Миларасс. Ангел смерти

Я пролежала в гипсе и повязках почти два месяца. Всё это время Рон пичкал меня теорией, которую я успела возненавидеть. Мне хотелось двигаться: выйти на пробежку, заняться растяжкой, отправить одного зануду в нокаут пару раз. А ещё хотелось колдовать. Кровь буквально бурлила от бездействия, а новообретённый кожаный костюм жаждал пробы в бою.

Поэтому, как только я почувствовала, что могу твёрдо стоять на ногах, направилась в спортзал. Правда, тренировка длилась недолго. Выяснилось, что у меня не только атрофировались мышцы, но и не все травмы зажили, из-за чего так полюбившиеся мне занятия в зале превратились в сущий ад. Я терпела до последнего, но, когда Рон заехал мне в травмированное бедро, поняла, что стоит повременить со спаррингами.

Зато с магией проблем не было. По крайне мере, с чёрной магией. В доме Наэни мне не удалось колдовать на полную катушку из-за непонятного ужаса, который я испытала, но в Чертоге всё вернулось на круги своя. Я осушила озеро за полминуты, за что мне обязательно скажет спасибо кто-нибудь из ангелов-стихийников, и успокоилась. Занятия плавно перетекли из атакующих в образующие, где я училась строить, плавить и изображать с помощью огня. Эти занятия не являлись обязательной частью перед посвящением в ангелы, мы просто ждали, когда моё тело восстановится, и заполняли время таким обучением.

И эти занятия дали свои плоды. Я стала лучше чувствовать пламя в окружающем пространстве. Мне не нужно было заново подчинять себе огонь, чтобы понимать, какие процессы происходят в заклинании, работавшем самостоятельно. Я подсознательно понимала это и теперь могла вмешаться в чужую магию. Рон был очень удивлён, когда понял, что я перехватила его плетение.

Регулярные медитации, в свою очередь, учили осязать огонь внутри собственного тела. Пламя перемещалось по организму вместе с кровью, и если его немного распалить, то можно почувствовать, где конкретно протекает огонь. Поднимая температуру тела на полградуса или чуть больше, я заучивала расположение вен и артерий на себе.

Результат таких тренировок стал неожиданностью для меня, хотя позже я поняла, что именно этого Рон и добивался. Однажды, случайно дотронувшись до него после очередной тренировки, я вдруг осознала, что чувствую его вены, как свои. Я пустила небольшой энергетический заряд по телу парня и полностью проследила путь, словно энергия прокатилась по моим собственным венам.

Несколько дней подобной практики, и мне больше не нужно было дотрагиваться до человека, чтобы узнать, течёт ли в его крови огонь. Точнее говоря, мы предполагали, что я почувствую отсутствие огня в крови, когда встречу такого человека. В Чертоге все присутствующие были носителями того или иного пламени, потому с ними сомнений не возникало. За одним из обедов в общей столовой я с огромнейшим удовольствием едва не выжгла кровь Исле. Ангел, конечно же, понял, кто устроил ему пытку, но ничего мне не сделал. Он прекрасно понимал, что как только он совершит попытку напасть на меня, его кровь тут же нагреется до такой температуры, что сердце вряд ли выдержит нагрузку. Моя месть не была изощрённой, но я отыгралась за все нападения, которые мне устраивали на протяжении первого года обучения. А осознание превосходства над другими ангелами тешило моё самолюбие как нельзя лучше.

И если в освоении чёрной магии меня преследовали успехи, то с белой магией возникли трудности. С того вечера, как я впервые использовала белый огонь, мне больше ни разу не удалось почувствовать его. У меня не получалось извлечь белое пламя, сколько я ни практиковалась. Осложнение состояло в том, что среди ангелов не было носителей белого пламени, и я не могла ни у кого взять уроки. Приходилось самостоятельно искать пути для выхода магии. К сожалению, я эти пути не находила.

За очередной попыткой создать щит меня и нашёл Рон на тренировочной площадке в лесу.

— Есть успехи? — спросил он, бросая сумку в тень дерева.

— Никаких, — выдавила я сквозь зубы и призвала все свои силы.

Ни намёка на белую магию. Иногда из моих ладоней вырывались чёрные языки пламени, но это только бесило. Четыре месяца минуло с моей миссии, и за всё это время я ни разу больше не увидела ни огонька, ни искры белой магии.

— Ну не могло же мне показаться, в конце концов, — неуверенно сказала я.

— Не могло. Просто ты что-то делаешь не так.

— Ты правда так считаешь? — наигранно удивилась я. — А я-то думаю, в чём проблема...

— Не язви, Миларасс. Вспомни, при каких обстоятельствах ты создала щит.

— Я прекрасно помню эти обстоятельства, — грубо бросила я.

Под выжидающим взглядом друга пришлось пояснить:

— При нападении. Я неосознанно защитила себя.

Парень удовлетворённо кивнул и сказал:

— Предлагаю сделать то же самое. Я нападаю на тебя, ты защищаешься. Не думай, какую магию используешь, просто спасайся.

Я согласилась. Схватка была выматывающей, но я не сдавала позиций. Более того, нам обоим стало очевидно, что я превосхожу Рона в магии, и ненамеренно перехожу в наступление, где белая магия вовсе не нужна. И даже когда атаковал он, я либо сталкивала свой чёрный огонь с его пламенем, либо перехватывала у него управление магией.

— Ладно, это бесполезно. — Он высказал вслух мои мысли. — Ты не находишься в стрессовой ситуации, и у тебя нет необходимости обороняться. Так мы твою магию не достанем.

Мы опустились на траву отдышаться.

— Есть ещё идеи? — без надежды спросила я.

— Обратиться к специалисту. Найдём тебе преподавателя белой магии.

— Где? Риада не допустит в Чертог посторонних, а меня не выпустит отсюда.

Лукавая усмешка парня заставила меня усомниться в собственных словах.

— Сейчас, может, и не выпустит. А вот после посвящения в ангелы... — Он выдержал драматичную паузу. — Тебя без проблем отпустят. Будешь работать, не появляясь в Чертоге. Никто не требует постоянного присутствия ангелов во владениях Смерти.

— А это идея, — согласилась я. — У тебя уже есть кто-то на примете?

— Мой старый друг. Преподаёт в Академии Магии в Амте.

— В той самой академии, которую я собиралась найти, когда сбежала из дома?

— Угу, — весело хмыкнул парень.

Забавно получается. Спустя несколько лет я всё же доберусь до этой академии. И цель моя всё та же: освоение магии. А ещё это даст мне возможность вздохнуть спокойно. Как бы я ни любила красоты Чертога, мне не нравилось находиться рядом со Смертью. На горизонте замаячила надежда. Только для начала мне нужно официально стать ангелом смерти.

— Рон, я давно хотела спросить... — Парень поднял голову. — Почему я единственная девушка в Чертоге?

Ангел ответил не сразу. Он не отрывал от меня взгляда, над чем-то размышляя. Наконец, он ответил:

— Потому что остальные не выдерживали. — У меня холодок пробежал по спине. — Твой дар был достаточно сильным и до того, как ты начала его осваивать. Поэтому ты справлялась с нападениями, которые тебе устраивали ребята. Другим девушкам не хватало магического дара, и они пытались справляться без него. Естественно, ангелы превосходили их физически, и девушки покидали Чертог в полуживом состоянии.

Я достаточно хорошо знала Марона, чтобы понять, что он слукавил. Он утаил важную часть информации. Однако по мрачному взгляду малахитовых глаз я поняла, что жестокую правду слышать не хочу. И так понятно, что не все новобранцы справлялись с давлением и выбирались из Чертога живыми.

Прозвучит странно, но я никогда не чувствовала себя здесь под угрозой. Да, было тяжело, больно и страшно, но почему-то я всегда пребывала в уверенности, что меня не убьют в Чертоге. Может быть, это была подсознательная уверенность в своих силах, а, может быть, банальная подростковая глупость. Я осознала, какой опасности подвергла себя, согласившись обучаться среди ангелов, только сейчас, непосредственно перед тем, как стать одной из них.

— Ладно, — протянула я. — И как проходит посвящение?

Волнение не покидало мою душу с момента, как я открыла утром глаза. Весь день я себе места не находила. Рон успокаивал меня каждую свободную минуту, что было весьма иронично, ведь именно ему предстоит принимать испытание и ему следует волноваться не меньше моего. Чтобы доказать Смерти, что маг достоин посвящения, он должен одолеть последнего посвящённого ангела. Я должна одолеть Марона, если хочу стать ангелом, а он в свою очередь попытается вывести меня из игры. Осложнялось дело тем, что ангелы, благодаря привилегиям, что дарует им Смерть, не теряют сознание. Я же могу упасть в обморок от любого удара. Какими бы хорошими друзьями мы с Роном ни были, поддаваться он не имел права. А если всё же поддастся, то испытание будет приостановлено, а Смерть попросту даст приказ, который ангел нарушить уже не сможет. Зная Рона и степень его самолюбия, я понимала, что этого он не допустит, и за него была спокойна. А вот за себя быть спокойной не получалось. Битва предстоит жёсткая.

— Всё будет хорошо, оставь браслет в покое.

Мы сидели в тренажёрном зале в ожидании Смерти и ангелов. Некоторые уже подошли и, сидя на соседней лавке, увлечённо болтали о чём-то, то и дело поглядывая на нас с Роном. Я нервно теребила мамин браслет, сняв его с запястья. Рон резко вскинул руку и вырвал у меня украшение.

— Рон, мне не до шуток, отдай.

Парень поднялся с лавки и встал прямо передо мной.

— Забери, раз он тебе так нужен.

В любой другой день я бы повелась на такую провокацию, но сегодня мне действительно было невесело. Я откинулась назад, облокотившись о стену, и скрестила руки на груди. Отвела взгляд от друга и стала наблюдать за остальными ангелами. Заберу браслет позже.

Рон понял, что настроение у меня хуже некуда, поэтому не стал доставать. Боковым зрением я увидела, что он надел браслет на руку и начал разминаться. По-хорошему, мне тоже стоило заняться делом, но я не могла. Оставалось надеяться, что утренней разминки мне хватит.

В течение следующего часа в зале собрались почти все ангелы, за исключением тех, что находились на заданиях и запаздывали. Посвящение – большое событие, на котором должны присутствовать все ангелы без исключения. Если кто-то будет задерживаться, его будут ждать. Марон ждал начала своего испытания восемь часов. Я до сих пор поражаюсь, как ему хватило терпения и нервов. А пока ангелы разбились на группы по два-три человека и беззаботно проводили время. Исла в компании Адро и четвёртого ангела смерти Кадриса громко обсуждали мой возможный провал.

— Не удивлюсь, если она расплачется прямо на арене, — заявил Исла.

Это было явным преувеличением. Последний раз я плакала в Чертоге на первом году обучения, а моя сила воли поражала всех, кто хоть раз наблюдал за мной во время наших с Роном тренировок. В конце концов, мне предстоит стать сильнейшей из ангелов, и всем окружающим это известно. Однако Адро и Кадрис умирали от смеха. Я решила не тратить остатки нервов на стариков, закрыла глаза и начала медитировать, прослеживая потоки огня в крови.

Спустя несколько минут атмосфера в зале резко изменилась. В воздухе внезапно засквозило почти осязаемое напряжение. Это Риада, глухо стуча каблуками, вошла в зал. Все тут же умолкли и устремились взглядами к Смерти.

— Все на месте? — жизнерадостно спросила Риада. В его голосе прослеживался искренний энтузиазм.

Ответ не требовался. Она пробежалась глазами по присутствующим и удовлетворённо кивнула. Оказывается, пока я гуляла в чертогах своего разума, к нам присоединились последние ангелы. Все расселись по лавкам, стоявшим у стены зала. Кто-то сдвинул все тренажёры в один угол помещения, освободив половину пространства.

Риада жестом пригласила нас с Роном на середину образовавшейся арены. К моему собственному удивлению, как только я встала, всё волнение куда-то пропало. Я почувствовала прилив сил. Остался один шаг до обретения свободы. Не будет больше страха, неуверенности в своих силах и ограничений. Я покину Чертог Смерти самым могущественным магом из ныне живущих. Меня готовили к этому три с половиной года. Я справлюсь.

Активировав реликвию, я проверила костюм. Всё отлично.

Из центра импровизированной арены открывался прекрасный вид на тропический лес. Однако за высоким окном всё словно вымерло. Природа, обычно шуршащая, движущаяся, оживлённая, сегодня замерла в предвкушении. Ни единой птицы, ни ветерка.

Я перевела взгляд на Рона. Он в свойственной ему манере лениво улыбался. Кудрявые волосы растрёпаны, футболка слегка помялась. Вот кто точно не беспокоится. Вспомнив проведенное вместе время – все тренировки и прогулки, миссии и разговоры, – я поняла, почему он так во мне уверен. Он готовил меня к этому испытанию с первого дня в Чертоге и выполнил свою работу на славу. Если он знает, что я справлюсь, то и я в это поверю.

Когда Риада объявила о начале поединка, я потеряла из поля зрения всю публику. Зрители не имели значения. У меня одна задача – одолеть Марона.

А он не торопился. Плавно двинулся по кругу, не сводя с меня глаз. Чтобы сохранить дистанцию, я повторила его манёвр, и теперь мы медленно и осторожно, словно дикие звери, кружили по залу. Дикими зверями мы и были: сильные, опасные, смертоносные. Вот-вот один накинется на другого. Только вместо когтей и зубов у нас кулаки и магия.

Марон опустил одну руку вниз, и по ней разлилась волна чёрного пламени. В ответ на его действие я активировала костюм. Плотная кожа обволокла всё тело, повторяя форму одежды. Я оставила свободными лишь кисти рук и голову. Сзади донёсся одобрительный гул. Мысленно послав всех подальше, я снова повторила за Роном и создала такую же волну, змейкой обвившую мою руку до локтя. Я была готова к нападению. Но Рон не нападал. Он выжидал, когда у меня кончится терпение, и я кинусь на него. К его сожалению, сегодня я более осторожна, чем на наших шутливых спаррингах. Пока не пойму, как он собирается действовать, атаковать не буду.

Несколько кругов мы просто ходили друг за другом, не предпринимая попыток напасть. Терпение кончилось у Риады.

— Мы сюда не танцы пришли смотреть, — с намёком протянула она.

Марон напрягся. Второго предупреждения не будет. Я нагло вскинула бровь: у кого-то не осталось времени выжидать. Двенадцатый ангел смерти бросился в мою сторону. Я пригнулась, избежав столкновения с его пламенем и успела выставить подножку. Парень не упал, но равновесие его нарушилось. Не оборачиваясь, я запустила волну огня ему в спину. Ангел рухнул на колени, но молниеносно поднялся и выставил руки перед собой. Я не успела отразить атаку и отлетела к окну, сильно ударившись спиной. Кожаный костюм защищал от огня, но не поглощал энергию, направленную на меня. Ожога на животе не осталось, но синяк наверняка проявится к вечеру.

У Рона уже была обожжена спина, и это вынуждало его драться так, чтобы не подставляться под удар в том же месте. Я старалась обойти его, но парень не подпускал меня к своей спине. Тогда я сменила тактику. Несколько быстрых огненных атак, направленных в лицо, отвлекли его, и я подобралась достаточно близко, чтобы ударить его с ноги. Первый мой удар пришёлся по рёбрам, что несильно отразилось на состоянии ангела, от второго он увернулся. Схватка плавно перетекла в чистую рукопашную. Я пропустила несколько ударов, но реабилитировалась, успев почти одновременно сорвать браслет с руки Рона и заехать по его прекрасному прямому носу. Надеюсь, он правильно срастётся. Кровь хлынула ручьём, и это подзадорило парня. Он отступил и со всей силы впечатал кулак мне в висок.

У меня искры из глаз посыпались. Я успела выставить руки перед собой, чем смягчила падение. Не дожидаясь следующего удара, я перевернулась на спину и выпустила столько огня, сколько потребовалось бы для поджога леса. Рон скрылся за стеной пламени, а я образовала капюшон за спиной и накинула его на голову, закрываясь от собственного огня. Когда тьма от пламени начала рассеиваться, я открыла глаза и избавилась от капюшона. Парень лежал на животе в нескольких метрах от меня, не шевелясь.

Беспокойство затопило меня, и я ринулась к другу на помощь. Плохо соображая, что делаю, я рухнула на колени рядом с ним, перевернула парня на спину и вгляделась в лицо. Мелькнула страшная мысль, что я могла его убить. Я убедилась, что парень дышит, и уже собралась приводить его в чувства, как вдруг его руки обхватили мои запястья, он перевернулся, и я оказалась прижата к полу всем его весом. Вспышка раздражения на саму себя за глупость прибавила сил, и я дёрнулась, вырываясь. Но этого было недостаточно, чтобы выбраться из хватки ангела. Я видела, что он собрался вырубить меня ударом в голову. У меня несколько мгновений, чтобы выбраться из западни. Я сосредоточилась на его теле. Нащупала первую искорку, вторую...

Парень закричал от боли, когда я начала нагревать его кровь. Хватка ослабла, и я оттолкнула ангела от себя. Держа в сознании необходимую команду, я продолжала поднимать температуру его тела. Неторопливо поднявшись, я встала над Роном и стала наблюдать за его состоянием. Я полностью обезвредила его, но продолжала воздействовать. Чувствовала чужое пламя не руками, а всем своим нутром. Словно я дотрагивалась до его огня парящей в воздухе энергией.

Не знаю, сколько это продолжалось, но я успела сотню раз пожалеть Рона. Видимо, Риада убедилась, что он не сможет ничего больше сделать, и остановила испытание. В ту же секунду я прекратила пытку.

— Ты как? — взволновано спросила я, протягивая Рону руку.

— Если не хочешь нажить себе врага в моём лице, никогда больше не применяй ко мне такую магию, — прохрипел он.

Я облегчённо выдохнула. Он шутит, значит, всё в порядке. Помогла парню подняться и вдруг поняла, что хочу его обнять. Мы успешно прошли испытание, оба остались в относительном здравии, и я просто радовалась этому. Но вокруг нас много посторонних, в том числе Смерть, и я сдержала порыв чувств. К тому же у нас с Роном не было принято контактировать друг с другом сверх необходимого – тренировок более чем достаточно. Глядя на единственного друга, я поняла, что мне нужен человек, которого я смогу просто обнять, если мне этого захочется. Мне недостаточно Марона, в отношениях с которым всегда сохраняется дистанция.

Улыбнулась, возможно, немного грустно, но кроме Рона никто не заметил перемену в моём настроении. Мы обменялись понимающими взглядами и направились вслед за Риадой. Ангелы принялись наперебой поздравлять меня и шутливо сочувствовать Рону. Даже Исла как-то по-доброму смотрел на меня. Мы протиснулись через образовавшуюся толпу и вышли из зала первыми. Впереди посвящение и торжественная часть.

Процедура посвящения всегда проводится в пещере горы, из которой берёт начало самая длинная река в Чертоге. По преданиям в устье этой реки зародились Жизнь и Смерть. Со временем Жизнь превратилась во всё то, что рождается, растёт и угасает. Животные и растения, вирусы и бактерии, все возможные магии и энергии – всё это стало олицетворением Жизни. А Смерть существовала для того, чтобы всё живое под её присмотром покидало царство Жизни в положенный момент. Она поселилась недалеко от места рождения и назвала своё обиталище Чертогом Смерти. Миллионы лет Смерть находится в Чертоге и контролирует баланс между живым и мёртвым.

В пещеру, название которой так и не дали, мы двигались небольшими группками. Риада ушла далеко вперёд, а к нам с Роном присоединились Луарэ и Сатом. Вечер плавно переходил в ночь, поглощая остатки солнечного света, воздух пах приближающимся дождём. В Чертоге был конец зимы и, хоть снег выпадал тут раз в десятилетие, температура воздуха была ниже летней. Я избавилась от костюма и, проведя руками вдоль тела, согрела себя огнём. Браслет с запястья расстелился по руке и дальше, через несколько мгновений я шагала по лесу в тёплом пальто, не тратя силы на поддержание температуры.

— Миларасс, хватит выпендриваться, — нарочито строго произнёс Рон.

Я проигнорировала его реплику и продолжила взбираться в гору, аккуратно переступая через корни деревьев.

— Дай человеку покрасоваться, — с теплотой в голосе вступился за меня Сатом. — Не все могут похвастаться сразу двумя мощными реликвиями.

— А что это за костюм был на тебе? — подал голос Луарэ.

— Кожа демона, — весело сообщила я.

Всю оставшуюся дорогу мы болтали, присматриваясь и прислушиваясь друг к другу. Солнце успело скрыться за горизонтом, а мы только добрались до нужной пещеры. Подъём не был тяжелым, но занял немало времени.

Риада ждала нас внутри в компании Адро. Видимо, он обогнал нас в пути. Ангел создавал рыжие огненные сферы и передавал их в управление Смерти, а та распределяла их над поверхностью озера. Мы остановились у выхода из пещеры, который освещал лунный свет. Отсюда было хорошо видно каждого приближающегося ангела.

— Рон, а ангелы существуют? — Внезапно спросила я.

Слово взял Луарэ.

— Существуют. — Его взгляд устремился вдаль. — Я встречал одного.

И таким тоном это было сказано, что за его словами должна была последовать история невероятной любви, но ангел не сказал ничего больше. Под моим настойчивым взглядом Рон всё же решил ответить на мой вопрос.

—Так как мы точно знаем, что демоны не являются вымышленными существами, то не можем утверждать, что ангелов не существует. Доподлинно неизвестно, есть ли настоящие ангелы, однако с древних времён и по наши дни появляются истории о людях, которых описывают не иначе как словами «ангел», «божественное дитя» и прочими, на них похожими. Вполне возможно, что среди нас живут люди, не подозревающие о своём происхождении, но я всё же склоняюсь к мнению, что ангелами людей называют условно, просто потому что они светлые, непорочные, добрые и всё такое.

Мне невольно вспомнилась Олета. Моя милая ведьма с ангельским лицом. Я ужасно скучала по ней.

В течение получаса остальные подтянулись к пещере и началась церемония. Двенадцать ангелов смерти расположились по кругу на узкой деревянной площадке. Мы с Риадой встали в центре этого круга друг напротив друга. Она начала шептать заклинание на дутрийском, закрыв глаза. Слова произносились так быстро, что я с трудом улавливала их смысл. Смерть говорила о благословении, достоинстве и избранности. Когда речь, показавшаяся мне скорее формальностью и данью традициям, завершилась, Риада открыла глаза. В свете оранжевых огней она выглядела живее, чем когда-либо. В радужках серых глаз отражался тусклый свет, в волосах мерцали искры пламени. Смерть взяла мои руки в свои и начала нараспев читать новое заклинание.

Эти слова обладали волшебной силой. В пещере вихрем поднялся ветер, раздувавший волосы в разные стороны, из-за чего нам обеим приходилось прищуриваться. В какой-то момент я почувствовала, как в меня вливаются силы, по рукам потекла магия. Сначала это ощущалось как лёгкое покалывание, но чем ближе сила Смерти приближалась к сердцу, тем болезненнее становилось ощущение. А когда магия потекла от сердца по венам и артериям, распространяя силу по всему телу, я крепко сжала зубы, чтобы не закричать. Вся процедура длилась не больше трёх минут, но и они показались мне маленькой пыткой. Хотя по сравнению с последствиями падения с четвёртого этажа, это было более чем терпимо.

Как только чужая магия достигла кончиков пальцев на ногах, боль утихла, и я немного расслабилась.

— Поприветствуйте тринадцатого ангела смерти, Миларасс Зовски, — громко объявила Риада. — Вашу сестру и мою наследницу.

Пещера взорвалась аплодисментами и радостными криками, заглушив мои мысли.

Я сделала это. Я стала ангелом смерти.

Риада не захотела отмечать с нами, поэтому празднование решили провести на свежем воздухе, рядом с домом ангелов. Я впервые наблюдала, как напиваются все ангелы смерти, без исключения. Во дворе разожги большой костёр, свалив в кучу ветви деревьев, не переживших атаку последнего урагана. Понятия не имею, кто организовал выпивку, но этот кто-то явно разбирался в алкоголе. Бутылки с напитками разной степени крепости стояли на внутреннем и внешнем подоконниках кухни. Это Коия придумал открыть окно и просто переставить всё с полок на оконный выступ. Благо, карниз снаружи был достаточно широким, чтобы уместить всё то, что не смогло расположиться на обычном подоконнике.

Окна, к слову, открыли во всём доме, чтобы музыку было лучше слышно. Так что мы танцевали как в последний раз, потом пили, как в первый, совершенно не контролируя количество выпитого, а потом снова танцевали. От огромного костра шло столько жара, что все переоделись во что-то полегче. Мне захотелось надеть платье вместо привычного спортивного костюма, и я не придумала ничего лучше, чем, спрятавшись в своей комнате, раздеться до нижнего белья, трансформировать браслет в лёгкое шифоновое платье и надеяться, что я отключусь не раньше, чем надену что-нибудь более материальное. Ах да, я же больше не могу потерять сознание, спасибо Смерти.

Выйдя из дома в прекрасном платье, я удостоилась морю комплиментов от двенадцати нетрезвых мужиков, поприседала в реверансах, принимая каждое доброе слово, схватила первого попавшегося ангела за руку и продолжила танцевать. В процессе веселья выяснилось несколько интересных вещей. Первая: танцевала я с Фиктосом, и двигался он просто замечательно. Вторая: мои уроки танцев тоже не прошли даром, так что я легко и непринуждённо закружилась с ангелом в невероятно быстром вальсе. Третья: хоть я и стала ангелом смерти, голова у меня всё же закружилась. Пришлось остановиться и перевести дух.

Я села на ступеньки дома и обхватила себя за голову. Весь мир кружился, и меня начало подташнивать от этого. Рядом волшебным образом оказался Рон.

— Как тебе вечер? — перекрикивая музыку, спросил он.

Я с трудом сфокусировала взгляд на парне и ответила:

— Замечательно. У меня появилось сразу двенадцать братьев, такое не каждый день случается.

— Действительно, — рассмеялся он. — А каково тебе быть наследницей Смерти?

— Вообще восхитительно. — Кажется, я кричала громче необходимого. — Только я понятия не имею, что это значит.

— Ты же в курсе, что в случае необходимости, ты можешь просто выжечь алкоголь из своей крови?

Меня поразила эта мысль. В пьяном состоянии контролировать магию было немного сложнее, но, сконцентрировавшись, я умудрилась пустить огненный заряд по крови. В голове сразу прояснилось.

— Ого. — Я вскинула брови. — Где же ты был с этим секретом, когда я упивалась в стельку на школьных вечеринках?

Марон ослепительно улыбнулся.

— Ты же не думала, что я тебе все карты выдам?

Я с улыбкой покачала головой. А потом вспомнила, о чём мы говорили.

— Так что значит быть наследницей Смерти?

Марон непринуждённо произнёс:

— Ну, при желании ты можешь убить Риаду и сама стать Смертью.

— Что, прости?