.

— И я с удовольствием не видела бы его ещё столько же.

— Мы можем поговорить наедине? — обратился Астиан к ней.

— Нет, не можем!

На глаза подруги навернулись слёзы. Я не знала, почему они с Астианом разошлись (хотя я не могла сказать, что они вообще встречались), но точно видела, что её обида несерьёзная. Она расплакалась не из-за проступка брата. Она боролась с собой, и ей было неприятно оттого, что она рада видеть Астиана. Да, не только ведьма может быть эмпатичной.

— Лет, вам стоит поговорить, — настояла я.

Девушка поколебалась всего несколько секунд, а потом кивнула и вышла из гостиной. Астиан подмигнул мне и скрылся в коридоре, не поймав мой уничижительный взгляд. Раз всё вернулось на круги своя, я решила придерживаться с ним прежней манеры поведения – вредной младшей сестры.

— Это тот самый братец-чародей, о котором ты рассказывала? — поинтересовался Рон.

— Нет, это братец-дуралей, о нём я старалась не упоминать.

— Есть другой брат? — подал голос Идасс.

— К сожалению, нет, — вздохнула я и упала на диван рядом с ним. Потом перевернулась на спину и положила голову на его ногу. Он не был против. — А было бы хорошо, между прочим. Они бы собачились между собой и не трогали меня. А так приходится мне всё время ставить этого зазнайку на место.

Парни сочувственно и понимающе улыбнулись.

— Ты действительно пригласила его, чтобы наладить семейные отношения? — спросил Идасс, поправляя мои волосы.

Не хотелось его разочаровывать, но ответила я честно:

— Скорее я не захотела породниться с Мароном. Шутки о втором брате должны остаться шутками. — Я обратилась к Рону, приподнявшись. — А ты, не смей даже думать о моей подруге в этом смысле. Что за глупые намёки? Ты забыл, что она несовершеннолетняя?

Марон закатил глаза так, словно я клеветала на него – устало и раздражённо.

— Миларасс, если бы я хотел переспать с твоей подругой, то я давно бы это сделал. И ни твои угрозы, ни её возраст меня бы не смутили. Я просто развлекаюсь, шутя над вами.

— Хотелось бы верить, — буркнула я и уткнулась в потолок.

— Рон, твоя очередь тянуть фант, — напомнил Идасс. — Я так понимаю, Олету и Астиана можно не ждать.

Мы согласились с этим, и Марон потянулся к мешку, покоившемуся на столе.

— «Честно ответьте на вопрос от каждого участника». — Ангел недовольно поморщился.

— Идасс, ты первый, — уступила я. Мне нужно было время придумать вопрос.

— Хорошо. Какой факт о тебе меня удивит?

Марон прищурился, как бы размышляя, какая из его историй может быть наиболее ошеломляющей. Идасс довольно потягивал виски, не торопя ангела с ответом. Воцарилась томительная тишина.

— Я по пьяни спалил дом покойных родителей.

Золотистые брови Идасса взлетели вверх. Я поперхнулась собственной слюной.

— Что?! — Наверное, я удивилась больше Идасса. — Почему я узнаю об этом спустя почти пять лет после нашего знакомства?!

Мне было известно, что Рон с подросткового возраста сирота. Более того, я знала и другие его секреты, даже те, которые знать не хотела бы. Но о таком факте, как «успешная» утрата родительского имущества, я не ведала. Рон много раз рассказывал об усадьбе, принадлежавшей его семье, и я была уверена, что это место, куда он всегда сможет вернуться, если захочет вырваться из лап Риады. А так получалось, что ему некуда идти из Чертога. Не знаю, как его, а меня отяготила такая новость.

Но на мой возглас он только рассеяно пожал плечами.

— У тебя есть ко мне вопрос?

— Есть. — Об этом мне иногда приходилось думать в Чертоге. — Были ли у тебя отношения с кем-нибудь из Чертога?

— Конечно были.

Не сказать, что я рассчитывала на ответ. Тем более на такой невозмутимый. Пока мы перекидывались репликами, я повернула голову в его сторону, сейчас же я с трудом вернула её в исходное положение, обречённо уставившись в пустое пространство. Недавние шутки с Летой о предпочтениях Рона, обрели для меня новый смысл.

— Миларасс, помимо одиннадцати ангелов-мужчин и Смерти, у нас бывали и новобранцы, вроде тебя, — насмешливо объяснил он. — Просто не все оставались до посвящения.

— Заметь, ты не уточнил половую принадлежность новобранцев, — весело произнёс Идасс.

Я скосила глаза и увидела, что Рон криво усмехнулся. Но меня волновало уже не это.

— Что значит «не все оставались»?

Я решила получить чёткий ответ на однажды заданный вопрос.

— Кто-то покидал Чертог добровольно, кто-то не успевал этого сделать, — непринуждённо пояснил он. — Ты же не думала, что те испытания, которые парни тебе устраивали, не были способны тебя убить?

— Я не думала, что эти испытания убивали других.

— Большинство не убивали. Но несчастные случаи были.

— Неужели Риада не видела, кого приглашает на обучение? Она не могла заранее распознать того, кто скорее всего погибнет?

— Мил, Риада – Смерть, а не ясновидящая. В будущее заглянуть не может даже она.

На этот раз тишина в гостиной стояла напряжённая и почти осязаемая. Идасс поспешил её разбавить:

— Уже поздно, давайте расходиться спать.

Предложение было хорошим, но мне захотелось отвлечься ещё одним заданием.

— Только сначала я вытяну ещё один фант.

Мне любезно подали мешочек, чтобы я не вставала. Тщательно порывшись рукой в бумажках, я достала ту, что лежала на самом дне. Это оказался пустой лист.

— Видно, не судьба, — сказала я. — Я подумаю над заданием позже. Пойдёмте спать.

Я была уверена, что Марон возразит, но он не стал этого делать. То ли дал мне возможность устроить ему подлянку, то ли решил, что я придумаю задание для кого-то другого.

Оставив образовавшийся бардак в покое, мы покинули общую гостиную. Марон сказал, что ему нужно что-то забрать в кабинете, так что на второй этаж мы поднимались с Идассом вдвоём. На этот раз его присутствие не действовало на меня столь бурно. Я раздумывала над возможным заданием для Рона и воспринимала компанию белого мага как саму собой разумеющуюся. А когда Идасс взял меня за руку, я словно ощутила себя дома. Прикосновение было тёплым и каким-то родным.

Не сговариваясь, мы направились в спальный корпус для учителей, в его покои. Эта была не первая ночь, которую мы проведём в его комнате, но сегодня она вряд ли будет наполнена разговорами. Мы оба устали и хотели спать. Может, алкоголь позволил мне спокойно принять тот факт, что мы ляжем вместе, а может, я просто давно об этом мечтала и потому чувствовала себя вполне комфортно.

— Как думаешь, стоит придержать задание для Рона? — спросила я, ныряя под одеяло после тёплого душа.

В комнате царил полумрак, лишь одна белая сфера парила под потолком.

Идасс сначала забрался в постель, притянул меня к себе и только после ответил:

— На твоём месте я бы до последнего держал это желание, как туз в рукаве. Никогда не знаешь, что будет завтра. А так у тебя появится возможность воспользоваться им в самый подходящий момент.

— Воспользоваться Роном или желанием? — хитро уточнила я.

Маг расхохотался.

— В твоём случае – и Роном, и желанием.

Я кивнула, соглашаясь. Приберегу этот фант до лучших времён.

— Спокойной ночи, — сказала я, поудобнее устраиваясь на груди мага.

— Добрых снов, — прошептал он мне в волосы.

Огненная сфера с тихим щелчком погасла.